– Которые ты расследуешь. – Откуда ты знаешь, кто я? – Мои опасения насчет вчерашней встречи подтверждались. Он оказался в том переулке не случайно. Он следил за мной! Может, это и есть наш убийца? Он достаточно сильный, достаточно быстрый… достаточно странный. И с его внешностью как у бога может заманить в этом городе любую цыпочку-натуралку в темный переулок… Он выгнул бровь. – Сейчас это неважно, откуда. – Нет, важно, черт побери. – Я тянула время; моя рука скользнула в сумку, нашаривая телефон. Надо позвонить в полицию. Или Габриэлю. Он сумеет определить мое местоположение по телефону. – Если хочешь больше узнать об убийце, пойдем со мной. Я знаю то, что тебе может понадобиться. – Взгляд незнакомца быстро скользнул по моей промокшей одежде, и я почувствовала себя совершенно голой. – У тебя тоже есть то, что мне нужно. Сердце бешено колотилось о ребра. – Зачем мне идти с тем, кто меня преследует? – Наконец я нашарила в сумке телефон и легонько провела пальцем по экрану. – А зачем тебя понесло в тот узкий переулок среди ночи? Зачем ходишь одна в темноте, зная, что убийца разгуливает на свободе? Ты питаешься страхом. Вот что происходит с такими, как ты. А в твоем случае ты можешь питаться собственным страхом. – Такими, как я? – недоверчиво переспросила я. – Ты про американцев? Или о ком? – Вытащила телефон, посмотрела на экран и ткнула в журнал вызовов. Нужно позвонить Габриэлю – я звонила ему последнему. Рука незнакомца молниеносно метнулась вперед и ловко выхватила телефон. Когда его кожа коснулась моей, все тело словно пронзил электрический разряд. Я почувствовала всплеск какой-то древней силы, проходящий через меня, но не поняла, что это такое. Это нельзя было объяснить рационально. Почти наверняка незнакомец тоже это почувствовал, потому что его глаза расширились, стиснутые от злости челюсти разжались и он пристально посмотрел на меня, словно в дурмане. В следующую секунду его лицо снова ожесточилось, он взял себя в руки. – Кого ты имеешь в виду под «такими, как я»? – снова спросила я. – Тех, кто из утонувшего королевства. Пиявки страха. Мои древние враги. Вроде тебя. Я изо всех сил постаралась сохранить нейтральное выражение лица после такого объяснения. – Понятно. – Пока на этом всё. Когда захочешь узнать правду об убийствах, найдешь меня в «Винном погребке Лероя». – Ты разве все время там? – Растерянная, я пыталась придать голосу твердость. – И что ты знаешь об убийствах? Он стоял неподвижно, насквозь пронзая меня взглядом. – Правду, которую ты уже сама знаешь в глубине души. Убийца – не человек. И человеческая полиция не отправит его за решетку. Я изумленно уставилась на него, не находя слов. Он безумен. И я тоже сошла с ума, потому что долго его слушала… Он повернулся и зашагал прочь под дождем. – Эй! – крикнула я вслед. – Как тебя зовут? – Нужно знать о нем хоть что-то, когда я подам заявление в полицию. – Роан, – ответил он, не оглядываясь. – Роан Таранис. Пока он уходил, меня пробрал озноб. Я опустила взгляд. Его отражение в луже исчезло, а на месте лужи появился гладкий белый ледяной круг. Глава 8 Не успела я на следующее утро сесть за стол, как появился Габриэль с небольшой стопкой листов. – Что означают эти странные рисунки на теле? Его глаза покраснели, он казался взвинченным. Интересно, спал ли он вообще прошлой ночью. – Прошу прощения? – Я оторвалась от кофе. – Убийца вырезал какой-то символ за ухом Кэтрин. – Он шлепнул листы на стол. На верхней странице крупным планом было напечатано изображение уха. За ухом убийца вырезал странную отметину, похожую на перевернутую букву «Т», рядом с которой шли три диагональные линии, перечеркнутые посередине. Я взяла в руки листок и внимательно посмотрела. По венам вдруг словно потек лед; я услышала десятки оглушительных страдальческих воплей, в глазах поплыл туман… Я выронила листок. – Что такое? – услышала я вопрос Габриэля. Я тряхнула головой. Наваждение исчезло, оставив чувство глубокого страха. – Не знаю. – Я тяжело вздохнула. – Эти знаки кажутся такими… знакомыми… Странно. Я опять взяла в руки листки и напряглась в ожидании, что наваждение вернется, но этого не случилось. Я перевернула страницу и увидела распечатку отчета о вскрытии. – Как доктор вчера этого не заметил? – удивилась я. Габриэль пожал плечами. – Честно говоря, по-моему, у Диксона проблемы с алкоголем. – Замечательно… Я прищурилась, всматриваясь в фотографии. Символы были маленькими, но тщательно прорисованными. Нельзя не восхититься хладнокровием несуба: убил и вырезал на трупе причудливые знаки прямо на улице… – На других телах были такие знаки? – Да. Не такие четкие, как здесь, и лучше замаскированные. Одну жертву уже кремировали, у двух других не нашлось близких родственников. У них оказались одинаковые рисунки. – Точно такие же? – Да. – Мне нужно кое-что проверить, – сказала я. – Возможно, это часть фантазий убийцы, но я хочу проконсультироваться с экспертами и поискать что-то поконкретнее. – Потом дайте знать. – Детектив повернулся и ушел. Я бегло просмотрела отчет о вскрытии – и глазам своим не поверила, зацепившись взглядом за три совершенно бессмысленных предложения: «Чтобы извлечь сердце из тела, убийца сломал третье, четвертое и пятое ребра. Каким способом, неизвестно. Нет никаких признаков, что он использовал какие-то инструменты». То есть несуб сломал ей ребра голыми руками? Нахмурившись, я отложила отчет. Убийца должен быть необычайно сильным. И огромным. Вероятно, занят каким-то физическим трудом. Но как это сочетается с остальными чертами психологического портрета? Никак. Пока никак. Нужно узнать о нем больше. Я поискала у себя контакт судмедэксперта Грейси, сняла трубку рабочего телефона и набрала номер. – Алло? – У нее был усталый голос. – Грейси? Это Кассандра из ФБР. – О, привет! Чем могу помочь? – Хотела спросить про анализ ДНК. Вчера у вас возникли кое-какие проблемы. Вы их решили? – Я… еще нет, – ответила она. – Думаю, образцы чем-то загрязнены. Другого объяснения нет. Я отправила образец в лабораторию НКА. Может, их оборудование даст результат получше, не знаю… – О, – протянула я. – Э-э-э… Понимаю. – А еще отпечатки пальцев… Это дело сводит меня с ума. – В ее голосе послышались слезы. – А что с отпечатками? – Я снова взглянула на снимок символов за ухом. Что все это значит? – Я сняла отпечатки с того ящика с сердцем. Отпечатки бывают с разными узорами. Одни встречаются чаще, другие реже. Самая распространенная – локтевая петля, потом завиток, радиальная петля, дуга… – Да, я знаю. – Мы изучали это в ФБР. – Так вот, на отпечатках нашего убийцы нет ни одного из этих узоров.