– Хорошо, – я стиснула зубы. – Предлагаешь просто раздеть ее? – А ты знаешь способ получше забрать чье-нибудь платье? – Это как-то неправильно. – После того, что она собиралась с тобой сделать? На твоем месте я бы не беспокоился. С тяжелым вздохом я подошла к женщине. Несмотря на уверения Роана, она выглядела по-настоящему мертвой. Я опустилась на колени, развязала плащ у нее на шее и потянула на себя. Под шерстяной тканью оказалось самое красивое платье из всех, какие я видела: из тюля платинового цвета с темно-золотистой вышивкой впереди и янтарным поясом на талии. За исключением нескольких вышитых золотых лоз, прикрывавших стратегически важные места, весь наряд был прозрачным. Неудивительно, что Авелина накинула плащ. Я перевернула ее на живот, расстегнула платье на спине, оголив молочно-белую кожу, и аккуратно стянула, стараясь не порвать тонкую ткань. Женщина осталась лежать в одних лишь узких золотых трусиках. Я накрыла ее полуголое тело плащом и взяла в руки платье, на котором плясали отблески свечей. Без моей просьбы Роан повернулся спиной. И напрягся всем телом. Я в двух футах от подозреваемого в убийстве и собираюсь раздеться… Мой взгляд метнулся к факелам. Если придется убивать его, возможно, я сумею поджечь его чертов шерстяной плащ. – Обязательно стоять так близко? – спросила я. – Мне это нравится не больше, чем тебе, – холодно ответил Роан. – Но я уже объяснил, что должен находиться рядом из-за твоей ауры. Ну да. Моя так называемая «аура»… Я сняла с плеча сумку и опустила рядом на пол. Надену я платье или нет, но сумку не брошу. В ней последнее, что у меня осталось. Я расстегнула молнию на своей черной юбке. Когда она заскользила вниз по обнаженным бедрам, я остро почувствовала близость тела Роана. От прохлады каменного коридора по коже побежали мурашки. Я скинула пропитанные бензином свитер и блузку и набросила на женщину. Из-за глубокого выреза почти до пупа и прозрачной ткани под платьем нельзя оставить бюстгальтер. Черт… Я всегда его ношу. Но в черном лифчике под прозрачным платьем я буду смотреться по-идиотски. К сожалению, мое черное нижнее белье просвечивало сквозь тюль, однако позаимствовать у женщины ее золотые трусики я не решилась. Я расстегнула лифчик, и он упал на пол. Потом натянула платье – его тонкая ткань заскользила по коже – и просунула руки в рукава. Оно оказалось почти по размеру, хотя и малость длинновато. Я потянулась за спину к пуговицам, выгибая руки, но никак не могла застегнуть. Я откашлялась: – Пожалуйста, не поможешь застегнуть мне сзади? Роан обернулся, хитро улыбаясь: – Значит, вот как это называют в вашем мире? Я вздохнула. – Пожалуйста, не поможешь застегнуть мне платье? – И повернулась, демонстрируя обнаженную спину. Роан начал с копчика; его пальцы ловко поднимались по спине. Всякий раз, когда они касались моей кожи, я чувствовала электрический разряд и старалась не думать о крови фейри на его руках. – Вот, – подытожил Роан. – Дай-ка взглянуть. Почему-то смутившись, я повернулась к нему. Его взгляд медленно блуждал по моему телу, задержавшись между ног. – Не пойдет, – произнес он. – Что такое? – ощетинилась я. – Черные трусики. Вообще-то мне такие нравятся, но сейчас они не к месту. Я нахмурилась, запустила руки под подол и сняла трусики. Хоть и в платье, я чувствовала себя почти голой. Губы Роана искривились в улыбке, он шагнул ко мне словно загипнотизированный. – Ты выглядишь… – Как? Его улыбка погасла. – К сожалению, всё еще как человек. Он задумчиво потрогал свои губы – и через мгновение погладил меня по волосам. Кожу стало покалывать от какой-то странной энергии, я почувствовала прилив эйфории. Проглотила комок в горле. – У тебя своя магия, у меня своя. – Роан накрутил прядь моих волос на палец, и локоны стали бледно-розовыми, как сахарная вата. – Это навсегда? – пролепетала я. Я не поклонница розовых волос. – Нет, если только сама не захочешь, – он усмехнулся. – Но мы не закончили. От тебя еще разит теми духами. Могу это исправить. Роан снова потянулся ко мне, проведя кончиком пальца от шеи вниз, по глубокому декольте, до середины груди и пупка. От его касания по всему моему телу пробежал озноб, пульс участился. Я зачарованно смотрела в его зеленые глаза. Когда он прикоснулся ко мне, его дыхание тоже участилось, а глаза засветились золотом. Словно стряхнув чары, он опустил палец и выпрямился. – Ты выглядишь почти как одна из нас. А теперь бери плащ и маску Авелины – и пойдем. Я подняла плащ и накинула поверх платья. Тело женщины лежало на полу – почти обнаженное, совершенно беззащитное. Я быстро прикрыла ее, как могла, своей одеждой. Потом осторожно сняла с нее серебряную маску, отчего Авелина стала выглядеть еще более невинной и беззащитной. Мне пришлось напомнить себе, что именно она возглавляла преследователей. – Идем, – низкий голос Роана вибрировал в коридоре. – Погоди, – я подняла сумку. – Я ее не оставлю. – Ты не можешь носить ее в зале, – он протянул руку. – Я сам понесу. Я стиснула сумку: – Не отдам. – Ты мне не доверяешь? – Ты что, смеешься? Роан со вздохом снял с себя изумрудный браслет: – Меняемся. Он точно стоит дороже, чем все содержимое твоей сумки. Я надела браслет на запястье. Дорогой – и в нем видно отражение. Когда я снова осмотрю зал фейри, браслет может стать ключом к спасению. Глава 19 Когда мы подошли к большому залу под открытым небом, Роан жестом велел мне подождать и заглянул в открытую дверь. – Так я и думал, – пробормотал он. – Сборище поменялось. – То есть? – Рикс и королевская стража ушли. Почти все гости тоже. Остались только рабыни, а рабыни не носят плащи. – Рабыни не носят плащи, – повторила я. – Дай-ка угадаю: все называют их шлюхами. – Эту моду ввел король несколько лет назад. Я медленно кивнула. – Он и есть Рикс? «Рикс» означает «король»? Я видела его в золотой короне. – Он не совсем король. Не Верховный Король. Скорее советник. – Роан посмотрел на меня. – Сними плащ. Не стоит привлекать внимание. Похоже, он не заметил иронии в собственных словах. Я сбросила плащ с плеч. Роан наклонился ко мне и прошептал: – Что бы ни случилось, держись рядом. Моя аура скроет твою.