– Мне не нравятся звуки, которые ты издаешь, когда голодная, – бросил Роан на ходу. – Тебе нужно поесть и согреться. Значит, нужно идти быстрее. Дождь забарабанил сильнее, намочив мне волосы и просачиваясь сквозь плащ. А вот Роана погодные катаклизмы, похоже, совсем не волновали. – Многие фейри питаются страхом? Если он дает кому-то энергию, это идеальный мотив для убийства. – Таких больше, чем хотелось бы. Поскольку ты пикси, ты питаешься собственным страхом. Как часто ты провоцировала опасные ситуации только ради того, чтобы почувствовать страх? Ты рискуешь, чтобы подпитывать свои эмоции. Это у пикси в крови. – Он шел впереди, не глядя на меня. – Неправда. – Мое тело оледенело до самых костей. Это от окружающего холода или от слов Роана? – Разве не так? Шляться по переулку среди ночи, зная, что маньяк убивает женщин? Преследовать неизвестно кого в одиночку, без подкрепления? Это поведение подготовленного агента – или человека, подсевшего на риск? Зимний дождь хлестал по коже, и я сосредоточилась на том, чтобы делать шаг за шагом. Пока мы пробивались сквозь бурю, грунтовая тропа превратилась в сплошную грязь, мои изящные балетки утонули в глубокой луже, и я чуть не упала. Я хотела ответить Роану, но не смогла: меня слишком сильно била дрожь. Я была больше не в силах идти. Мышцы сводило от усталости и холода. Мне просто нужно лечь и поспать. Если сделать передышку хоть на несколько минут под каким-нибудь из этих деревьев… Как только я отдохну, сразу встану и продолжу путь… Руки утонули в ледяной грязи. – Что ты делаешь? – Голос Роана звучал откуда-то издалека. Я свернулась калачиком, закрыла глаза и уплыла прочь. – Чтоб тебя! – чертыхнулся кто-то далеко-далеко. Я почувствовала, как меня подняли сильные руки и куда-то понесли, убаюкивая на ходу. Полузакрыв глаза, я прижалась к Роану, пытаясь отдохнуть. Я не могла вспомнить, что делала раньше. Я помнила только одно: этот день выдался очень длинным. – Продержись еще немного, – шепнул Роан. Он даже не представляет, как я устала. Я только отдохну минутку или две, а потом мы пойдем дальше… туда, куда шли. Я уже не знала куда. Я услышала скрип и хлопок. Шаги Роана странно отдавались громким эхом. Я поняла, что дождь закончился, и погрузилась в глубокое забытье. И во сне услышала крик матери: Гораций! Не надо! Не знаю, как долго я была в забытьи, пока не почувствовала легкое прикосновение к щеке и бодрящий электрический разряд. – Эй, – прошептал низкий голос. – Просыпайся. Я только плотнее свернулась калачиком, желая еще поспать. Прикосновение стало таким ласковым и приятным, что я чуть не замурлыкала. – Кассандра, – мягко позвал голос. – Просыпайся. Я открыла глаза и обнаружила, что вся дрожу, а в голове странно стучит. И тут до меня дошло: это стучат мои зубы, как у сумасшедшей. Что-то согревало меня, но вряд ли тепло растопит лед в моей крови. Я лежала в маленькой комнате, рядом потрескивал камин. Роан склонился надо мной, его теплое дыхание касалось щеки. – Хорошо, – в его глазах мелькнуло облегчение. – Ты очнулась. У меня пересохло во рту, я проглотила комок в горле. – Я не такая, как он… – Как кто? – Неважно. Роан нахмурился. – Ладно. Давай-ка ближе к огню. Вернусь через минуту. – И он исчез из виду. Я приподнялась на локтях и огляделась. Я лежала на меховой шкуре, в каменном камине ревел огонь. В центре обитой деревом комнаты рос дуб. На его ветвях мерцали фонарики, а самые верхние ветви изгибались, образовывая потолок. Извилистая лестница вела на этаж выше, где стояла кровать. Роан рылся в стоящем под ней сундуке. На белых стенах висели оленьи рога и деревянные поделки, украшенные резьбой. За округлыми окнами виднелся темный лес, окрашенный розовым восходящим солнцем. Вдоль стен тянулись книжные полки. Горящий камин отбрасывал отблески на диван цвета мха справа от меня. Каждая поверхность здесь была изогнутой, словно дом вырос прямо из леса. У камина лежал сверкающий меч, над ним висел геральдический щит с изображением оленя. Я прищурилась. У Лероя такого не было. Вся дрожа, я подсела ближе к огню, ощущая его тепло на коже, и вытянула руки, которые постепенно начали согреваться. Стало чертовски больно. Я медленно сжимала и разжимала пальцы и смотрела сквозь них на пламя. На мне по-прежнему был промокший от дождя плащ Роана. Тело словно оледенело. Сейчас от холодного плаща было больше вреда, чем пользы, так что я расстегнула его и стянула с себя. Затем сняла с плеча сумку и бросила рядом. Роан выпрямился. В руках у него были две звериные шкуры. – Согреемся ими, пока наша одежда сохнет. – Пока наша одежда сохнет? – озадаченно повторила я. Он подошел ко мне и бросил шкуры на пол: – Раздевайся. Я смотрела, как Роан стягивает с себя промокшую белую рубашку, демонстрируя могучий торс. Пламя очага осветило его пугающие татуировки. Я не могла оторвать взгляд от его мускулистых рук. Я старалась всегда быть готовой убить любого встречного, но даже мне не хотелось бы оказаться его противником в драке. – Высушим одежду, – сказал он. Мои щеки запылали. – Я не буду здесь переодеваться. На мне даже нет нижнего белья, ты заставил меня снять его во дворце. – Как хочешь. Роан пожал плечами и снял пояс и штаны. На нем остались только мокрые черные трусы. Когда он отвернулся, мое сердце екнуло в груди. Кожу на его спине испещряла сеть жутких шрамов. Кто-то причинил ему боль… сильную боль. Роан подошел к медному тазу в углу комнаты, выжал над ним рубашку, потом штаны. Его тело излучало такую неприкрытую силу, что мое дыхание стало прерывистым. Похоже, он не испытывал никакого неудобства, разгуливая в одних трусах. А затем он снял их тоже. Сердце бешено застучало, я отвернулась. Через несколько секунд Роан вернулся, уже завернувшись в шкуру. Несмотря на его высокий рост, мех прикрывал большую часть тела. Одной рукой он придерживал свое одеяние, а другой развешивал одежду на крючках над камином. – Завтра она будет пахнуть дымом, но ничего не поделаешь. Он пересек комнату, поднырнул под древесный полог над дверным проемом, скрылся в темном коридоре и тут же вернулся с тарелкой хлеба и вяленого мяса. Усевшись у камина напротив, пододвинул ко мне еду. – Поешь. Надоело слушать твой живот. – На мгновение Роан скользнул по мне взглядом, и я заметила, как его пальцы стиснули шкуру так, что костяшки побелели. – Тебе надо прикрыться. – Кто бы говорил… – Я взяла кусок хлеба и откусила. Господи, как вкусно!.. – Любитель двойных стандартов, да? Сам разгуливаешь передо мной голышом, а я должна носить платье – прозрачное, но не совсем… Я посмотрела на свое тело, заметила торчащие из-под влажной ткани затвердевшие соски и поняла, что Роан прав. Наверное, я цепляюсь за остатки давно утраченного приличия. – Ладно, – я уселась спиной к нему. – Расстегни мне пуговицы. – М-м-м… В следующее мгновение я почувствовала, как его пальцы проворно заскользили по спине: он расстегивал платье, обнажая все больше кожи. Каждый раз, когда его пальцы касались меня, я чувствовала странную дрожь удовольствия, а спина начинала выгибаться дугой. Когда Роан закончил, мне показалось, что я услышала прерывистый вздох. – Вот, – сказал он хрипло. – Готово. – Спасибо. Я схватила вторую шкуру и завернулась в нее. Затем, изо всех сил стараясь прикрыться, стала снимать платье. Получалось не очень ловко, и в какой-то момент шкура сползла, оголив часть тела. Я в панике подхватила ее. Роан откровенно похотливо уставился на меня. Наконец он отвел глаза и прорычал: – Тебе надо поесть. Мне удалось до конца сбросить платье и повесить его на свободный крючок над камином. Я остро ощущала свою наготу под шкурой. В одном я была точно уверена: хотя Роан совершенно не стесняется своего тела, мое почему-то его очень нервирует. Глава 22 Я растянулась на шкуре у дивана, укрывшись другой теплой шкурой. Не припомню, чтобы раньше лежала вот так голой. Мех щекотал спину и бедра – странные ощущения. Зато я согрелась и расслабилась, а живот был набит принесенными Роаном хлебом и мясом. Если б не недосып, я могла бы пролежать без сна всю ночь, следя за Роаном, чтобы он не прикончил меня. А еще я как одержимая думала бы об отце – фейри-убийце, и о том, почему мы с ним совсем не похожи. Но меня быстро сморил сон. И я оказалась в дубраве. Высокие кроны цеплялись за ночное небо, звездный свет струился сквозь ветви. Странно, но я чувствовала себя там как дома, словно мое место среди этих древних деревьев. Их мощные стволы будто дышали в темном лесу. В обтягивающем бедра шелковом красном платье я шла босиком по поросшей мхом тропинке. В лесу пахло свежестью после дождя. И вдруг волоски на моей шее встали дыбом. Кто-то охотился за мной. Он охотился за мной, но я не боялась. Я была готова к встрече. Я хотела этого. Кончики моих пальцев медленно скользнули вниз, по ложбинке груди, по животу… Я хотела ощутить на себе его руки. Пульс участился, мне стало жарко, тело под платьем словно набухло.