Но вот пулеметы замолчали, ленты ведь не бесконечные. И японцы второй волны, ведомые своими командирами, бросились вперед, надеясь проскочить. Но много ли нужно времени на замену пулеметной ленты? Тем более что фланкирующие дзоты работали поочередно, не давая «стволам» перегреется, а где и оперативно доливая воду. Поэтому японцев ласкали то с одного бока, то с другого. Генерал Куроки, наблюдавший за этими бесплодными попытками натиска с самой первой минуты, приказал остановить наступление только после того, как пятая волна разбилась о русские пулеметы. Какой бы массированной она не была, проволочные заграждения направляли ее в нужное русло, превращая в удобную и совершенно беззащитную мишень. Потери были велики. Очень велики. Хотя, конечно, огромная японская армия все еще о сохраняла возможности для наступательных действий. Тем более, что поставленной перед Куроки задачи он не выполнил. Сколько там сил Куропаткин задействовал для отражения натиска? Полк? Да русская пехота даже не приняла участие в этом бою, отдав все на откуп станковых пулеметов и артиллерии. Куропаткин же даже не поехал на позиции. Да и зачем? Диспозицию он знал, а тут, в штабе армии, где он ночевал последние дни, информации было много больше. Большая карта с нанесенными на нее булавками обозначением частей и подразделений оперативно правилась. Отметки о возведенных укреплениях. Места замеченного сосредоточения противника. И так далее, и тому подобное. Зачем ему ехать к траншеям? Во время масштабного боя там толку мало от генерала. Ему вот так нужно сидеть в тылу и дергать за ниточки. А то, не ровен час, какой маневр пропустит или пулю шальную поймает. Через штаб армии проходила натуральная река информации по меркам тех лет. Притом – максимально оперативно. Здесь старались агрегировать и проанализировать все. Даже учет снарядов по калибрам велся прямо на стене примитивным перекидным счетчиком из картона. Слишком уж большая была с ними проблема. Россия не готовилась к подобной войне, а потому даже выгребая со складов запасы, не могла обеспечить должное снабжение войск. Сведения стекались в штаб отовсюду круглосуточно, чему способствовала спешно раскинутая телефонная сеть, курьеры пешие, на лошадях и на машинах да телеграф. Доклады командиров и наблюдателей. Наблюдатели в аэростатах. Материалы от армейской разведки и допроса пленных «языков». Агентурные сведения. И так далее… Получалось, конечно, собирать и обрабатывать их не в реальном времени, но очень близко к этому. Но вот японское наступление захлебнулось. Пулеметы и пушки замолчали. Начали поступать доклады о потерях, исправности материальной части и наличие боеприпасов. Алексей Николаевич вздохнул и покинул командный пункт. Ничего экстраординарного не произошло. Все в рамках ожидания. Было бы странно, если бы японцы смогли с нахрапа даже выйти на первую линию траншей. Удивишь – победишь, как говаривал Александр Васильевич Суворов. Но два раза в одну воронку снаряд не падает. Поэтому Куропаткин был убежден – Куроки попытается что-то предпринять, чтобы убрать заграждения для облегчения натиска. Как именно он выкрутится из этой ситуации? Тут и гадать нечего… вариантов-то немного. Выйдя из штаба, генерал направился на квартиру. Пешком. Нужно было размять тело и немного подышать свежим воздухом. А то он как сыч сидит в своем штабе. Да, дело превыше всего. Но так и свалиться от какой болячки можно, что совсем не к месту было бы. Пешая прогулка была не в одиночестве. Автомобиль, закрепленный за генералом, двигался чуть отстав. Там сидело два бойца эскорта и адъютант. Плюс четыре тройки групп прикрытия, двигающиеся с опережением и отставанием. Не спецоперация, конечно, но Алексей Николаевич понимал – чем больше осторожности, тем лучше. Никогда ведь не знаешь, когда, как и кто тебя решит ликвидировать. Тихая, неспешная прогулка. Свежий воздух. Вкусный легкий обед с сочными фруктами и отличным китайским чаем. Алексей Николаевич уже настроился на хороший отдых, но не удалось. Явился Дин Вейронг с докладом. Не то, чтобы это вызвало раздражение. Нет. Просто легкое сожаление. Но, увидев лицо Вейронга, сильно смягчился, ибо вид у него был до крайности уставший. Действительно, быстрее доложить и хоть немного поспать. А то еще свалится. - Что-то случилось? – Обеспокоился генерал. - Очередную группу выявили. - К Ли Вэй пытались пробиться? - Да, - кивнул китаец. – К ней приезжала «тетя». Но гостила недолго. Заглянула. Поболтала. И уже уехала. Вроде как проездом. - «Тетя»? Очень интересно. А что наша девочка? Как повела себя? - Я допускаю, что она обменялась какими-то секретными знаками… - А если это опустить? - Хм. Тогда можно сказать, что она старательно изображала больную, настолько, что даже мои люди, зная, кто она и что делает, прониклись ее игрой. Хотя, может быть, для них и старалась. Как сказал капитан Захаров, у нее удивительный талант лицедейства. «Тетя» задала несколько опасных вопросов, но девчонка выкрутилась. Например, пояснила, что вы не навещаете ее из-за подготовки военной операции, о которой весь город говорит. Дескать, дел так много, что даже ночуете в штабе. Показала любовные письма, что вы ей пишите. Сама она никуда не ходит, потому что болеет – сильные мигрени, до тошноты. От чего – не знает. Вы врачей посылаете, но пока результата это не принесло. Поделилась мыслями об отравлении. Дескать, здесь в Ляояне хватает дам, желающих занять ее место. - И как вела себя «тетя»? - Была недовольна, но не более того. Сообщила, что постарается узнать, какой яд мог бы так действовать. - Не интересовалась, почему я не позволяю ей навещать себя в штабе? - Интересовалась. Но извести о введение новых правил строго контроля ее вполне удовлетворили. Во всяком случае, не удивили. - Вот как? Думаешь, есть еще кто-то? О них ведь не так много людей знает. - Офицеры штаба много болтают, - тяжело вздохнув, произнес особист. – Я подавал доклад. За всеми не уследишь, хотя мы и стараемся. Поэтому я предлагаю известную нам сеть японских шпионов брать. Уверен, что часть из их подельников вольных или невольных, мы пока не знаем. Однако, если разрушим костяк, остальная часть сети окажется парализованной. - Это преждевременно. - Надо что-то решать по Ли Вэй, - осторожно произнес Дин Вейронг. – Вы действительно хотите ее отпустить после всего, что произошло? - Да, - кивнул Куропаткин с каким-то обреченным видом. – Было бы предусмотрительно помочь ей покинуть этот грешный мир. Но я дал ей слово… - сказал генерал и завис, погрузившись в свои мысли. - Вы ее любите? – Все также осторожно поинтересовался китаец. - Не знаю. Возможно. Понимаю, что старый я дурак. Но пока она не дает повода для ликвидации, пусть живет. Да и куда ей деваться? Ведь мы всегда можем проинформировать японцев о том, что она сотрудничает с нами. Думаешь, они ей это простят? - Не думаю. Но убивать сразу не станут. Попытаются поймать и допросить, под пытками выбив из нее все, что она может знать. - Ты смог что-нибудь выяснить по ее настоящей биографии? - Немного. Сирота. Кто родители неизвестно, либо тщательно скрывается. Подкинули младенцем в приличную семью, но там ее долго терпеть не стали. Выходили, но в подходящем возрасте сдали в школу гейш. И почетно, и с глаз долой. Имела популярность среди русских моряков. Судя по всему, именно тогда ее японская разведка и завербовала. - Значит она все-таки обычная шлюха… - Она мне не нравится, - произнес Дин Вейронг. – Это не секрет. Но вы не правы. Гейши – это не обычные шлюхи, да и, нередко, совсем не шлюхи. - Да ладно, - махнул генерал рукой, усмехнувшись, - я в курсе чем занимаются гейши. И ванну помогут принять, и массаж сделать, и поговорить, и сыграть на музыкальном инструменте, и спеть, и прочее. Широкий спектр услуг. На тебя так подействовали мои слова о том, что я ее возможно люблю? Только честно. Хотя, чего это я? И так видно. - Не буду отпираться, - едва заметно улыбнулся китаец. – Если вы ее любите, то вам было бы неприятно слышать про нее гадости. Но тут дело в том, что она лицом была очень симпатична русским офицерам. А им не каждая японка по душе. Говорят, она имела среди них немалый успех именно как собеседница, умеющая расположить к себе. - Это да, - кивнул Куропаткин. – Девочка очень талантлива. Но ты хотел бы избавиться от нее. Почему? - Именно из-за этого. Она опасна, хитра и ловка. Умеет втираться в доверие. Я специально меняю своих людей возле нее, опасаясь, что она сможет подобрать к ним ключик. К вам ведь подобрала. Она ваше слабое место. - Серьезно? – Нахмурился Куропаткин. – Так это выглядит со стороны?