Генерал Ясуката Оку подписал капитуляцию. В его окруженной армии еды было на два-три дня, боеприпасов не имелось вовсе и помощи ждать не приходилось. С берега, занятого японцами, было хорошо видно, как в порт Дальний подходили своим ходом или на буксире изрядно пострадавшие в бою корабли. Судя по тому, что на флагштоках некоторых из них, кроме Андреевского, развевался и японский военно-морской флаг, там хватало и трофеев. В хороший морской бинокль было видно, сколько там подползало калек. Деревянные щиты, установленные в огромных дырах у ватерлинии, обгорелые и искореженные надстройки, местами выломанные пушки и вывороченные листы брони... Спустя четыре часа после завершения боя у островов Эллиот из Порт-Артура начали подходить пароходы с рабочими и водолазами. На буксире притащили плавучий кран и прочее, прочее, прочее. Да и пленников требовалось забрать. Радио – великая вещь. А «хер майор» озаботился и этим вопросом, выполняя прямые приказы…. Русские моряки всеми силами пытались спасти корабли. Подводили пластыри. Откачивали воду, осушая отсеки. Изготавливали временные деревянные щиты вместо отсутствующих кусков обшивки. Машины и пушки починятся потом, при случае. Сейчас же требовалось любой ценой спасти корпуса, изрядно поврежденные в бою. Опыт трагической гибели «Боярина» заставлял шевелиться максимально энергично, опасаясь шторма, который мог бы разметать корабли по морю да изломать их о прибрежные скалы. Поэтому порт Дальний уже к рассвету 27 июня выглядел жутковато, напоминая всплывшее и решившее подышать свежим воздухом кладбище утонувших кораблей. Разве что обрастания на надстройках не хватало для полноты картины и водорослей, гирляндами свиставших отовсюду. И это, несмотря на то, что круглосуточные работы у островов Эллиот даже не думали прекращаться… Глава 10 06 июля 1904 года, Ляоян Куропаткин уверенным шагом подходил к специально огороженной территории. Импровизированный зал под открытым небом с лавочками напротив своего рода президиума. Вокруг яркое освещение, насколько это вообще возможно в то время - электрические лампы, прекрасно контрастирующие с темнотой тихого, приятного вечера. Пришлось немало постараться, сооружая генератор буквально «на коленке». Алексей Николаевич прошел в президиум и сел по правую руку от главнокомандующего – адмирала Алексеева. А напротив, на множестве мест, разместились журналисты, которых генерал сманивал острыми новостями буквально со всего света уже несколько месяцев. Ну как журналисты? Некоторые – вполне. А кое-кто и чин имел, да от погон отвыкнуть никак не мог, но прикидываться старался качественно. Первая в мире пресс-конференция началась. После небольшого вступительного слова, произнесенного адмиралом, явно непривыкшим к таким вещам, настала очередь Куропаткина, ставшего к тому моменту официально первым заместителем командующего. - Итак, - кашлянув начал Алексей Николаевич. – Дело новое, непривычное. Давайте я для начала кратко обрисую обстановку в целом, а потом вы станете задавать вопросы, которые пожелаете. Хорошо? Отлично. Сим извещаю вас о том, что российская военная операция «Буря в стакане» завершилась вполне успешно. Во всяком случае, все ее основные фазы. Куропаткин сделал небольшую театральную паузу, наблюдая за журналистами, особенно за теми двумя японцами, которых удалось вытащить с огромным трудом на французском крейсере «Паскаль». В Японии была не только партия войны, но и партия мира. Никакой реакции, видимо что-то подобное и ожидали. Разве что кое-кто из французов и итальянцев заулыбался. А что? Они такое любят. - Все началось с того, что русскому агенту с красивым псевдонимом «Аматэрасу» удалось вскрыть часть разведывательной сети японцев и использовать ее для дезинформации их командования. Это привело к взаимосвязанной цепи событий. Тут и неподготовленное наступление Куроки на укрепленные позиции под Ляояном. И внезапный захват Инкоу. И удачное нападение на Цзиньчжоу. И битва при островах Эллиот. Как следствие всех этих мероприятий стала капитуляция генерала Оку, у которого просто не осталось никаких возможностей для сопротивления. В его армии банально кончились боеприпасы и провиант, а она сама оказалась в полном окружении. Вот как-то так. Задавайте вопросы. Сразу предупрежу, не на все мы сможем ответить. - Агент «Аматэрасу» женщина? – Поинтересовалась бойкая дама с английским акцентом. Этакая типичная феминистка тех лет, впрочем, их называли суфражистками. - Конечно. - Вы считаете, что генерал Куроки не имел никаких шансов проломить вашу оборону? – Спросил мужчина с немецким акцентом и настолько явной армейской выправкой, что Куропаткин едва сдержал усмешку. - Безусловно. Укрепления возводились из расчета удержания впятеро превосходящих сил. Поэтому основной задачей дезинформации заключалась в том, чтобы вовлечь первую японскую армию в бой и лишить подвижности. Но не надо недооценивать японские войска. Уровень дисциплины, порядка и управляемости у них на уровне крепкого ландвера. - Ландвера? – Неподдельно удивился тот немец. - Именно так. Им остро не хватает опыта и навыков, но они представляют собой один из наиболее упорядоченных и упорных народов в мире. Да и стойкость перед лицом смерти выше всяких похвал. Наш успех под Ляояном и Цзиньчжоу опирается на превосходство в тактике и стратегии. Японский солдат, хоть и мелкий из-за плохой кормовой базы, но удивительно стойкий и смелый. Под огнем пушек и пулеметов японцы отступали, только потеряв от четверти до трети личного состава, ведущего бой. Это очень хороший показатель даже по европейским меркам. Практически на уровне русского или прусского, простите, германского солдата. А наши народы в этом плане безусловные лидеры. - Я понял вас, - сказал немец, кивнул и сев на место, сразу начав перешептываться со своим спутником, у которого так и вообще, казалось, обмундирование буквально просвечивалось сквозь гражданский костюм, а вместо дурацкого берета проступает мираж пикхельма . Хотя, конечно, это все были личные галлюцинации генерала, очень уж характерной была внешность. - Если вы пожелаете, - продолжил Куропаткин, обращаясь к вопрошавшему ему немцу, но смотря в глаза его собеседнику, - то подойдите позже, и я поделюсь описанием различных эпизодов, впечатливших меня в полной мере. Полагаю, читатели вашей газеты могут пожелать подходящих зарисовок. Вы ведь, я понимаю, из газеты? Neue Preußische Zeitung ! Непременно, - привстав, ответил спикер, в то время как его собеседник остался невозмутим, выдержав эту игру взглядами без малейшего напряжения. - Мы слышали, что Маньчжурская армия захватила большие трофеи. Велики ли они? – Оживился один представителей Санкт-Петербургской прессы. - Пятьсот сорок семь орудий, восемьдесят один пулемет и шестьдесят две тысячи винтовок. Разумеется, без учета боеприпасов, обмундирования и прочего имущества. Журналисты, как настоящие, так и мнимые, оживленно зашумели, а когда закончили, худощавый мужчина с холодным взглядом предельно вежливым тоном произнес: - У меня вопрос к адмиралу Алексееву, если позволите. - Да, пожалуйста, - кивнул Куропаткин, откидываясь на спинку кресло, демонстрируя тем самым, что уступает право дискутировать своему командиру. - Евгений Иванович, двадцать четвертого июня произошла крупная битва при островах Эллиот. Она заинтересовала все военно-морские державы всего мира. Не секрет, что все серьезные флоты мира готовились к другим боям. И данный ход нас чрезвычайно удивил. А вместе с тем и заинтересовал вопрос - кто разрабатывал план операции? Контр-адмирал Вирен, вы лично или может быть кто-то еще? Алексеев поживал губы, попыхтел, после чего тяжело вздохнув, произнес. - Господа, это, конечно, звучит странно, но всю операцию разработал и спланировал Алексей Николаевич. - Что? – Ахнули хором в зале. - Полно вам, Евгений Иванович, - максимально смешливо отмахнулся Куропаткин. – Без вас, ничего бы не получилось. Я просто не разбираюсь в морских делах в должной мере, чтобы разумно там что-то планировать. Так что не нужно лишней скромности. Это наш, совместный проект… Последующие минут пять Алексеев и Куропаткин обменивались самыми нежными и трогательными любезностями, нахваливая друг друга. Словно закадычные друзья, какими они, в общем-то, и стали за последние месяцы. Можно было бы и дальше создавать видимость вражды, но Алексей Николаевич не видел в этом смысла. Как там было в кинофильме «Убрать перископ»? «Мы оторвались от «Орландо», прошли противолодочные корабли…», а значит обретено преимущество, которым и должно воспользоваться. Да, он обладал преимуществом в скорости мышления и прогрессивности методов обработки информации, зная притом массу ходов и решений. Но не австралопитеки же они, в конце концов? Когда она начинал всю эту комбинацию, то даже и не надеялся так далеко уйти, ориентируясь на своих современников из XXI века. Но хватит, нужно было срочно совершать маневр и менять стиль игры, чтобы выбивать из колеи противника, заставляя делать поспешные, необдуманные поступки. Пошла жара! Англичанин же смотрел на Куропаткина внимательно и с каким-то задумчивым видом. Вероятнее всего, он был в курсе всей этой затеи Великих князей, и происходившее заставляло многое переосмыслить. Когда же это шоу завершилось, и Алексеев с Куропаткиным договорились о том, что это их совместный проект, англичанин тем же спокойным тоном поинтересовался: - Алексей Николаевич, а почему вы выбрали такой ход? - Друг мой – это азы военного искусства. Великий русский полководец Александр Васильевич Суворов, не проигравший ни одного из девяноста трех сражений, опирался на эту стратагему во всех своих победах? - Пуля дура – штык молодец! – Весело воскликнул кто-то из российских журналистов. - Вздор! – Поморщился Куропаткин. – Меняется материально-техническое оснащение войск, меняются и инструменты войны. И то, что сто лет назад было замечательным выбором, сейчас вполне можно расценивать как вредительство. Ложка дорога к обеду. Нет, нет и еще раз нет. Фундаментальной стратагемой Суворово было удивление. Удивишь – победишь! Ее в полной мере развил на море другой наш блистательный командир, как и Суворов, не потерпевший ни одного поражения, Ушаков. Впрочем, если порыться в истории, то первые ранние упоминания этого подхода мы найдем в трудах китайского философа Сунь-Цзы в своем трактате «Искусство войны», написанном, дай Бог памяти, в V веке до Рождества Христова. В Гомеровские времена, господа! Так что, ничего удивительно и нового в моем приеме не было. Все думали, что эскадра попытается сбежать, но мы атаковали. Все думали, что бой будет вестись турелью артиллерийской, да не в упор, а на приличной дистанции, а мы решительно сблизились и пошли в рукопашную. Ну и так далее. То есть, поступили так, как от нас не ожидал никто. Удивили. С тем и победили, хотя изначально имели более слабую эскадру и менее выгодные позиции. Англичанин слушал очень внимательно, выдерживая подспудно хитрый и в какой-то мере лукавый взгляд Куропаткина, который тот не отводил от него. Впрочем, внимательно слушали все. И немцы, и французы, и японцы, и итальянцы… и все понимали слова генерала по-своему, по-особенному. - Мы все слышали, - произнес другой англичанин, куда более жизнерадостный, - о взятии русскими моряками флагмана японского флота на абордаж. Хотят совершенно невероятные слухи. Скажите, какими морскими силами располагает Россия в Порт-Артуре? - Возможно, - чуть подавшись вперед, произнес Куропаткин, - в морских делах я и не сильно сведущ, но информация о численном и качественном составе войск есть важнейшая цель любой разведки, которую должно всем воюющим сторонам добывать самостоятельно…. Но вам повезло. Разглашение конкретно этих сведений выгодно России. Он вновь взял театральную паузу на несколько секунд и продолжил. - В Порт-Артуре и Дальнем сейчас у нас находится пять броненосцев 1-ого ранга, четыре броненосных крейсера 1-ого ранга , три современных бронепалубных крейсера и семь контрминоносцев. Это, что касается основных сил. Да, многие из этих кораблей нуждаются в ремонте, но они на плаву, а это главное.