- Пять броненосцев? - «Ретвизан», «Полтава», «Севастополь», «Микаса» и «Сикисима». Сейчас открыт вопрос о вполне вероятном вводе в строй шестого. «Хацусэ» не так сильно поврежден, как нам изначально казалось. Я удовлетворил ваше любопытство? - Вполне, - кивнул довольно хмурый англичанин. Новость для Великобритании и Японии звучало кошмарно. Ведь у Санкт-Петербурга были еще корабли на Балтике. Да, спорно спроектированные и построенные, но это не так уж и важно. - А что случилось с «Цесаревичем»? – Поинтересовался французский журналист. - Он утонул. - Надеюсь, он проявился себя хорошо? - Сожалею, но этими сведениями мы пока не располагаем. Пока я могу вам сказать только то, что погиб он первым из броненосцев. Корпус имеет продольный разлом в районе рубки. После того, как мы его поднимем, изучим повреждения и сопоставим с хронологией боя, все, я полагаю, встанет на свои места и получит разумное объяснение. Сейчас же все оценочные суждения преждевременны. - Благодарю, - произнес нахмурившийся француз и сел на место. А Куропаткин взглядом поискал японцев. Встретился с ними и жестом предложил задать вопрос. Эти два офицера, а в том, что перед ним именно офицеры, сомнений не было, держались осторожно и в стороне. Чуть поколебавшись, один из них встал и с очень сильным акцентом спросил: - Нам стало известно, что вы лично просили генерала Оку не совершать сэппуку, перед сдачей в плен. Почему? - Я наблюдал за тем, как крепко сражались ваши солдаты под Цзиньчжоу. Не представляю, как они повели бы себя в плену. Время военное, а не гуманист, поэтому, в случае бунта или прямого неповиновения отдал бы приказ применять оружие самым решительным образом. Мне этого не хотелось. Ребята-то хорошие. Я посчитал, что только генерал сможет удержать среди них дисциплину и порядок в плену. А потому, пока не сдаст Императору вверенных ему солдат, я считаю, совершать сэппуку преждевременно. Японский «журналист» чуть помедлил, потом обозначил легкий поклон и сел на место. Еще немного поболтали. А потом перешли в другую огороженную и освещенную зону, где планировался банкет в честь славной победы. Удобное место, чтобы многое обсудить. Не так часто такие мероприятия случаются в этих краях. Нужные оговорки. Правильные фразы. Характерные акценты и намеки. О! Надо было видеть лицо Юань Шикая, когда Куропаткин фактически назвал учителем непобедимого и легендарного русского полководца китайского философа древности. Не напрямую, но это и не суть. А японцы как реагировали, когда Алексей Николаевич нахваливал их стойкость и презрение к смерти, поставив в этом плане наравне с европейцами. Ну и так далее. Не всем, конечно, он так «лизал». Французам не сильно перепало, как и англичанам. Но тут уж ничего не поделать. Как-то так сложилось, что вопросов острых к ним накопилось преизрядное количество. Немного «поторговав лицом» генерал уединился. Он устал. Хотелось немного посидеть в тишине и подумать. Но и десяти минут не прошло, как к нему заглянули те два немца. И ему пришлось ругать почем зря французские корабли и оружие, ссылаясь на то, что только вежливость не позволила это сделать прилюдно. Нахваливать германские пушки и вообще инженерно-конструкторскую мысль, которую «без должного здравомыслия, практичности и основательности можно считать только за баловство». Их сменили французы, которым генерал пел о том, какие немцы негодяи и продали столько оружия японцам, а ведь на словах-то, на словах…. И так далее, и тому подобное. Все заходили и всем он говорил чистую правду, вызывавшую самый теплый отклик. Это было несложно, ведь достаточно было говорить ее не всю…. Цирк шел около двух часов. Генерал уже откровенно боялся «запутаться в показаниях», но сдюжил. Прекратилось все. Утихло. Он потянулся к теплой, ароматной свежей кружке чая. Но только лишь отхлебнул от нее, как зашел Дин Вейронг с довольно сложным выражением лица. - Что-то случилось? – Нахмурился генерал. - Вы просили отпустить Юми… - начал он говорить. – Но она хочет вас видеть. Просит принять. - Что? Зачем? Хотя, впрочем, какая разница? Вы ее досмотрели? Оружие есть? - Сама сдала. - И вы ей вот так просто поверили? - Нет, конечно. Препроводили в комнату, где мой раздели догола и самым тщательным образом изучили тело и одежду. - Это сделал ваш человек? - Три доверенные женщины. - Хм. Ясно. И что, правда, девочка все сдала? - Сам удивлен. - Хорошо, пропустите. Но будьте начеку. Мало ли? Минуты две ожидания. Тихо скрипнула дверь. Мягкие, осторожные шаги. Куропаткину жутко хотелось повернуться, все-таки она его чрезвычайно привлекала. Но удержался. - Зачем ты пришла? Я сдержал слово. Ты свободна. - Я виновна и должна понести наказание. Это было бы справедливо. – Произнесла она и замолчала. - И что ты хочешь от меня? – Спросил Куропаткин, не выдержав и повернувшись. О чем сразу же пожалел. Юми давилась от слез и сделать хоть что-то плохое ей сейчас он просто не смог бы. Она была такой беззащитной. - Я должна вернуться на Родину и принять смерть. Но… - произнесла она и осторожно взяла себя за живот, отчего волосы на затылке генерала встали дыбом. Мгновение. И Юми упала на колени перед Алексеем Николаевичем. – Этот малыш ни в чем не виноват. И я не могу… просто не в состоянии пожертвовать им. - Это… - Это твой ребенок. - Если ты меня обманываешь, я тебя убью, - хрипло произнес обескураженный Куропаткин. Он был уверен в том, что девочка знала, что делала, когда предавалась с ним любовным утехам. Школа гейш – не шутка. Там многому учат. - Знаю. - Это точно мой ребенок? Я ведь не молод. - Точно. Больше ни с кем близости я не имела уже много месяцев. - О Боже… - не выдержал генерал и, порывисто встав, поднял ее с пола и обнял. – Садись, - указал он на диван. - Садись я тебе говорю! Чаю хочешь? Молока? Сока? Ладно. Черт! Черт! – Задергался он, накручивая круги по комнате с взлохмаченной головой. Дин Вейронг осторожно заглянул и прикрыл за собой дверь. А генерал лихорадочно соображал. Требовалось быстро и самым решительным образом выходить из сложившегося положения. Он любил эту женщину. Да, теперь можно было сказать определенно - любил. И должен был хотя бы попытаться позаботиться о так неожиданно «случившемся» ребенке. Легализовать. Дать путевку в жизнь. Постараться прикрыть от преследования японцев… ну хоть как-то…