– Ладно… Как скажешь. Может, ты и права… – Один! Раз! – стремительно изобразив свою подпись, Лера швырнула в него заявление Сатира, резко встала и быстрым шагом покинула кабинет. – Спасибо… * * * – Ну и как ощущения свободного полёта? – хмыкнул Илья, щёлкая зажигалкой. – Пока ещё не понял, – пожал плечами Андрей. – Сегодня только второй день обучения… Саид проследил за двумя тёмно-зелёными внедорожниками Чероки, притормозившими посреди гостевой парковки “Феникса”: – А дата первого задания известна? – Предположительно середина декабря. Вроде там что-то лайтовое… Кто это? – Фенрир тоже пригляделся к подозрительным посетителям. Четверо высоких крепких мужчин около сорока лет вышли из машин и уверенным шагом приближались к центральному входу в офис. – Может, вояки какие-то… – предположил Шаман. Вблизи стало понятно, что все четверо были одеты в чёрную форму без отличительных знаков. У каждого на поясе висело по две кобуры с внушительного размера оружием. Лица были суровыми, а взгляды – цепкими и подозрительными. – Черномор… – тихо произнёс Андрей. Командир отряда самых опасных наёмников на всём восточном полушарии шёл первым, еле заметно ухмыляясь. Трое его агентов выглядели достаточно устрашающе. Один явно был откуда-то с Кавказа. Второго отличала чисто славянская внешность. А третий, не самый крупный из всех, поглядывал на молодых телохранителей пытливым, по-азиатски раскосым взглядом. – Сюда нельзя с оружием, – процедил Андрей, выпрямившись, чтобы казаться равным по росту с Черномором. Тот самоуверенно хохотнул: – Знаю, желторотик. Где ваша хозяйка медной горы? Илья и Саид тоже нахмурились и неосознанно расправили плечи. Но четверо зрелых мужчин, прошедших не один десяток горячих точек, буквально давили их своей тёмной энергетикой. – Малыши, вы чего нахохлились? Мы по записи, – прыснул Черномор, оголив свои белые зубы со слегка выступающими вперёд клыками. – Выдохните. Лерочка нас ждёт. Со стороны КПП вышли двое дежурных агентов. Отсканировав QR-коды на запястьях гостей и на рукоятках их пистолетов, они сделали пометки в планшетах и позволили всем четверым войти. – Терминаторы, блин… – Илья выдохнул сигаретный дым. – Где таких выращивают?.. – Ты ещё в школе учился, а они уже войной занимались… – Андрюха станет таким же через пару годиков, – усмехнулся Саид, пихнув Фенрира в плечо. Но тот больше никак не отреагировал и медленно пошёл следом за наёмниками Черномора, сам не зная зачем, но какое-то внутреннее мутное беспокойство почему-то упорно ворочалось в районе желудка. * * * – Григорьев приехал, – Макс заглянул к Лере в кабинет. – У нас какие-то общие дела намечаются? – Нет. У нас совещание с президентом намечается, – недовольно буркнула Лера, взяв свой кожаный блокнот. – В смысле? – В прямом. Черномор жаждет обсудить некую стратегию будущего диалога. – И поэтому решил закошмарить офис толпой своих головорезов? – Толпой? Много их? – Вместе с ним – четверо. Пики цокнула языком и вышла в холл. – Мне поприсутствовать вместе с тобой? Получив перевод Сатира, Макс всю неделю кружил над Лерой, охраняя её покой и ровное настроение. – Если Матвей считает, что может напугать меня тремя наёмниками, то он сильно заблуждается. Отмахнувшись от Макса и проигнорировав маячившего в коридоре Андрея, Лера спокойно прошла в сторону конференц-зала и в одиночку предстала перед Черномором и его спутниками, по-хозяйски развалившимися в кожаных креслах и выложившими стволы на длинный стеклянный стол. Снисходительно осмотрев всех четверых, Пики по-королевски присела на своё место, раскрыла блокнот на чистом развороте и включила режим “не беспокоить” на смартфоне. – Добрый день, господа. – Привет, пупсик, – подмигнул ей Черномор. – Давай без скабрёзности. У меня меньше часа. Матвей Григорьев недовольно сморщил нос и выпрямился: – Я думаю, Перовская, мы с тобой в одной лодке. И оба имеем схожие претензии к порядку работы с Минобороны. Лера отвечать не спешила. Она прекрасно понимала, о чём говорил Черномор, но не горела желанием раньше времени раскрывать перед ним все свои карты. – Или я не прав? – проигнорировав сахар, Матвей взял с принесённого секретарём подноса чашку чёрного кофе и сделал большой глоток. – Продолжи свою глубокую мысль, и я скажу, прав ты или нет. Черномор бросил быстрый хитрый взгляд на своих парней. Планируя разговор с Лерой, он надеялся подтолкнуть её к решению вопроса с постоянными задержками оплаты военных операций, чтобы самому остаться в тени саркастичной шатенки и не вызывать на себя недовольство Поталина. Но Перовскую мало кто мог к чему-то подтолкнуть против её воли. – Ну же, Матвей. Продолжай. – Тебя всё устраивает в плане… ммм… оплаты? – Суммы достаточные, расчёты прозрачные. Задержки случаются, но для меня они не так уж и критичны. Мои финансовые обороты позволяют… – И ты ни разу не жаловалась Морозову на задержку платежей? – Черномор прервал её рассуждения. – А причём здесь Денис? – Лера максимально контролировала выражение лица и жесты. Допив кофе, Черномор многозначительно ухмыльнулся: – У него есть весомый ресурс для решения подобных… неурядиц. – И этого ресурса он может в один день лишиться, ведь работает по госконтракту. Он больше не владелец частного агентства, а наёмный сотрудник. Хоть и… высокопоставленный. – Ну так жаловалась или нет? – игривое настроение Матвея плавно сходило на нет. – Я что, на допросе? – зато Лера чувствовала себя всё комфортнее. – Звонишь мне ни свет ни заря, заявляешься с толпой головорезов и усиленно пытаешься вынудить играть по твоим правилам? Дружок, напомни, кто четыре года назад гордо заявил, что не собирается якшаться с остальными недоделанными наёмниками? Ммм… Давай вместе напряжём память… – Твои колкости меня не трогают, – процедил Черномор. – Для чего ты здесь? – Пики склонила голову набок и пристально следила за каждой мышцей на лице Матвея. – Я хочу, чтобы ты поддержала меня в требовании перейти на оплату в день старта, а не через месяц после завершения военных операций, – он отзеркалил её позу. – Такого никогда не будет, можешь даже не озвучивать подобные требования. Минобороны платит по результату, а не по факту заказа. Раздражённо откинувшись обратно в кресло, Матвей практически выплюнул ответную фразу: – Все заказанные мне операции имеют стандартный итоговый результат! Лера непринуждённо пожала левым плечом: – Если ты готов давать им письменную гарантию стопроцентного успеха на любом полученном задании, озвучь свои индивидуальные требования единолично. Я тут причём? – То есть ты меня не поддержишь? – Матвей, я буду стоя аплодировать, если тебе согласуют предоплату. Но со своей стороны гарантий стабильного успеха во всех заказах дать не могу. – Понабрала в свою армию недоумков… – Думаю, разговор окончен, – испытывая жуткое желание проткнуть Черномора дюжиной тупых ножей, Лера безмятежно встала с кресла и плавно двинулась к выходу. – Стой, Перовская, – громадный двухметровый командир поднялся с кресла и в пару шагов нагнал её, нависнув грозовой тучей.