— Ох, и что мне со всеми вами так везет то. — Обреченно вздохнул я, подхватывая девушку на руки. — Пошли, отнесу тебя к костру. Идя через кустарник, вдруг почувствовал, что голова Мэл прислонилась к моей груди, а через секунду, она сама слегка приобняла меня руками за шею. Ускорившись, я влетел на импровизированный нами привал. По ушам тот час ударил дикий храп Тэда. Это хранилище жира, мирно посапывал, заняв самый большой походный матрас. Словно тюлень он дрых у костра, почесывая вываливающееся из под одежды брюхо. — Ну, альфа самец. — Вырвалось у меня на такую картину. Мэл чуть слышно засмеялась, но быстро снова стала серьёзной. Опустив ее на второй матрас, я сделал шаг обратно в кусты, где лежали мои дровишки. — Знаешь, эта экспедиция была для меня глотком воздуха. Келли читал лекции, когда я заканчивала колледж, — донеслись мне в спину слова Мэл. — Мне хотелось быть рядом с ним в его походах за артефактами древности, и когда он заметил меня, я согласилась не раздумывая, в надежде быть рядом с ним в его приключениях, ведь он выбрал меня из множества девушек. — Ну, так дерзай. — Вырвалось у меня, давя смех. В этот самый трогательный момент Тэд перевернулся набок и смачно почесал свой зад. — Ты не понял меня Лео. Я не понимаю, почему его рассказы, так далеки от истины, где он один преодолевал сотни трудностей, выходил всегда победителем. Но на деле я не знаю, что мне думать. Он во всем опирается на тебя, но как такое возможно? — Вот лежи и думай. А мне за дровами надо. Они сами не придут, а наш костёр уже того, догорает. — Сказал я через плечо не разворачиваясь полностью, скрываясь в кустах. Уже собирая дрова на полянке, я размышлял над всем происходящим. Надо быстрее завершать это приключение, и домой. Но с этим Тэдом каши быстро не сваришь. Вся надежда на быстрый проход по этим мини джунглям к скале со скрижалью. По сюжету этой книге, после привала тут, эти двое сближались, и начиналась любовная часть романа. Родство душ там и все дела. Через пару дней их должны были настигнуть враги Келли, в лице некого мистера Грю. Тэд же, должен был лихо их уделать в погони с перестрелками. Защитить Мэл, и справляясь на каноэ по порогам добраться до нужного места. Но вот сможет ли этот Тэд, это сделать? Он быстрым шагом то, ходит с остановками, а тут каноэ да перестрелки. Ой, что будет. Проснулся я скрюченный и замерзший. Оно и понятно, спал я на тонком одеяле, можно сказать даже на голой земле. Настроение было, чернее тучи. Тело затекло и скрипело, словно разбитая телега. Когда проснулись главные действующие лица романа, я уже завершал приготовление завтрака. — О! Еда. — Набросился на котелок Тэд. — «Эту свинью не исправить». — Думалось мне, когда я наблюдал, как он ест, измазавшись кашей. Не прошло и часа, как мы снова двинулись в путь. А точнее попытались это сделать. У Мел распухла нога, и идти она практически не была в состоянии. — И что будем делать? — Обратился я к Тэду Келли. — Дайка подумать, — сделал вид мыслительного процесса главный герой. — Либо она подождет нас тут, либо ты ее несешь. — Выдал он умозаключение. — А почему я? Я и так все несу. — Опешил я от такой наглости. — Мне нельзя тяжести поднимать, у меня начальная форма гастрита. — Не думая вякнул Тэд. — Что? Что ты несешь? Какой гастрит! — Закипел я от такой наглости. Тэд подошел к Мэл и положил ей руку на плече. Девушка аккуратно убрала его культяпку со своего плеча, отстраняясь от него. — Мэл, пойми меня правильно. Ты же сама знаешь, что эта экспедиция очень важна. Важнее всех нас вместе взятых. Так что тебе придется остаться тут. Я обязательно вернусь за тобой. — Лил в уши высокие речи Тэд девушке. Мел расстроено села обратно на лежак. На глазах девушки стали наворачиваться слезы. — Лео, собирай вещи и пошли. — Как ни в чем не бывало, произнес он. Я взял большой рюкзак в руки, и с досадой кинул его об землю. — Я так не могу, — сплюнул я от досады. — Меня моя совесть изнутри зачпокает. Закидав все пожитки в рюкзаки, я подошёл к девушке и протянул ей руку. — Залазь на спину. — Обреченно протянул я, предвкушая незабываемый марш бросок по непролазным дебрям. Присев на корточки, я дождался когда молодая барышня залезет мне на многострадальный горб, и встав взял в руки рюкзаки. — Что смотришь⁈ Веди давай Сусанин. — Что? — Не понял меня Тэд. — Веди вождь, говорю. — Съязвил я. Вот так мы и покинули место ночлега, и пошли дальше. Я волочил рюкзаки, которые то и дело норовили зацепиться за всё, что только можно. Мэл же, крепко держала меня руками за шею, что мне иногда казалось, что она меня задушит. — Знаешь, а я ведь хотела в этом путешествии признаться в своих чувствах Тэду. — заговорила она, когда наш необъятный лидер, вырвался на тройку метров вперед. — Так не все потеряно. Завершим миссию, и вперед, хоть под венец, хоть просто в объятья своего ненаглядного археолога. — Кряхтел я, идя словно танк через огромные заросли травы. Мэл, хотела, что-то сказать, но стала быстро съезжать с моей спины. Веревка, которая была обвязана моя грудь и бедра под ягодицами девушки развязалась, от чего она поехала вниз. Мои руки на автомате отпустили рюкзаки, и закинулись за спину, дабы удержать мой живой груз. Мэл ойкнула и с силой сдавила мне шею, как рестлер в удушающем захвате. Я же понял, что её то я поймал, вот только за что, я ее схватил. Мои ладони держали Мэл за ягодицы. Подкинув ее повыше, я убрал руки, и быстро вернул веревку в прежнее состояние. — Ох, ты мне всю шею отсидела. — Прохрипел я, беря рюкзаки в руки. — Прости. — Погладила она меня по макушке ладонью. — Ага, обращайся, когда рикша понадобится. — Быстрым шагом стал я догонять выкидыш макдака. Но стоило мне с ним поравняться, как я услышал вдалеке звук быстро бегущей воды. В голове всплыл сюжет нападения врага Тэда, некого Грю. — Тэд, а как мы так быстро к порогам вышли? — Стал я крутить головой по сторонам. — Я же профи. Нам так-то еще пару дней надо было идти сюда, но я пошел специально другой дорогой, и срезал путь, — улыбнулся он, сверкая на солнышке. — Пошли к вечеру будем на месте. И мы пошли. Я напевал песню «Маленькая лошадка», волоча немыслимою тяжесть. У порогов, как и было прописано в сюжете была лодка, а точнее аж пять лодок. Косясь то вправо, то влево, я ждал, когда выпрыгнет некий Грю, и начнется заварушка. Но никого не было, и мы спокойно сев в каноэ, отплыли от берега. Я наконец то вздохнул с облегчением, сняв с себя Мэл, и положив рюкзаки рядом с собой. Однако мой отдых продлился недолго, Тэд всучил мне весла, и я стал ручным мотором для нашей посудины. — Уже скоро мы доберемся до скрижалей, и тогда выступлю перед мировой общественностью, с великим обращением, что утерянный артефакт возвращён мной, обратно в общество. — Жужжал Тэд на всю лодку. Мне так хотелось огреть этого горе археолога веслом, или повторить сюжет «Муму», от чего я с силой налег на весла, гребя быстрее к концу книги. Мое состояние не было ни замечено Мэл. Она незаметно от Тэда, положила мне руку на спину и слегка погладила меня чуть ниже лопаток. Я обернулся на девушку словно сурикат сеявший на шухере. Увидев улыбку девушки, сбавил темп гребли, и отвернувшись, слегка отстранившись от Мэл. Течение, и моя работа гребцом, дали свои плоды. Не прошло и полдня, как мы пришвартовались к скалистой местности. Я все также привязал Мэл к себе веревкой, и издав клич ишака, хотел уже идти дальше, вот только идти нам не дали. Из-за каменной насыпи, на нас вышло трое человек. Два из них были обмотаны шарфами по самое не могу, а вот третий мужчина, был средних лет, и выглядел как заправский антигерой. — Вот мы и встретились Тэд Келли, — Пафосно произнес он, под щелчки автоматных затворов. — Отдай мне карту к месту, где спрятана скрижаль. — Ты думаешь, я дурак, чтобы хранить эту бумажонку. Все тут Грю. — Тыкал себя в висок Тэд. — Тогда я заставлю тебя отвести меня к месту. — Зловеще засмеялся курносый злодей, поправляя шляпу. Троица подошла ближе, держа наготове автоматы. — Ты спускайся со спины этого носильщика. — Скомандовал девушке Грю. Я отвязал веревку, и аккуратно спустил девушку со своей спины, после чего стал придерживать её за талию, дабы она могла нормально стоять. Грю подошел к нам, и схватив ее за руку, дернул к себе. Мэл словно кукла полетела вперед, и не имея возможности нормально стоять, упала к ногам книжного злодея. — Тэд Келли я убью её, если ты не отведёшь меня к скрижали. Выбирай! — заржал он словно икающий конь. — Ну! — Да мне как бы все равно, — ответил наш лидер. — Найду себе другую, у меня в колледже таких много. А скрижаль одна. — Тогда я начну с твоего носильщика, — раздул гневно ноздри Грю. — А потом и девку пристрелю, если ты мне не веришь.