— Что значит — не помню?! — взвился Хлюпа. — Как можно не помнить, если ты кого-то убил? — Ну чего ты пристал?! Говорю не помню — и всё тут. — А атаку дроидов, помнишь? — подкинул информацию Шпала. — Нет… — Я удивлённо уставился на него, а затем осмотрелся вокруг. Бо́льшая часть города уже была восстановлена, однако всевозможные обломки и осколки всё ещё валялись повсюду. Народ шумел, суетился, стягивал различные предметы в ещё недостроенные халупы. Всё ровно так, как выглядело в прошлый раз. — А это когда оно так? — всё ещё пребывая в полном недоумении, спросил я. — Здра-а-асьте! — развёл руками Хлюпа, а затем постучал меня пальцем по лбу. — Алё, дома кто есть?! — Да подожди ты со своими закидонами! — раздражённо отмахнулся я. — Мне кто-нибудь объяснит вообще, что происходит?! — Так, предлагаю вначале до дома дойти, — заговорщицки подмигнул мне Шпала и неоднозначно кивнул в сторону кардиналов, которые мялись на крыльце. — Думаешь, им есть до нас дело? — отмахнулся Хлюпа. — Да какая разница? — поддержал гиганта я. — Лучше, как говорится, перебдеть. А где Палыч? — Крыс гоняет. — Хлюпа продемонстрировал мне вязанку из пяти мохнатых тушек, которая всё это время пряталась у него за спиной. — Я тут подумал: пока ты сидишь, почему бы не воспользоваться твоим зверем и не наловить нам вкуснятины на ужин? — Ужин отменяется, продавать будем. — Чё так? Мы вроде не нуждаемся. — Не уверен, — в очередной раз поморщился я. Очень уже не хотелось приносить друзьям плохую весть, но, видимо, придётся. Да и какая, собственно, разница, когда это делать. Уж лучше сразу, сейчас. — Нам же за вискарь должны некисло забашлять! — Короче, тут такое дело… — Да ла-а-адно! Только не говори мне, что денег мы не увидим! — В общем, за мой косяк… — Всё, дальше можешь не продолжать, — отмахнулся приятель. — Вот я так и знал! Чуяло моё сердце… — Хлюп, да погоди ты… Но товарищ снова раздражённо махнул на меня рукой и, не оборачиваясь, продолжил идти в неизвестном направлении. Хотя нет, стоило выстроить навигатор на дом Шпалы, как оно тут же приобрело смысл. С другой стороны, его можно понять, сумма там действительно светила немалая. Но теперь уже ничего не поделать. Да и Хлюпа быстро отойдёт. Он всегда громче всех орёт и быстрее всех отходит, такой уж характер. Шпала вот спокойный как танк, но я даже боюсь представить, что будет, если его как следует разозлить. Так мы и шли, слушая бесконечные причитания друга о вопиющей несправедливости и о том, что его явно чёрт дёрнул связаться со мной. Шпала никак на это не реагировал и больше пребывал где-то в себе, а может быть, копался в визоре. Очень уж взгляд был сосредоточен. Я, в свою очередь, размышлял о странных провалах в памяти, которыми не страдал никогда в жизни. Даже если напивался до состояния автопилота, всегда помнил, как добирался до берлоги, с кем пил и что говорил. А здесь вдруг при совершенно трезвом уме и здравии… Нет, странно всё это. Прав Хлюпа, не бывает так, чтоб убил — и не помню. Такие вещи сложно забыть. Опять же, руки. У меня они совершенно целые, в отличие от правого предплечья приятеля. Оно очень туго перемотано углеродной тканью, словно эластичным бинтом зафиксировано. Явно намекает на травму, скорее всего, вывих или нечто похожее. А я… Голыми руками забил насмерть человека и никаких следов? Даже костяшки на кулаках абсолютно целы, а ведь в драке такое попросту невозможно. Не перчатки же я для начала надел? Нет, здесь явно что-то нечисто. Когда к нам присоединился Палыч, я как-то упустил. Вот его не было, а затем вдруг гордо топает рядом, с высоко поднятой мордой, а в зубах — очередная крысиная тушка. Свои Хлюпа распродал буквально за пять минут. Я и оглянуться не успел, как ушла последняя крыса. Однако эту я ему продавать запретил, всё же Палыч честно её заработал. И посоветовал, что лучше отдать её ему, дабы он не обиделся. На что получил гневный взгляд со стороны Хлюпы и намёк, мол: ему вот никто за труды не возмещает. Всё же обиделся, выходит. До дома мы добрались гораздо быстрее обычного. Лабиринты трущоб ещё не были полностью закончены, и оставалось множество лазеек, которые позволяли сократить путь. Я внимательно присмотрелся к нашей халупе и удовлетворительно крякнул. — Я смотрю, вы решили слегка жилплощадь расширить? — В отличие от некоторых, мы здесь пахали, пока ты на нарах прохлаждался, — всё ещё обиженным голосом заявил Хлюпа, будто это я виноват, что нам не хотят платить. — Да чего уж мы больно напахали здесь? — хмыкнул гигант, — Всего делов — на пару часов. — А ты не прибедняйся, пусть ему стыдно станет. — Это вряд ли, — ухмыльнулся я и вошёл внутрь. Следом в дом втянулись и остальные. Я хотел было открыть рот и засыпать Шпалу вопросами, но тот меня опередил и шикнул, прижав палец к губам. Он прошёл в угол, где подхватил некий прибор. По виду обычный куб, но с сенсорной панелью. Следующим шагом он включил её в розетку, и я едва удержал крик из-за шума, который больно ударил по ушам. Шпала поколдовал над прибором, и я отчётливо увидел, как от него отделилась полупрозрачная пелена. Она без проблем прошла сквозь меня, заставила слегка зазвенеть стены и вышла за пределы нашего дома. Мне вдруг показалось, будто в уши набили вату, такая непроницаемая тишина образовалась вокруг. Судя по Хлюпе, который усердно ковырялся мизинцем в ухе, не мне одному. — Это ты что такое сделал? — поинтересовался я. — Глушилка специальная. Барсук научил, схему сбросил. А я как чувствовал, что пригодится, — с широкой улыбкой ответил он. — Хоть бы предупредил, — поморщился Хлюпа. — Я думал, что оглох совсем. — В общем, так… Я по дороге сюда всё проверил, — несмотря на специальное оборудование, Шпала всё равно перешёл на заговорщицкий шёпот. — Тебе память стёрли и визор почистили. — Фигасе! — тут же вылупился на меня Хлюпа. — Это ты, походу, конкретно накосячил! — Я думаю, дело в другом, — покачал головой гигант. — Скорее всего, он видел то, чего не должен был. Ты где вообще волну пересидел? — Какую волну? — Атаку дроидов. Мы её просто «волной» называем, так быстрее. — Не знаю… Точнее, не помню я. — Что-то мне подсказывает, что в управе, — выдвинул версию Хлюпа. — Вот и я так думаю, — кивнул Шпала. — К сожалению, данные восстановить не получится. Кардиналы умеют подчищать следы. — А я вот даже не знал, что они умеют память стирать, — пожал плечами Хлюпа. — Зато я кое-что вспомнил. В нашу первую встречу Анатолий Саныч за пять лямов предлагал мне пройти данную процедуру. Вот только помнится мне, что она должна быть добровольной, вроде как иначе не получится. — Я думаю, там в другом дело. Скорее всего, он побоялся, что ты предварительно можешь стереть или перепрятать нужную информацию. Да и вообще, я всё чаще прихожу к выводу, что он это тебя так ненавязчиво подтолкнул к решению на него поработать. — Да не-е-е, — улыбнулся я и беззаботно отмахнулся. — Это я сам. Точно тебе говорю. — Я вот не сомневаюсь, особенно после того, как нас дважды поимели на оплату, — вкрутил своё веское слово Хлюпа. — Да где дважды-то? — возмутился я. — За прошлый раз нам заплатили. — Жалкую сотку кинули?! Да там оборудования на пару лямов было, плюс сам помоечник. Кинули нас, точно тебе говорю. И вот с этой твоей командировкой тоже дело нечисто. — Вот здесь я с нашим другом согласен, — прогудел Шпала, — дерьмецом от всего этого пованивает. — Что предлагаете? — Да послать этого Толика куда подальше! — тут же отреагировал приятель. — Вот, — ткнул в сторону Хлюпы гигант. — Понтов от него всё равно не видно, только полезности разные просираем. — Нет, — покачал головой я. — Не время пока такими знакомствами разбрасываться. Но иметь в виду будем. Я договорился, нам в поездку даже импланты выдадут. За тебя, Шпал, тоже разговор был. — Да я и не сомневался. Так понимаю, мне с вами нельзя? — Пока нет. Будешь отсюда операцией руководить. — Ладно, к чему-то подобному я был готов, потому не в обиде. — А мне вот не нравится… — снова подал голос Хлюпа. — Да что тебе не нравится-то? — А всё. Не люблю я, когда меня втёмную используют. Особенно бесплатно. — Да не в деньгах счастье… — А в их количестве, — бесцеремонно перебил меня он. — Дело не только в деньгах, — снова включился в разговор Шпала. — Я предполагаю, что вас попытаются убить. Сама поездка — и без того опасная затея. И если вы вдруг там сгинете, никто не станет задавать лишних вопросов. — Чушь, нас легко можно убрать и в степи. — Так мы туда и собираемся, нет? — Блин, да неужели вам самим не хочется найти это сраное кладбище?! — Хочется, но ты правильно заметил: самим. Без вот этого твоего Анатолия Саныча. Не нравится он мне, вот хоть тресни. Никогда не доверяй политикам и наркоманам. — Хлюпа философски поднял палец. — И те, и другие думают только о себе.