— Мне бы хоть попить, а то я и без завтрака и без обеда остался. — Вон, из ведра зачерпни, — кивнул тот в сторону ёмкости, которая напоминала ведро, лишь объёмом. Да и то отдалённо. — Спасибо, — искренне поблагодарил его я за человечность. Оказалось, что пить здесь можно сколько влезет. По крайней мере, три стакана я в себя влил, и никто меня за это не осудил. Вода хоть и тёплая, но в животе сразу потяжелело, а при ходьбе ещё и забавно булькало. Даже как-то полегчало и настроение приподнялось. Жизнь вновь показалась не такой уж мрачной, и я отправился на кучу к… Уж не знаю, другу ли, или просто знакомому — жизнь покажет. На данный момент Хлюпа пока единственный, кто был добр ко мне в этом долбаном мире. Глава 5 История дружбы Человек такая сволочь — ко всему привыкает. В том числе и к несправедливости. Но я не такой, слишком сильно избалован свободой, потому что довольно долгое время жил вне системы. Собственно, может, по этой причине она меня и отрыгнула, выбросила на улицу, в бродячую жизнь. И ведь наверняка надеялась, что я там сдохну. А вот и хрен там плавал! Мало того, что я умудрился выжить, так ещё и образование хорошее получил. Нет, не то, что мне в институте дали. Я про школу жизни и выживание в агрессивной среде. Это я всё к чему. Ах да, помойка… Копаться в куче бесполезного хлама для меня привычное занятие. А за долгие годы скитаний я научился быстро находить порядок, даже в таком хаосе, как свалка. Да-да, у мусора тоже есть закономерность, её просто нужно понять, изучить. Машина, что забирает отбросы от жилых кварталов, всегда движется по заданному маршруту. Затем приезжает на свалку, где выгружается в строго отведённом месте. Практически в каждом спальном районе имеется продуктовый магазин. Иногда супермаркет, иногда частая лавочка. И как бы ни старался владелец, как бы ни кричал на сотрудников, просрочки избежать не выйдет. А куда она девается? Правильно, летит в контейнер для сбора мусора. Так вот. Зная маршрут машины и место её выгрузки, всегда можно понять, в каком направлении копать. Где-то подобная точка находится в начале пути, бывает и посередине, но чаще всего — в конце. Иногда складывается такое впечатление, будто это делается специально, из вредности. Ведь в данном случае всё самое вкусное находится под завалом из бесполезного хлама. Но суть снова не в этом. Когда натыкаешься в мусоре на что-то приличное, не следует останавливаться и переходить на соседнюю кучу. Здесь как с грибами. Нашёл один — походи по кругу, потому как рядом наверняка отыщется ещё несколько. То же самое происходит на свалке. Слои сменяют друг друга, и если в одном обнаруживаются ништяки, значит, следует копнуть чуть глубже. Скорее всего, находки на этом не прекратятся. Понятно, что бывают и осечки. А куда без них? Тем не менее чаще всего подобный метод приносит больше пользы, нежели вреда. Данная логика работает не только на свалке, но и в мусорных баках. Правда, лишь в том случае, если там не успел поковыряться конкурент. Но такое, как правило, быстро исключается побоями, дабы не совал нос на чужую территорию. У нас так: кто сильнее, тот и прав. Бывало, что с насиженных мест сгоняли завсегдатаев. В смысле — тех, кто годами охранял свою территорию. Однако в жизни всегда найдутся те, кто сильнее, быстрее и злее. В такие моменты часто начинался бардак, потому как изгнанный не собирался спокойно ложиться и подыхать, а направлялся на поиски более слабого. И так по нисходящей, пока жизнь вновь не расставляла все точки над «и». Иногда забирая кого-нибудь из нашей братии, если не достигался консенсус между противоборствующими сторонами. Ведь любая война рано или поздно заканчивается мирными переговорами. Исключений не бывает. В плане мусора, этот мир мало чем отличался от моего прежнего. Несмотря на огромное количество куч и их колоссальные размеры, за них периодически вспыхивали споры. Сам хлам точно так же распределялся слоями, и если удалось наткнуться на что-то полезное, то рядом обязательно отыщется что-нибудь ещё. Правда, и отличий было немало. Например, в прошлой жизни всё, что мне удавалось отыскать, принадлежало мне. Здесь всё отбирали. Разве что кружку удалось себе оставить, и то не без труда. Как оказалось, зря я подписал договор не глядя. А всё эти двое, козлы со своей грёбаной турелью. Нассали в уши доверчивому лоху, который находился в состоянии аффекта, и были таковы. А мне теперь расхлёбывай. Всё дело в том, что в соответствии с договором всё найденное в кучах принадлежит управе. Даже нет, не так. Ей принадлежат сами кучи, и просто так в них копаться категорически запрещено. Но тут как с нарушением ПДД: если полиция не видит, то и не оштрафует. Так что незаконные вылазки имели место в жизни горожан. Власти закрывали на это глаза, потому как факт того, что человек ковырялся именно в куче, принадлежащей управе, ещё нужно доказать. А как говорится, не пойман — не вор. Но уж если задержат, то будь добр, оплати неподъёмный штраф. Ну или, на худой конец, отработай. Однако когда ты уже трудоустроен, расхищать государственное имущество никто не позволит. Так я лишился всего, что мне удалось накопать за день для себя любимого. В том числе отобрали и заточку, под соусом того, что… Не положено, в общем. Других аргументов мне так и не предоставили, зато пригрозили очередным штрафом за неподчинение. Плюс ко всему, ещё и претензию выставили по поводу недостаточного количества находок. И предупредили, что если завтра не постараюсь, смену не засчитают. — Козлы вонючие, — уже в который раз выругался я, а Хлюпа по дружески меня поддержал. — Есть такое дело. Нужно было другую работу выбирать. — Так чего же не выбрал? — Да ну, — отмахнулся он, — Повёлся, блин… Специалист по поиску и обнаружению высокотехнологичного оборудования. А? Как звучит, чувствуешь? — Кругом один обман, — тяжело вздохнул я. — Это точно. — Нужно что-нибудь придумать, — пробормотал я, больше выражая мысли вслух, чем для Хлюпы. — А чего тут думать? Нужно отработать долги и валить в свободное плавание. — Такими темпами я скорее окончательно в рабство влезу. — Так ты спорь поменьше, и всё будет нормально. — Я вроде и не особо. — Ну да, я заметил. Ох них… чё себе! — Хлюпа резко подскочил и указал пальцем куда-то в сторону. Естественно, что не отреагировать на сей жест я не мог, а когда посмотрел, то даже не понял, с чего мой товарищ так радуется. — Палыч крысу поймал, и что? — Ты совсем дурак или правда не соображаешь? — Ну допустим, и то, и другое, — ухмыльнулся я, — Объяснения последуют или где? — Это же крыса! — Топнув ногой, Хлюпа ещё раз указал пальцем в сторону ежа. — Да я вижу, дальше-то что? — Она на рынке косарей десять стоит! — закричал он, и я моментально сорвался с места. — А ну стой, жопа с иголками! — закричал я и ломанулся вслед за Палычем. А тот, словно почуял опасность, припустил от меня во всю свою ежовую прыть. При этом, гад, крысу из пасти не выпустил. Бегает он, конечно, не как лось, догнать вполне можно, но в отличие от меня или того же Хлюпы способен забиваться в узкие щели. Именно эту способность он и проявил, шмыгнув под лестничный марш управы. Её торцы были заложены кирпичом, но в одном месте, будто специально, кто-то умыкнул пару штук. И этого Палычу оказалось достаточно, чтобы злые двуногие твари не смогли до него добраться. Началось новое шоу. Два взрослых дебила, стоя на коленях, всячески упрашивали зверя выйти наружу. Тот, в свою очередь, испуганно сверкал бусинками глаз, но с места не двигался. Благо хоть крысу не выпустил, да и жевать её не взялся. — Вы чего там делаете, а?! — гаркнул кто-то над нашими спинами. — Ничего, товарищ начальник, — попытался отмазаться я перед кардиналом. — Чего — ничего?! — рявкнул тот ещё большую глупость. — Я, по вашему, не вижу, что ли? — Да мы так, смотрим, — ещё более нелепо оправдался Хлюпа. — А ну пошли отсюда! Пока я вам взыскание не впаял, смотрители хре́новы! Мы поспешили ретироваться, однако далеко не ушли. Удалились метра на три, спрятались за угол ближайшего сарая и принялись наблюдать за тем, что же будет дальше. Кардинал почесал макушку, осмотрелся и, встав на четвереньки, тоже заглянул под ступени. — Вот сука, сейчас ведь крысу заметит, — высказал вслух мои опасения Хлюпа. — Не заметит, — оптимистично опроверг его я, хотя, честно говоря, волновался ничуть не меньше товарища. — Кажется, пронесло, — заключил приятель, когда кардинал поднялся и отряхнул колени. Он ещё какое-то время постоял рядом, внимательно всматриваясь в лица прохожих, после чего уверенной походкой направился к двери в управу. Мы с Хлюпой, не сговариваясь, снова ломанулись к ступеням. В этот момент буквально у самого нашего носа прошмыгнул Палыч, вот только уже без крысы в зубах. В этом виде он нас мало интересовал, а вот его находка, которая, скорее всего, осталась под ступенями, — очень даже. Мы снова рухнули на колени и принялись всматриваться в темноту. — Вон она! — уверенно указал пальцем на что-то Хлюпа. — Да не она это. — Да как нет, если да! — Это хрень какая-то, вон она! — Живая? — Хочешь ей искусственное дыхание сделать? Давай, палку какую-нибудь неси. — А чё я-то сразу? — Хлюпа, блин! — Понял, бегу… — Он выставил руки перед собой и ускакал в поисках палки. На всякий случай я отошёл подальше от крыльца, дабы не привлекать лишнего внимания. Нахлебники нам ни к чему. А если в очередной раз попадёмся на глаза кардиналу, он уже точно не поверит, что мы здесь просто так. Обязательно пронюхает про крысу, и тогда всё, абзац. Его тогда только мочить, а про грех на душу я уже объяснялся. Нет, если встанет вопрос жизни и смерти, я, конечно же, буду драться до последнего. Но вот так, из-за крысы… Не, это точно не про меня песня. Вскоре вернулся Хлюпа, держа в руке какую-то железку. Я с ходу прикинул её размеры, соотнёс их с расстоянием до тушки и удовлетворённо крякнул. Должно было хватить с запасом. Товарищ, не говоря ни слова, прошуршал мимо меня, рухнул на четыре мосла и принялся шурудить приспособой в узком отверстии. Я невольно бросил взгляд на его лицо и усмехнулся. От усердия Хлюпа высунул язык и синхронно ворочал им вместе с железкой. Видимо, помогает. Не прошло и минуты, как окрестности огласил его победный клич. — Есть! — заорал он и с гордым видом продемонстрировал мне крысу, которую держал за хвост. Уж не знаю, может, она притворялась всё это время, а возможно, Хлюпа непроизвольно устроил ей массаж сердца, когда тыкал в труп железкой. Но её безжизненное тело внезапно дёрнулось, извернулось, и крыса вцепилась ему в палец. Хлюпа вскрикнул и, естественно, выпустил «десять косарей» из рук. Тварь шлёпнулась на землю, и прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, рванула наутёк.