Женщина побелела. Наконец слова Гурова дошли до ее сознания. Пару секунд она молчала, а потом яростно бросилась в атаку: – А вы бы на моем месте как поступили? Да, это я убила Плотарева! И снова убила бы, будь такая возможность. Я убивала бы его раз за разом, и этого все равно было бы недостаточно. Подонок должен гореть в аду! В аду гореть! Я ведь не собиралась делать ничего подобного, даже в мыслях не держала. Жила себе потихоньку, сводила концы с концами. Человека встретила. Хорошего человека. А тут накануне Нового года встретила его на ярмарке. Знаете, в Москве перед праздниками такие организовывают. Прямо на улице. С музыкой, с напитками горячительными, с плясками и Дедом Морозом. Я ходила туда, чтобы выбрать подарок дочери. Ее я на такие мероприятия не беру, слишком сильно она после этого расстраивается. Она ведь ни побегать, ни поплясать не может. И это в неполных семь лет! А тут он, Плотарев ваш, весь такой холеный, одет с иголочки. Пакетами нагрузился, что твой верблюд. А из пакетов ананасы торчат, мишура, мандарины. И шампанское. Не какая-то там дешевка, уж я-то знаю. А под мышкой – елка небольшая, но живая, пахучая. И тут меня точно током ударило: как так вышло, что ты, Анна, копейки кроишь, чтобы своему ребенку-инвалиду лишний раз яблоко из тех, что подешевле, купить, а этот подонок жирует, праздники устраивает, шампанское попивает. Как такое возможно? Где справедливость? – Как вы его узнали? – осторожно задал вопрос Гуров. – Ведь вы и видели его всего несколько секунд. – Мне следователь фото показывал, когда опознать этого подонка потребовалось. Я опознала. Эту рожу я до самой смерти не забуду, – ответила Анна. – Помню, точно вчера это было. Как выскочил он из машины, глазищи ошалелые, по сторонам рыщут. Дружок его, Захарченко, тоже из машины вывалился. Кричит ему: Олег, «Скорую» вызывай. А тот ноги в руки и бежать. И на друга не оглянулся. Захарченко тогда пытался что-то сделать. Трубку из кармана вытащил, да с пьяных глаз на кнопки никак попасть не мог. А тут полиция подоспела. Скрутили его, ему уж не до «Скорой» стало. А Олег ваш – подонок. Самый настоящий подонок. – Что было дальше? – спросил Гуров. – Дальше? Это после того, как я Плотарева на рынке встретила? А ничего не было. Вернулась я домой, а сама все про этого подонка думаю, да про его подарочки дорогие, по пакетам распиханные. Ночь не спала, все о нем думала. А под утро и решила: не бывать тому, чтобы этот ублюдок продолжал небо коптить. В обед Настю спать уложила, сама к дому сестры его поехала. Я ведь все про них знала. И где Плотаревы живут, и где Захарченко. Следователь, который дело их вел, от меня особо не скрывался, а на память я никогда не жаловалась. Пришла к дому Плотарева, просидела там больше часа, но дождалась. Видела, как он домой вернулся. Ну и я домой поехала. Там план и составила. Я как рассудила: рано или поздно, он все равно домой поедет, вот я его в поезде и подкараулю. Что он в Сортавалу из Москвы укатил, мне тоже следователь рассказывал. Посмотрела расписание поездов, план наметила. Буду, думаю, каждый поезд провожать, пока не повезет. Пока на вокзале ошивалась, про Мирона узнала. Вот, думаю, Анна, твой шанс. А четвертого он прикатил. На такси, с комфортом. В вагон зашел, я дождалась, пока последнюю дверь закроют, и к Мирону. Пусти, мол, очень надо. Он сначала отправил меня куда подальше. Следующим поедешь, говорит. А я ему денег в руку сунула, раза в три больше, чем билет стоит. И снова свое: надо очень. Он и пустил. Велел в его купе сидеть и носа наружу не высовывать, пока он мне местечко пустое не найдет. Я и не высовывалась. Потом он вернулся, велел в третье купе перейти, там, говорит, до самой Твери пусто будет, а дальше что-нибудь придумаем. Я поблагодарила, и в пустое купе ушла. Сама думаю: вот как складно все устроилось. А на месте не сидится, я ведь далеко от Москвы уехать не могла, как дочку оставишь. И место, где казнь совершить задумала, заранее присмотрела. Сейчас все просто. Открыл Интернет, вот тебе и карта, и маршрут следования поезда, и где какие стоянки. Все расписано. Анна замолчала, задохнувшись на полуслове. Крячко поднялся, наполнил стакан и снова протянул ей. Та приняла воду с благодарностью. Выпила и, уже не спеша, продолжила: – Выманить Плотарева в тамбур оказалось легко. Он то ли в подпитии легком был, то ли по женскому телу соскучился. Только клюнул он на меня. В тамбур вышли, он обниматься полез. Меня аж передернуло всю, так мерзко стало. А до места мы еще не доехали. Я сама себя уговариваю: потерпи, Аннушка, за все подонок расплатится. Ну и терпела. До главного, Бог миловал, не дошло, за окном мост показался. Я вроде как обронила что и говорю ему: поищи, куда упало. Он наклонился, тут я ему гирькой по голове и тюкнула. Он отключился. А поезд вдруг ход набрал. Я ключ от вагонной двери из кармана достала, с дверью кое-как справилась и подонка из вагона вытолкнула. Он даже не пикнул. А сама не выпрыгнула. Испугалась я, понимаете? Нет, не прыгать испугалась, а того, что наделала. Ноги у меня подкосились. Я на пол в тамбуре сползла, сижу и трясусь. Потом очухалась, видно, страх сил придал. Дверь снова на ключ закрыла и стою возле нее, соображаю, что дальше делать? Потом заметила, что поезд ход сбавляет, станция какая-то впереди. Я снова ключом воспользовалась, дверь открыла, зажмурилась и прыгнула. – Почему до станции не доехали? Проще ведь было бы, – поинтересовался Гуров. – Да потому что до самой Твери стоянок у этого поезда нет. Проходящие станции на низком ходу проходит, а останавливаться – не останавливается, – объяснила Анна. – И не могла я до Твери ехать. Мне вдруг до коликов в животе приспичило на тело подонка взглянуть. Я должна была убедиться, что он сдох, понимаете? – И вы пошли обратно? – догадался Лев. – Пошла. Прямо по рельсам и пошла, чтобы с дороги не сбиться. До моста доковыляла, благо поезд меня недалеко увез. Там ботинки Плотарева нашла. В них ступни. Я тот отрезок времени плохо помню, голова-то моя ничего не соображала. Ботинки я в сумку сложила, а тела нигде не видно. Я испугалась, что его подобрал кто-то. Вдруг, думаю, выживет, тогда мне конец. Пошла по следам кровяным. Под мостом его увидела. Насыпь там высокая, я еле спустилась. Гляжу, а он жив еще. Вот, думаю, как сердце почувствовало. Подхватила его под мышки и поволокла подальше от моста. Он стонал, то ли от боли, то ли от холода. Мороз в тот день лютовал. Ну, отволокла его метров на пятьсот, под дерево положила, сама рядом села, отдышаться не могу. А он глаза вдруг открыл и ясно так говорит: за что ты меня убила? А за то, говорю, за что ты брата моего угробил, дочь мою инвалидом сделал. Когда, говорит? Не помнил. Он про меня и про брата моего даже не помнил! Я напомнила, не сомневайтесь. И сидела возле него, пока он последний вздох не сделал. Только после этого снежком его присыпала и обратно пошла. Долго шла, все не решалась машину остановить. Боялась, что водитель по моему лицу догадается, что я человека убила. Смешно! Сама чуть не замерзла. Но до дома я добралась. Видно, там, наверху, меня бережет кто-то. – Ступни зачем с собой забрали? – поинтересовался Гуров. – Забыла я про них. – Губы Анны тронула легкая улыбка. – Глупо, правда? Только к вечеру про них вспомнила. Хорошо еще, дочь в сумку не залезла. Вот потеха была бы! В доме их оставить я не могла. Сложила в коробку, а ближе к ночи поехала в центр. Ходила вокруг домов, все выбирала, где эту коробочку спрятать. Потом дверь подвальную увидела. Открытую. Зашла туда, в арочку коробку поставила и бегом к метро. На последний поезд едва успела. Вернулась домой с мыслями, что все уже позади. И знаете что, говорят, после того как человека убьешь, он к тебе во сне приходит. А ко мне не приходил. Ни разочка. Я вот думаю, может, это оттого, что и не человек он вовсе? Подонок и есть подонок. – А Захарченко за что убили? – Захарченко? Так он сам напросился, – спокойно ответила Анна. – Явился ко мне домой. Нет, не явился, приполз, как побитая собака. Будто это не я, а он мученик и страдалец. На крыльце валялся, прощения просил. А потом заявил, что видел меня на вокзале, когда я с Плотаревым в один поезд садилась. Он там, на вокзале, грузчиком подрабатывал, вот я на глаза ему и попалась. Все, думаю, влипла ты, Анна. А потом в глаза его глянула и поняла, как действовать надо. Овечкой прикинулась. Я, говорю, зла на тебя не держу. Что было, то быльем поросло. Про дочку рассказала, чтобы жалость вызвать. Про то, как жить тяжело и одиноко. Он и растаял. Я, говорит, тебя, Анна, не брошу. На работу устроюсь, буду тебе помогать. Насилу выпроводила. Пару раз мы с ним встретились. В городе, подальше от любопытных глаз. А потом я ему призналась, что не прочь жизнь с ним связать. Ох уж он обрадовался. Получил, говорит, прощение, теперь заживем с тобой, Анна. И в дом деревенский пригласил, дату назначил. А тут вы со своими расспросами. Я когда поняла, что вы меня за инвалида приняли, так сразу и успокоилась. Не может быть, думаю, чтобы они меня вычислили. Пока Захарченко у меня под каблуком, он рта не раскроет. Я ведь все идеально спланировала. – Идеальных преступлений не бывает, – заметил Гуров. – Идеальное преступление – это миф, придуманный писателями, чтобы хлеб свой отрабатывать. В жизни все не так, как в книгах. – Не скажите, товарищ полковник, – покачала головой Анна. – Если бы не Захарченко, вы бы меня не вычислили. – Так зачем же вы все-таки его убили? – снова задал Лев мучивший его вопрос. – Тарас что-то заподозрил, вот я и решилась. И потом, боялась я, что вы Захарченко снова закроете, он и не выдержит, расскажет все про меня. Да что теперь об этом говорить. – Анна устало махнула рукой. – Все случилось так, как должно было случиться. Я ведь давно поняла, что дальше мне жизни не будет. Ни мне, ни дочке моей. В тот момент, когда Плотарева на рынке встретила. До этого я как-то держалась, а тут словно последняя ниточка, с жизнью меня связывающая, вмиг оборвалась. Не было бы мне покоя, если бы знала, что этот подонок по земле ходит. А дочка? Так что дочка? Может, ей на казенных харчах лучше будет. И Тарас ее не бросит. Он хороший человек, и к Насте привязался. Будет навещать. Ну, что тут вам подписать требуется? Давайте свои бумажки и разбежимся, устала я жутко. До смерти устала. Гуров вызвал из коридора конвоира, присланного из следственного изолятора. Анна поднялась, печально вздохнула и вышла из кабинета. Он проводил ее взглядом, захлопнул папку с делом Плотарева, не говоря ни слова, снял с вешалки куртку и тоже вышел. Через час Лев открывал дверь своей квартиры. В прихожей его ждала Мария. Он бросил на часы обеспокоенный взгляд – стрелки показывали без четверти двенадцать. – Ты почему не спишь? Снова засаду устроила? – Лева, ты веришь в то, что правда всегда берет верх над подлостью и лукавством? – не отреагировав на вопрос, в свою очередь, спросила Мария. – Верю ли я? – Гуров задумался. – Пожалуй, верю. Иначе не смог бы работать там, где работаю. – Вот и я верила! И вера моя меня не подвела, – радостно сообщила Мария. – Да что стряслось, можешь толком объяснить? – Меня назначили ведущей актрисой в тур по Европе! – выпалила Мария. – А как же та молоденькая актриса, которую режиссер выбрал? – Правда, вот что с ней случилось! – Это как понимать? Ты все-таки пошла к спонсору? – Гуров слегка нахмурил брови. – Нет, дорогой, не я. Правда сама выплыла наружу без какой-либо помощи с моей стороны, – защебетала жена. – Режиссер получил нагоняй и чуть сам не лишился права ехать в турне. Но потом его помиловали, а меня внесли в основной список труппы. Ой, да что это я на пороге тебя держу! Проходи скорее на кухню, праздновать будем. Заодно я тебе все и расскажу. – В мельчайших подробностях? – пошутил Лев. – В мельчайших, дорогой, – подхватила шутку Мария. – Мой руки и за стол. Гуров сбросил куртку, прошел в ванную комнату и открыл кран. Тонкая струйка воды текла ему в ладони и ускользала сквозь пальцы. «Вот так порой и счастье, – подумал он. – Ловишь его, ловишь. Кажется, что поймал, а оно берет и ускользает. Нет, напрасно люди придумали поговорку про то, что каждый человек сам свое счастье кует. Не все кузнецы от природы умельцы, и не всем достаются прочные, надежные кузни. Кому-то попадаются и бракованные, а к кому-то приходят злые люди и кузни их ломают, а вместе с ними и самих кузнецов». Гуров закрыл кран, закупоривая вместе с ним и неприятные воспоминания прошедшего дня. Пару минут постоял, глядя на пустую раковину, затем отбросил дурные мысли и пошел на кухню, откуда доносился приятный запах пряностей и тихое мурлыканье жены.