– Успокойтесь, Лидия Семеновна, – уступил он. – Давайте по порядку… – Пропа-ала-а, – провыла она. Лейтенант Михайлов содрогнулся. Трудно было представить Лидию Бойко плачущей. – По порядку, – скомандовал он, глазами указав матери на дверь. – Ушла с работы и пропала. Домой не пришла. Сережа, ее мальчик, ждал во дворе, потом пошел навстречу, но ее нигде нет! Моя девочка! Голос Лидии Бойко ввинчивался Диме в ухо, заставляя мобильник мелко вибрировать в руке. – Так. Спокойнее, Лидия Семеновна, давайте разберемся… – Спокойнее? – изумленно переспросила женщина. – Спокойнее?! – Теперь она перешла на крик. – Если вы будете орать, – рявкнул почти оглохший Дима, – я прекращу беседу! Это сработало. Бойко замолчала так резко, как будто подавилась словами. – До которого часа работает магазин в Старом поселке? – До шести. – Во сколько обычно возвращается домой ваша дочь? – В шесть тридцать, шесть сорок… – Сегодня она никуда не собиралась после работы? – Нет, я же сказала, ее ждал Сережа… – Какой Сережа? – Царев, с Окраек, Валентины-докторши сын. Валентину Ивановну Цареву Дима, конечно, знал с детства, как и все, кто жил в поселке. Встречал и ее сынка – широкоплечего, вечно хмурого подростка. – Царев отправился искать Нику, не нашел и позвонил вам? Лидия Семеновна, будьте благоразумны! Сколько Нике лет? Семнадцать? – Восемнадцать будет через две недели, – прорыдал телефон. – Мало ли почему восемнадцатилетняя девушка задержалась допоздна? Что же вы такой шум подняли? Пропала! И четырех часов не прошло… Если Ника не вернется к утру, а я уверен, что она вернется, приходите в участок, хорошо? – Нет! Нельзя же так! Я заявление… Бойко кричала что-то еще, но Михайлов оборвал разговор и вышел в прихожую. Мама дожидалась у двери. – Мама, я прошу тебя, не поддавайся на эти уговоры, иначе у меня никакой жизни не будет. Он сунул опешившей матери телефон в руки и с грохотом захлопнул за собой дверь. В коридоре зазвучал приглушенный голос отца, и Дима прислонился к двери спиной, небольно пристукнув по ней затылком. Когда родители ушли в свою комнату, он вернулся к столу, но желание продолжать переписку пропало. С самого детства, с тех пор, как начал понемногу соображать, Димка – младшенький и неожиданный ребенок – всегда оставался в доме на вторых ролях. А как еще, если в семье отец – герой, хоть и инвалид, а старший брат – пример во всем и образец для подражания? Вот только Димке вовсе не хотелось кому-либо подражать, ни отцу, ни брату, но только к тринадцати он смог понять, что именно этим и занимается. Старается если не переплюнуть, то хотя бы дотянуться до авторитета отца или безоговорочного превосходства Толика, брата, который был старше на девять лет… Где уж там! Тогда все и пошло наперекосяк. Димку заклинило. Он стал дерзить, болтаться по поселку с парнями постарше, почти забросил школу. К окончанию учебы все кончилось тем, что после пьяной драки он оказался в участке у Захара Ильича, прежнего участкового Малинников. Крошечный загончик, отделенный от коридора толстой решеткой, позволял видеть всех входящих-выходящих. Бравада с Димки слетела быстро. Он хотел в туалет, проголодался и устал орать и дергать прутья «обезьянника», когда-то выкрашенные бледно-желтой краской, а теперь облезшие и покрытые пятнами ржавчины. Он понуро сидел на жесткой лавке у стены, когда с улицы в участок вошел отец. Бросив на Димку один-единственный взгляд, он скрылся за дверью кабинета. О чем там беседовал с ним участковый, Димка не знал и так никогда и не узнал, но, выходя, отец взглядом его не удостоил. Захар Ильич продержал его за решеткой трое суток, что было нарушением любых правил. Еду и воду приносила уборщица тетка Зина. Поздно вечером третьего дня участковый втащил вконец отчаявшегося Димку в свой кабинет. За шкирку, как нашкодившего щенка. Бросил на стул и сказал: – Если хочешь провести за решеткой всю жизнь, можешь продолжать в том же духе. Если не хочешь – через два месяца призыв. Иди-ка, дурень, в армию. Там доказывай свою крутизну таким же оболтусам, как ты сам. Бате с братом ничего доказывать не надо. Тогда эти слова Димку не тронули. В армию он ушел, чтобы и правда в тюрьму не загреметь вместе с дружками. Догнала его наука Захара Ильича много позже. И привела обратно в Малинники с погонами лейтенанта на плечах… * * * К утру об исчезновении Ники Бойко судачили все Малинники. Кто-то в Тропинках видел, как среди ночи в дом Ирины Степцовой, продавщицы из «Тысячи мелочей» и сожительницы Андрея Бойко, вломилась зареванная Лидия с намерением отыскать там свою дочь. Эта фантастическая история обрастала все новыми красочными подробностями, по мере того как перекочевывала из дома в дом. На пустыре между Тропинками и улицей Ленина до рассвета мелькали огоньки фонариков, а окрестности оглашали голоса Лидии, Андрея, таджика Холика и Сергея Царева, зовущие Нику. К девяти часам возле свежеокрашенной двери участка собралась небольшая толпа. Ближе всех ко входу стояли супруги Бойко, старательно избегавшие смотреть друг на друга. Андрей сутулился, засунув руки в карманы, зеленая футболка с логотипом известной марки кофе потемнела под мышками от пота. Он заметно нервничал, то и дело принимаясь крутить головой, словно у него сводило мышцы шеи. Лидия, напротив, выглядела отрешенной. Химические кудряшки печально обвисли, над правым ухом в волосах застряла сухая веточка. Женщина смотрела прямо перед собой, но, кажется, ничего и никого не видела. Под окном мялся осунувшийся за ночь Сергей Царев, рядом, сложив на груди руки, стояла его мать. На металлических перилах крыльца сидела, уткнувшись в телефон, Лариса Голубева, близкая подруга Ники. Поодаль шушукались между собой несколько любопытных зевак из местных. Лейтенант Михайлов хмуро оглядел собравшихся. Все лица были ему знакомы, ведь он родился и вырос в Малинниках, а за несколько лет службы и учебы здесь ничего не изменилось. Он протиснулся к двери, окруженный настороженным, даже несколько враждебным молчанием. – Супруги Бойко, за мной, – строго скомандовал участковый и вошел в узкий коридорчик участка. В небольшом кабинете царила духота. Из-за неправильно установленной решетки нельзя было распахнуть форточку полностью, а старая рама окна и вовсе не открывалась. В утреннем свете над канцелярским столом, половину которого занимал громоздкий серый ящик монитора, медленно плавали в воздухе редкие пылинки. – Прошу. – Лейтенант занял свое место и указал Лидии на единственный оставшийся стул напротив. Андрей Бойко растерянно огляделся, вытер ладони о мешковатые джинсы и присел на обитую черным дерматином скамейку у стены. Прямо под плакатом, призывающим голосовать за «Единую Россию», который остался от прежнего хозяина кабинета. – Итак, Лидия Семеновна, – Дмитрий пристально всмотрелся в опухшее, разом постаревшее за ночь лицо женщины, – Ника не вернулась? Она покачала головой. – Вы понимаете, что, даже если я приму от вас заявление, оперативные действия начнутся только по прошествии трех суток? – Как это? – подал голос Андрей. – Такова процедура, – ответил участковый, коротко глянув в его сторону. – А если с ней что-то случилось? Может быть, ей нужна помощь? – сипло проговорила Лидия. Было заметно, что каждое слово дается ей с трудом. – А если ваша дочь загуляла? Уехала в район или вообще в город и вечером вернется обратно? – парировал Дмитрий, но, снова посмотрев в красные от слез глаза Лидии, поспешно продолжил: – Сделаем вот что. Заявление я ваше приму и к поискам подключусь, но хода ему не дам. Ведь придется открывать уголовное дело по сто пятой статье, так как Ника все еще несовершеннолетняя и ее исчезновение можно квалифицировать как убийство, если вы не знали… Лидия вздрогнула всем телом. Под цветастым сарафаном колыхнулся большой живот. – Я побеседую с Царевым, и вот, – он протянул Лидии визитку, – позвоните сюда. «Лиза Алерт», слышали? Супруги переглянулись впервые за все время, что провели в участке. Нет, они ничего не знали о поисковиках. Выходя, Лидия пошатнулась, и Андрей неловко подхватил ее под локоть. Грузная, одного роста с мужем, женщина дернулась, будто ее током шарахнуло, и резко выдернула руку. «Ситуация», – вздохнув, подумал лейтенант. Историю скандала в семье Бойко знали в поселке все, причем виновата в огласке была сама Лидия. Тихого и скромного главного электрика тепличного комплекса поначалу даже не осуждали. Ну загулял мужик, сбегал на сторону, эка невидаль! Так нет же! Лидия подняла такой скандал с кровопролитием, что прежний участковый, Захар Ильич, едва обеих – и жену, и соперницу – в каталажку не упрятал. Лидия явилась в магазин и, недолго думая, вцепилась Ирине в идеальную укладку, громко сообщая посетителям о недостойном моральном облике соперницы, периодически прикладывая ту носом о прилавок. В выражениях она не стеснялась. Ирина умудрилась вывернуться из мертвой хватки, рискуя оставить в руках Лидии собственный скальп, дотянулась до китайского электрического чайника, которым и принялась молотить обидчицу по голове. К моменту появления в магазине участкового обе женщины были в крови, обе тяжело дышали и с ненавистью смотрели друг на друга из разных углов, удерживаемые неравнодушными соседями. Подоспевший к остывшим углям виновник ссоры долго смотрел на жену, о чем-то думая, а потом обронил: «Я ухожу» – с такой небрежностью, что потряс даже любовницу. Судачили, что она вовсе не была готова к такому развитию событий, но в дом Андрея пустила, и с тех пор они жили вместе, тихо и замкнуто. * * * Серега хмуро оглядел убогую каморку участкового и плюхнулся на стул. Покрасневшие глаза паренька настороженно следили за участковым. – Документы с собой? – спросил тот. Серега кивнул и полез в задний карман джинсов. – Давай выкладывай свою версию, – подогнал его лейтенант. – Какую версию? Ты чего расселся? – неожиданно вспылил Серега. – Девчонка пропала, ее искать надо! Он смотрел с яростью, готовый ринуться через стол и вцепиться Диме в горло. – Ты побузи мне тут! – прикрикнул участковый. – Побузи, – без тени уважения как к Дмитрию лично, так и к погонам на его плечах передразнил Серега, отец которого сидел уже седьмой год. – Я прошу, по-человечески прошу, нужно поиски организовать!