– Что? – Прости, – сказала Кристина и обняла мужа, – наверное, нелепо сейчас говорить о том, что приготовить на ужин… – В половине девятого, – ответил де Джерси. – Тогда половина девятого, – оживленно сказала Кристина. – Ты виделся с Дэвидом после Королевских скачек? – В последний раз мы разговаривали несколько месяцев назад, – сказал он. – Я хотел продать кое-какие акции. – И в каком он был настроении? – спросила Кристина. – Не знаю. Он… Де Джерси нахмурился. – Что? – Не знаю… говорил со мной довольно резко. С этими словами он вышел из комнаты. У себя в кабинете де Джерси налил в бокал виски, добавил содовой и льда, потом устроился за компьютером. Он решил начать с документов, а с дисками разобраться позже. Нацепив на нос полукруглые очки, он уставился на пачку бумаг. Часы показывали шесть тридцать пять. Через два часа де Джерси все еще пролистывал документы. В дверном проеме показалась Кристина: – Дорогой, уже заканчиваешь? Де Джерси развернулся, сидя в кожаном кресле: – Почти. – Ужин готов, я разожгла камин. – Хорошо. Только выключу компьютер. – Удалось выяснить, что за проблема была у Дэвида? – Думаю, да. Он попал в крупные финансовые передряги, но вряд ли стоило лишать себя из-за этого жизни. – Теперь ничего не изменишь, – печально ответила Кристина. – Я сейчас приду, – пообещал ей муж. На самом деле Дэвид увяз намного глубже, и, судя по всему, де Джерси предстояло последовать в эту яму за ним. Интернет-компания, в которую оба вложились по-крупному, обанкротилась, и Дэвид лишился всех своих сбережений. Он сообщил Эдварду лишь то, что с веб-сайтом возникли некоторые «проблемы», но насколько серьезные, даже не заикнулся. «Доверь это мне», – повторял Лионс, и де Джерси по собственной глупости так и поступал. Предложение Дэвида вложить средства в интернет-компанию пришлось как нельзя кстати. Конюшни и поместье переживали не лучший период, поэтому де Джерси решил рискнуть и инвестировал через Дэвида оставшиеся два миллиона, находившиеся на разных счетах. За полгода состояние де Джерси поднялось до тридцати двух миллионов. Его акции выросли в цене быстрее, чем они с Лионсом рассчитывали, и, пожелав получить еще больше прибыли, де Джерси повторно заложил конюшни и инвестировал в бизнес еще сорок миллионов, используя поместье в качестве гарантийного обеспечения. Теперь же он мог потерять все, что имел, – миллионы, которые предназначались для будущего его конного завода, и деньги, накопленные на пенсию. Теперь де Джерси не удивляло, что Дэвид надел садовый шланг на выхлопную трубу своего новенького «мерседеса», а второй конец забросил в салон через окно. Эдвард угрюмо усмехнулся горькой иронии. Дэвид обожал свой «мерседес» – высокотехнологичный автомобиль с голосовым управлением замков и спутниковыми навигационными картами. Де Джерси представилось, как механический голос предупреждал Лионса перед смертью: «Выключите мотор. Вы себя убиваете». Кристина принесла огромную овальную тарелку с румяным ягненком и поставила на украшенный свечами стол. В воздухе витал аромат розмарина. Де Джерси сел на свое место и улыбнулся, когда жена налила ему бокал красного калифорнийского вина. Он сделал глоток и покатал жидкость на языке, прежде чем проглотить: – Прекрасный вкус. – Особенно с бараниной, – сказала Кристина, передавая мужу тарелку. Де Джерси откинулся на спинку стула и положил на колени белую накрахмаленную салфетку. Кристина тоже села и подняла бокал. – За Дэвида, – сказала она. Де Джерси поднял бокал: – За Дэвида, да упокоится он с миром. После минутной тишины они приступили к еде. – Все в порядке? – спросила Кристина. – Отлично, – ответил де Джерси. От камина за его спиной шло приятное тепло. Де Джерси отломил кусок хлеба и намазал маслом. – Я не об ужине. Расскажи мне про финансовые трудности Дэвида. – Он инвестировал средства совершенно неблагоразумно. Неясно пока, сколько моих денег он пустил на ветер. – Твоих? Не понимаю… что ты имеешь в виду? – взволнованно сказала Кристина. – Я все улажу, не беспокойся. – Но у тебя будут проблемы? Хелен знает об этом? – Вряд ли. – Когда они приезжали в Аскот, он уже испытывал трудности? – настойчиво спросила Кристина. – Не знаю. Я не успел просмотреть все записи. Де Джерси не выдал Кристине своих истинных эмоций. В нем словно жили два человека: один расслабленно наслаждался ужином с любимой женой, второй пребывал в бешенстве. Эдвард не был готов все потерять и впервые в жизни испытывал такую беспомощность. Он чересчур доверился Дэвиду, положившись на его рациональность. После ужина, пока Кристина убирала посуду, де Джерси сидел за столом, погрузившись в собственные мысли, и постукивал по нему десертной ложкой. – Думаешь, мне следует ей позвонить? – спросила Кристина. – Как хочешь, – почти сразу ответил де Джерси. Он встал и отбросил ложку в сторону. – Ты считаешь, это будет уместно? – Откуда мне знать! – В его голосе прорезалось раздражение. – Терпеть не могу, когда ты так себя ведешь, – сказала Кристина, сняв со стола скатерть. – Как – так? – огрызнулся де Джерси. – Вот так! – Кристина сердито глянула на него. – Отгораживаешься от меня, рычишь. Я всего лишь пытаюсь понять, что произошло. Ради всего святого, Эдвард! Дэвид покончил с собой, а сейчас ты говоришь, что он потратил наши деньги. Мне бы хотелось узнать… – Милая, пока я не владею полной информацией о том, что Дэвид сделал или не сделал, – перебил жену де Джерси и тут же смягчил тон. – Все сложно. Я считал, что после двадцати пяти лет знакомства могу доверять ему. Извини, что был груб, но мне правда нужно время, чтобы во всем разобраться. Вернувшись в кабинет, де Джерси наконец осознал масштабы катастрофы. Но кому-то предстояло за это заплатить. Самоубийство Дэвида было лишь началом: в душу Эдварда закрадывалось страшное подозрение, что он и сам мог погореть на деле, в которое его втянул Лионс. Де Джерси знал, что если обанкротится, то не один: он привлек еще двух инвесторов, Вилкокса и Дрисколла, своих давних друзей, которым теперь тоже грозило разорение. Еще недавно веб-сайт процветал, а стоимость акций де Джерси подпрыгнула втрое. Тогда он связался с обоими приятелями и посоветовал инвестировать. Теперь же де Джерси опасался, что непоколебимое доверие к нему могло закончиться для них крахом. Стоило сообщить им плохие вести, но он не мог заставить себя взять в руки телефон. Через час де Джерси открыл ящик стола и достал диски. Кристина предусмотрительно подкинула дров в камин, а на столе оставила бутылку портвейна, сыр и крекеры. Сидя в темной, похожей на пещеру комнате с массивной дубовой мебелью и бордовыми бархатными шторами, де Джерси потягивал сигару. Когда он вставил диск в компьютер, внутри у него все закипело от гнева. Как он мог так сглупить и инвестировать столько денег в интернет-компанию? «Никогда не ввязывайся в то, чего не понимаешь», – повторял отец, но де Джерси поступил с точностью до наоборот. Он закрыл глаза и вспомнил Гарри Смедли, нелепого мужичка в шляпе-котелке, которого встретил на скачках. Тот сказал де Джерси, что отец гордился бы им: его сын стал успешным владельцем конюшен, беседовал с королевой и вел чемпиона в загон для чествования победителей на Королевских скачках. Эдвард вновь и вновь прокручивал в голове отцовские слова – он не только впутался в то, чего не понимал, но как дурак шагнул в пропасть с закрытыми глазами. Из-за алчности вложил еще больше средств, а хуже всего – подвиг на эту затею еще двоих людей. Кроме них, никто не знал, какими путями де Джерси нажил свое состояние. Эта троица провернула несколько крупнейших за историю Великобритании ограблений, но они сумели выйти сухими из воды. После их финального налета они установили между собой жесткие правила, в том числе – не выходить друг с другом на связь. Но когда Дэвид Лионс напал на золотую жилу, де Джерси не устоял и нарушил их кодекс, решив поделиться с друзьями источником легких денег. Теперь эта жила иссякла. Эдвард надеялся лишь на то, что его приятели не поступили столь же безрассудно, как и он. Несколько дней спустя, в преддверии Рождества, Кристина крутилась на кухне, готовя различные блюда. – Пойду подышу свежим воздухом, – сказал де Джерси, надевая пальто. Кристина повернулась к нему. – Составить компанию? – спросила она, отряхнувшись от муки. – Нет, просто хочу развеяться. – Уверен? Ты уже несколько дней не вылезаешь из кабинета. – Поэтому мне нужно прогуляться. Я ненадолго, – сказал де Джерси и вышел на улицу. С того дня, как Дэвид покончил с собой, к Эдварду было не подступиться. Каждый раз, когда Кристина пыталась что-нибудь выведать, он уходил от разговора. Напряженное состояние мужа передавалось и ей. Кристина вымыла руки, сняла фартук и надела пальто и сапоги. Потом пересекла двор, добравшись до дома Дональда Флеминга, и постучала в дверь.