– ИНН где? – Может тебе еще анализ мочи? – не оценил юмора Ромка. – И твой, и кота! – я согласно кивнула. – Квартплату, кстати, на троих делить будем, по-братски! – заявила я и, довольная собственной находчивостью, отправилась на работу. Приехала раньше босса, красивая, свежая и в хорошем настроении. Поздоровалась с Аленой, которая успела явиться раньше и открыть офис, и танцующей походкой отправилась варить кофе мужчине моей мечты. И почему у меня в квартире нагло поселился Ромка с противным питомцем, а не мой великолепный шеф? Вот уж кого бы я точно выпроваживать не стала, даже будь у него с собой пара-тройка бульдогов. Даже наоборот – приняла бы с распростертыми объятиями… Когда Игорь Дмитриевич появился в приемной, кофе дымился у него на столе, а я с сияющими глазами приветствовала его со своего места. Темно-серый пиджак начальника и кремовый галстук восхищали своей идеальностью, и я порадовалась, что сегодня выбрала темные брюки и светло-коричневую рубашку. Смотреться вместе с боссом мы должны были гармонично. Рабочий день пролетел незаметно, шеф буквально завалил заданиями, так что голову поднять было некогда, я уж не говорю о том, чтобы идти расспрашивать народ о подозрительных происшествиях. Обедать пришлось прямо за рабочим столом, за что шеф мягко пожурил, но подниматься с ним в тот странный ресторан я категорически отказалась – не люблю чувствовать себя глупо. Все, что мы успели – это выпить чай вместе перед концом рабочего дня. Шеф улыбался и говорил комплименты, а я млела и чувствовала, что, наконец, все идет, как надо. Дома меня ждал довольный собой Ромка, что удивительно – горячий ужин и пристальный кошачий взгляд, такой особой пронзительности, что первой мыслью было бежать в комнату проверять свои коробки с туфлями. Фокусник оказался так мил, что собственноручно положил мне рагу на тарелку, вытащил ложку из ящика и сдобрил все это двумя кусками хлеба. Потом шугнул кота с моего стула, чем только усилил зарождавшиеся подозрения: с чего бы ему быть таким предупредительным? Не хочет вкладываться в аренду жилья? Собирается притащить какого-нибудь алабая в компанию к Джокеру? Или что? Для чего-то же он усыпляет мою бдительность. – С чего вдруг такая забота? – я недоверчиво принюхалась к содержимому тарелки. Пахло, к слову, впечатляюще, это тебе не склизкими макарошками давиться за претенциозным столиком с видом на реку. В бордовом наваристом бульоне плавали аккуратные кубики говядины, картошки, моркови и других овощей. С тех пор, как решила жить самостоятельно, я себя столь сложными блюдами не баловала. Поверх горки сметаны была насыпана мелко порезанная зелень – ну согласитесь, подозрительно! – Ты вообще можешь быть хоть чуть-чуть благодарной? – вспылил Ромка. Обиделся, что ли? – Ешь давай, нам еще на свидание сегодня идти. А то придется еще на тебя там тратиться, если голодная будешь! – придурок вскочил со стула, подхватил своего кота, который, как только я села за стол, принялся неподалеку вылизывать свои бубенчики, и удалился. Спасибо, хоть дверью не хлопнул. – Неадекватный, – пожаловалась в пустоту. Глава 6 Вкус у рагу оказался под стать внешнему виду блюда, и я невольно к Ромке подобрела. Вошла в его комнату, после того как поела и убрала со стола, фокусник, усадив свое лысое чудовище на колени, с негодующим видом смотрел телевизор. Кот урчал, что меня несказанно удивило: почему-то я была уверена, что к отсутствию шерсти полагается отсутствие и прочих кошачьих прелестей. Ромка делал вид, что моего появления вовсе не замечает, и сосредоточенно пялился на то, как кучка старателей пытается добывать золото в какой-то очередной глуши с невыносимыми погодными условиями. – Было очень вкусно, спасибо, – подлизалась я. – На здоровье, – нехотя буркнул Ромка и продолжил пялиться в экран. – За кабельное тоже платить придется, – я улыбнулась и встала перед телевизором. – С тебя станется! Я ей тут жизнь спасаю, ношусь по городу, как ужаленный, кормлю… Вот ты хоть что-то полезное для дела за сегодня сделала? Или только на Селезнева своего драгоценного слюни пускала? – А что такого плохого в том, что мне нравится достойный мужчина? – сложила я руки на груди. – Проходимец, ты хотела сказать! – поправил Ромка, хотя, как по мне, проходимцами являлись как раз он и его невоспитанный кот! – Это еще доказать нужно! – Вот этим как раз и займемся, собирайся! – включил Клоун главного. Слушаться его из противоречия конечно не хотелось, да и все добрые чувства за минуту успели улетучиться, но если ничего не делать, добровольно он со своим питомцем меня не покинет. Я посверлила его взглядом, чтобы не думал, что я с радостью буду плясать под его дудку, потом нехотя уточнила: – Как хоть одеваться-то? – Как на свидание, – проворчал мой квартирант. А после рассказал, что забронировал нам столик на крыше. И это не моя сногсшибательная красота так на фокусника подействовала: то была крыша бизнес-центра, в котором находился офис фирмы, где я трудилась. В нездоровых, криминальных наклонностях Ромки я уже давно убедилась, так что на этот раз даже не удивилась. А кто такой, скажите мне, фокусник, если не мошенник? Вводит народ в заблуждение, обманывает, выдавая желаемое за действительное, еще и деньги за это гребет, как за честный труд, а может и поболе. Чтобы позлить Ромку разоделась в пух и прах. Кремовая водолазка с небольшим воротом и ассиметричным вырезом на боку, таким что доходит почти до пупка и показывает тонкую талию, джинсы с металлической бахромой по бокам и, конечно же, остроносые ботильоны. Волосы нарочито небрежно убрала наверх, будто закалывала их в спешке. Венчали образ длинные серьги в одном стиле с бахромой на джинсах. Справедливости ради стоит сказать, что Ромка тоже не подкачал. Непослушные волосы он усмирил и зачесал назад, костюм сидел как влитой, ботинки сверкали ярче, чем хозяйская хрустальная люстра у меня в гостиной, и в таком виде фокусник мог дать фору самому Игорю Дмитриевичу, если, конечно же, не имел бы пагубных пристрастий как у последней шпаны. Тем не менее, я осмотрела спутника и осталась довольна: фокусник выглядел чуть старше, чем обычно, и в целом производил впечатление серьезного, адекватного человека. Он заказал для нас такси бизнес-класса, и из подъезда мы шагнули прямиком в салон черного блестящего «Мерседеса», который и доставил нас аккурат к стеклянным дверям здания, что я не так давно покинула. Хотя с дежурившим за стойкой охранником я знакома не была, лицом к нему старалась не поворачиваться – вдруг еще вспомнит и заинтересуется. Долго внизу торчать не пришлось, потому как ответственный за свидания на крыше очень быстро за нами спустился. Вертлявый паренек в классической рубашке и жилете поверх приветствовал нас кивком, представился Владом и жестом предложил пройти к лифту. Поднимаясь, я молила только об одном: лишь бы кухня у них на крыше оказалась не той же самой, что готовит для любимого ресторана моего шефа. Признаться честно, Ромка смог удивить: на крыше стояли не просто столики, там располагались отдельные шатры. Прозрачные каркасные купола, украшенные огоньками гирлянд теплого желтого цвета, впечатляли настолько, что я на мгновение позабыла о цели нашего сюда визита. – Вау, – сдержанно пробормотала я, оглядывая великолепие и не желая показывать Ромке, как сильно на самом деле мне там понравилось. – Это вам! – подоспел вертлявый управляющий с букетом из нежных роз и проводил в один из свободных шатров. Еще несколько беседок были заняты парочками и одной шумной компанией, весело отмечавшей какое-то событие. Я скинула плащ, Влад с готовностью его подхватил и определил на вешалку, что неприметно стояла у входа, после помог мне сесть в мягкое велюровое кресло. На столе сверкали хрусталем бокалы на длинных ножках, стояла ваза с фруктами и, что самое удивительное, были художественно рассыпаны бордовые лепестки роз. Фоном заиграла приятная музыка. Управляющий вытащил бутылку игристого из специальной подставки со льдом, торжественно открыл и разлил по бокалам. Приторно пожелал хорошего вечера, после чего оставил нас одних. Обстановка и напомаженный Ромка напротив обескураживали, сбивали с толку и с этим необходимо было что-то делать. – Серьезно? – подняла я один из лепестков и разжала пальцы так, что он красиво спланировал совсем рядом с моим бокалом. – У них только пакетные предложения, я не мог отказаться, – равнодушно пожал плечами Роман, и все волшебство тут же рассеялось. Вот так и с фокусами – они завораживают, но как только ты узнаешь, в чем весь секрет, тут же теряешь интерес к происходящему. Я взялась за бокал и сделала приличный глоток. Пузырьки тут же ударили в нос, выбивая кашель. – Фу, гадость! – отставила я напиток подальше. – Лучше винограда поешь, – Ромка, так и не прикоснувшись к своему бокалу, пододвинул блюдо с фруктами ближе ко мне. Я послушно оторвала небольшую фиолетовую ягоду. – Так что, мы тут как на ладони, каким образом ты планируешь попасть к нам в офис? – Отсидим положенные полтора часа, а на обратном пути завернем к тебе на работу. У тебя ключи с собой? – Да, – вздохнула я и приуныла, не представляя, чем можно заниматься тут наедине с Ромкой столько времени. Вид с крыши открывался невероятный: река искрила в темноте осеннего вечера, маня своей неизвестностью, крыши домов вокруг заставляли чувствовать себя едва ли не на вершине мира, и лишь маячившая перед носом необходимость незаконного проникновения в офис начальника не позволяла в полной мере расслабиться и насладиться окружающей обстановкой. Я тоскливо пялилась в сторону реки и рассеянно щипала виноград, раздумывая о бренности сего бытия, когда в мои мысли ворвался Роман. – Знаешь, они предлагали фокусника, но объективно я лучше, – протянул он и с таинственным блеском в стального цвета глазах уставился на меня. Я фыркнула, а Ромка, нацепив на лицо явно отработанное загадочное выражение, вытащил пластиковую колоду карт. – Что? Дурить меня будешь? – я откинулась на мягкую спинку кресла. – Это называется микромагия, – фокусник снял пиджак, закатал рукава белоснежной рубашки и принялся ловко тасовать колоду. В его руках карты порхали словно бабочки, и каждая как по волшебству занимала именно то идеальное место, которое ей и положено. Я засмотрелась. Ромка уже на этом этапе творил чудеса, будто управляя картами не при помощи обычных человеческих пальцев, а лишь велением мысли. Колода в его руках летала, словно живая, то разделяясь на поразительно равные части, то вновь становясь единым целым. С ее помощью он то творил в воздухе настоящих извилистых змей, то делал нечто наподобие трещотки, переворачивал рубашкой вниз, смешивал, разбирал и снова смешивал, крутил веера и постоянно вытаскивал тузов. – Готова? – не переставая играть льнущей к рукам и послушной, как дрессированная кошка, колодой, спросил он. Прозвучало скорее как предупреждение, на что я мрачно выдала: – Я связалась с шулером. – Не с шулером, а с фокусником, – поправил Ромка, нисколько не обидевшись. – Скажи «стоп» в любой момент, – приказал он и стал плавно, карта за картой отпускать колоду из одной руки в другую. – Стоп! – почувствовав азарт, выкрикнула я и даже потянулась ближе к рукам Меднопольского – не устану смеяться над его псевдонимом, чтобы как следует рассмотреть все, что он делает. Ромка послушно остановился и перевернул карту, упавшую последней, попросил запомнить, что выбор пал на короля пик. Потом снова как-то сложно мешал колоду, деля ее пополам, складывая, смешивая с двух рук. Я восторженно следила за каждым его движением, выверенным до сотых долей миллиметра, и была уверена: будучи так близко от манипуляций, уж точно его обличу. Ну, невозможно обдурить того, кто так хорошо видит твои пальцы, будь они хоть тысячи раз натренированы. Наконец, Ромка поставил колоду вертикально, рубашкой ко мне, держа ее в одной руке, указательным пальцем второй стал манить карту наверх, и король пик плавно вытащил свою голову из колоды, будто был змеей, а Меднопольский – заклинателем, только вот вместо дудочки фокусник использовал собственный палец. – Но как? – воскликнула я, подпрыгнув на стуле и отказываясь верить собственным глазам. Иначе, как чудом, я назвать только что случившееся не могла. – Магия, говорю же, – загадочно пожал плечами Ромка. – У тебя колода крапленая? Или в ней два короля! – я была намерена раскрыть обман. И тем сильней оказалось разочарование, когда, проверив карты вдоль и поперек, я не нашла в них ничего подозрительного. – Покажи еще что-нибудь! – азартно потребовала я. Ромка улыбнулся и показал. И как пристально я ни вглядывалась, он постоянно угадывал мою карту, находил ее, красиво заключенной меж двух тузов, переворачивал рубашкой вниз и проделывал прочие чудеса. Монета, которую для убедительности он достал у меня из кошелька, бесследно исчезала между его пальцев, или же к ней неожиданно добавлялась такая же. Это было невероятно. Логика говорила, что так не бывает, и где-то точно зашит обман, но глаза утверждали обратное. От восторга я хлопала в ладоши, как маленькая, и просила показать еще и еще, будучи не в силах остановиться и позабыв даже о цели нашего сюда визита. Веселье прекратил управляющий, тактично намекнув, что наше время подошло к концу. С сожалением я покидала ставший волшебным шатер, где на столе остались лежать слегка подвявшие лепестки роз, наполненные бокалы и блюдо с фруктами, к которым так никто почти и не прикоснулся. Лифтом мы пользоваться не стали, чтобы не привлекать внимания охранника, чей пост находился аккурат напротив. Все-таки дисплей, указывающий, что кто-то не доехал до первого этажа, выйдя посередине пути, мог навести на лишние подозрения. Мы юркнули на лестницу и, аккуратно ступая, спустились на нужный этаж. Все соседние офисы к этому времени уже были закрыты, и наткнуться на кого-либо в коридоре мы не боялись. Единственное, что напрягало, – это камеры, но вероятность того, что охране взбредет в голову начать их просматривать прямо сейчас, была слишком мала, чтобы отказываться от сумасбродной затеи. Я вставила ключ в дверь нашего офиса и нахмурилась. – Не заперто, – понизив голос, сообщила я. – Забыли закрыть? Или внутри кто-то есть? – как и я, Ромка нахмурился. – У вас кто-то остается внеурочно? – Не знаю, – протянула я и уставилась на фокусника: пускай сам решает, что дальше делать. – Ладно, идем, – потянул он дверь на себя. – Если что, скажешь, что телефон на работе оставила. Мы вошли внутрь и осмотрелись. Глаза к темноте привыкли не сразу, поэтому пришлось постоять возле входа какое-то время. Очень помогло то, что, отдавая дань последней моде, окна у нас в офисе были практически в пол, и их было много. Тем не менее, чтобы Ромка не наткнулся на что-нибудь ненароком, я взяла его за руку, а он зачем-то пощекотал безымянным пальцем мне ладошку. Тут же вспомнились все его фокусы с картами, я смутилась, но ничего не сказала. Первым делом мы прошли в мою приемную, которая вела непосредственно в кабинет Игоря Дмитриевича. Что конкретно интересовало Ромку, так и оставалось для меня загадкой, потому я просто топталась рядом, глядя, как тот в досаде дергает запертую дверь. – Заперто! – выругался он и долбанул ладонью по деревянной створке. – Вообще, по-моему, дурацкая была затея, – прошипела я.