– А почему вы так красиво выражаетесь? – спросила Саня, ныряя в очередное зеркало. – Потому что жили сто лет назад? Они побывали уже в нескольких местах, где могли ошиваться админы – в банке, в офисе факельного движения «ФАК», в одном арсенале, в другом, в третьем… Пока безрезультатно. Саня почти привыкла к тому, что их никто не видит, и перестала холодеть, если кто-нибудь из античеловеков смотрел сквозь нее. Она предложила обойти все торцевые зеркала, но Тесла сказал, что шлюзы к скрытым объектам находятся, скорей всего, в боковых. И в каких именно – без навигатора не понять. – …Выражаюсь? – удивился он. – Выражаюсь-то я, как все. Но думаю, видимо, до сих пор так, как привык в юности… – Интересно, это со всеми такое? Всю жизнь думают, как привыкли, хоть потом и говорят по-другому? – Не задумывался об этом. Вероятно, вы правы… – А как же тогда понять, что человек думает? Ну, то есть без этого молокофона, или как его… Или без него вообще никак? Он был дико классный. (Тесла, конечно. И молокофон тоже.) Может быть, потому Сане и было совсем не удивительно, что она таскает за собой, как на буксире, легендарного гения и чудака, который то ли умер, то ли нет. Ведь если кто-то классный – ему не удивляешься, а просто кайфуешь от того, что он есть, и всё. – Вы колдун? – спросила она то, что боялась спросить у Сударыни. И ждала, что тот жутковато рассмеется, как они умеют. Но Тесла серьезно ответил: – В какой-то степени – да. Если правильно представлять себе, что такое колдовство. – А что такое колдовство? – Колдовство – это… скажем так: это воздействие на свою реальность извне, через другие реальности. Через цепочки связей между ними. А не изнутри, средствами собственной реальности, как привыкли все люди. Сейчас мы с вами как раз и путешествуем из реальности в реальность, – сказал он, галантно пропуская Саню в очередное зеркало. – Или, иначе говоря, колдовство – это общение с миром как с компьютером. Как только мы выходим за пределы нашей реальности, грань между реальным и виртуальным стирается, и.. – Ну ничего себе! – восхитилась Саня, хоть уже и знала это всё. – То есть вы можете, как Гарри Поттер, взять волшебную палочку, или что там у вас, – и… – На самом деле я почти ничего не могу, – еще серьезней сказал Тесла. – Если представить себе нашу реальность в виде дома, то я в нём – начинающая домохозяйка, которая более-менее освоила азы домоводства и робко высовывает свой нос наружу. – А все остальные люди тогда – как Муся Три Извилины, которая всё только в микроволновке греет, потому что плиту не умеет поджигать, боится, – хохотнула Саня. С ним было совсем легко говорить про такое, не то что с Сударыней. – Гораздо хуже: все остальные люди – как двухлетние дети, для которых и микроволновка, и плита, и холодильник – это просто такие бесполезные громадины, на которые мама даром тратит время. Вместо того, чтобы заняться делом, – скажем, дать ребенку попрыгать на себе… – А как может быть, что мир – это компьютер? – задала Саня следующий вопрос в лоб. – Начнем с того, что компьютер кто-то сделал… – Ну, мир тоже кто-то сделал, – так же серьезно продолжил Тесла. – Точнее, продолжает непрерывно делать. Только не в нашем привычном понимании – внутри одной реальности, – а в квантовом. В совокупности всех возможных реальностей и условных точек пространства-времени. – Вре-емени? – удивилась Саня. – Конечно. Это для нас время необратимо, потому что мы лишены доступа к его настройкам. Теоретически, однако же, эти настройки есть, и более того – они позволяют редактировать любой произвольно выбранный отрезок времени. Можно сравнить с аудиофайлом: есть ребенок, которому мама ставит песню, и тот может либо слушать, либо не слушать ее, третьего не дано; и есть звукорежиссер, который может открыть файл с песней, скажем, в Adobe Audition и отредактировать любой ее фрагмент. С тем только отличием, что дальнейшая часть песни может остаться нетронутой, а любые изменения во времени меняют и всё, что будет дальше… – Нити судьбы, – глубокомысленно кивнула Саня. – …Примерно этого и добиваются эсэйчеры. Им удалось соединить обычный компьютер с огромным компьютером, в котором мы живем, – с миром. Я давно знаю о попытках построить суперкомпьютер, который мог бы редактировать мир и судьбы людей так, как мы редактируем тексты и фотографии. И, признаться, никогда не верил в эту затею, да и сейчас не верю, хоть и нахожусь здесь… Старая леди – черт возьми, не хотел бы я с ней встретиться в полночь, – настоятельно убеждала меня в его существовании. Такой суперкомпьютер, если его построить, будет самой чудовищной угрозой, перед которой когда-либо стояло человечество. Он будет абсолютным его тупиком. И единственная надежда, которая нам останется, – возможность сделать бэкап. Перезаписать прошлое, вернуть исходные настройки… Которая, опять же, теоретически может быть заблокирована админами суперкомпьютера. Его кодовое название – Тихий дом. Признаться, я узнал об этом проекте совершенно случайно. Забавно, что, несмотря на секретность, легенды о нем расползлись по сети и продолжают расползаться, – чему в немалой степени способствуют, видимо, сами эсэйчеры. Собственно, я здесь именно для того, чтобы всё-таки разыскать Тихий дом и выяснить, что же там происходит… Рассказать ему, что я на самом деле мальчик? – думала Саня. И решила, что – нет, не рассказать. Во-первых, не поверит. Во-вторых, просто не надо, и всё. А в-третьих, уже и сама Саня не очень в это верила. Блуждание по зеркалам сильно утомило ее, хоть с Теслой почему-то и было легче. Может, дело было не в нем, а просто в том, что кто-то держал ее за руку, и тогда не казалось, что ты идешь по потолку. Огромный калейдоскоп, в который они попали, вертелся вокруг них, внушая Сане, что ее на самом деле нет, и только болтовня с Теслой, который-то уж точно был, поддерживала в ней зыбкое ощущение собственного существования. Прикольно, что именно Тесла, великий изобретатель, сошедший со своего портрета, оказался самым реальным из всего, что было вокруг Сани… Потенциальные админы не попадались. Или попадались, но Тесла осторожничал, и Сане хотелось ныть вслух, хоть он и одергивал ее всё время. Она здорово переживала за Лёху, и в какой-то момент ее даже стало раздражать, что с ней церемонный Тесла, а не Лёха с его «чё». К тому же у нее стали сильно болеть ноги. Зазеркалье-не зазеркалье, но они отшагали уже фиг знает сколько, даже Тесла стал немного замедлять ход. Саня как была, так и осталась в домашних тапках, и они натерли ей ступни. Очень хотелось снять колготки, но это было бы чересчур, даже если попросить Теслу отвернуться. Да и туалеты нигде не попадались… до встречи с Теслой, кстати, у Сани была абсолютно гопническая мысль решить все проблемы вообще без туалета, прямо в коридоре (так им и надо, манекенищам), – но теперь… И вообще – Саня была не накрашена, и даже зеркальца у нее с собой не было… то есть блин, она же всё равно не отражается тут. Это просто пытка какая-то – видеть столько зеркал, и ни в одном из них не видеть себя. Были серьезные основания предполагать, что у нее красный нос от долгой ходьбы, а щеки пошли пятнами, как от диатеза, не говоря о ресницах, которых без туши считай, что и нет… И тут Саня замерла. Точнее, в ней что-то замерло и приказало замереть телу и мыслям. Она сделала Тесле «тсс», и тот тоже замер. Они только-только зашли в одну из бесчисленных офисных мышеловок, набитых манекенами в пиджаках и лаковых туфлях. – Она не замешана в этом, – говорил один из них, стоя над душой у другого. – Чистая случайность, говорю. Все вопросы давно улажены… Тесла поднял брови – «что такое?» – Это админ, – сказала Саня. – Сто пудов. Не уверена, что самый крутой, скорее среднего звена… У нее вдруг сделались ватные ноги, и она изо всех сил старалась не висеть на Тесле, как на поручне. – Вы полагаете? – с сомнением произнес он. – Уверена. Щас… если он куда-то пойдет – давайте за ним, в коридорчике… Ну, я пугаю, хватаю за нос, вы руки держите, я обыскиваю… Гоп-стоп, – усмехнулась Саня. – Да, видимо, придется… Но почему вы решили, что именно это админ? – Да так, – сказала она. – Просто это мой папа. Глава 13 в которой понятно всё, кроме главного Они крались за ним по очередному коридору. Папа шел не спеша, то и дело заглядывая в свой навигатор, который, судя по всему, еще и показывал какие-то сообщения, как обычный телефон. Как назло, к Сане с Теслой присоседилась целая компания призраков, топавших вразвалочку, как менты. Никто не говорил ни слова, а Саня даже и ничего не думала – на всякий случай. Не вечно же они будут за ним, как роботы за антенной, надеялась она. Авось отстанут, и тогда… Охота за собственным папой – занятие так себе. Вот не надо было позволять делать из тебя всякое фуфло, накручивалась Саня. Виноват – так отвечай. Это всего лишь навигатор, внушала она себе, отгоняя бетон прочь от горла. Ему он нужен для зла, а им – чтобы найти Лёху. Лёха… Почему-то колесики, которые нагнетали эмоции, гораздо охотней вертелись в сторону папы, чем в сторону Лёхи. Может, потому, что папа был тут, перед ней… «с глаз долой – из сердца вон», вспомнила Саня и крепко сжала руку Теслы. Тот не удивился и слегка сжал ее в ответ. Вдруг папа остановился у бокового зеркала. Поднес навигатор к губам и что-то сказал – Саня не расслышала, что. Из зеркала тут же исчез фантомный коридор и нарисовался другой, темный, ведущий не в бесконечность, а к какому-то выходу (его было плохо видно в темноте). Тесла вдруг сжал Санину руку сильно-сильно. – Шлюз, – сказал он. – Вы были правы. Скорей!.. Папа нырнул туда, другие призраки – за ним; между двумя последними, не дыша, затесалась Саня, втягивая живот, чтобы стать плоской. Рядом изогнулся Тесла, повторяя Санины движения. Сейчас заверещит – вэу, вэу… – думала Саня. Ей приходилось просачиваться сквозь турникет метро за чьей-нибудь широкой попой, и тогда не было и вполовину жутко так, как сейчас… Неизвестно, чем они рисковали, но внедрение в шлюз прошло без осложнений. Никаких «вэу», никаких турникетов, – просто зеркало, впустив их, стало обычным зеркалом, отразив коридор с папой и призраками, как ему и положено (Саня специально оглянулась, чтобы проверить). Здесь было темно, как в подвале. Глаза, привыкшие к стерильной белизне верхнего уровня, будто окунулись в лиловый кисель, в котором плыли чернильные фигуры. Тесла чуть придержал Саню, чтобы та пропустила всех вперед и не путалась под ногами. Всё-таки хорошо быть невидимкой, думала она… Вдруг вспыхнул яркий свет. Саня зажмурилась и не сразу увидела тонкие красные лучи, прочертившие коридор, как лазерные указки. От них не было больно, они вообще не чувствовались кожей, но Тесла почему-то изо всех сил старался увернуться от них и вытолкнуть прочь Саню… – Назад! – крикнул он. Ничего не понимая, Саня попыталась отбежать к зеркалу… но не тут-то было. Призраки, мгновенно сгруппировавшись, похватали их под руки: двое – Саню и двое – Теслу. Похоже, они пришли сюда специально для этого. И, похоже, видели их теперь так же хорошо, как и друг друга… – Здравствуй, дочь, – повернулся к ней папа. – А я ждал тебя. *** Вокруг был высокий, резко освещенный зал без ноутов, столов и какой-либо обстановки. На стене громоздился прямоугольник черной ткани, прикрывавшей нечто – видимо, зеркало, только огромное, в три человеческих роста. Под ткань уходило что-то вроде дорожки-эскалатора, к которой крепилась железная рама с цепями. Вся конструкция выглядела бессмысленно и почему-то изнуряюще страшно. Любые цепи так выглядят, думала Саня, стараясь отвернуться от конвоиров, кисло вонявших гастритом, даром что призраки… – Как ты это сделал? – спросила она. – Как ты меня… нас нашел? Странно, но Саня чувствовала даже что-то вроде гордости за папу, который сейчас был, по всей видимости, ее врагом. – Легко, – сказал тот. – Ты так громко болтала со своим приятелем, что… Вас засекли почти сразу, и я еле добился, чтобы дело передали в мои руки. Почему из-за тебя столько проблем, а? Какого лешего ты сюда залезла? – А чего это вы тут устроили? – вызывающе спросила Саня. – Думали, прокатит, да, никто не докопается? А со мной, между прочим, не просто приятель. Это, чтоб вы знали, сам… – Самый обыкновенный хакер, – перебил ее Тесла. – Вы отвратительно соблюдаете секретность, джентльмены. Утечка на утечке. Вся сеть судачит о Тихом доме, а в вашу святая святых, как видите, без труда проникает ребенок, не говоря уж обо мне… По-английски шпарит, вдруг поняла Саня. И одновременно думает, поэтому я так хорошо всё понимаю. Неплохая фича для изучения языков, однако… Папа, похоже, его не слушал. Появились какие-то люди, и он что-то обсуждал с ними, кого-то в чем-то убеждал – или даже просил, умолял, показывая на Саню; доставал навигатор и совал его призракам, тыкая туда пальцем, а одного обнял за плечи, как кума (тот терпел ровно полминуты). Саню по-прежнему держали. Ощущение, что все они попали в какой-то спектакль с папиным участием, постепенно проходило, и вместо него по нервам растекался зябкий туман. Как в поликлинике, когда ничего еще не происходит, и ты просто смотришь на эти пробирки, на бормашину, на вот это вот всё, а на тебя никто не обращает внимания и о тебе говорят в третьем лице – как о вещи, в которой нужно проделать такую-то дыру или отрезать от нее какой-то там кусочек, и всё ради здоровья, потому что так лучше, так надо… Папа всё бухтел с призраками, а у Сани затекли руки, и она попробовала вывернуться: – Чего вцепились? Всё равно ведь не убегу… Может, глухие, подумала она (манекены не шелохнулись). Хотя не похоже.