— Ты собираешься сбежать из дома? — Я просто хочу пойти на вечеринку. Когда без пяти семь я пришла в конец аллеи, Якоб уже ждал меня там. Я выбралась из окна по пожарной лестнице, а потом обогнула дом по полю позади домика привратника. Маме с папой я сказала, что пойду лягу, что у меня ужасная головная боль и я прошу меня не беспокоить. Если мне повезет, я просто залезу обратно по лестнице, вернувшись домой, и никто не заметит, что я отсутствовала. От Якоба пахло так, словно он только что принял душ. Когда я села в машину, он подался вперед, словно собираясь меня обнять, но сбился на полпути. — Ты такая красивая, — сказал он. Я взглянула на свою одежду. Я надела одно из дорогих платьев Сесилии из блестящей ткани — зеленое, с довольно глубоким вырезом. Поскольку ростом я выше Сесилии, оно было мне очень коротко — мама наверняка бы прокомментировала это, если бы увидела меня. Еще я прихватила с собой шерстяной джемпер Сесилии, однако понимала, что все равно замерзну — особенно если мне придется идти пешком в Гудхаммар, ведь в Гюльспонге, наверное, нет такси? — Но ведь мы здесь уже один раз были, — воскликнула я, когда Якоб свернул на поросшую травой дорогу, и указала на табличку «Люккебу». — Точно, — проговорил Якоб. Я заметила, что у него покраснели уши. — Что происходит? — продолжал он, указывая на дом, перед которым пылал большой костер. — Что тут происходит, черт подери? — Костер жгут, — сказала я, хотя это и так было совершенно очевидно. Якоб припарковал машину. — Ты уверена, что хочешь пойти туда? — спросил он. Я посмотрела на пылающий костер, на людей вокруг, и тут заметила ее. Бетти. Одета она была слишком легко, но, возможно, рядом с костром очень жарко. Она стояла у самого огна. — Франческа, — сказал Якоб, когда я вылезла из машины. — Береги себя. В саду играла на полную мощность мелодия, которую иногда напевала наша французская няня. Тема та же, что и в английском версии: это мой праздник, и я делаю, что хочу. C’est ma féte Je fais ce qui me plaît Ce qui me plaît Ce qui me plaît J’ai décidé Ce soir de m’amuser Во дворе столпилось человек двадцать, в окнах дома тоже виднелись многочисленные силуэты. Что-то жарили, в воздухе повис характерный запах, но я не видела, что это. Некоторое время я стояла и смотрела на пошатывавшихся людей и размышляла о том, что еще есть время повернуть назад. Но едва я так подумала, как Бетти подняла глаза и увидела меня. Она пошла мне навстречу, раскинув руки, словно мы старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки. — Иди сюда, поздоровайся, солнышко, — крикнула она кому-то позади себя, и ко мне подбежала ее маленькая дочь. Ботинок на ней не было и, когда она остановилась в нескольких метрах от меня, я заметила, что ноги у нее покраснели от холода. — Подойди, Чарлин, поздоровайся с Франческой Мильд. — Привет, — сказала девочка, которую звали Чарлин, сделав шаг вперед. — Поздоровайся по-настоящему, — рассмеялась Бетти. — За руку. Девочка изумленно посмотрела на маму. Потом протянула мне руку. Ладонь у нее была холодная, как ледышка. — И скажи, как тебя зовут. Бетти слегка подтолкнула дочь в спину. — Ты ведь уже сказала, как меня зовут, мама, — возразила девчонка. Бетти громко рассмеялась. — Все верно. Так и есть, моя дорогая. Она взлохматила густые волосы девочки. — Ну что ж, пошли, Франческа, я налью тебе вина. Мы тут разожгли огонь, как видишь, и пытаемся зажарить целую свинью, так что я надеюсь, что ты просто умираешь от голода и жажды. У меня тут свое собственное вино — целый погреб запасов. Мы подошли к огню, и девочка тревожно посмотрела на пламя, которое полыхало совсем рядом с домом. Бетти тащила меня за собой, чтобы я со всеми поздоровалась. Многие были уже сильно пьяны, но все равно стеснялись, словно не привыкли видеть посторонних. — Это Свенка, — сказала Бетти и потрясла за плечо мужчину, который дремал, сидя на скамейке у крыльца. — Свенка, пропустишь всю вечеринку. — Я только немного отдохну, — пролепетал мужчина, которого звали Свенка. Его я тоже видела в кондитерской. Потом кто-то окликнул Бетти, и она исчезла, даже не извинившись. Я осталась стоять, размышляя, зайти ли мне в дом или остаться в саду. Но только я решила зайти внутрь, как отдыхающий мужчина закашлялся и раскрыл глаза. — Ты кто? — спросил он. Я ответила, что я Франческа Мильд. Мужчина присвистнул и окинул мое тело мутным взглядом. Я почувствовала себя почти голой в своем коротком платье. — Свенка, — представился мужчина и протянул руку. На запястье у него были порезы — наверное, с фабрики. — И что же такая красивая девушка делает в таком обществе? — спросил Свенка. И добавил, прежде чем я успела ответить: — Господи боже мой, почему же тебе до сих пор не налили? Он поднялся, пошатнулся и схватился за мое плечо, чтобы удержаться на ногах. — Я только что пришла, — ответила я. — Но не откажусь выпить бокал вина. Я почувствовала, что не выдержу в этом месте больше ни секунды, если немедленно не напьюсь. — Пошли со мной. Свенка пошлепал куда-то — казалось, невидимая сила тянет его влево. — А куда мы идем? — спросила я. — Достанем еще вина. Пошли! Я не кусаюсь. Следом за Свенкой я пошла к земляному холмику с коричневой дверью сбоку. Повернув ржавый ключ, он показал мне рукой, чтобы я зашла впереди него. Я подумала, что только полная идиотка пойдет с незнакомым мужчиной в темный подвал, однако именно это я и сделала. — Ты не бойся, — сказал у меня за спиной Свенка. — А я и не боюсь, — соврала я. — Я с тобой ничего не сделаю — сказал Свенка. — Конечно, если ты сама не захочешь. Он стоял совсем близко, я ощущала его дыхание — запах снюса и спиртного. — Мне бы хотелось бокал вина, — сказала я так решительно, как только могла. К моем облегчению, Свенка сделал шаг назад и включил свет. Под потолком загорелась лампочка. Все мои страхи мигом улетучились, когда я увидела вокруг себя полки, забитые винными бутылками. — Вишневое вино, — гордо произнес Свенка, словно представлял дело всей своей жизни. — Хочешь? Я кивнула. Он достал с полки бокал и снял одну из бутылок с завинчивающейся крышкой. Послышалось приятное бульканье, когда он до краев наполнил мой стакан. — Пробуй, — сказал он, и я поднесла бокал ко рту. Отпила большой глоток и зажмурилась. — Восхитительно, — сказала я. В вине я совершенно не разбираюсь, но у этого и впрямь был потрясающий вкус. Я взяла бокал с собой, и мы пошли обратно к остальным гостям.