— О, очень хорошо. Я люблю ты есть! Ты берешь печенье, тоже. — И это не был вопрос. Я хихикаю: — Лучше два печенья. Сегодня я беру обед для друга. Понимание осветляет его лицо, и он драматично взмахивает руками. — Ах, это хорошо. Друзья делают смех, когда едят вместе! Я кусаю губу, чтобы остановить свой смех; за два года знакомства с Сильвио его английский, возможно, стал хуже. Я машу Сильвио, держа в руках сэндвичи и печенья, и иду к «Белому Кролику». Дверь в кабинет Ник закрыта. Проверяю часы в холле: один час пять минут. Я жонглирую едой в руках, но, к счастью, ручка двери открывается нажатием. Балансируя едой на согнутой в колене ноге, я использую бедро, чтобы нажать на ручку, я слышу, как открывается защелка и вхожу спиной вперед. — Вау! Это было не так легко, как выглядело. Вот ваш сэндвич, господин. — Я поворачиваюсь и смотрю на Ника, сидящего за своим столом с широко открытыми глазами. Напротив него сидит очень красивая женщина. Ыыыы! К счастью, Красотка улыбается. Она встает и любезно предлагает: — Позвольте мне помочь вам. — Она берет сэндвичи и печенье из моих рук и кладет их на край стола. Я бормочу: — О, благодарю. Мне так жаль, что побеспокоила вас. Я думала, что встреча уже закончилась. — Я виновато улыбаюсь Нику. — Всё в порядке, — говорит она. — Мы как раз заканчивали, и я собиралась спросить Ника, где он достал эти вкусные кексы. Ник прочищает горло и подходит ко мне. Он стоит так близко, что мое плечо находится у него подмышкой. Он объясняет: — Ну, на самом деле, их испекла Тина. Я присматриваюсь к Красотке и понимаю, что видела ее раньше. Я медленно говорю: — Думаю, я видела вас в моем магазине. Вы попросили меня помочь, и я порекомендовала вам желтый свитер, потому что он выглядел убийственно с вашими черными туфлями. Женщина улыбается и отвечает немного шокированным голосом: — О боже мой. Это было достаточно давно. Я не думала, что вы узнаете меня. Я обожаю этот свитер! — она смеется. — Я — Ванесса. Я искренне рада видеть ее снова. Я тянусь, чтобы пожать ей руку: — Приятно познакомиться с вами, Ванесса. Я — Тина. Если вам когда-нибудь понадобится помощь с гардеробом, приходите ко мне снова. И, кстати, если вам понравились эти кексы, у меня на рабочем компьютере есть рецепт. Если вы дадите мне визитку, я могу отправить его вам. Ванесса улыбается и говорит: — В самом деле? Было бы замечательно. — Она роется в визитнице и передает мне одну. — Мой муж любит шоколад, и я никогда не пробовала ничего подобного. Я смотрю на Ника, я даже не заметила, как он обнял меня рукой за плечо. Он смотрит на меня сверху вниз, его глаза улыбаются. Оххх, посмотрите на эти прекрасные глаза! Я бросаю на него самодовольный взгляд, который говорит: «Вот видишь! Я же говорила!», а затем откусываю огромный кусок своего печенья. Я признаюсь, что забыла о Ванессе, пока она снова не заговорила: — Если вы не возражаете, я скажу, вы двое — замечательная пара. Рука Ника притягивает меня к себе, и он отвечает: — Мы тоже так думаем. Что за черт? — Да, дорогая?— он наклоняется и целует меня в висок. У меня полный рот печенья, я выдавливаю из себя: — Ага, — слегка киваю. Ванесса прощается с нами и уходит. Я поворачиваюсь к Нику. Он смотрит на меня и говорит: — Я не могу поверить, что кексы сработали! — Они действуют как заклинание, — признаюсь я. Тогда я прищуриваю глаза: — Почему ты сказал, что мы — пара, мистер? Он робко объясняет: — Извини, но я готов на все, чтобы заполучить этого клиента. И, похоже, ты ей очень понравилась. Я не хотел ее разочаровывать. Я вздыхаю и отвечаю: — Лучше я вернусь к работе, потому что, возможно, я солгала, что рецепт есть на моем рабочем компьютере. К счастью для тебя, я помню его наизусть. — Мое лицо остановится серьезным. — Я действительно надеюсь, что ты заключишь договор со спонсором, Ник. Его лицо смягчается, и он тихо говорит: — Спасибо за кексы, Ти. И за сэндвич. Завтра суши с меня. Я киваю и иду к двери. Мне нужно отправить рецепт по электронной почте. Глава пятая Только в Нью-Йорке Инвентаризация — худший день месяца. Лола и Мими работают в магазине в это время, потому что я, как существо страдающее светочувствительностью, не увижу дневного света сегодня. Зовите меня, Смеагол.[2] Мими гладит помятые предметы одежды, а Лола принимает звонки и отвечает на письма за меня. Помимо этого они обслуживают клиентов. Я слышу, как дверь кладовой открывается и закрывается. Я не обращаю внимания и просто продолжаю свою монотонную работу. Чьи-то руки закрывают мои глаза, и я чувствую дыхание рядом с моим ухом. — Угадай кто, стерва? Я знаю этот голос. Я подпрыгиваю вверх и вниз, визжу так громко, как мои легкие позволяют мне. Я перестаю визжать на минуту и разворачиваюсь. Моя лучшая подруга Натали улыбается мне, она здесь на пять дней раньше! Я прыгаю в ее объятия, и мы обе громко визжим в течение целой минуты. Я кричу: — О, боже мой! Дверь распахивается и врывается Макс с оружием в руках!