Мы с Нат начинаем визжать по другой причине, и обе падаем на пол, и я закрываю голову руками. — Что, бл*дь, здесь происходит? — вопит Макс, выглядя сердитым. Я хриплю: — Почему у тебя пистолет, Макс? Он оглядывает комнату и, кажется, понимает в чем дело. Его грудь вздымается, он опускает руку с пистолетом к груди и напряженно говорит: — Святое дерьмо, детка, ты напугала меня до чертиков. — Я напугала тебя? У меня нет пистолета! Он убирает пистолет за пояс и протягивает руки, чтобы помочь мне и Нат встать. Мы принимаем его помощь, и он тянет нас вверх. Он кладет свои руки нам на плечи и объясняет: — Я был в кафе и услышал жуткие крики. Я думал, что кто-то напал на вас. Я пролил проклятый кофе на пол «У Винни» и побежал сюда. Вот почему у меня был пистолет. Черты моего лица смягчаются. — Это не объясняет, почему у тебя пистолет, но я рада, что ты был готов помочь мне, милый. Макс улыбается, и ямочки появляются на его щеках. Он отвечает: — Кто тогда будет печь мне кексы? Нат улыбается и говорит: — Ах, она заполучила тебя с помощью своих кексов. Макс смотрит на нее сверху вниз и восклицает: — Ух, ты. Да ты красотка! Я — Макс. Нат исправляет: — На самом деле я не красотка. Я — Натали. Я переехал из городка Кали, чтобы быть ближе к моей лучшей подруге. И это приветствие, которое я получила? — она смеется. — Такое может случиться только в Нью-Йорке. Макс выглядит уязвленным и приносит свои извинения: — Мне очень жаль, мэм. Это больше не повторится. Нат корчит ужасную гримасу. — Ты чертовски прав — это не повторится! Если ты назовешь меня «мэм» еще раз, я ударю тебя по лицу. Макс поднимает руки в жесте отступления. — Хорошо! Хорошо! Ну, теперь, когда я знаю, что вы, дамы, в целости и сохранности, я вернусь к своим делам. Он выходит из кладовой. Я смотрю на Нат, улыбаюсь и пожимаю плечами. Только в Нью-Йорке. *** Так смешно, что я хватаюсь за ребра, но позволяю Максу закончить свою историю. — И они обе упали на пол, как будто я псих с пистолетом или дерьмо вроде этого. — Он хохочет. — После, Ник, я совершил ужасную ошибку, я назвал ее подругу «мэм», и она пригрозила ударить меня по лицу! Дух читает газету, но тоже посмеивается. Лицо Ловкача ярко-красного цвета, и он хрипит, для него это так же смешно, как и для меня. Дух поднимает лицо и хмурится. — В чем фишка про девчонок и визг? Ловкач отвечает: — Это типа того, как собаки писаются, когда взволнованы. Лицо Макса становится серьезным. — Вы должны увидеть всех подруг. Мммм. Тина — прелестна и ее великолепная задница тоже. Мими — очень сексуальна, но жутковата. Натали — просто секси. И там была еще одна девушка, она слишком молоденькая, но так же очень хороша. — Он поворачивается ко мне и ухмыляется. — Я очень рад, что вы с Тиной решили дружить. *** С Нат мы делаем инвентаризацию за два коротких часа. Работа идет быстро, когда болтаешь со старым другом. После года порознь, она по-прежнему выглядит так же, только ее волосы стали длиннее и окрашены в глубокий пурпурный цвет, некоторые назвали бы его фиолетовым. Люди всегда спрашивают нас, сестры ли мы. У нас зеленые глаза одинаковой формы. Мои глаза с темным ободком вокруг и светлее, а её цвета зелёной травы. Я рассказал ей о «Белом Кролике» и парнях. Я удивилась, когда она не стала расспрашивать меня о Максе и его пистолете, но я рада, потому что не знаю, как ей ответить. Я спрашиваю ее, может ли она отпарить новые модели и она, кажется, действительно взволнована новой работой. После того как я показала ей, как использовать профессиональный отпариватель и предупредила о паровых ожогах (которых у меня была куча), она приступает к работе. Красный почтовый ящик мигает на компьютере. Я нахожу одно непрочитанное сообщение. Это от Ванессы. _____ Для: valentinatomic@safira.net От: vanessagraves@nt3advertising.com Тема: Re: Рецепт кексов :) Спасибо вам большое, не могу дождаться, чтобы приготовить их для моего мужа! Кто добавляет майонез в тесто кексов? Но ведь он и делает их такими вкусными? С наилучшими пожеланиями, Ванесса Грейвс P.S. Расскажите своему парню, что он нашел себе нового спонсора. Подготавливаю документы прямо сейчас. Будут готовы в понедельник. _____ СВЯТЫЕ ЭКЛЕРЫ! Ура! После вчерашней случайной встречи с Ванессой, я вернулась в магазин, напечатала рецепт, чтобы отправить его по электронной почте. Я как раз собиралась отправить его, когда прочитала, из какой она компании. «NT3» — огромная рекламная компания в Нью-Йорке. Итак, теперь я понимаю, почему этот спонсор был так важен для Ника. То, что ему удалось заполучить их в качестве спонсора, откроет двери для многих других спонсоров. «NT3» имеет боле десятка дочерних компаний. Я так рад за него сейчас, что могу станцевать джигу! Вместо этого, я пишу ему письмо и жду ответа. Мое волнение спадает, когда я не получаю ответа в течение десяти минут. Я возвращаюсь к работе.