*** Макс говорит, уставившись на кекс с карамельной глазурью: — Я рад, что ты помирился с Тиной. Тина принесла нам шесть ей-богу-лучших-что-я-когда-либо-пробовал кексов. Из всех ее кексов, эти мои самые любимые. Мммм... Пища богов. Она вошла в чил-аут, и как только Ловкач увидел ее с контейнером в руках, он вскочил, поцеловал ее в щеку и выхватил его. Она засмеялась. — Ловкач, оставь несколько братьям, пожалуйста. Дух даже сжал ее плечо, когда она вошла в комнату. Она часть нашей семьи. Все девочки. Я считаю их своими сестрами. Ну, не Тину, это было бы странно... потому что она будет очаровательной сестричкой с отличной задницей, которую я люблю целовать. Ауч. — У нас был девичник прошлой ночью, и эти кексы остались, — сказала она, взяла один из них и протянула его мне. — Попробуй. Боже, как она выглядела как Ева, которая держала спелое яблоко. Соблазнительная искусительница. Один укус этого карамельного волшебства, и я готов попросить Тину выйти за меня замуж. Это странно. Мысли о браке, как правило, заставляют меня потеть. Но это не происходит, когда я думаю о Тине, как о моей маленькой женушке. Тина на моей кухне. Тина обнимается со мной на моем диване. Тина на коленях в моей постели.... Даже не думай об этом. Я заканчиваю жевать, глотаю и объявляю: — Это мой любимый вкус, дорогая. Ее улыбка сияет, как утреннее солнце, и она говорит: — Я запомню, Ники. Отчитав нас, что мы слишком много работаем, она вернулась к себе в магазин. Когда я вернулся с нашего суши-обеда вчера, я был раздражен и чертовски зол. Тина отшучивалась от поцелуя, как будто он ничего не значил. Для меня это был лучший поцелуй в жизни, и это сводит меня с ума, что для нее это не так. Я был готов попросить Тину стать моей девушкой, что для меня серьезный шаг. Я думал, всё шло хорошо. Я пришел в «Сафиру» и — бац! — она прыгает на меня, как будто я вернулся домой с войны. Я наслаждался, прижимая ее к себе. Она такая миниатюрная. Ее грудь прижалась к моей груди, и я уткнулся носом в ее волосы. Как же хорошо. Затем она списала наш поцелуй на «курьез между друзьями»... что за черт! Я хотел поцеловать ее прямо в суши-баре, чтобы заставить ее забыть, как дышать! Я обращаюсь к Максу: — Да, мы в порядке. *** Замечательная ночь покера! Опять! Мы все собрались в доме Ника в восемь тридцать. Я решила попробовать несколько новых вкусов кексов сегодня: кексы с клубникой и кремом и кексы с клюквой и белым шоколадом. Оба стали хитом. Сиси попробовала по одному каждого вкуса перед обедом. Макс попытался рассержено посмотреть на нее, но не смог сдержать ухмылки. Макс, тебя сделали! Я дала ей еще один, пока он не видел. Пиццу доставили в девять. Мы все ели, пили и болтали; мой маленький ангел Сиси тоже была с нами. В итоге Макс уложил Сиси спать немного позже, чем обычно, потому что мне удалось уговорить его дать ей сыграть несколько раундов в «Уно» с девчонками. Мы похвалили ее, когда она дважды выиграла, и она сияла от гордости. Макс не мог перестать улыбаться, глядя на нее. Я знала, почему он улыбается. Как только я зашла в дом, я поздоровалась со всеми и пошла прямо на кухню, чтобы разложить свои кексы. Я почти закончила, когда у меня чуть не случился сердечный приступ. — Тина! Тина! Тина! Т-и-н-а-а-а!!!! — этот вопль доносился из комнаты Сиси. Мое сердце сжалось от страха. Я выбежала из кухни с широко раскрытыми глазами и бледным лицом. Все остальные выглядели так же испугано, как и я. Только тогда, когда я увидела ее улыбающееся лицо, я расслабилась. Я положила руку на грудь и сказала: — Боже мой, Сиси. Ты чуть не загнала меня в могилу раньше времени! Она остановилась прямо у моих ног, подняла голову и выдала: — Я сделала это! Я покачал головой в замешательстве, слегка пожала плечами и спросила: — Что сделала, ангел? Она просияла. — Я завела друга! Всё сама. Я увидела девочку из моего класса в библиотеке и подошла к ней и сказала «привет», я сказал ей мое имя и ты знаешь, что она сказала? — волнение было написано на ее лице. Я округлила глаза, наклонилась к ней и прошептала: — Что она сказала? Сиси улыбнулась моей любимой улыбкой краешком губ: — Она сказала, что видела мой арт-проект на выставке и подумала, что он потрясающий! Это. Отлично! Сиси восприняла мое молчание как разрешение продолжить: — Она позвала меня пообедать с ней завтра, где я смогу встретиться со всеми ее друзьями! Это. Чертовски. Отлично! Она продолжила: — Я сделала то, что ты сказала, и это сработало! Ты — лучшая, Тина. Я люблю тебя! После того как она выпалила это, что я хотела бы назвать чудом, она развернулась и скрылась в коридоре. Черт побери, Сверчок! Мы сделали это! Я была слишком занята, наблюдая за уходом моей маленькой подруги, чтобы увидеть, как Макс подкрался ко мне. Я немного взвизгнула, когда он схватил меня сзади и поднял. Он рассмеялся мне в ухо. — Только ты, крошка Тина, способна на такое! Когда он опустил меня вниз, я повернулась к нему лицом. Я была слишком ошеломлена, чтобы увидеть его блестящие глаза, но не так ошеломлена, чтобы заметить огромную улыбку на его лице. Я повернулась лицом к остальным, и они все молча аплодировали и исполняли победные танцы. Я прошептала с трепетом: — Ничего себе.