Я иду к столу с яркой улыбкой и сажусь. Отвечаю на некоторые из менее навязчивых вопросов Чада, затем мой сотовый телефон начинает орать «Thrift Shop» Macklemore. Время для шоу. Я беру мобильный телефон из сумки, смотрю на дисплей и поддельно хмурюсь. Я говорю почти искренне смущенным голосом: — О. Пожалуйста, прости меня. Это может быть важным. — Я нахмуриваю лоб и отвечаю на телефонный звонок: — Алло? Нат звучит смешно, когда говорит: — Бла-бла-бла. Собаку сбила машина. Я расширяю свои глаза, прикладываю руку к груди и шепчу громко: — Что? Нет! Только не Пушистик! Нат отвечает на полном серьезе: — Я думаю, что мы должны завести собаку. Или двух. Я опускаю голову, прижимаю руку ко лбу и завываю: — О нет! Только не мой драгоценный малыш! Нат звучит так, как будто она приняла решение: — Мы возьмем двоих. — Более взволнованно. — ...мопсов! Мы будем называть их Пицца и Пончик! Я вытираю непролитые слезы по щекам и отвечаю дрожащим голосом: — Почему? Бог мой, но почему? Нат отвечает, как будто я ответила на ее предыдущее заявление: — Потому что мне одиноко иногда! Я опускаю плечи и заставляю их дрожать. Я шепчу тихонько: — Не принимайте никаких решений без меня, доктор. Я уже в пути. Нат хихикает и резко говорит: — И награда за лучшую актерскую работу в стрессовой ситуации достается Тине! — затем ее голос становится серьезным: — А если серьезно, я хочу собаку. Длинный гудок. Она повесила трубку! Глава семнадцатая У меня бо-бо Ночь субботы. Я уверен, что девушки придут в клуб сегодня вечером. И в первый раз, я не в восторге, что увижу Тину. На самом деле, я боюсь увидеть ее. Ночь покера прошла хорошо, учитывая то, что я слышал. До меня доносилось, как все смеялись, когда я был в своей комнате. Девушки ушли около полуночи. У меня разыгралась мигрень после того, как я услышал о свидании Тины, и я провел ночь в кровати, как упрямый ребенок, который не получил желаемого. Вчера, я избегал Тину, как чумы. Она прислала мне сообщение, спрашивая, собираюсь ли я на обед, но я солгал и сказал ей, что завален работой и не покину офис большую часть дня. Сегодня Тина пришла в офис, но я попросил Макса сказать ей, что меня там нет. Она принесла кексы для нас, но я не взял ни одного. Ты понимаешь, что всё серьезно плохо, когда отказываешься от божественно вкусных карамельных кексов. Я не знал, чего она хотела, но был не в настроении, услышать ее рассказ о фантастическом свидании с супер Чадом, бухгалтером года. Да, я дулся, но когда девушке нравится кто-то, а не ты, это отстойно. И теперь я на самом деле думаю о том, чтобы перестать с ней общаться. Я думаю, что просто скажу ей, что очень занят работой и что, возможно, не смогу проводить так много времени, как раньше, на наших обедах и тусовках. Затем я отменю все ночи покера. И каким-то образом ограничу присутствие остальных девочек в нашей жизни. Попрошу вернуть ВИП-карты. Тогда мы все сможем вернуться к тому, что было раньше. Когда всё было просто. Я тусуюсь с Духом в комнате охраны, просматривая мониторы. Я знаю, что девушки здесь. Би-Рок ведет себя легкомысленно и улыбается, как идиот. Потом я вижу их. Красивые, как всегда. Вычеркнуть их из нашей жизни будет нелегко. Тина подходит и целует Би-Рока в щеку, глядя на него так, как будто он светится как звезда ночью. Я знаю, что именно этот взгляд может заставить парня чувствовать. Обычно я испытываю на себе этот взгляд. Они исчезают из поля зрения камеры на несколько минут, затем снова появляются на экранах в ВИП-зоне. Я вижу, что они ищут нас. Через несколько минут они сдаются. Тина по-прежнему украдкой осматривается. Она хмурится. Мне это не нравится. Этот взгляд на ее лице заставляет меня чувствовать себя самой большой задницей в мире. Особенно, учитывая, что только неделю назад я поклялся, что хотел бы защитить ее от взглядов, как этот. Но это было до моего прозрения сегодня утром. Кто будет защищать меня от нее? Дух вздыхает и смотрит на меня. Он говорит: — Мне надо сказать тебе кое-что, мужик. Я отвечаю в замешательстве: — Что? Он сидит в кресле и говорит мне с абсолютной уверенностью: — Ты нравишься Тине. Больше, чем нравишься. Ты же мужик, сделай что-нибудь. Я хмурюсь и выплевываю: — У нее было свидание с другим. Я не думаю, что нравлюсь ей так сильно, брат. Он складывает руки на затылке и улыбается, а затем продолжает: — Если бы я был цыпочкой и видел парня, который мне нравится каждый день, и он бы выглядел незаинтересованным во мне, я бы сошел с ума. Я сделал бы все, чтобы отвлечься от него. Даже пошел на свидание. Я не отвечаю, просто смотрю на Тину через монитор. Боже, почему она такая красивая? Дух издает нетерпеливый звук: — Черт, мужик, она сбежала со свидания через полчаса. Это звучит так, будто она хорошо провела время?! Что? Я хмурюсь и нахожусь в замешательстве. — Что? Дух вздыхает и наклоняется немного вперед. Он смотрит на экран и указывает на девушку моей мечты. — Она хотела сбежать оттуда. Позвонила Нат, чтобы улизнуть от него. Парень был безнадежный. Верх безнадежности. Он все еще живет дома у родителей и собирает гребаную коллекцию марок, — он смеется на последней фразе. Ты, черт побери, серьезно? — Почему, черт возьми, мужик? Почему ты не сказал мне ничего этого вчера или сегодня? — требую ответа, я чертовски зол. Он снова откидывается на спинку стула и коварно улыбается, затем пожимает плечами и шепчет: — Ты спрашивал меня?