Еще одна странность. Есть один старикан, он однажды заезжал за ней, и они уехали вместе. Я проследил за ними до зоомагазина и обратно. Это все. Не уверен, дедушка ли он ей или покровитель, либо кто-то еще. Я думаю, что он чересчур любопытен, потому что видел, как на улице у ее дома он смотрел в бинокль. Настоящий извращенец. Странная фигня, приятель. Если хочешь, чтобы я получше присмотрелся к нему, сообщи мне. История приобретает еще более странный характер. На следующий день тот же мужик подъехал к ее дому в старом фургоне. Она забралась туда, оставалась там несколько минут, а потом снова убежала в дом. Понятия не имею, что все это значит. Это почти все, что я пока узнал. Я не смог бы связать концы с концами, чтобы понять, какой в этом смысл, даже если бы ты заплатил мне двойную плату или если бы от этого зависела моя жизнь. Не знаю, какая еще информация тебе требуется. Как бы то ни было, в довершение всего, вчера вечером в здешнем баре я нашел себе подружку. Ее зовут Ванесса. Я подумываю о том, чтобы немного задержаться в городе, если ты хочешь, чтобы я продолжил работу. Старикан явно что-то задумал. Я просто уверен в этом. Жду ответа! Джулиан Каким бы странным ни показался Джулиану образ жизни Луки, я все понял. Я знал, что пу?гало – эксцентричный психотерапевт, с которым она часто осмеливалась выйти на улицу, потому что она упоминала его в своем первом письме. И, разумеется, я уже знал о Гортензии. Поэтому, каким бы странным ни выглядел образ жизни моей подруги, я абсолютно не встревожился. Я ответил Джулиану, чтобы он оставался там до тех пор, пока я не сообщу ему своего решения. Я не думал, что он найдет еще что-нибудь стоящее, но в данный момент ему явно нечем больше было заняться – если не считать Ванессы, – поэтому я решил ненадолго задержать его там. * * * – Мистер Арчер? Черт. Видимо, шапка и солнцезащитные очки отнюдь не помогли мне замаскироваться, когда я попытался незамеченным войти в почтовое отделение. – Да. – Не могли бы вы дать мне автограф? – Конечно, – сказал я, быстро накорябав свою подпись на каком-то конверте, который девушка держала в руках. – Я – ваша большая поклонница, – пропищала она. – Вы не представляете! «Лука» – моя самая любимая песня. Х-м. Она мне напомнила кое о чем. – Спасибо, – сказал я, прежде чем рвануть от нее. Это было еще одно, с чем мне приходилось считаться. Как мне объяснить Луке, что написал в ее честь свою самую успешную песню – больше похожую на бред сивой кобылы – однажды ночью, когда был пьян и зол на весь свет? Кто же знал, что она, с первого же дня после исполнения, станет одним из самых популярных шлягеров? Безусловно, я, сочиняя ее, вообще не думал, что мы с Лукой возобновим нашу переписку. Я вздохнул, полагая, что сейчас эта песня была наименьшей из моих проблем. Натянув на голову капюшон, я ускорил шаг, так чтобы меня больше никто не узнал. В конце концов, я держал в руках письмо Луки, и мне не терпелось поскорее вернуться в машину. Разорвав конверт, я жадно принялся читать. Дорогой Гриффин! Формально я использовала трех Фёрби. Хорошо, что ты купил так много, даже если тебе для этого пришлось пожертвовать своим аккаунтом на eBay. Прости меня за это, но я почему-то громко рассмеялась, когда ты написал, что его заблокировали. Серьезно, спасибо за такой удивительный подарок. Думаю, что много лет не улыбалась и не смеялась так, как в тот момент, когда открыла его. И, да, я на полном серьезе говорю о том, что уже использовала три из них. (Ой!) Кстати, я каждую секунду думала о тебе.;) Я подумывала послать тебе видео, чтобы доказать, как я оценила твой подарок, но решила, что, возможно, взбешу тебя. Хотел бы ты получить нечто подобное от меня? Видео? Для этого нам, конечно, пришлось бы обменяться телефонными номерами и адресами электронной почты. Что также могло бы привести – АХ – к телефонному разговору. А телефонный разговор мог бы привести – АХ – к встрече. А встреча могла бы привести к… ну, ты сам знаешь. Я понимаю, ты говорил, что нам сейчас не стоит спешить и что для тебя важно соблюдение тайны. Не пойми меня превратно, МНЕ НРАВИТСЯ, что у нас такие отношения. Но я не знаю… разве ты не хочешь большего? Я на минуту оторвался от письма. Черт. Дерьмо. Черт. Я почувствовал страх. Не стоит и говорить о том, что мой член немедленно затвердел, как каменный. Странное сочетание. Я понимал, чем все кончится, и очень смутился. Глубоко вздохнув, я продолжил чтение. Прости, что зачеркиваю строчку, не дописав до конца. Но в последнее время на меня это сильно давит. Мне действительно хотелось бы, чтобы наше общение не ограничивалось письмами. Я схожу от тебя с ума. Вот, я сказала это. Ты волен сделать вид, будто я этого не говорила. Если ты промолчишь, я приму это как намек на то, что не стоит больше заводить разговор обо всем этом. (Хм, кто теперь устанавливает камеры наблюдения?) Ладно, теперь, когда я облегчила душу, я отвечу на твои вопросы. Ты хотел знать, визжу я или стенаю. На самом деле, то и другое, но чаще всего я доставляю себе удовольствие, потому что именно тогда мне приятнее всего, и не тревожусь о том, что думают другие. Кроме того, я живу в очень уединенном месте, так что никто, кроме Гортензии, моего визга не услышит. Это оправданно, если ты хочешь уединения, но не совсем удобно, если тебя могут зарубить топором или если на тебя нападет медведь гризли. В ответ на твой второй вопрос скажу, что я никогда не делала этого в публичном месте, но, думаю, если бы я это сделала, то, возможно, в Калифорнии.;) Кстати, я вставила в это письмо второй смайлик и начинаю немного паниковать. Больше никаких смайликов. Пожалуйста, скажи, что я не испугала тебя своим намеком на видео. Лука, Твоя любимая подруга по переписке P.S. Ты предпочитаешь бритый лобок, взлетную дорожку или мохнатый ковер? Спроси у подруги. P.P.S. Возможно, эту подругу зовут Лука. Я снова глубоко вздохнул, откинувшись на сиденье. Черт. Что теперь? То, что я установил слежку за ней, с моей стороны было чертовски нечестным. Казалось, я не смог бы жить, не увидев ее, и, однако, даже не предоставил ей такой же возможности по отношению ко мне. То, что я совершил, смахивало на воровство. Я должен сказать ей правду. Но, когда она узнает, кто я, это разрушит все, что между нами возникло. Я полюбил ее за письма, за ее беспристрастность. Лука стала буквально единственным человеком на свете, который действительно знал меня таким, как есть. Мысль о том, что это когда-либо изменится… ну, я не мог себе этого представить. В то же время теперь, когда я увидел ее, больше всего мне хотелось вдохнуть ее запах, попробовать ее на вкус, быть с ней во плоти. Хотя между нами никогда не было физической близости, теперь ее образ просто не выходил у меня из головы. Лука, Лука, Лука. Что мне с тобой делать? Похоже, мне нужно время, чтобы все продумать. * * * Однажды днем, вернувшись из студии, я собрался с силами и в конечном счете попытался выиграть немного времени. Дорогая Лука! Если это письмо придет чуть позже, чем другие… то оттого, что я несколько дней, запершись в своей комнате, дрочил при мысли о том маленьком видео, которое ты хотела бы прислать мне. В результате чего напрашивается вопрос: ты пытаешься убить меня? Знаешь, есть другие способы убивать людей, кроме топоров и медведей гризли. Предложить подобное, когда я даже не могу прикоснуться к тебе – один из них. Совершенно уверен, что речь идет о преступлении в форме пытки. Я рад, что ты нашла достойное применение для Фёрби, даже если три из них в процессе были принесены в жертву. Они явно не рассчитаны на долгосрочное употребление. Я определенно хожу вокруг да около, не так ли? Ладно. Приступим. Думаю, что то, на чем, наряду с другим, строились наши отношения, была слепая вера. Ты согласна? Ты слепо доверяешь мне? Я честно могу сказать, что слепо доверяю тебе. Не думаю, что мог бы сказать это о ком-либо из живущих на Земле. Итак, с учетом сказанного, я прошу тебя об услуге. Мне нужно, чтобы ты верила мне, когда я говорю, что самое лучшее для нас в данный момент – это оставить все, как прежде. Я отношусь к тебе по-особому, Лука. И хочу быть мужчиной, который подойдет тебе. Мне грустно признаться в том, что в настоящее время это не так. Иногда, когда следуешь за своей мечтой, понимаешь, что за нее нужно платить, и цена намного выше, чем ты ожидал. Но я пытаюсь представить себе, как все рано или поздно изменится. Мне отчаянно хочется встретиться с тобой и столько всего совершить вместе с тобой (и для тебя). Когда наступит подходящий момент для следующего шага, обещаю, что сообщу тебе. И надеюсь, все это будет иметь смысл. Ты можешь сделать это для меня? Можешь слепо довериться мне? Не отвечай сейчас, подумай не спеша. Подумай обо МНЕ и спроси себя, веришь ли ты на самом деле в то, что я когда-нибудь нарочно обижу или обману тебя. Что касается другого неотложного дела, в частности, твоей промежности и моих предпочтений по этому поводу. Поверь, когда я говорю тебе, что приму тебя, какой бы ты ни отдалась мне, безволосой или еще более мохнатой, чем вышеупомянутый медведь гризли. Я буду наслаждаться каждой секундой, когда прикоснусь к тебе, и доставлю тебе самый лучший оргазм в твоей жизни, лучше, чем это получалось с Фёрби. Я мечтаю об этом каждый день, Лука. До скорого, приятель, Гриф P.S. Ты предпочитаешь кавалера или круглоголового? (необрезанного или нет). Спроси об этом друга. P.P.S. Возможно, этого друга зовут Ми-Ми. Глава 9