– Хочешь прочитать сейчас? – спросил я. – Может быть, чуть позже. Мне нужно настроиться. – Ладно, хорошо, потому что сначала я хочу показать тебе кое-что. Ее глаза округлились. – Что? Засучив рукав, я обнажил свежую татуировку, которую сделал только что на внутренней стороне предплечья. Я пошел к тому же художнику, который делал татуировку с солнцем, луной и звездами Луке, и попросил его повторить рисунок на моей руке. Она открыла рот от удивления, а потом прикрыла его рукой. Я вглядывался в ее лицо. – Так что, тебе нравится, или ты основательно испугалась? Она засмеялась. – Нет, мне нравится. Идеально. Она точно такая же, как у меня. Он действительно постарался. – По правде говоря, мне кажется, Иззи сыграла важную роль в том, что мы снова соединились. Я хотел отблагодарить ее. Я знаю, предполагалось, что одинаковые татуировки будут у вас двоих, но я надеюсь, что смогу занять ее место… в память о ней. – Ты бы понравился ей, Гриф. – Да? – Знаешь… я обычно много рассказывала ей о тебе. И она как-то сказала: «Я думаю, вы с этим британским мальчиком – родственные души». Тогда я не совсем поняла ее, я никогда не думала, что мне выпадет хотя бы один шанс встретиться с тобой. Я знала, что между нами существует связь, но, разумеется, никогда не думала, что мы с тобой – родственные души. Но теперь я понимаю, что она была права. Она обладала чутьем, которого у меня нет. – Спасибо, что рассказала. Теперь я люблю ее еще больше. Лука задумчиво провела пальцем по обложке журнала. – О чем ты думаешь? Ее вопрос поставил меня в тупик. – Когда мы были в разлуке… ты когда-нибудь?.. Она не решилась закончить вопрос. Но я понял, о чем она спрашивает. – Спал ли я с кем-нибудь еще? У меня была масса возможностей переспать с другими женщинами, когда мы с Лукой расстались. Я соврал бы, сказав, что совсем не думал пуститься во все тяжкие в попытке забыть о своей боли после нашего разрыва. Но в конечном счете я не хотел никакой иной женщины, а интуиция подсказывала мне, что я пожалею, если поступлю, поддавшись импульсу. – Отчасти я просто знал, Лука. Знал, что когда-нибудь мы снова будем вместе. Мне не хотелось, глядя тебе в глаза, говорить, что я спал с кем-то другим. Если бы тебе понадобились годы для того, чтобы прийти в норму, я не уверен, что смог бы оставаться один так много времени. Но я очень рад, что ты не заставила меня ждать слишком долго, несмотря на то что мы расстались. У меня никогда не возникало влечения ни к кому, кроме тебя. И нет, я не был близок ни с кем. Я рад, что остался верен тебе. У нее вырвался вздох облегчения. – Я так боялась спрашивать… Но меня это тревожило, и мне было просто необходимо узнать. – Я рад, что ты, наконец, задала этот вопрос. А между нами что-то изменилось бы, если бы я переспал с кем-нибудь? – Нет. Я поняла бы тебя, хотя и огорчилась бы. Но теперь мне легче. – А ты? – спросил я. – Я должен убить кого-нибудь? – Нет, разве что Фёрби. * * * В последнее время Лука вызывала у меня чувство гордости. На днях мы с ней ездили после обеда в зоомагазин, а теперь впервые решили заехать днем в супермаркет. То, что большинству людей казалось делом обычным, для нее стало серьезным шагом вперед. Но с тех пор как мы снова были вместе, она все решительнее старалась побороть свои страхи. Я надеялся, что однажды она сможет летать на самолетах и ходить на мои концерты, но не сразу, для этого нужно время. Я понимал, что ни за что не должен принуждать ее делать то, к чему она не готова. – Как ты себя чувствуешь? – спросил я, когда мы шли от парковки к магазину. Она выдохнула. – Мне тревожно. Но, даже если я наложу в штаны, я не убегу. – Если ты наложишь в штаны, любимая, то убегу я. Я подмигнул ей. Ей удалось рассмеяться, несмотря на нервозность. Сжав ее руку, я не отпускал ее, когда мы проходили через раздвижные двери. Мы вошли в помещение, залитое светом флуоресцентных ламп. В послеобеденное время покупателей было больше, чем ночью, но магазин отнюдь не был забит до отказа. – Ты в порядке? Кивнув, она проговорила дрожащим голосом: – Да. – Хорошо. – Что теперь? – спросила она. – Теперь? Мы переставляем ноги и делаем покупки. Дело заключалось именно в этом: двигаться вперед шаг за шагом. Я обрадовался, когда она попросила Дока не приезжать сюда, объяснив, что со мной будет чувствовать себя нормально. Не то чтобы я не ценил всего, что он сделал для нее, но довольно скоро ей предстояло покинуть Вермонт, для чего нужно научиться опираться на меня до тех пор, пока у нее не отпадет необходимость вообще опираться на кого бы то ни было. Мы подошли к арбузам. – Что это был за трюк, крошка? Покажи мне еще раз, как ты выбираешь самый спелый арбуз. Конечно, мне это было ни к чему, я просто выбрал неплохой способ отвлечь ее, чтобы она не нервничала. Подняв один арбуз, она показала его мне. – Нужно поднести его к уху и постучать пальцем. Если звук глухой, значит, все отлично. Притянув Луку к себе, я уткнулся головой ей в шею, медленно вдыхая ее запах. Моя щека лежала у нее на груди, и я слышал, как бьется ее сердце. Потом я тихонько постучал ее по груди и приложил ухо к сердцу. Она засмеялась. – Что ты делаешь? – Да. Я нашел то, что мне надо. Я безусловно выбрал самое лучшее. Эпилог Лука Два года спустя Дорогая Лука! Ты могла бы подумать, что после всех этих лет… после всего, что я написал тебе, мне проще написать это письмо. Но порой я снова ощущаю себя тринадцатилетним мальчиком, который боится сказать девочке, что любит ее всей душой. С тех пор многое изменилось. Ты стала моей. Я полюбил тебя так, как невозможно было себе представить. И однако… мне кажется, будто только вчера я был мальчишкой, живущим в Лондоне и ожидающим твоего следующего письма. Я никогда не мог вообразить, что однажды жизнь приведет нас туда, где мы с тобой оказались теперь. То, с какой отвагой ты пробираешься сквозь свои страхи, не только вдохновляет меня, но ежедневно доказывает, как сильна твоя любовь ко мне. Ты позволяешь мне держать тебя за руку, когда, сжав кулаки, пробиваешься по жизни вместе со мной. Как бы ты ни боялась, ты делаешь все, лишь бы мы были вместе, и это высшее доказательство твоей любви. Перед смертью мама сказала мне, что больше всего на свете хочет, чтобы однажды я нашел кого-то, кто любил бы меня так же, как она. И теперь я очень рад тому, что она прямо сейчас смотрит на меня с небес и видит, что мне удалось найти такого человека. Она может покоиться в мире, зная, что я любим и обо мне заботятся. И я надеюсь, что твой отец и Док тоже сейчас глядят на нас с небес и думают то же самое, зная, что кто-то лелеет их девочку. Я так счастлив, что оказался тем мужчиной, который любит тебя. За прошедшие пару лет ты доказала, что сделала бы ради меня все что угодно. И я хочу, чтобы ты знала, что я сделаю ради тебя все что угодно. Я бы умер за тебя, Лука. Черт возьми, можно ли было написать более сентиментальное письмо? (Мне на ум пришел Чендлер Бинг из «Друзей».) Сентиментальное или нет… просто я не вижу другого способа передать тебе это. Лука Винетти, моя любовь к тебе больше, чем солнце, больше, чем луна и звезды. Она не знает границ. Наша история – не одна из волшебных сказок, она не приукрашена и реальна, но все же это история настоящей любви. Я с волнением думаю о том, окажешь ли ты мне честь стать моей женой. Выходи за меня замуж, Лука! Когда ты прочтешь это письмо, ты посмотришь на меня, и тогда я встану на одно колено. Я снова намерен просить тебя выйти за меня замуж. Если ты ответишь «да», я стану счастливейшим парнем на всей земле. А если скажешь «нет», я все равно буду любить тебя, и не важно, станет ли доказательством тому кольцо на твоем пальце. Я люблю тебя, Лука. Отныне и навечно. Твой любимый Гриффин