«Дышу пока. Привет!» «Помощь нужна?» «Какая?» Я, признаться, сразу же напрягся. Не знаю, чутье это мое суперское или постоянный режим паранойи, но как-то слишком вовремя Стасик появился, да еще и с предложением помощи. Хотелось бы верить, что он просто именно сейчас вспомнил о товарище в неприятностях, но доверие не относилось к списку моих суперспособностей. «Свалить. Хабаровск, вылет во Вьетнам по турпутевке. Есть тема, как это сделать». «Стас, я очень заинтересован, но, пойми меня правильно, как-то это слишком внезапно!» «Внезапно, это когда просыпаешься в постели с девочкой, а она мальчик (хохочущий смайлик). А тут верная тема, батины связи могут помочь». «У меня паспорта нет». «Решаемо. Надо встретиться!» Вот тут мои подозрения переросли в окончательную уверенность — что-то тут не так! Стас никогда не был человеком, который кидался помогать ближнему своему. Как правило, если его о чем-то просили знакомые, он не отказывал. Но чтобы самостоятельно предлагать помощь — такого я за ним не помнил. Хотелось написать «кто ты такой и куда дел моего друга?», но я решил сделать вид, не подозреваю подставы. «Когда и где?» «Люди с Хабаровска будут тут до завтрашнего обеда. Так что давай сегодня вечером. У меня». Ага, сейчас! Снова пробираться в эту крепость — нет, спасибо! Слишком уж предложение похоже на ловушку. Если я прав, выбраться оттуда будет нелегко. Повернувшись в сторону Скалли, я спросил: — Что думаешь? — Не похоже на Стаса, — тут же отозвалась девушка. Вот! Что и требовалось доказать! Выходит, я все-таки не параноик! Или не единственный параноик в этой квартире! — Тоже так думаю. Похоже, прижала его полиция. Или Ланские. — Или третья сила, — поддакнула она. — Или так. Ловушка? — Сто процентов! — Но сходить надо. — Зачем? Ты же сам считаешь, что это ловушка! — Чтобы знать. Но, естественно, не к нему на хату. — Твой дядя посоветовал сидеть тихо, а ты опять лезешь куда-то! Но я только отмахнулся от советчицы, заставив ее обиженно фыркнуть, и вернулся к переписке с мажором. Или с тем, кто сидит рядом с ним. «Стас, я только за. Но в твой дом очень проблематично пробираться. Давай на улице где-нибудь?» «Где предлагаешь?» Еще одна маленькая оговорочка, которую заметить мог только тот, кто знал мажора. Любое предложение выбраться из дома и встретиться где-то на нейтральной территории Стас воспринял бы в штыки. А тут — где! Не, я не ошибся, Стасяна прижал кто-то... Надеюсь, просто менты, эти ему ничего не сделают. С одной стороны, Люся и дядька правы — лучше бы мне сидеть тихо. А с другой — только реагируя на обстоятельства победы в войне не достичь. Противник силен, но ведь и я кое-что могу! Главное, действовать без излишней самоуверенности. И самому выбрать поле для сражения. Я быстро перебрал в памяти все известные места, к которым имелись скрытые пути подхода и отхода. Все-таки, благодарен я дядьке за такой опыт, как работа охранником! Зарплата была копеечной, да и работать приходилось без оглядки на родство с владельцем — Петр Афанасьевич старательно следил, чтобы никто не воспринял мое трудоустройство как синекуру, зато я изучил город так, как никогда его не знал, а ведь был коренным благовещенцем. Мне нужно было назначить встречу в месте достаточно безлюдном, чтобы в случае опасности имелась возможность сбежать или, наоборот, устроить побоище без свидетелей и камер наружного наблюдения. В то же время, это не должна быть полная глушь, а то мой визави попросту побоится туда приехать. Возможно найти такое в современном городе? На первый взгляд, нет. На самом же деле таких локаций полно! Некоторые можно найти в самом что ни на есть центре. И, кстати, одна имеется совсем рядом с домом мажора! «Давай на набережной, возле твоего дома?» «Во сколько?» «В два ночи. Раньше не получиться, я же в бегах, помнишь? ;)» «Ок, будем». Да, могло показаться, что место я выбрал необдуманно. Но на пустой по ночному времени набережной любой человек будет виден за полкилометра, а еще там есть славный зеленый забор. В этом году участок набережной попал под реконструкцию, и примерно в половине квартала от дома Стаса начиналась стройплощадка. Этим путем я могу незаметно прийти и, в случае необходимости, отступить. Только надо, естественно, явиться заранее, чтобы проверить место на предмет засады. Люся к тому времени, когда я закончил общение с мажором, уже оттаяла. Приняла мои доводы о том, что идти просто необходимо, а следом и советы начала давать. Опять, разумеется, напрашиваясь в компанию на вылазку. Пришлось прибегнуть к древнему, как мир, способу борьбы с женскими капризами. И, оставив ее спящей, покинуть квартиру. Добравшись до места встречи в районе полуночи, я мысленно поздравил себя с правильным решением. На набережной было тихо и почти пусто, в квартале от меня только чинно пьянствовала компания продрогших подростков. Летом тут станет не протолкнуться от народа, гуляющего и ночью, пока же ночи еще слишком холодны для такого развлечения. Оглядевшись по сторонам — никто на меня не смотрит? — я перепрыгнул через зеленый забор и оказался на строительной площадке. Паллеты с тротуарной плиткой, погрузчик, экскаватор, кучи с песком и щебнем и теплушка сторожа. Собак нет, все-таки рядом место городских гуляний, кому понравиться, когда на тебя псина из-за забора рычит? Тенью прошелся по территории, отмечая расположение каждого объекта на площадке и формируя в голове карту. Заглянул в окошко к сторожу и пару минут вместе с ним посмотрел телевизор. Обнаружил парочку неплотно прижатых друг к другу листов профнастила — через небольшую щель можно было держать под наблюдением весь интересующий меня участок набережной. Устроился рядом и принялся ждать. Два часа пролетели незаметно. Я раньше не был особенно усидчивым человеком, но жизнь в бегах приучила. Нечего делать? Размышляй! Складывай пазл событий, прокручивай вероятности, ищи выход. Никогда бы не подумал, что наедине с собой мне может быть так комфортно. За пять минут до времени встречи к ограждению набережной вышли два человека. В одном из них я узнал Стаса, а вот второй был мне незнаком. На всякий случай я просканировал пространство и немного успокоился, спутник мажора не был супером. Некоторое время они просто стояли, тихонько переговариваясь, и ждали меня. Я же не торопился покидать укрытие. Чутье убеждало, что не может быть все настолько просто. Какой-то подвох тут быть обязан! К сожалению, моя способность чуять мутантов не работала в отношении людей. И я, соответственно, не мог обнаружить засаду, которая, вполне вероятно, таилась неподалеку. Поэтому пришлось рискнуть. Дождавшись, когда оба визитера повернутся ко мне спиной, я, почти не напрягаясь, перепрыгнул через забор и собрался было идти к ним, как сканер выдал сразу две точки суперов. Причем совсем рядом! Не на границе действия способности, которую я примерно определял в полтора-два километра, а совсем рядом, метрах в ста! Как им удалось оставаться незамеченным для меня так долго? Сканер сбойнул, или есть методы прятаться от него? Неважно! На такое я подписываться не собирался. Слишком хорошо знал, на что способны суперы — посмотрел на городской свалке. В схватке мне не победить. Стасу они вряд ли что-то сделают, слишком большая шишка его папаша. А вот мне лучше не светиться. Тем же маневром, что вышел из-за забора, я за него вернулся. И бочком-бочком направился в сторону, противоположную от мажора с его спутником и двух суперов. Злясь и благодаря свои способности одновременно. Так, значит, да? Хотели меня через Стаса взять? Как-то вычислили, что у него есть со мной связь и решили на живца брать? Самые умные! Ладно! Не я эту войну начал! Умом я понимал, что закипаю зря. Что такого следовало ждать, и что я с самого начала предполагал засаду, пусть не суперскую, а полицейскую. Понимал, но уже ничего не мог с собой поделать. Злость на весь это гадский мутантский зоопарк разлилась по голове, вытесняя здравый смысл и заставляя действовать. Сколько уже можно быть мальчиком для битья?! Ноги между тем сами несли меня к дому Антонины Ланской. Глава 11. Хомо новус У женщин поразительная интуиция, и ничто не остается ими незамеченным, кроме очевидного. О. Уайльд Три точки суперов на сканере я заметил задолго до того, как добрался до дома Антонины Ланской. Вспомнил, что у ее дома и в прошлый раз дежурила охрана и чертыхнулся. Но решимости моей это не уменьшило. Такой уж я последовательный: на двух сверхлюдей на набережной полезть побоялся, а на троих — нет. Но тут дело было в эмоциях, точнее, не только в них. Мне хотелось нанести ответный удар этим самонадеянным Людям Икс! А то они, видимо, решили, что могут делать все, что захотят в моем городе! К тому же если на набережной меня ждала засада, и неизвестно, сколько на самом деле суперов там было — как-то же те двое от меня спрятались? — то здесь фактор неожиданности был на моей стороне. Ланские ждут меня вместе со Стасом, а я, весь такой внезапный, появляюсь возле дома представителя семьи! Вряд ли здешние бодигарды ждут гостей. Решимость моя серьезно ослабла, когда я их увидел. Нет, ничего такого, не качки — обычные люди с виду. Крепкие, невысокие, в деловых костюмах, они стояли возле капота джипа и цепко оглядывали окрестности. Болтали друг с другом, но не увлеченно, а так, перебрасываясь редкими фразами. Меня, притаившегося за толстым стволом тополя, пока не замечали. И вот как мне с ними поступить? Выскочить из-за дерева и броситься в атаку? Да, элемент неожиданности, и все такое, но это же не обычные люди! Их с одного удара в нокаут не отправишь! Бить надо с гарантией, по-хорошему — спасибо за совет, Охотник! — убивать! Вот только не факт, что получится. Кроме сверхчеловеческих сил и реакции, есть еще такое понятие, как владение собственным телом, а мне почему-то казалось, что в данной дисциплине я телохранителям проигрываю со значительным отрывом. И чего приперся тогда, герой? Решил на эмоциях, что размотаешь тут всех на раз-два? А шуму сколько поднимешь — об этом ты подумал? Если с оборотнем, который на одних инстинктах сражался, и то проблемы возникли, чего ждать от схватки с разумными представителями суперов? Да чего угодно, хоть кунг-фу в стиле «Матрицы» с полетами между домов! Может, нафиг? Пусть они меня ищут, все равно же не знают, где живу! Чего я на рожон лезу, вообще? Сверхспособности голову вскружили? Или обида за то, что на свалке меня переиграли? Скорее, второе. Обида. И злость. И еще холодная ненависть, которая всякий раз возникала во мне, когда я видел суперов. Потребность убивать. К счастью, не всепоглощающая, я довольно легко мог ее контролировать. Десять-пятнадцать минут я прятался за деревом и пытался решить, что делать: признать поражение или все-таки попробовать напасть?! Добраться до этой девки-мутантки и дать понять всем Ланским, что не стоит меня трогать? Последнего хотелось больше, но здравый смысл убеждал, что шансов совершить подобное деяние у меня немного. Я уже почти пришел к выводу, что надо валить домой, когда «вспомнил» об одной из своих способностей, Шокере. Или Крике — надо решить уже, как его называть. Я про нее не забыл, естественно. Просто слишком мало знал о диапазоне действия, да и применял всего раз, к тому же непонятно как. В общем, недостаточно данных, чтобы всерьез рассматривать как один из видов вооружения. Тогда, на свалке, она сработала спонтанно. Мутанта сбило с ног и отбросило на пару шагов, но в горячке бегства я даже не обратил внимания, потерял тот сознание или нет. Однако пока я таился за деревом и наблюдал за телохранителями Ланской, мне вспомнился сон. Ну, тот треш про кальмара, про то, как я будто бы был одним морским чудищем, которое преследовало другое. И остановило его чем-то вроде Крика. Именно остановило, полностью вырубило! Правда, во сне не показывалось, надолго ли. Но... Может, попробовать? Рискую я только тем, что в случае неудачи спалюсь, и придется бежать. А это я умею уже получше многих, хех — по городу только так и передвигаюсь! Надо только вспомнить, как я тогда вызвал Крик: ощущения, внутренние сигналы тела и разума, настроение, наконец. И еще необходимо подобраться поближе. Не уверен, что со ста метров я хотя бы мышь оглушу. Долго, замирая от каждого постороннего звука, я крался к джипу и его хозяевам. Приблизиться удалось метров до пятнадцати, спрятавшись за ограждением мусорных контейнеров. Аккуратно выглянув из-за него, я убедился, что никто из бодигардов меня не заметил, и решил действовать. Раскрыл рот и попытался выпустить волну, как тогда, на свалке.