В корзине стоял горшочек с цветком под названием пуансетия, или «Рождественская звезда» – уникальным мексиканским растением, цветущим в зимнее время, как раз в декабре-феврале. Но у этого цветка есть фокус: цветочки у него мелкие и собраны в соцветия, а вот при цветении вокруг этих невзрачных цветочков образуются ярко-красные резные прицветники-листья. Растение становится похоже на красную нарядную звезду. – Да! И там была шкатулка, – кивнула Яна с блестящими от счастья, лучезарными глазами. – Очередное ювелирное украшение? – догадалась Ася. Мартин, обладающий безупречным вкусом, задаривал даму своего сердца драгоценностями, зная, что она обожает украшения. – Тебе впору ювелирный салон открывать. – Ты еще предложи переплавлять излишки золота в золотые коронки и предлагать их своим пациентам в стоматологической клинике. Этакая Яна – «золотая ручка». Нет уж! Я никогда не избавлюсь от подарков Мартина! Это самая светлая память для меня! Ася вздрогнула. – Яна, голубушка, о какой светлой памяти ты говоришь? Яна пожала худеньким плечиком. – Прости, оговорилась. Я хотела сказать, что подарки Мартина для меня по-прежнему дороги. – Ну, слава богу… – Ася припала губами к фужеру. – А то уж я подумала… Яна фыркнула и долила себе шампанское. – А от Карла Штольберга? Ричарда? Ты хранишь подношения? – поинтересовалась Ася, откидываясь на спинку дивана. Яна состроила недовольную гримаску. – Ладно, я не ссориться с тобой пришла, – сказала Ася, подхватив с тарелки прозрачный кусочек сыра и отправляя его в рот. – Такой праздник на носу. Мы с тобой всегда любили Новый год, с самого детства. Показывай, что подарил в этот раз твой романтичный принц. Давай-давай, хвастайся! Яна хихикнула, как девчонка. – А еще не знаю! Я шкатулку не открывала. Хочу разделить эту радость с близким человеком. К шкатулке прилагалась записка. В ней написано, что Мартин дарит мне то, что сделаем меня счастливой! – выпалила Цветкова, не скрывая своей радости. – Наверное, это кольцо для помолвки! Ася ахнула. – О боже! Мартин делает тебе предложение?! Правда?! Дорогая моя! Поздравляю тебя! Ты так этого хотела! Ты так долго этого ждала! Как я за тебя рада! Какое счастье!.. – У Аси чуть ли не слезы полились из глаз. Она даже шмыгнула носом. Ася с самого детства была самой верной Яниной подругой, которой та поверяла все свои самые тайные секреты и делилась всеми переживаниями. Ася, как никто другой, могла успокоить свою подругу, а порой и дать стоящий ценный совет. Подруга, проверенная временем, находилась рядом с Яной почти каждый день, или была с ней на связи. О такой подруге многим можно только мечтать. – Я именно это счастье и хотела разделить с тобой! – Яна крепко прижимала шкатулку к груди. – Ну же, Янка, открывай! Думаю, там обручальное кольцо небывалой красоты! Ты его заслужила! Ты – хороший человек, ты ни разу не прошла мимо ни одного страждущего и нуждающегося в помощи. Ты заслужила счастье. Твоя неземная красота требует божественного оформления, – хихикнула Ася. – Давай уж, не томи… – Спасибо тебе, подруга моя. Сейчас настал «час икс». Я обретаю полное счастье до гробовой доски, я уверена в этом. – Яна поставила перед собой шкатулку на столик. Пальцы ее подрагивали, но она взяла маленький ключик, который висел на ручке и вставила его в замочную скважину. Замочек щёлкнул, и Яна откинула крышку. Подруги склонились над шкатулкой. Ну и где же тут украшения в платине и золоте? В шкатулке лежали какие-то бумаги с гербовыми печатями, но драгоценностей не было и в помине! – И как это понимать? – растерянно прошептала Яна, повернувшись к подруге. – Что здесь должно сделать меня счастливой? – Она даже побледнела от волнения. – Что это за документы? – осторожно поинтересовалась Ася, трогая пальчиком плотные листы. – Я не знаю. Аська, ты что-нибудь понимаешь? Ася молча взяла со стола шкатулку и принялась изучать содержимое. – Что за фигня? Что за бумаги? – волновалась Яна, нервно накручивая на палец длинную белую прядь волос. Наконец Ася подняла голову и посмотрела на Яну. – Слушай, похоже, я разобралась. Он купил тебе по какому-то сертификату квартиру в центре Питера, недалеко от себя. Дарственная на тебя. Ого! Сто пятьдесят квадратных метров в центре города с потрясающим видом из окна, старинный дом с колоннами и лоджией. Три больших комнаты, столовая, коридор, темная комната… Вот, смотри, фотографии прилагаются… – Ася протянула Яне какие-то снимки. Яна словно окаменела. Она прошептала одними губами: – Он не сделал мне предложение… Ася бросилась к Яне и обхватила ее руками. – Янка, ну ты что? Мартин обязательно это сделает, ты что… Да и с чего вдруг мы с тобой решили, что в шкатулке должно быть кольцо для помолвки? Кто же делает предложение дистанционно? Он сделает тебе предложение, глядя тебе в глаза, и своими теплыми руками наденет тебе кольцо на твой красивый, тонкий пальчик и тут же заключит тебя под стражу своих объятий. Яночка, успокойся, дорогая! Слезинка потекла по худой щечке Яны. Она вытерла ее тыльной стороной ладони. – Я так надеялась… Он написал, что это то, что я хочу… Он издевается? Я с ним хочу быть, а не жить с ним рядом. Это значит, он меня в свой дом не пустит? Не хочет видеть меня рядом с собой… Или его мама не хочет? Что это за подарок такой? Ася открыла свою сумочку и стала промокать Яне слёзы. – Перестань, перестань, не плачь! Мартин же как лучше хотел, я уверена! Ты не так его поняла. Мужчин порой вообще понять невозможно. Тебе дарят квартиру в центре города, в Санкт-Петербурге, а не в Урюпинске, а ты недовольна! Совесть-то есть? Смотри, тут и ключи… – Ася порылась в шкатулке и вытащила связку ключей, демонстрируя их Яне. Яна шмыгнула носом, взяла платочек и сама промокнула глаза. – Чем тебе Урюпинск не угодил? Славный казачий город. Основан, если мне не изменяет память, в 1618 году. Ася с уважением посмотрела на нее. Яна отвернулась и, налив себе целый фужер, залпом выпила вино. – Не нужна мне его квартира! Мне и не такое в жизни предлагали. Ася оживилась: – Да! Карл предлагал тебе замок, это точно. А ты отказалась. А может зря? Как думаешь? Сейчас была бы графиней, валялась целый день с собачкой на диванах, ела персики, пила черный кофе и раскладывала пасьянсы. Еще бы на фортепьянах играла и пела на музыкальных вечерах в своем салоне… Яна строго посмотрела на подругу. – Перестань. Ася замолчала, взяла кисть винограда и стала класть ягодки в рот. – Подумаешь… Яна же словно не слышала ее. – Я так любила приезжать к Мартину, в его дом, в его семью. Ощущать гостеприимство, общность духа и душевное тепло. Засыпать у него на плече. Он знал, что я очень люблю Питер. И вместо того, чтобы сделать мне предложение, Мартин дарит мне чужую отдельную квартиру. Знаешь, как это выглядит? Словно он откупается от меня! Мол, любишь Санкт-Петербург? Живи здесь, пожалуйста, хоть всё время, только без меня. Вот тебе шикарная, хорошая квартира в центре! Прими ее как отступные! – Яна, остановись! Не изводи себя понапрасну, не накручивай… – Этот подарок отделяет меня от Мартина, а не объединяет нас. Это как пощёчина. – Квартирка стоит миллионов тридцать… – Ася доела виноград и потянулась за яблоком. – Мне всё равно. Решил откупиться от меня… Мартин – человек порядочный и щедрый. Может, он всем своим бывшим любовницам покупает по квартире? – начала заводиться Цветкова. – Надеюсь, не в одном доме оптовой закупкой? Не хотелось бы так часто встречаться с его бывшими пассиями. Яна упала лицом на руки, лежащие на столе, и горько зарыдала. Перепуганная Ася бросилась открывать кухонные шкафчики, нашла таблетки валерьянки и заставила Яну выпить аж четыре штуки разом. Она уложила подругу на диван, укрыла теплым клетчатым пледом и долго гладила ее вздрагивающие плечи, пока Яна не успокоилась и не заснула. Ася накинула на плечи пушистую шубку, вышла на лоджию и набрала номер Мартина. Ждать пришлось недолго. Мартин почти сразу взял трубку. – Алло, Ася? Добрый вечер, – сказал он. – Чем обязан? – Мартин, привет. Я не знаю, имею ли я право вмешиваться в ваши с Яной отношения… Но, мне кажется, что вы созданы друг для друга, и если кто-то из вас чего-то недопонимает или не догоняет, а потом расстраивается до разрыва сердца, я имею право высказать свое мнение. Что-то подсказать, разрулить ситуацию. Как ты считаешь, я имею на это право? – Что случилось-то?! – заволновался Мартин. – Ты сейчас где? – У Яны. – Ася, не томи. Она получила мой презент? Ей понравилось? Почему она сама не звонит мне? – засыпал он ее вопросами. – Тут вот и проблема! Нет, ее не расстроило местоположение квартиры или количество комнат. Она… как бы тебе объяснить… восприняла это как акт вашего расставания. Решила, что ты захотел бросить ее, а это прощальный подарок, – попыталась объяснить Ася. – Господи! Ася, я не ожидал такой реакции! Как она могла такое подумать? Ну как! Расстаться с ней… Да я скорее с жизнью своей расстанусь! Дай ей трубку! Я вылетаю! – завелся Мартин. – Не надо вылетать, Мартин! – Дай мне ее! Да как Яна могла такое подумать про меня?