– Она сейчас не в состоянии с тобой говорить, то есть не только с тобой, а вообще. Позвони ей завтра и всё объясни, – попросила Ася. – Я сейчас еще речь толкну на автоответчик ее городского телефона, – не сдавался Мартин. – Я так хотел встретить Новый год вместе с ней. – Хорошо. Я думаю, что у вас всё получится. Вы хорошие люди, просто спокойно поговорите друг с другом, – вздохнула Ася и отключила связь. Она перегнулась через перила лоджии и посмотрела вниз. По заснеженной магистрали мчались в обе стороны машины. Ася взглянула на небо. Оно было низким, серым и неприветливо-холодным. Вздохнув, Ася запахнула шубку, так как ей вдруг стало зябко. Она вернулась в комнату. Яна спала, уткнувшись заплаканным лицом в подушку. Мягко горел торшер, и хвойно пахла ёлка, в шариках которой отражались огоньки гирлянд. С потолка слышался приглушенный топот и еле слышная музыка. Видно, в квартире на верхнем этаже радовались жизни гости. Вечер накрыл город зимними неприветливыми сумерками. Асе стало очень одиноко. Она села рядом со спящей Яной и налила себе вина. Ей было тоскливо. В ее жизни романтика отсутствовала полностью. Она и забыла, когда ей не то чтобы украшение или квартиру дарили, а вообще подарки делали. Квартиру точно никогда никто не предлагал. Но и букета цветов давно никто не презентовал. Кроме Яны, конечно. Но это не считается. Сколько Ася себя помнила, она вся в делах, вся в заботах. Суды, дела… благодарные клиенты, заседания, редкие адвокатские корпоративы, и это всё, что у нее было. По молодости Ася натворила много глупостей, встречалась с молодыми мужчинами младше нее. Это было всегда несерьезно, Ася была занята только карьерой, надо было сделать имя и всё время держать себя в тонусе, чтобы потом содержать семью. А когда прошло время, обвинять в неудачной личной жизни можно было только себя, как ту стрекозу, что проплясала и лето красное пропела. Ася это прекрасно понимала. Она что-то переосмыслила в своей жизни и с возрастом поставила другие приоритеты. Вернее, Ася смогла бы это сделать, полюбить какого-нибудь солидного, взрослого человека, создать семью и успокоиться. Но это ей тоже не удалось. Ирония судьбы. Она обратила свое женское внимание на человека, который уже давно был рядом с ней и Яной и считался их хорошим другом. Следователь Виталий Николаевич Лебедев – солидный мужчина с серьезной должностью, она всё это понимала, сама работала в судебной сфере. Закоренелый холостяк, щеголявший в мятых брюках и вытянутом свитере, но всё это было бы поправимо, попади он в руки хозяйственной женщины. Хотелось бы сказать: «Совет да любовь!», – но Виталий Николаевич давно и безответно сох по Цветковой. Ася далеко не сразу призналась Яне, что питает чувства к следователю, но всё-таки как-то раз открылась подруге. Яна тут же принялась за дело, она всячески пыталась их как-то свести вместе, намекала Виталию на чувства Аси, но тот или не понимал, или не хотел принимать это во внимание. Ася уяснила для себя, что Виталий влюблен в Яну и у нее нет никаких шансов. Яна была женщиной яркой, неординарной, всегда находилась в центре мужского внимания. Но Ася не страдала в тени подруги. Она была самодостаточным, целеустремленным человеком, а за Яну всегда радовалась и гордилась подругой. Считала, что ей повезло, что она общается с такой замечательной личностью. А то, что Виталий выбрал ее, разве Яна была в этом виновата? Яна ведь делала всё, чтобы разонравиться следователю, так хотела помочь Асе. «Янка ведь тоже страдает, – размышляла Ася. – Что же никак мы с Яной не выйдем замуж, не встретим спокойно старость? А она ведь не за горами. Всё пыжимся, а ведь уже не молоденькие. Для чего мне семья? Детей на пятом десятке рожать не собираюсь. Яна тоже не стала рожать от Карла Штольберга. Раньше надо было думать. А уж если не получилось, то не получилось…» Ася решила напиться в этот вечер, плавно перетекающий в ночь. Было вино и было желание, да и возможность имелась. Она снова наполнила бокал и стала чистить мандарин. В комнате сразу запахло «новым годом», и она улыбнулась. Ася взяла пульт и включила телевизор, убавив звук. По всем каналам шла какая-то невообразимая сериальная чушь, и Ася выключила «ящик». Она встала с дивана, взяла сумочку, сунула в нее мобильник и отправилась в прихожую. Перед большим зеркалом она «подновила» помаду на губах, застегнула сапожки и, надев шубку с капюшоном, вышла из квартиры, тихо притворив за собой входную дверь. Ася отправилась домой. Глава 3 Сначала Яна подумала, что проснулась от того, что ей стало холодно или затекли части тела от неудобного положения на диване. Но потом она услышала настойчивый звонок в дверь. – Иду, иду… Господи, ну кого принесло в такую рань? – проворчала Яна, прошаркав до двери, одновременно зевая и открывая дверь. Одежда на Яне была слегка помятая, потому что она носила одежду из дорогих тканей – шелк, шерсть. А они мялись, особенно, если в них спать, свернувшись калачиком на диване. Длинные волосы спутались. На пороге стояла пожилая, миловидная женщина, очень похожая и по внешнему виду, и по стилю одежды на английскую королеву – мать, столь любимую своими соотечественниками. Яна мгновенно проснулась, так как это была самая словоохотливая женщина на свете, лучшая подруга ее матери, Янина крестная, ведущая актриса ТЮЗа, как и мама Яны, Клавдия Ильинична Коровкина. Увидеть эту даму Яна ожидала в последнюю очередь. – Клавдия Ильинична? – Здравствуй, дорогая! Совсем забыла про своих стариков! Ну, доброе утро! – отодвинула ее в сторону Клавдия Ильинична и бодро вошла в квартиру. – Ого! Сколько бы я тебя ни видела, ничего не меняется… Дорогое шампанское, творческий беспорядок. И ты такая вся красивая и молодая. Ох, Яна, ты же с детства была не простым ребенком. Помнишь, как я тебя качала на коленях? По кочкам, по кочкам – оп! Яма! Ты так визжала смешно. А потом сказала, что тебе не нравятся эти ямы. Что, когда ты вырастешь, ты будешь ездить только по ровным дорогам. Прямо так и сказала. Мы еще так смеялись с Валентиной, с мамой твоей. А ты выросла – и понеслось! Какая уж там прямая дорожка! Извилистей путей по жизни ни у кого не встречала! Нет, я всё понимаю. Новый год! Ребенок с мамой в Швейцарии. Но, Яна! Тебе же не двадцать лет, что за вечеринки? Как ты выглядишь? Ты же воспитывалась как утонченная девочка. Отличница. Окончила художественную школу! Боже, как ты рисовала! – закатила глаза Клавдия Ильинична. – Какое будущее у тебя могло быть в мире искусства! А уж какая из тебя актриса получилась бы, мир столько потерял! – Прямо-таки и мир, – все-таки смогла вставить словцо в этот монолог Яна. – Ты что, не помнишь? Это же было в первый и последний раз, когда я поссорилась с твоей матерью! Мы же всей труппой умоляли послать тебя учиться в театральный, мы бы такое рекомендательное письмо тебе состряпали… Ты же как дочь полка была, на всех репетициях, на всех спектаклях… А какая талантливая и харизматичная девочка! Как мы ждали, что ты вольешься свежей кровью в нашу труппу! А тут Валентина просто как осатанела. Нет, и всё! Это не профессия! Не хватало ее девочке попасть в наш театральный серпентарий и быть зависимой от всего, начиная от режиссера и заканчивая элементарной удачей. «Яна видела всю нашу кухню изнутри, в том числе и неприглядную изнанку, и сама знает, что ей такого не надо!» – так говорила твоя мать и впихнула тебя в самый серьезный институт – ты пошла учиться на врача! С ума сойти! Ну зачем тебе это надо было? С таким талантом, с такими внешними данными! Зарыть всё это в землю! И ведь Валя об этом не пожалела, представляешь? Клавдия Ильинична сняла сапоги, сунула ноги в гостевые тапочки с помпончиками, помыла руки и прошла в комнату. Она тяжело опустилась на диван за неубранный стол. Яна проследовала за ней и села напротив в кресло. Голова у нее гудела, но она держалась молодцом. – На самом деле, я ни минуточки не жалею, что выбрала эту профессию. Я не хотела быть актрисой, это правда, – сказала она. – Вот и зря! Твое упущение! Ой, как тут всё вкусно! Немного заветрилось, но не испортилось. Вчера накрывали? Я поем немного с дороги? – спросила Клавдия Ильинична. Она сняла шляпку и положила рядом с собой. – Конечно, бери, что хочешь. Я сейчас из холодильника еще ветчину принесу, или пиццу заказать могу, если хочешь, – предложила Яна. – Ой, да мне тут всего достаточно. Вина бы… Все бутылки пустые, – стрельнула ярко подведенными глазами в сторону стола Клавдия Ильинична. – На кухне должно быть. Сейчас принесу. Тебе белое? Красное? – спросила Яна. – Полусладкое люблю, – улыбнулась Клавдия. Яна направилась на кухню и вернулась с бутылкой в руках. – Ну вот… Совсем другое дело. А то одна закуска, – заходила челюстями Клавдия Ильинична. – Ого! Какое классное вино! Спасибочки! Яна, ты какая-то растрепанная, я случайно не сорвала тебе свидание? Мужчина в доме есть? – Гостья округлила глаза и перешла на шепот. – Нет никаких мужчин. Мой мужчина в Питере, – заверила ее Яна, присаживаясь рядом. – Кофейку? – Попозже, – остановила услужливую Яну Клавдия Ильинична. – Ой, какая икра! Какая рыбка! С душком уже или нет? Не пойму! Но такая вкусная, что съем! – Клавдия Ильинична говорила, словно с подмостков сцены. Пребывала в образе. Госпожа Коровкина дружила с матерью Яны с детства. Они обе дружно ходили в театральную студию, потом с разницей в год поступили в театральное училище и вернулись в свой родной провинциальный городок. Валентина, мать Яны, сразу нацелилась идти работать в свой ТЮЗ, поэтому даже не рассматривала другие предложения. А вот шуструю Клаву позвали в серьезный Новосибирский драматический театр, даже квартиру обещали. Но Клава почему-то отклонила это приглашение и осталась вместе с Валей в ТЮЗе. Считается, что работать в детском театре непрестижно. Да, в этом есть доля истины – кому охота играть заек, лисичек или куриные ноги избушки Бабы-Яги? Но это не значит, что для детей нужно играть плохо, кое-как, спустя рукава. Подруги были убеждены и свято верили, что для детей нужно играть в сто раз лучше, чем для взрослых, и с блеском справлялись со своими ролями. Так как Клава и Валентина были примерно одного возраста, комплекции и дарования, то в ТЮЗе они часто играли одни и те же роли, подменяя одна другую. Они не завидовали друг другу, просто дружили. Через несколько лет мать Яны первая поняла, что с ролей молоденьких принцесс, маленьких девочек и мальчиков им пора уходить. Но Клавдия не хотела сдавать свои позиции и окопалась в своей молодости, как героический солдат в окопе, отстреливаясь от подступающей старости. Она сделала несколько пластических операций, день и ночь сидела в различных косметических кабинетах и на разнообразных диетах. Диеты и голодание сделали свое дело – некогда симпатичная женщина превратилась во вредную подлую грымзу. Она стала шпынять молоденьких актеров и делать им всякие пакости, сама не понимая, что просто завидует их молодости и творческим перспективам. Характер у Клавы испортился, она порой сама себя пугалась. В театре ее прозвали «Шапокляк». Но вскоре и ей пришлось перейти на возрастные роли. Играя в одном спектакле влюбленную принцессу, Клавдия Ильинична так вошла в роль, и так страстно впилась страстным поцелуем в губы ошарашенного сказочного принца, что у нее на сцене вылетела вставная челюсть и, описав дугу, шлёпнулась на дощатый пол сцены. Зал полёг вповалку, бедный принц не знал, что делать и что говорить. Он покрылся холодным потом и стал зеленого цвета, как гороховый стручок. Госпожа Коровкина спокойно подобрала челюсть и с гордо поднятой головой королевской походкой удалилась за кулисы. Зал взорвался хохотом и аплодисментами. Клавдия Ильинична ушла на больничный, вышла через два месяца тише воды ниже травы. И благополучно перешла на возрастные роли. Больше недоразумений с ней не было, все успокоились. У Яны, рано вырванной из объятий Морфея, в глазах давно стоял вопрос: зачем старушка припёрлась к ней в такую рань? Но задать этот вопрос своей крестной она не решалась. Клавдия Ильинична внутренним чутьём поняла это сама. Она отодвинула тарелку с недоеденным бутербродом и посмотрела Яне в глаза. – Яночка, извини, что я к тебе как снег на голову. Обстоятельства непреодолимой силы. Ты не представляешь! Репетирую сказку, сижу на троне со скипетром в руках и с думами о сказочном королевстве. Тут в зал заходит настоящий князь. И не просто так, а с просьбой! В глазах надежда, а в руках подарок и цветы, – затараторила Клавдия Ильинична. Яна, ничего не понимая, хлопала ресницами. Она не могла уловить мысль болтливой старушки. – Я поясню! – Подруга ее матери правильно растолковала ничего не понимающий взгляд своей крестницы. – Мне позвонила твоя мама и слёзно просила помочь одному человеку… – Какому человеку? – Карлу Штольбергу. Ах да! Князю! Точно, князю! Очень просила ему посодействовать в одном деле. Поначалу он пришел к Валентине, но она почему-то перенаправила его ко мне… – Старушка пожала плечами. – Так чём дело-то? – не поняла Яна, у которой пульс при упоминании имени Карла Штольберга остался таким же спокойным, как и час назад. – Давай выпьем, – вдруг предложила Клавдия Ильинична, хватая свой фужер. – Я что-то еще не очень хочу, – замялась Цветкова. – По глоточку, за встречу! – настаивала крестная. Яна поняла, что это именно такой случай, когда легче срогласиться, чем отказать. – О’кей, немного, – вздохнула она. – Узнаю Яночку, ты возвращаешься к жизни, – засмеялась подруга матери. – Я же вижу: у тебя вчера была вечеринка, не так ли? Они выпили, и Клавдия снова затараторила. Яна всегда не могла понять, как Коровкиной удаётся и жевать, и говорить одновременно. – Карл сейчас в России. Он занят очень перспективным делом, которое заинтересовало руководство нашего театра и может быть интересно и тебе, Яночка, лично. Яна вопросительно приподняла брови. – Даже так? Хочу сразу предупредить, чтобы между нами не было недопонимания. Клавдия Ильинична, я не желаю с ним общаться. – Не горячись, девочка, выслушай меня до конца. – А ты уверена, что мне это действительно интересно? Клавдия Ильинична взмахнула ручками в тяжелых перстнях. – Ну, конечно! Тебе же это ничего не будет стоить. Ты столько лет общалась с Карлом, а сейчас даже не хочешь уделить ему минутку для важного разговора. – Чувствую, что этот разговор не сулит мне ничего хорошего. Коровкина залпом допила вино и снова наполнила свой фужер. – Не будь так категорична, – сказала она, обводя взглядом стол с закусками. – Наше давнее знакомство не обязывает меня к пожизненному общению с ним. Не думаю, что я ему что-то должна, – ответила Цветкова. – Яна, ну подожди, не кипятись. Человек же ничего плохого не хочет. Чего ты дуешься? Почему вам нельзя общаться? – Потому что у него все общение на одну тему – как бы возобновить прежние отношения. Просто тоска берёт. И человек абсолютно не понимает, что это невозможно. И объяснить это я ему не смогла, ни по-хорошему, ни по-плохому, – ответила Яна. – А тут появляешься ты и предлагаешь мне то, что я уже предвижу наперед. Только конец будет тот же. У меня в душе ничего не изменилось, чтобы предложить Карлу новые отношения. Вернее, изменилось. Я поставила точку в отношениях с ним, и это моё окончательное решение. А сейчас я не одинока, я люблю… О чем нам с Карлом говорить? – не понимала Яна. – Всегда, Яна, найдется, о чем поговорить, – вздохнула Клавдия Ильинична. – Штольберг открывает огромный русско-чешский культурный центр. Фестивали, концерты, гастроли театров. Что в этом плохого? Он вложил в этот проект несколько миллионов долларов. Проект финансируется еще правительствами двух стран, тут ты точно ни при чем, – Клавдия Ильинична улыбнулась. – В центре города построено здание, рядом разбит парк, всё согласовано. Он хочет, чтобы ты своей красотой украсила этот праздник двух культур. Это дословное утверждение, Яна. Слияние двух культур. А для нашего театра есть тоже очень выгодное предложение. Мы можем пользоваться этой площадкой в своих целях. Наверное, ты знаешь, что дела нашего театра в последнее время идут не очень… Еле сводим концы с концами, зарплаты мизерные. А тут такая возможность заработать денег, посмотреть мир. Что тебе стоит постоять минут двадцать рядом с Карлом? Для такого дела, а? Это же аристократ! Голубая кровь! – Карл терпеть не мог, когда говорили о голубой крови, – улыбнулась Яна. – Считал это банальностью. – Значит, он еще и скромный! Это ему в плюс! Я бы с таким мужчиной, ох, и замутила! – закатила глаза Клавдия Ильинична. – Нет, ну, конечно, сначала мне бы скинуть несколько годков, вернее, несколько десятилетий. Да я бы еще отбила его у тебя, клянусь! – подмигнула Яне крёстная. – Я была бы только рада. Но всё-таки, если серьезно. Видеть Карла Штольберга я не хочу.