Я приобнял девушку за плечи и развернулся к родственникам и их гостям, демонстративно сияя радушием. – Вроде бы нас звали на ужин. Голоден, как волк! – Мой зверь, – промурлыкала Маргоша, проведя коготками по предплечью. Умница, просто умница. Играет все так, как надо и даже сверх того. Мать, к ее чести, довольно быстро пришла в себя и пригласила нас за стол. Какое-то время царило настороженное, тяжелое молчание, пока его легко и непринужденно не нарушила моя невестушка, невоспитанно ткнув пальцем в старшую Тронс и спросив: – А вы знаете, что на вас порча? – Порча? – вскинулась женщина, с опаской глядя на ведьму, которая бесстрашно орудовала вилкой и ножом. – Ага, – кивнула Марго, отправляя в рот кусочек бекона. – Причем сильная такая! Заговор был на слабость, нервозность и моральный упадок. Ничего такого не ощущали в последнее время? Тишина за столом из настороженной медленно, но верно превращалась в заинтересованную. – Ощущала, – вдруг призналась миссис Тронс. – А это точно порча? Я грешила на магнитные бури... – Магнитные бури и вспышки на солнце лишь последствия недовольства высших сущностей! – одухотворенно поведала нам Сисси, деловито распиливая уже куриную грудку с грибами. – Одну из них и привлек ваш враг для того, чтобы навредить! Это однозначно была женщина… молодая, красивая и ею двигала зависть и ревность! Миссис Тронс, сузив глаза, посмотрела на супруга, и мне стало его чисто по-человечески жалко! Дело в том, что Барбара пошла в матушку, а сам-то мужик был ничего так! Потому наличие любовницы не удивляло. – И что же теперь делать?! – Я оставлю вам свою визитку, – многозначительно ответила Сисси, а после перевела свой демонический взгляд на Барбару. – А с вами, девушка, все слегка сложнее… – Я не верю в эту эзотерическую ерунду, – резко оборвала мою невестушку младшая Тронс, но ее эпически подставила собственная мать, спросив: – А что вы видите, Моргана? – Одержимость сущностью, – Маргоша многозначительно щелкнула алым когтем по граненому бокалу и выдала очередную гадость. – К вам присосалась демоница Фута-куси-онна, и теперь постоянно нашептывает на ухо, что голодна... Вы ведь часто встаете ночью к холодильнику, не так ли? И едите, даже если кажется, что недавно насытились? И не можете удержаться от сладкого, несмотря на силу воли, которая у вас просто колоссальная! Я едва не заржал в голос! Невероятных усилий стоило удержать невозмутимо-сочувственное выражение лица. – Ну… может быть, – неуверенно промямлила Барбара, неосознанно проводя рукой по пухлому животу. – Точно, – весомо ответила моя ведьма. – Не переживайте, я могу вам помочь. Возьмете потом визитку у матери. Ужин плавно завершился. Тронсы организованно отбыли из усадьбы, а отец, повинуясь злому матушкиному взгляду, предложил дорогой будущей невестке составить компанию за чаем. – Сынок, удели мне несколько минут? – слишком уж мягким и ласковым голосом попросила мать. После такого вступления обычно начинались сцены под названием “головомойка обыкновенная”. Методы у матери всегда были одни и те же: начинала она с того, что я ее разочаровал, и заканчивала предложениями выхода из данной ситуации. Ненавижу манипуляции. Матушка торопливо закрыла дверь кабинета, куда меня затащила и, обернувшись, зашипела разъяренной коброй. – Ты кого притащил в мой дом?! – Невесту, – спокойно ответил я, складывая руки на груди и прислоняясь бедром к дивану. – Ты же так просила! Видишь, я как образцовый сын исполнил твою мечту. – Я хотела увидеть девушку, которая станет твоей женой, а не какую-то дешевую актриску! В каком погорелом театре ты откопал эту бездарность?! – Обижаешь мам. Это не актриса, я в самом деле встретил любовь всей жизни. И никто не виноват, что у нее такая специфическая профессия. Кто бы знал, каких усилий мне стоило говорить серьезно и весомо, не срываясь на комедийный пафос… Во мне очевидно, как и в Сисси, погиб гениальный актер. Но его предсмертные конвульсии еще успевали сыграть мне на пользу. – Себастьян, я ни за что не поверю, что ты действительно влюбился в эту… ЭТУ женщину! – Почему? – чисто информации ради полюбопытствовал я. – Пределом твоих мечтаний всегда являлись длинноногие красотки, – фыркнула в ответ мама. – Так что в чувства к этому пугалу эзотерическому я не поверю, и не старайся! – А я и стараться не буду, – лениво повел плечами и ехидно добавил. – Надеюсь, уже после нашей с Марго свадьбы, и к первому внуку ты смиришься с тем, что в мире не все происходит так, как тебе хочется. Воцарилась пауза, во время которой маман внимательно наблюдала за выражением моего лица и очевидно искала там признаки обмана. – Это из-за Барбары? – внезапно спросила она. – Тебе не нравится конкретная девушка? Себастьян, если дело только в этом, то почему бы тебе не взглянуть в сторону Джаннет Ройс? Красивая, умная и способная девушка! Я мысленно поморщился. При всем моем уважении к Джону, его сестра была способна только к одной области и это совсем не диалог. Все, что Джаннет хорошо делала ртом – это минет. – Нет, она мне не нравится. – Тогда может… – мать назвала еще несколько имен и фамилий, которые мне ничего не сказали. Я лишь покачал головой и сделав шаг вперед, мягко заключил свою хрупкую и невысокую маму в объятия, наклонившись коснулся ее щеки поцелуем и сообщил: – Мне не нужна другая женщина, понимаешь? Я уже нашел ТУ САМУЮ. Ай да я. Ай да молодец. Нужная доля эмоционального накала в голосе, капля боли и страдания в глазах от недоверия матушки, и она расслабляется в моих руках и начинает улыбаться. – Ты чудовище, а не сын, мой дорогой. – Но ты меня все равно любишь, – еще один галантный поцелуй уже в руку, и она смеется, вырывая у меня ладонь – Люблю оболтуса такого, конечно люблю. В общем, хорошо… ты меня уговорил. Я постараюсь принять эту девушку в семью и даже поверю в твои внезапные чувства, – не успел я возрадоваться, как мама щедро бухнула ложку дегтя в бочку меда. – Привози ее к нам почаще. Например, на ужин через неделю? – Хорошо, – улыбнулся я, мысленно подсчитывая сколько нужно будет играть перед родней счастливую пару для того, чтобы они ослабили бдительность. В общем целом, я считаю, что представление моей “феи Морганы” прошло на высшем уровне. Девушка не разочаровала, на двести процентов оправдав мои ожидания. Так что из дома родителей я выходил довольный дальше некуда. Одно только расстраивало, сестра Мира сегодняшний ужин проигнорировала, умотав в Нью-Йорк на какую-то премьеру модного фильма. А жаль, такое представление пропустила! Глава 6 /Сисси/ Давненько я так не уставала. Одно дело – убедить клиентов в своих способностях регулярно общаться с потусторонними сущностями, и совсем другое – быть фиктивной невестой в образе. Благо, жених попался – лапушка, поощряющий любое мое желание, даже самое причудливое. Вспомнилось, как вчера, прощаясь с его родителями, я вдруг замерла и уставилась, не мигая на стену напротив, простояла так полминуты в гнетущей тишине, потом зевнула, облизнулась и вышла, приговаривая: “Показалось…”. Взгляд я честно позаимствовала у соседского кота, периодически радующего меня своим королевским вниманием. Торсик – так его зовут – любил ходить по квартирам, находящимся на нашей лестничной клетке, видимо, считая их своей вотчиной, а нас пажами. Я, собственно, и не спорю, кот мне нравится, а его кличка еще больше. Даже корм покупала иногда, и миску на кухне специально для него завела. На свою живность я бы не согласилась ни за что – слишком безответственная, у меня даже кактусы гибли, а вот чужую иногда приютить – благое дело. Тем более, что Торсик чисто черный, холеный и наглый, я бы даже сказала, борзый. Заходил он всегда очень грациозно, спал в самых неожиданных местах и смотрел так, словно ты рабыня, недостойная даже лапки его целовать. Как-то у меня сидел клиент, вроде Бастика, неверующий, но желающий решить некие свои проблемы. И в самый ответственный момент, когда я вышла на минутку загуглить его личность в соцсетях, чтобы лучше понять, с кем имею дело, раздался шум, отборный мат и топот ботинок. Еле догнала мужика на самом пороге. Он божился, что не хотел трогать мой шар, просто коснулся и косился с неимоверным страхом в сторону шкафа с благовониями. А там, на углу, свесив лапки, возлежал Торсик. В сумраке, устроенном мною в комнате, тело кота было едва различимо, зато глаза сияли ярко… Оказывается, это прекрасное животное скинуло сверху пластиковых летучих мышей, приготовленных мною для украшения дома к Хелоуину. И прямо на гостя. Теперь мистер Зорден – так звали того мужика – приходит регулярно, раз в пару месяцев, чтобы очистить карму и снять с себя негатив. Как раз сегодня подобный курс очищения повторился. Проводив благодарного клиента за дверь, я сунула в коробку с финансами двести баксов и, устало вздохнув, решила пойти поспать. В этот-то момент и зазвонил телефон. Хотелось просто проигнорировать вызов, но взгляд невольно зацепился за имя. Бастик. Черт возьми, этот просто так звонить не станет. – Алло, – ответила я, оседая на диван и выключая уже изрядно нагревшуюся за время работы лампу всевидения. – Как поживает самая милая девушка на свете? – Понятия не имею, вы, наверное, номером ошиблись, – брякнула, надеясь, что на этом он и отвалит. Не тут-то было. – Радость моя, я слышу в твоем голосе грусть, – продолжал заливаться соловьем жених. – Думаю, ты слишком утомилась, и, наверняка, еще толком не ела сегодня. Я задумалась. И правда, только кофе ударную дозу приняла. – Хочешь накормить меня, дорогой? – сменив гнев на милость, заворковала в трубку. – Безумно. Кормил бы с рук прямо в твоем уютном гнездышке, но, увы, у меня на сегодня встреча с другом запланирована в ресторане. Поэтому, предлагаю совместить приятное с полезным. Как ты смотришь, чтобы поехать и поужинать с нами? – Вообще-то слово “спать” меня привлекает гораздо больше, чем ресторан. – Но ты ведь соскучилась по мне не меньше, чем я по тебе? – что-то в голосе жениха заставило задуматься. Будь он один, вряд ли стал бы так стараться, значит, на публику работает, и от меня того же ждет.