– Весь день о тебе только и думала, – призналась я. Подумав, добавила громче: – Бастюша, а мне белье одевать? Или как всегда? Кашель. Удивленные женские голоса фоном. – Надевай, на улице прохладно, – очень серьезно отозвался жених. – Как скажешь, бубенчик мой, – пропела я. – А кто там у тебя рядом? – Коллеги, милая. Я на офисной кухне – кофейный перерыв. Понятно, решил всем показать, что его охомутали. Неужели они так достали этого сильного самца, что он готов на все, лишь бы отвалили? Впрочем, мое дело маленькое – изображать невесту, влюбленную до колик в печени. До его колик, разумеется. – Пойду выбирать что-то сексуальное, но в меру. Я ведь знаю, какой ты ревнивый тигр! – Я мысленно рычу, слышишь? – Слышу, и трясусь...от возбуждения! – Заеду в семь. – Целую носик! Отключившись, я закатила глаза и откинула голову на спинку дивана. Ехать никуда не хотелось, еще больше не хотелось изображать из себя ведьму в шестом поколении – сказывалась усталость. Но договоренности обязывали, а чек я уже обналичила... Глянув на часы, поняла, что на сборы он оставил мне час. Как раз успею полчаса поспать, а макияж подправлю перед выходом. Мне приснился странный секс. Странный – потому что до него дело так и не дошло, а прелюдия меня ничуть не завела. Какой-то вялый и измученный партнер шумно сопел, елозил по мне, трогал за грудь и касался языком губ, что мне очень не нравилось. Изо рта у кавалера воняло рыбой. – Мур-р, – в довершение всего, заявил горе-любовник в самое мое ухо, и я проснулась окончательно.– Мяу. Два желтых глаза смотрели не мигая, а передние лапы Торсика усердно разминали мою ключицу, когтями оставляя затяжки на любимом балахоне из Second hand. – Привет, чудовище, – поздоровалась я, вытирая губы от его поцелуев. – Проголодался? – Мяу, – с чувством отозвался кот. С трудом заставив себя подняться, я в очередной раз задумалась, как и когда этот комок шерсти успевает пробраться ко мне в квартиру? Насыпав ему корма, поставила вариться кофе и зашла в ванную, чтобы увидеть жуткую себя во всей красе. Отражение пугало так, что хотелось срочно пойти причаститься. – Бастик должен мне доплачивать, – поделилась мнением с зеркалом. – Второй такой невесты в городе просто не нашлось бы. Осторожно протерев лицо салфеткой, нанесла тонкий слой тональника цвета слоновой кости и нарисовала глаза заново, щедро обведя их черным карандашом с блестками – выхожу в свет, как никак, и добавив на веки синих и серых теней. Вышло не то чтобы ужасно, но мистически и пугающе. Прическу тоже немного поправила, все-таки моя цель не испортить людям аппетит, а неприятно удивить друга Бастика. Челку чуть начесала и приколола назад, закрепив тремя шпильками с черепами на основании. Любимая голубая помада сегодня не пригодилась, губы просто остались под слоем тональника, и теперь слегка терялись на бледном лице. Балахон хотела оставить прежний, но в черной шерсти, чуть помятый и с затяжками на груди, он выглядел совсем плачевно. В таком можно пройтись до ночного магазина, но не в пафосное общественное место – куда могут просто не пустить. Нашла в шкафу нечто приличное с разрезами до пят и длинными рукавами-разлетайками. Завершило образ дорогущее обручальное кольцо, которое я временно снимала, дабы избежать грыжи на пальце. Когда зазвонил телефон и серьезный голос фиктивного жениха сообщил о приезде оного, я была готова. Но принципиально решила задержаться. Я ведь девушка. Допив кофе, выловила Торсика, выставила за дверь своей квартиры во избежание казусов, пока меня не будет, и отправилась к любимому миллионеру. Он встречал у машины. Увидев меня, бросил быстрый оценивающий взгляд и только потом приблизился, вроде как целуя. На самом деле шипел: – Опаздываешь! – Спешила, как могла, – честно соврала я. – Поэтому от тебя кофе за версту пахнет. Чуть отодвинувшись, Бастик радостно улыбнулся миссис Коул, спешащей домой из супермаркета и не сводящей с нашей пары ошалелого взгляда. – Я так скучал, радость моя, – для публики сообщил Бастик. – Идем скорее в машину, нас уже заждались. – Бегу, любимый, – не осталась в долгу я. – За тобой – хоть на край света. – Присаживайся. – Мне открыли дверь и пропустили вперед, старательно держа оскал на морде. Водитель встретил, как родную. Глянул исподлобья, поправил новенькое распятье, прикрепленное недалеко от руля и тихо так поздоровался. Я растянула губы как можно шире, чтоб показать ему всю степень своей приветливости. Он громко сглотнул и отвернулся от зеркала заднего вида. – В ресторан, – приказал Бастик, влезая со своей стороны на сиденье. – И побыстрее, ненавижу опаздывать. – Ох, я тебя подвела? – сделав расстроенное лицо, уставилась на жениха, прекрасно понимая, что водитель слушает. У него аж уши подрагивали от напряжения. – Что ты, Сиссичка, – жених взял меня за руку и крепко сжал пальцы, чуть не сломав их к чертовой матери. – Это все Маркус. Тащится, как черепаха. Водилу перекосило, я видела это в зеркале также отчетливо, как и вену, вздувшуюся на шее Бастика. Нервничают мужики. – Ах, бусечка, оставь наемного рабочего в покое, – милостиво кивнув в сторону явно взбешенного Маркуса, попросила я. – Он и без того с порчей не справляется, всю ауру она ему изъела уже. Машина вильнула в сторону, мы покачнулись, водила хрипло извинился. – Дам вам визитку, – громко сообщила я. – Решим проблему, и карму почистим заодно. Все будет хорошо. Если успеем… Хотя зря я наверное с ним так, – водитель же не виноват, что по долгу службы я выгляжу как адептка дьявола, а его у его хозяина весьма своеобразное чувство юмора. – Сегодня у нас ужин в ресторане с моим другом Джоном и его сестрой, – между тем поведал Бастик и поспешил уточнить с неким намеком: – Джаннет весьма милая барышня, однако, иногда бывает слишком громкой и навязчивой. Но я думаю, она тебе понравится. Возможно, вы даже станете подругами. Прозвучало так, что мне очень захотелось переспросить: заядлыми подругами? Но вместо этого пафосно изрекла: – Если так будет угодно высшим силам. В любом случае, я уже насторожилась и интуитивно приготовилась ждать если не ножа в спину, то слабительного в шампанском. Авто остановилось у дорогущего ресторана “Le Bec-Fin”. Попасть сюда до знакомства с Бастиком мне не светило, хотя бы просто потому, что средний чек за одно блюдо здесь равнялся стоимости нескольких моих бутафорских сеансов. Стало даже неловко. – Ты уверен? – едва слышно произнесла я, так чтобы водитель не услышал. – О, да! – по лицу Себастьяна уже расплывалась предвкушающая улыбка, впрочем, ее он тут же задавил, вновь вытягивая наружу непроницаемую протокольную морду. – Пусть все знают, какая ты у меня шикарная. И заправил мне за ухо одну из прядей “вороньего гнезда”. Камешек его обручального кольца при этом сверкнул подобно светлячку в ночи, и я вдруг догадалась, что сегодня в свет выводят не только ведьму Моргану в шестом поколении, но и это самое булыжнико-подобное безумно дорогое нечто. Как же иначе? Все должны знать, что такой завидный жених наконец готовится проститься с холостяцкой жизнью. Метрдотель в ресторане минуты полторы гипнотизировал взглядом вначале Бастика, а потом меня. Затем снова его, и закончил-таки на мне. В его голове явно нплохо вязалось подобное соседство, но, решив видимо, что с богатыми клиентами не спорят, в зал нас все же пропустил. Наш столик оказался в самом центре зала. Прямо авансцена для будущего представления! Пока двигались между столиков, я ловила на себе любопытные и шокированные взгляды остальных гостей. Кто-то брезгливо кривил губы, кто-то неверяще округлял глаза, но в целом реакция была предсказуема и вполне привычна, но почему-то вот именно сейчас мне стало неприятно. Бастик до этого шедший со мной под локоть, то ли почувствовал перемену в моем настроение, то ли решил позлить общество собравшихся снобов еще больше, но руку мою выпустил и притянул за талию, склонившись к самому ушку и нашептывая: – Я предупреждал, что будет нелегко. Улыбайся, их это бесит! Вымученная улыбка скорее походила на оскал, и к забронированному столику подходила в изрядно злом настроение. Наверное, именно поэтому уже сидящие там мужчина лет тридцати – зеленоглазый шатен с обаятельнейший улыбкой – заработал от меня пронизывающий взгляд, а крашенная платиновая блондинка с третьим силиконовым размером – уничтожающий. Собственно меня она удостоила точно таким же. Она смерила надменным взором мой балахон, а я насмешливо ее красное мини платье. И мы обе сделали друг о друге соответствующие выводы. Подругами мы точно не станем. – Себастьян, – проворковала она, демонстративно не замечая меня. – Я так соскучилась по тебе. – Не могу ответить тем же, Джаннет, – Бастик обнажил белоснежный ряд верхних зубов. – Но по такому поводу, как моя помолвка, несомненно рад тебя видеть. Разрешите представить – моя невеста Сисси! Она же леди Моргана, ведьма в шестом поколении и любовь всей моей жизни. Шатена, стоящего напротив, мои регалии не заставили даже глазом моргнуть, он вполне радушно протянул мне руку, чтобы перехватить ладошку и даже поцеловать. Не то, чтобы меня такое обращение смутило, но инстинктивно лапку я выдернула. – А это мой друг и коллега Джон Ройс, – представил Себастьян товарища, – и его сестра Джаннет. – Ты все же воспользовался моим советом и нанял актрису? – полушепотом переспросил Джон, абсолютно не стесняясь меня и, тем более, собственной сестры. – Не понимаю о чем, ты, – невозмутимо ответил Бастик и, притянув меня к себе еще крепче, демонстративно чмокнул в губы. – Сисси моя невеста, и прошу не оскорблять ее такими предположениями. А то она и порчу наложить может. Правда, дорогая? Я смущенно отвела глаза и весьма скромно заявила: – Конечно, предпочитаю не заигрывать с черной магией, но сглаз на полное половое бессилие у мужчин накладываю искусно, – перевела взор на Джанет и не без удовольствия добавила: – И на потерю красоты на женщин. Джаннет в долгу не осталась и мгновенно брякнула: – На вас, видимо, уже кто-то наложил! Выглядите преотвратительно!