– Уэст! – крик и уже второй выстрел прошел по касательной рядом с ним. – О, вечер продолжается, – Форман опять присела на корточки и потащила Лориана за собой. – Шустрее, Чикаго! – ласково позвала она. – Что вообще ты тут забыл, Бэмби? – удивилась девушка немного напуганному молодому человеку. Лориан пожал плечами и отвел взгляд, бросив его на Лиама украдкой. Пугали Лориана, по всей видимости, не сами события, а присутствие людей, вокруг которых они разворачивались. Ашер и Лиам устало посмотрели друг на друга и, тяжело вздохнув, развернулись и встали спиной к спине. – Пушку не доставать, – Эванс будто почувствовал, как Уэст потянулся за ней. – Ты его слышал. Я рядом, я помогу, – настаивал Лиам, покосившись на Лориана, которого непонятно каким ветром занесло в эту подворотню. Хотя чего тут непонятного – северным. Фрей же из Чикаго. – Легавая сука! Как ты посмел тут показаться! – Джейсон поравнялся с Ашером. За полторы секунды Эванс выбил ствол у озверевшего Формана и бросил его Мастерсу, сопровождавшего своего босса, но Форман опять забрал пистолет из рук Кастета. – Лерой, бл…! – Эванс снова отнял ствол и отдал его Кастету на этот раз разряженным. – Вам нужно поговорить, Джейсон, хочешь ты этого или нет, – настаивал Ли, прижимаясь к спине Эванса. – Сученыш прав, Куки, решите все сейчас, – за сученыша Эванс получил локтем под ребра, и злобно зыркнул на Черри, покачавшую головой. – Убью эту суку! – орал Форман. Сказать, что Джейсон был в бешенстве – ничего не сказать. – К твоим услугам, – Уэст бросился вперед, но Лиам перехватил его, Ашер, в свою очередь, сделал то же самое с Джейсоном. – Так ты из Чикаго? – спросила Форман у Лориана, пока Эванс и Ларссон растаскивали Джейсона и Коннора по углам. – Значит, это о тебе Эй Джей мне рассказывал? – девушка вела ненавязчивую беседу, будто ничего из ряда вон вокруг и не происходило. – Да, темпераментом он в вас, а вот юмором в отца, – Рей увернулся о пролетевшей ноги Уэста рядом с ним. – Частенько у вас так? – Лориан кивнул на потасовку. – Пусть дерутся. Мальчишкам надо иногда выпустить пар, главное, чтобы не дошло до стволов, – отмахнулась Форман и подтянула Фрея немного дальше от драки. Джулия создавала впечатление очень стрессоустойчивой женщины, которую не так-то просто напугать. Несмотря на развернувшуюся в переулке перепалку, дошедшую до мордобоя, она выглядела собранной и серьезной, чем невольно вызывала уважение. – Ты поганая скотина, Уэст! Хочешь добить ее? Так и будешь вытирать о нее ноги? Я убью тебя, сука, если узнаю, что ты опять поднял на Миру руку! – озверевший Монстр орал так, что все вокруг поморщились от его воплей. Справиться с Ашером Эвансом в рукопашной Джейсону было не по силам, но рот ему Кельт опрометчиво не заткнул, хоть руки выкручивал со знанием дела. – Об этом я тебя тоже предупреждал, – Ли с осуждением шипел Уэсту, ловя голову копа в захват сгибом локтя. – И не говори, что впервые слышишь, – Ларссон зафиксировал голову Коннора, и Уэст со всей немалой дури отдирал его плечо от шеи. – Они друг друга не перебивают? – забеспокоился Фрей, заметив, что Ли сдает позиции. – О, скоро все закончится, Бэмби, – махнула рукой Черри и продолжала с интересом рассматривать молодого человека перед собой. Мортидо Форман не соврала. Через пару мгновений после ее слов подворотню сотрясли два выстрела из охотничьего ружья, и из-за массивной железной двери с надписью «STAFF ONLY» вышел пожилой темнокожий мужчина с сигаретой в зубах и двустволкой наперевес в сопровождение еще нескольких человек очень похожих на него. – Вечер добрый, господа! – поприветствовал всех старик, не вынимая сигарету изо рта, и вставил новые патроны в двустволку, защелкнув ее рывком. – Настоятельно рекомендую всем сложить оружие и проследовать внутрь! – старик стоял впереди, остальные мужчины обступили дерущихся со стороны клуба и еще несколько человек вышли к ним с улицы, отрезая путь к отступлению. Пыл драки постепенно развеялся, и все участники выпрямились и отошли друг от друга, отряхиваясь и поправляя одежду. Их кулаки были сжаты, зубы стиснуты, глаза все еще налиты кровью, но мордобой никто не возобновлял. – Добрый вечер, мистер Кросс, – шепотом пронеслось по переулку, когда набесившиеся мальчишки стали принимать облик взрослых и серьезных мужчин. – Ашер, сын мой, от тебя ну никак не ожидал, – Кросс выдохнул настолько густой дым, что он окутал его с ног до головы, как в ватное одеяло. – Меня спровоцировали, – Эванс нахмурился и покосился на Лориана, а тот только гордо вздернул подбородок, поднимаясь на ноги, и подавал Джулии руку, которую та с удовольствием ухватила. – Все детки, поиграли, и хватит, все домой. Мистер Форман, начнем с вас, как с гостеприимного хозяина, – Кросс указал двустволкой на дверь и кивком позвал внутрь Джейсона и Мастерса, наблюдавшего за всем с выражением неимоверной скуки на лице. – Оружие остается только у Лероя, ему положено по должности, – предупредил Кросс и протянул к Форману руку. Джейсон прыснул, но достал Глок из ножной кобуры и ножи из карманов пиджака, отдавая их младших Кроссам, вставших на пути своего эмоционально неустойчивого босса. Мастерс же не пошел за Джейсоном внутрь, а встал рядом с Робертом, контролируя процесс разоружения, как и следовало должности начальника службы безопасности клуба. Ашер протянул Джулии руку и недовольно посмотрел на Лориана, стоявшего рядом с ней. – Он мне не нравится, – нахмурился Эванс, вытаскивая шотган и сдавая его Дереку на входе в клуб. – Тебе все мальчики рядом с ней не нравятся, – подмигнула ему Джулия и получила звонкий шлепок по заднице, подогнавший ее на ступенях. – Малой? – обратился Кросс к Лиаму и ткнул в него стволом заряженного ружья. – Да иду я, иду, – вытащив Браунинг, Лиам передал его Лерою. – А ты чего ждешь? – спросил Ли через плечо у Уэста. – Мне тоже по должности положено, – Уэст скрестил руки на груди и не собирался сдавать табельное. – Получишь, когда будешь при исполнении, – Мастерс не стал телиться и самостоятельно выдернул ствол из кобуры Коннора, толкнув того плечом в сторону клуба, подгоняя вслед за Джейсоном. – А ты чьих будешь, сынок? Заблудился? – насторожился Кросс, посматривая на оставшегося среди охраны Лориана. – Это мой парень, – быстро сориентировался Ли, чтобы лишних вопросов ни у кого не возникало, а Рей вытаращил на него глаза. Ему хотелось бы оспорить данный факт, но посмотрев на вооруженных до зубов людей, Лориан не стал торопиться с опровержением. – И Бог вам судья, – продымил старик-привратник, но путь внутрь Лориану загородил все тем же ружьем. Фрей только непонимающе посмотрел на гладкий, отполированный ствол перед собой и поднял растерянный взгляд на Лиама, который уже ждал его наверху лестницы. – Мистер Кросс, – Ларссон закатил глаза, – у него с собой ничего нет. Кросс и Мастерс прыснули, но ничего не сказали. – Сынок, я не просто так свой хлеб ем, мы тут всю ночь можем стоять, – Кросс и не думал пропускать Фрея внутрь. Лориан отвел виноватый взгляд и потянулся под пальто, доставая с ремня охотничий нож, по длине лезвия которого тот попадал под статью о ношении холодного оружия в штате Нью-Джерси. Молча сдав его привратнику, Рей поднялся по лестнице и не дрогнул под шокированным взглядом Лиама. – Что? – приподнял он брови, а Лиам недовольно сложил руки на груди. – Я же из Чикаго, – Фрей пожал плечами и поднялся по лестнице под недоуменный взгляд своей главной психологической проблемы. «Мортидо. Определенно», – думал Рей, заходя в клуб, куда пришел за приватный танцем по тройному тарифу. Лиам стоял на пороге и непонимающе смотрел на посмеивающуюся охрану клуба, разбиравшую оружие всей их шайки. – Пошли, малой, познакомишь нас со своим парнем, – Лерой хлопнул его по плечу и повел внутрь. – Не парень он мне, он же из Чикаго, – под общий гогот коренных жителей Нордэма они вошли в прокуренную подсобку клуба. – Где Лис? – озираясь по сторонам, Лиам искал своего напарника, с которым пришел в качестве второго пилота. – С Джейсоном. Пьют, – коротко сообщил Мастерс. – Они наверху, – Лерой указал в сторону кабинета Формана, пока Лиам вертелся теперь уже в поисках Фрея, но так и не увидел его среди толпы и с тяжелым взвозом поплелся для поддержания буферной зоны в очень непростом разговоре. Рей дождался момента, когда Лиам скроется из виду, и уже хотел было исчезнуть из клуба, но тонкие женские руки обняли его со спины. – И так, Бэмби, – пропела ему на ухо Форман, – рассказывай, зачем пожаловал, – девушка, не стыдясь никого и ничего, нарушала его зону комфорта, обнимая молодого человека. – Мне нужен танец за тройную оплату от Черри-бомб, – выпалил он от усталости и решил, что при таком выбросе адреналина, он не заметит, разденься перед ним хоть сотня красавиц. – О! – крепче обняла его девушка и чмокнула в висок. – Тогда пошли, – повела она его за руку в сторону комнат для приватных танцев. – Вы знаете, где ее найти? – уточнял Рей, который понял, что от привата ему сегодня же не отвертеться. – Конечно, знаю! – с предвкушением сказала Джулия. – Все здесь знаю, где найти Черри-бомб! – с хитринкой заметила Форман. – Джул! – позвал ее Эванс, разговаривавший с Дереком, настойчиво выпрашивая у него свой карабин. – Не сейчас, Ашер, у меня клиент! – строго ответила она и, затолкнув Лориана в пустую комнату, нагло захлопнула дверь перед носом мужа. – Вы… – опешил Рей. – Черри-бомб, танец за тройную оплату, садись, – кивнула она на диван, снимая пальто. Рей сощурился от красноватого освещения комнаты и огляделся. Ничего особенного, если учесть, что это комната для приватных танцев. Странной казалась только сама танцовщица. Одежда на женщине была абсолютно обычной и ничем не напоминала сценический наряд элитной стриптизерши, коей та себя позиционировала. Форман же готова была приступить прямо к делу, чем немного смутила Фрея, учитывая, что сейчас за дверью стоял ее муж. Рей все же не стал спорить и сел на мягкий кожаный диван, чувствуя себя очень неуютно. Не каждый день сноха девушки, которая тебе нравится, собирается станцевать перед тобой приватный танец еще и за тройную оплату. – Рассказывай, Бэмби, что тебя ко мне привело, – Форман взяла стул, который, скорее всего, использовался как сценически реквизит, но она использовала тот прямо по назначению и села напротив Рея. Джулия поставив длинные и ровные ноги по обе стороны от ног молодого человека, продолжая тем самым вклиниваться в его зону комфорта, сократившуюся теперь до нескольких дюймов. – Эм, танец? – растерялся молодой человек, но Черри только цокнула языком, качая головой. – Милый, танец от Черри-бомб за тройную оплату – это эвфемизм, – разъяснила она. – Я местный психолог без лицензии на практику. Ко мне приходят со, скажем так, очень личными и интимными проблемами. Только те, кто этого не знают, действительно просят у меня танец. Я, конечно, могу для тебя станцевать, но чует мое сердце, что тебе не это нужно, – с пониманием сказала она, и Рей утопил свое лицо в ладонях, когда прилив адреналина схлынул, а его либидо, наконец, взыграло над мортидо. – Ну, так что? Мне раздеваться? – Форман терпеливо ждала команды, но снимать одежду не спешила и дала гостю освоиться.