– Что ж, перейду к делу, – сказал он. – Прежде всего хотелось бы кое-что прояснить. Я не желаю прослыть обманщиком в ваших глазах, но, думаю, вы поймёте, почему я так поступил. Адам, сидя в шезлонге, чуть подался вперёд, и его лицо замерло в приподнятом положении, напоминая подсолнух, тянущийся к источнику света. Всё это ясно говорило о доверии и максимальном расположении к собеседнику. – Вы спрашивали, были ли у нас гости, а я отвечал, что не было. Я неправильно выразился. Гостей в широком смысле у нас не было. Гости были только у меня. У меня и у Билли. – Неужели? – вырвалось у меня. Макэвой не уловил моего тона, он продолжил, чуть наклонив голову, как филин: – К нам приходила Джуди Рассел. Где-то в половине восьмого. Она принесла корзину яблок для Билли. Ему необходимы витамины, а яблоки у нас сейчас в дефиците. Возможно, вы обращали внимание на это. – Ещё как, – поддакнул Адам. – Максу повезло, вчера Джуди и его угощала витаминами. Я подтвердил, кивнув. Однако разговор мне не нравился. Макэвой задумчиво поджал губы. – Вот и всё, – подытожил он. – Возможно, это не имеет особого значения, собственно, так я и посчитал сегодня утром, но всё же решил сказать об этом, потому что, уверен, вам можно доверять. – Это тайна? – удивился я, глотнув из своего стакана. – Понимаешь, как бы лучше объяснить. – Макэвой начал жестикулировать в надежде яснее выразиться. – Это щепетильный вопрос, но я отвечу. Хотя это больше касается нашей семьи. Всё дело в том, что Ровена как-то не по-доброму настроена к Джуди, не знаю почему. – Это не тайна, – возразил я, напомнив, как Ровена прогнала Джуди. – Всё именно так, – поспешил подтвердить Макэвой. – И это странно. Джуди так заботится о Билли. Сам не знаю, какая муха укусила мою невестку. В любом случае, я хотел бы сохранить этот визит в секрете. – Из-за Ровены, – подсказал Адам. – Именно. Когда приходила Джуди, Ровена была на кухне, готовила ужин, отвары для Билли. Я знал, что дел у неё много, поэтому позволил Джуди немного поиграть с Билли. – Значит, Ровена не знала о визите гостьи? – Да, Ровена не выходила из кухни и ничего не знает. Она бы ни за что не одобрила, узнай о приходе Джуди Рассел, тем более о том, что та играла с её сыном. Джуди же очень нравится нашему Билли, и она его любит. Она славная девушка, и я симпатизирую ей и её отцу. Вот поэтому я и сказал, что был один. И мы с Джуди решили не говорить об этом эпизоде, чтобы никто не расстраивал Ровену. У нас ведь не деревня, а гарита[42] сплетников. Но, уверен, вы не станете болтать. Адам кивал, как бы благодаря за доверие. – Это не наше дело, – сказал он. Хью Макэвой был рад это слышать. – Кстати, – продолжил мой друг. – Насчёт Билли. А чем он, собственно говоря, болеет? Я невольно вздрогнул, но тут же собрался и взглянул на капитана Макэвоя. Тот покачал головой и трижды прищёлкнул языком в раздумье, прежде чем дал ответ: – Не могу сказать точно, да вроде бы ничего такого. Иммунитет ослаблен, да. – Ровена не говорила, что конкретно у него? В любом другом случае Адама можно было с лёгкой совестью послать по известному адресу – он лез не в своё дело, но Макэвой пришёл с повинной и не мог вновь оставить впечатление, будто ещё что-то утаивает. Капитан сказал: – Я думаю, или простуда, или инфекция, хотя явных признаков вроде высыпаний я не замечал. Да вам лучше самим спросить. – Лучше не будем, – сказал Адам. – Мне кажется, Ровена сейчас как на иголках. Макэвой кивнул. – Но в остальном Билли совершенно здоров, да? – не отступал Адам. – В остальном? – Температура, рвота, частые походы на горшок – этого нет? – Ах это, – капитан вздохнул. – Да нет, всё в порядке. Сегодня смог пойти на похороны. Не бог весть какое развлечение, да он и не впечатлительный особо. Быстро забывает всё. – Счастливым будет, – сказал Адам. – Да, верно! – засмеялся Хью Макэвой. Он встал и протянул мне для пожатия руку. Я протянул в ответ, сказав, что тот правильно сделал. Джуди Рассел спасена. Адам привстал. – Не мог бы ты вспомнить, – спросил он, – как долго Джуди пробыла в вашем доме? Макэвой – его рука замерла в руке Адама – открыл рот, вспоминая. Его брови удивлённо застыли. – Что-то около получаса или даже минут сорок. Адам довольно кивал. – Спасибо, что поделился. Для нас это важно. – Понимаю. – Макэвой распрощался. Мы опустились обратно в шезлонги. Какое-то время молча пялились на маяк. Наконец Адам пробудился: – Враньё! От начала и до конца. Не верю ни единому слову. Я даже оторвал спину от лежака, подавшись вперёд в полном недоумении. – Нет, эта семейка сплошь из лгунов и обманщиков! – Ты не веришь Макэвою? – спросил я, вцепившись пальцами в поручни. – Макс, не будь идиотом. Я и не был. Посему откинулся обратно на лежак, морщась от раздражения. Очевидно же – Джуди соврала мне, потому что защищала отца, давая ему алиби. Выходит, как раз у Рассела алиби и не было. Но я всё же выпалил: – Хью Макэвой – человек чести. Он – капитан и видел смерть. Звания не раздают дешёвкам. – Мы тоже её видели, ты нёс её на спине, – отмахнулся Адам. – Однако же ты до сих пор не признаёшься той, кого любишь. Я вскипел. – Это вообще другое. При чём тут… – А меж тем ты видел, как скоротечна жизнь. Другой возможности может и не быть. Помолчав, Адам добавил: – И он – отнюдь не дешёвка. Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. И когда я успокоился, сказал: – Я неправильно выразился. Что тебя смущает в истории Макэвоя? – Морской узел, – неожиданно выдал Адам и посмотрел на меня. – Морской узел? А при чём здесь это? – Возможно, и ни при чём. Но из головы не выходит. Я задумался, гадая, зная, что всё равно не попаду в точку. Я сдался. – Это такая мелочь, – вкрадчиво сказал Адам, – меж тем она на многое указывает. – Лишь на то, что Макэвой ловко владеет пальцами, – заметил я, припоминая, как тот вязал одной рукой морские узлы на ботинках. – Это всё, что ты приметил? Я облизал губу, делая задумчивый вид, хотя понимал, что в глазах друга уже выглядел идиотом. – Что Макэвой – заботливый дядя? – предпринял я ещё одну попытку.