С тех пор как грэй перестал быть легким способом избавиться от неприятных мыслей, алкоголь тоже потерял для него всякий смысл. Раньше спирт в сочетании с глюкозой разгонял серебристый туман в голове, позволяя оставаться собранным даже после нескольких крепких затяжек. Теперь, когда Дрейк почти не курил, спирт всего лишь обжигал горло и приглушал чувства – все, кроме одиночества, которое так никуда и не уходило. Кофе со льдом здесь подавали в узких высоких стаканах со стеклянными трубочками, чтобы все, кто почему-то предпочитал трезвость, не нервировали тех, кто цедил коктейли, пряча характерный серебристый блеск в глазах. – Гатто Зильбер, – произнес Дрейк, когда бармен подошел к нему со сканером. На лице бармена не дрогнул ни один мускул. Дрейк заплатил за кофе и добавил к счету пятикратные чаевые. Как только палец его коснулся углубления, бармен показал глазами на столик в глубине зала, скрытый неоновыми занавесями. На Западе, как и на Востоке, креды решали всё. Просто здесь их нужно было чуть больше. Дрейк забрал стакан, пересек черный зал с огромной светящейся монограммой «КК» на полу и нырнул в холодное розовое сияние. – Гатто, старик! – воскликнул он. – Как я рад тебя видеть! Толстый парень с рыбьими глазами и глубокими залысинами обернулся, подпрыгнув на мягком кожаном диване. Двое других тоже подняли глаза, подернутые серебристой дымкой. Первый был высоким и седым, несмотря на малиновые вихры, второй почти вдвое моложе; как только Дрейк шагнул к столику, он нехотя убрал мягкую ухоженную лапку с колена толстяка и слегка отодвинулся, надув губы. – Прошу прощения, – Дрейк рассеянно повел стаканом в сторону малинового и молодого и хлопнул по плечу обладателя рыбьих глаз: Гатто Зильбером был определенно он. – Надо же, двадцать пять лет прошло, а ты всё еще здесь! Тебе, кстати, привет от нашей общей подруги. В рыбьих глазах Гатто метнулся ужас, а по лицу расползлась бледная улыбка. Человек с малиновыми вихрами взглянул на него, вопросительно подняв брови. – Это подруга из клиентского отдела… – пробормотал Гатто, вытирая липкие ладони о собственные штаны. – Мы с ней начинали там вместе… еще до вас. Малиновый бросил быстрый внимательный взгляд на Дрейка, задержавшись на стакане с рыжей кофейной пенкой. – Только из рехаба, – смущенно улыбнулся Дрейк. – Врачи говорят, к жизни нужно возвращаться постепенно. – Сестра была там в прошлом году, – кивнул малиновый, слегка расслабляясь. – Чуть не сдохла со скуки. – Что есть, то есть, – вздохнул Дрейк и повернулся к Гатто. – Может, отсядем? Боюсь, что от наших воспоминаний твои друзья совсем заскучают. – Да, конечно, – Гатто сорвался с дивана, едва не наступив молодому на ногу. Тот вскинул на него удивленные глаза с пушистыми синими ресницами и попытался взять за руку. – Ты надолго? – спросил он с тревогой. – Нет, – буркнул Гатто и забрал со стола свой идентификатор. – Тебе что-нибудь взять? Молодой нерешительно протянул руку к углублению в центре столешницы. Над черной зеркальной поверхностью появилось голографическое меню, но Гатто уже прошел сквозь неоновую бахрому. Дрейк слегка улыбнулся, как бы извиняясь за своего приятеля, и пошел следом. У стойки Гатто плюхнулся на стул так, будто ноги его не держали. – Он же обещал, – срывающимся голосом пробормотал он. – Сказал, что никто никогда не узнает… Поблизости никого не было. Бармен не спешил подходить, скользнув по ним равнодушным взглядом. Дрейк помолчал, чтобы дать Гатто пропитаться собственным страхом, и покатал в ладонях почти полный стакан. – Кое-что изменилось, – наконец сказал он. – И теперь мне нужна информация. Гатто бросил на него затравленный взгляд. – Я давно отошел от дел, – прошептал он. – Мне почти ничего не известно… – Мне не так много надо, – пожал плечами Дрейк. – Учет номеров, квоты, распределение по отделам. Гатто едва не выронил идентификатор, который вертел в руках, оставляя влажные пятна на тонком пластике. – Откуда я знаю, – выдавил он, – что вы не из службы безопасности? – Ты этого не знаешь, – Дрейк улыбнулся. – Но зато я теперь знаю, что у службы безопасности «Кэл-Корпа» есть повод тобой интересоваться. А это само по себе любопытно, не так ли? – Господи, – с тоскливым отвращением прошептал Гатто, – неужели вы никогда не оставите меня в покое? – Почему же никогда? – удивился Дрейк. – Если на мои вопросы отвечают, я обычно не переспрашиваю. В рыбьих глазах Гатто блеснула слабая надежда. – Пересчетом занимаются на самом верху, – быстро забормотал он. – В этот раз они хотели подставить Айру, – Гатто сделал усилие, чтобы не обернуться назад, на столик. – Но он вовремя это просек и подсунул вместо себя одну шлюшку, которая как раз получила номер. После ее Переноса тему бы аккуратно закрыли, но она почему-то осталась – вроде как передала свой номер кому-то… В общем, теперь на ней висит левый пересчет, и она готова на всё, лишь бы как-то замять это дело. Дрейк молча отхлебнул ледяного кофе. Гатто понял это по-своему и навалился на стойку всем своим пухлым телом, заглядывая ему в глаза. – Она будет сотрудничать, – настойчиво прошептал он. – Вам нужна она, а не я. – А ты, значит, не будешь? – хмыкнул Дрейк, отворачиваясь от запаха кислого пота и страха вперемешку с крепким алкоголем. – Я… никогда… я же… – растерянно залепетал Гатто, хватая губами воздух. – Ладно, – преодолевая брезгливость, Дрейк хлопнул его по плечу. – Как ее найти? – Она скоро придет, – с облегчением пробормотал Гатто. – К Айре. Говорю же, она на всё готова. – Посмотрим, – Дрейк жестом подозвал бармена. – Возьми что-нибудь для своего друга. За столиком было тухло. Айра сидел, уткнувшись в коммуникатор. Парень с синими ресницами рассеянно крутил неоновые нити, заплетая их в узловатые косички. При появлении Гатто с двумя розовыми бокалами он с видимым облегчением выпустил нити и прямо из его рук поймал коктейльную трубочку пухлыми коричневыми губами. – Знакомьтесь, – сказал Гатто, опускаясь на диван рядом со своим приятелем, – это… Он в панике обернулся к Дрейку, поняв, что забыл спросить его имя. – Дерек, – вежливо улыбнулся Дрейк, усаживаясь в свободное кресло. – Лоэнгрин. Простите за вторжение – мы с Гатто давно не виделись. – Я знал одного Лоэнгрина, – Айра приложился к изящному серебристому ингалятору, прикрыв глаза. – Его уволили за какие-то махинации с анкетированием. – Может, однофамилец, – пожал плечами Дрейк. – Я никогда не работал в «Кэл-Корпе» – к сожалению или к счастью. – Где же вы тогда познакомились? – ревниво спросил молодой, оторвавшись от коктейля. – Нийсу, – укоризненно произнес Гатто, снова бросив на Дрейка панический взгляд. – Всё очень прозаично, – рассмеялся Дрейк. – Старина Гатто обратился к нам в компанию, чтобы застраховать свою жизнь. Гатто кашлянул и поставил бокал на столик, забыв сделать глоток. Айра приподнял бровь. – Не знал, что твоя жизнь застрахована, – сказал он с веселым удивлением. – Кто бенефициар? – Это закрытая информация, – усмехнулся Дрейк, разгрызая горькую кофейную льдинку. – Мы советуем нашим клиентам не раскрывать ее… раньше времени. Айра расхохотался. Нийсу фыркнул прямо в бокал, расплескав взбитое розоватое содержимое. Гатто, вымученно улыбаясь, тянул из диспенсера салфетку за салфеткой, чтобы промокнуть штанину. Дрейк почувствовал движение у себя за спиной, обернулся – и вздрогнул, наткнувшись на отчаянный взгляд, какой давно привык видеть в зеркале перед отправкой на очередное внедрение. Сквозь колыхнувшиеся занавеси прошла невысокая молодая женщина в глухом футляре офисного платья, которое делало ее похожей на героиню дорогого виртуального порно. Под холодным неоновым освещением ее кожа казалась мертвенно-бледной, а россыпь веснушек на щеках и на лбу – почти черной. Волосы, забранные на затылке в узел, открывали беззащитную шею. Между длинными перепутанными ресницами зияли черные дыры зрачков – один из симптомов начинавшейся абстиненции. Возвращаясь с Восточного побережья к Лиз, в первые пару недель Дрейк всегда ходил в темных очках, чтобы не пугать соседей изменившимся цветом глаз. Женщина скользнула взглядом по креслу, в котором сидел Дрейк, и остановилась. Айра подвинулся на диване и похлопал по отпечатку своей костлявой задницы на кожаном сиденье. – Давай, милая, – улыбнулся он. – Ты же знаешь, я не кусаюсь. Женщина молча села рядом с Айрой, и тот лениво запустил пальцы ей в волосы. Передернувшись, она потянулась вперед, чтобы нажать кнопку вызова меню, но Айра ловко поймал ее за воротник, заставив остаться на месте. – Дружище, будь добр, закажи нам две маргариты, – бросил он в сторону Гатто. Женщина сидела, опустив голову и сложив руки на коленях, выглядывавших из-под слишком узкой офисной юбки. Колени у нее тоже были веснушчатые. – Дерек, – произнес Дрейк, наклоняясь к ней. Женщина вскинула на него равнодушные глаза и ничего не сказала. – Это наша Мия, – ответил за нее Айра, потихоньку распуская узел у нее на затылке. – Ее работа – следить, чтобы в финале все получили максимум удовольствия. – Я очень люблю финалы, – вежливо улыбнулся Дрейк. – Было время, когда я смотрел их каждую неделю. Мия взглянула на него со слабым подобием улыбки. – Вы голосуете? – спросила она тихим прохладным голосом, и Дрейк некстати вспомнил мягкие глаза Лиз, в глубине которых скрывалась такая же сумеречная прохлада. – Нет, ни разу, – сказал он, почему-то словно оправдываясь. – Я смотрел на работе, там не было возможности проголосовать. – Ого, – усмехнулся Айра. – Надеюсь, ваши работодатели не подадут на нас в суд? – Ну что вы, – Дрейк рассмеялся. – Лотерея – это прекрасное напоминание о том, что в жизни всякое может случиться. В нашей работе оно бесценно. – Это правда, – Айра вытащил из волос Мии пару длинных шпилек, и ее скрученные в пружины пряди рассыпались по плечам. – Да, милая? Официант принес и поставил на стол два бледно-желтых коктейля. Мия скользнула по ним взглядом и опустила ресницы, даже не сделав попытки взять бокал. Нийсу удобно устроился в подмышке у Гатто, переплетя свои длинные ухоженные пальцы с его короткими толстыми. – Ну? – прошептал он, потянувшись пухлыми губами к уху своего приятеля. – Теперь-то мы можем расслабиться?