– Прекрати! Нельзя так себя вести! Если бы Уитни в ее возрасте выкинула что-нибудь подобное, ее бы просто отшлепали. Но женщина не могла поднять руку на Амелию. И вообще считала, что если все время будет рядом, то убережет ее от всех неприятностей. Крепко взяв дочь за руку, она повела ее к горке. – Не хочу на горку! Хочу на качели! – Амелия обиженно выпятила нижнюю губу. Уитни опустилась на колени и посмотрела дочери в глаза. – Знаю, милая, но там катаются другие, нам придется подождать. Амелия повернулась к мальчику, занявшему качели, и бросила на него полный злобы взгляд. Вопреки здравому смыслу, уголки губ Уитни дрогнули в улыбке. Ну откуда девочке знать, что значит делиться, ведь у нее нет ни брата, ни сестры! Иногда Уитни подумывала, не завести ли им с Дэном еще одного ребенка, однако их брак был не слишком-то прочным. И второй ребенок не сделает его крепче. А ей самой было достаточно Амелии. Проходя мимо детской площадки, Уитни окинула взглядом большую лужайку. Куда может пойти подросток? Впереди виднелись туалетные кабинки, и она пошла по направлению к ним. Вдруг откуда-то раздались приглушенные голоса. – Амелия? – Уитни остановилась так резко, что на нее наткнулись мама с маленьким мальчиком. Мама нахмурилась и притянула ребенка к себе. – Извините, – пробормотала Уитни. – Я ищу дочь. – О… – глаза женщины расширились, она перестала прижимать мальчика к себе и стала оглядываться по сторонам. – Поблизости я никого не видела. Хотите, помогу вам искать? Уитни покачала головой. Ее внимание было приковано к зарослям деревьев в глубине парка. За густой листвой мелькали силуэты двоих подростков. Она лениво смотрела на небо сквозь ветви. Листья трепетали на ветру. Пальцы переплетались с ее пальцами. Земля кружилась под ней, словно Уитни парила над миром высоко в облаках, среди птиц и самолетов. – Спасибо. Кажется, я ее нашла. Уитни стремительно пронеслась мимо. Еще не дойдя до зарослей, она почувствовала запах сигаретного дыма. Парень засмеялся, кашлянул. Девушка хихикнула. Они стояли спиной к ней, парень обнимал девушку, а над их головами поднимались клубы дыма. – Амелия! – закричала Уитни. Девушка обернулась, вопросительно разинув рот. – В чем дело, черт возьми? Юноша оглянулся через плечо, удивленно подняв брови. Выдохнув, Уитни отвернулась. Где же Амелия? Отойдя от парочки, она достала телефон и снова нажала на приложение «Найди друзей». На этот раз оно показало, что Амелия дома. Уитни добралась до квартиры и направилась прямиком в комнату Амелии. Дверь была закрыта, поэтому Уитни тихонько постучала. Никакого ответа. Она открыла дверь. Комната была пуста. – Амелия! – позвала она. Хм-м. Уитни снова проверила приложение, оно по-прежнему показывало, что Амелия дома, но в квартире стояла тишина. Только на кухне гудел холодильник, и тикали настенные часы. Не стоит заглядывать в каждый угол, и так понятно, что Амелии нет. Уитни уже собиралась позвонить дочери, когда входная дверь распахнулась, и в дом ворвалась Амелия, на ней были майка, неприлично короткие обрезанные шорты и шлепанцы. Она ахнула, схватившись за грудь. – Боже, мама, как ты меня напугала! – Что ты делала в парке и почему пропустила школу? – В парке? Я не была сегодня в парке. – Не лги мне, Амелия. – Я не лгу. – Тогда почему приложение показывало, что ты в парке? Амелия нахмурилась и шумно вздохнула. – Мама, я тебе объясняла. Его нужно обновлять, иначе оно будет глючить, например, показывать последнее место, где ты была, или еще что-нибудь наврет. – Она протянула руку. – Дай-ка. Уитни протянула ей телефон. Амелия куда-то нажала и продемонстрировала экран Уитни. – Ну вот, видишь? Оно показывает, что ты сейчас в парке. – Она посмотрела на мать. – Интересно, что ты там делала? Меня искала? Уитни залилась краской. И не стала ничего объяснять. Амелия закатила глаза. Потыкав пальцем в экран, она снова показала телефон Уитни. – А теперь ты дома. – Ясно. – Уитни прикусила губу. – И все-таки почему он показывал, что ты в парке? Когда ты там была? – Я всегда хожу через этот парк на автобус, так короче. Может, телефон завис, когда ты последний раз отслеживала меня вчера, или еще что. Я не разработчик приложения и не отвечаю за его выкрутасы. Эту фразу Уитни часто повторяла, когда Амелия была младше. Вопросы у дочки не иссякали, она могла задавать их бесконечно, и порой это утомляло. – Мам, почему телеканал такой странный? – Не знаю. Я не работаю на десятом канале и не отвечаю за его выкрутасы. – Ну хорошо, – кивнула Уитни. У нее дернулся глаз, и она закрыла его на секунду, пока тик не прошел. – А в школе почему тебя не было? – Я же говорила тебе вчера вечером, что плохо себя чувствую. – Да, но ты не просила оставить тебя дома. А миссис Пруитт сказала, что я звонила и сообщила о твоей болезни. – Что-что?! – Амелия подняла руку. – Миссис Пруитт? Так ты заявилась в школу? О боже, мама, зачем?! – Довольно! – заявила Уитни твердо. Она мать. Она имеет полное право контролировать ребенка. – Не смей на меня накидываться! Ты прогуляла школу, и я хочу выснить почему. – Я не прогуливала. Как ты не понимаешь? Просто неважно себя чувствую. Да, позвонила в школу сама. Не хотела тебя волновать. Ты сейчас и так вся на нервах. Это была правда. Нервы у нее ни к черту. И все же болезнь – не оправдание для лжи. – В следующий раз, если хочешь остаться дома, спрашивай сначала меня. И больше не звони в школу от моего имени, хорошо? – Хорошо. – Амелия сняла шлепанцы и оставила их возле двери. – Где же ты все-таки была? И почему не лежишь в постели, раз заболела? – Я полежала, а потом решила немного поваляться у бассейна. На солнышке. Решила, что витамин D пойдет мне на пользу. – Амелия улыбнулась. – И, знаешь, вроде как помогло, мне уже лучше. Уитни кивнула, сразу поверив дочери. Ей тоже всегда нравилось ощущать солнце на коже. Когда Амелия проходила мимо в свою комнату, Уитни не почувствовала от нее запахов хлорки и свежего воздуха. От Амелии пахло как-то по-другому. Чем-то знакомым. Какими-то специями… Корицей? Гвоздикой? Что бы это ни было, запах был чужим. Странно чувствовать его от своей дочери. Глава 12 Когда я ночевала у Милли в третий раз, мы потихоньку улизнули из дома и отправились на вечеринку. Милли надела черную косуху с бахромой на рукавах, распустила волосы и уложила их крупными локонами, а на губы нанесла блеск насыщенного ягодного цвета. Выглядела она потрясающе. На мне был сарафан, а волосы собраны в хвост. Милли одолжила пару берцов, в которые я еле сумела втиснуть ноги. Потом подруга уговорила меня распустить волосы, а на губы нанесла тот же яркий блеск. Может, я выглядела и не так ослепительно, как Милли, но все же лучше, чем раньше. Я ни разу не была на вечеринках, поэтому понятия не имела, как там все происходит. Мои познания были почерпнуты из сериалов – я представляла себе толпу молодежи вокруг, грохочущую музыку, танцы и флиртующие парочки. На этой вечеринке все было по-другому. Она проходила в квартире этажом ниже квартиры Милли. Там жили двое студентов. Мы оказались единственными девушками, кроме нас присутствовали лишь хозяева и пара их друзей.