Сразу было видно, что в квартире живут парни. Жуткий диван с дырками в обивке, словно его погрызли крысы. На подлокотники поставили два подноса, которые, как я предполагаю, служили столиками. В кухне стоял маленький карточный столик. На барной стойке стояли упаковка светлого пива и полупустая бутылка водки. Музыки не было, комнату освещала тусклая лампа. Моим первым порывом было уйти отсюда побыстрее. Я коснулась руки Милли, но она сжала мои пальцы и потянула меня вперед. Улыбка, сиявшая на ее лице, заставила меня смолчать. Я бы ни за что не посмела стереть такую улыбку. Милли просто светилась счастьем. Она хотела веселиться. Раньше я никогда не пробовала пива, но, когда один из парней протянул банки, а Милли взяла одну и сразу же открыла крышку, я сделала то же самое. На вкус оно оказалось намного противнее, чем я думала. Слишком горькое. Милли попросила парней включить музыку. Стоило раздаться ритмичным звукам, как ее тело тут же начало двигаться в такт. Она потащила танцевать и меня. Хихикая, я присоединилась к ней, а парни за нами наблюдали. Мы кружились под музыку. Пиво выплескивалось из банок, но никто не обращал на это внимания. Зато на Милли обратили внимание все. То и дело парни бросали на нее оценивающие взгляды. Она же ничего не замечала. Ее внимание было приковано ко мне. И поэтому на душе у меня стало тепло и спокойно. Конечно, помогло и пиво. Я расслабилась и двигалась гораздо свободнее, чем обычно. Вот почему, когда ребята предложили еще пива, я взяла вторую банку. Милли закурила. Затянувшись, подруга выпустила струйку дыма. Затем предложила сигарету мне, спросив, курю ли я. Я в жизни не пробовала, но соврала, что курю, и взяла сигарету. На фильтре виднелись следы яркого ягодного блеска. Сделав затяжку, я закашлялась, и мне стало страшно неловко. Думаю, все поняли, что раньше я никогда не курила. Раздался смех. Однако Милли даже не улыбнулась. Она заявила, что все бывает в первый раз, а потом сказала, чтобы я попробовала еще. Милли была так настойчива, что у меня не хватило духу отказаться. Хотя мне совсем не понравилось. От дыма во рту оставался противный привкус, язык распух, голова раскалывалась. После нескольких затяжек меня замутило, желудок свело спазмом, и я поспешила в туалет. Стараясь не касаться краев замызганного сиденья, я склонилась над унитазом. Рот наполнился слюной. Меня тошнило, я кашляла, пытаясь освободить желудок, но ничего не выходило. Наконец тошнота прошла. Я побрызгала на лицо холодной водой, сделала несколько глубоких вдохов и вернулась в гостиную. Милли сидела, скрестив ноги, на полу рядом с несколькими парнями. Они курили. Из коридора мне показалось, что сигарету. Однако, подойдя ближе, я ощутила запах травки. Глаза ребят были красными и остекленевшими. Я уселась рядом с Милли, и она предложила мне попробовать. Протянула косяк, зажав его между большим и указательным пальцами. Резкий запах ударил мне в нос. Еще в восьмом классе, посмотрев на уроке здоровья душераздирающий видеоролик, я поклялась себе, что никогда не буду употреблять наркотики. На экране дети бились в конвульсиях, вели себя как сумасшедшие, словно не могли больше управлять своим телом, не владели собой. А я люблю контролировать ситуацию. И не понимаю, зачем добровольно творить с собой такое. Вряд ли травка подействовала бы на меня подобным образом, но одна девочка в школе рассказывала, как покурила травку, не зная, что в нее добавили кислоту, и отрубилась. Я помотала головой, отказываясь от косяка. Впервые за все время нашей дружбы я не послушалась Милли, но она отнеслась к этому спокойно. Не настаивала, не укоряла, не дала мне почувствовать себя виноватой. После этого она стала нравиться мне еще больше. Когда я сидела вот так близко к ней, и наши бедра соприкасались, мне казалось, что ничто и никогда не сможет нас разлучить. Я думала, что мы будем подругами вечно. Глава 13 Суббота, 16:45. Почти через сутки после расставания – Здравствуйте, мисс Картер, – ответила Бекка на звонок. На этот раз Уитни не стала утруждать себя любезностями. – Бекка, ты получила от меня фотографию? Пауза. – Получила. – И? – Я… да… я знаю, кто этот парень. – Знаешь?! Почему же ты мне не перезвонила? – Понимаете… я пыталась сначала дозвониться до Амелии. Пульс Уитни участился. Она повернула голову и посмотрела в сторону от бассейна: на деревья, зеленую траву, стайку мальчиков, проходящих вдалеке. – Дозвонилась? – Нет. Она не отвечает. – Вздох. – Хотя сейчас мы почти не общаемся, но столько лет были лучшими подругами… И я… типа не хочу ее закладывать. Уитни ухватилась за край ограждения. – Понимаю, Бекка, но если тебя волнует судьба Амелии, расскажи мне все, что знаешь. – Да, вы правы. Просто она меня убьет. – А если она попала в беду? И ее жизнь зависит от твоего рассказа? – Хорошо. Конечно, вы правы. – Бекка заметно успокоилась. – Помните, мы ночевали у вас последний раз, и Амелии стало плохо? Уитни вздрогнула. Она сразу заподозрила, что дело нечисто. Будто приглушенная мелодия, откуда-то издалека раздавались голоса. Поначалу они не мешали Уитни. Затем стали громче, выдернув ее из сна. – О боже! – послышался возглас Бекки. Хлопнула дверь. Застучали каблуки. – Как ты? Уитни вскочила с кровати, сердце колотилось. Амелия! Споткнувшись в темноте и едва не упав, она выскочила в коридор. Дверь в спальню Амелии была открыта, однако внутри никого не было. Из ванной раздавались хрипы, кашель. Кого-то рвало. – Амелия! – Уитни попыталась открыть дверь в ванную. Тщетно. Она ударила по ней ладонью. – Амелия! – Мама… – Голос Амелии был хриплым, болезненным. – Что с тобой? – Все в порядке, – ответила Бекка. – Просто ее тошнит. Наверное, пищевое отравление. Пищевое отравление? Уф… Хорошо еще, Уитни не ела с девочками фастфуд. – Тебе тоже плохо, Бекка? – спросила она. – Нет, – ответила Бекка через дверь. Уитни услышала, как Амелию снова вырвало. – Но я не ела салат. Уитни кивнула. Что ж, обычное дело – пищевое отравление. – Принести тебе лекарство? – У нас есть, – ответила Бекка. – Все в порядке, мама, – прохрипела Амелия. – Иди спать. – Тебе правда ничего не нужно? Уитни прижалась головой к двери, прохладное дерево остудило пылающую щеку. Она представила себе Амелию, скрючившуюся над унитазом, и утешающую ее Бекку. На месте подруги должна быть Уитни! Всегда была Уитни! – Может, намочить полотенце? Принести воды? – Вдруг у дочери обезвоживание? – Или давай я сбегаю в магазин. Тебе сейчас нужно побольше электролитов. В унитазе спустили воду. – О боже, мама, – простонала Амелия, – я в порядке. Просто съела что-то несвежее. Ложись спать. – Угу, – сказала Уитни, страстно желая наконец узнать правду. Несколько дней спустя она попыталась выяснить у Амелии, что же произошло, однако та твердила о пищевом отравлении. – В общем, в тот день мы случайно встретились с парнями из вашего жилого комплекса. Одного из них Амелия, похоже, знала. Майк, кажется. Или Майкл? Не помню. Имя на букву «м» или «н». Честно говоря, не запомнила. Я в тот вечер не отрывалась от телефона, переписывалась с Алеком. Мы как раз поссорились, и он… – Бекка, – остановила ее Уитни, зная, как легко Бекка отвлекается от темы. – Ой, правда, извините. Они пригласили нас потусоваться ближе к вечеру. Ну, и когда вы легли спать, мы встретились возле маленького парка. Знаете, где горка и игровая площадка? У ребят было пиво, бутылка рома и какая-то сладкая бурда – ну очень противная. Я сделала пару глотков, а Амелия выпила почти всю бутылку, вот ее и затошнило. Она встречалась с тем парнем и потом. Майкл, точно, его зовут Майкл. В общем, на той фотографии он. – Ты случайно не знаешь, где он живет? – Э-э… нет. У него дома я никогда не была.