Почти сразу же внутри раздался шум, в окошко слева сквозь жалюзи на нее посмотрела Амелия. Дверь распахнулась. – Лорен! Привет. Откуда ты взялась? – радостно воскликнула Амелия. – Привет. – Лорен улыбнулась в ответ. – Ты говорила, что твоя мама будет на свидании, ну я и решила зайти. Ты не против? Наверное, следовало сначала позвонить? – Да нет, что ты! Я все равно бездельничаю. Амелия провела ее внутрь. На диване валялся плед, рядом стояла миска с попкорном. Телевизор был поставлен на паузу в середине, похоже, романтического фильма. – Так вот, значит, как расслабляется Милли, – протянула Лорен. – Милли? – Амелия удивленно подняла бровь. Лорен подтолкнула ее локтем. – Это уменьшительное от Амелии, знаешь? – Вроде бы. Просто раньше меня так никто не называл. – Тогда давай я буду тебя так называть, – предложила Лорен, хотя на самом деле хотела лишь увидеть выражение лица Уитни, когда она назовет Амелию Милли. – А как мне называть тебя? – спросила Амелия. Лорен пожала плечами. – Для Лорен нет ничего подходящего. – Да, тяжелый случай. – Амелия улыбнулась, ее взгляд переместился на поставленный на паузу телевизор. – Идет «Будка поцелуев»… но мы можем выбрать что-нибудь другое. Романтические фильмы никогда не нравились Лорен, но она видела, что Амелия хочет досмотреть «Будку». К тому же Лорен явилась без приглашения. – Нет, что ты! Интересный фильм. – Очень! Принести тебе что-нибудь? – Не беспокойся, спасибо. – Ну ладно. – Амелия села на диван, положив плед себе на колени. – Забирайся ко мне под плед. И бери попкорн. – Спасибо. – Лорен села рядом, и Амелия включила фильм. Под плед Лорен не залезла, а горсть попкорна взяла. Она пришла сюда не ради кино, но решила не упускать шанса, поэтому, откинувшись на спинку дивана, жевала попкорн и смотрела, как какая-то девочка-подросток сохнет по мальчику постарше. Примерно через полчаса Лорен стало не по себе. Кто знает, сколько времени у нее осталось? Уитни могла вернуться домой в любой момент. – Э… я в туалет. – Конечно. – Амелия потянулась за пультом. – Поставить на паузу? – Нет-нет, досматривай без меня. Я видела его раньше, – солгала Лорен. – Что же ты не сказала? Можно было посмотреть что-нибудь другое. – Да брось ты! Я постоянно пересматриваю старые фильмы. Еще одна ложь. Амелия кивнула и повернулась к телевизору. Зайдя в ванную, Лорен хлопнула дверью. Что же дальше? Она снова открыла дверь, стараясь не шуметь, и на цыпочках пошла в конец коридора. Хорошо, что Амелия поглощена фильмом… Лорен прокралась в комнату Уитни и сразу же побежала к комоду. Стала искать в среднем ящике что-нибудь для теста ДНК и обнаружила тот самый конверт с деньгами. – Лорен? – раздался голос Амелии. Поспешно запихнув деньги в карман, Лорен обернулась; сердце гулко стучало, в ушах пульсировало. В дверях стояла Амелия, вопросительно подняв брови. – Что ты здесь делаешь? – Я… у меня начались месячные, а с собой ничего нет… ну, понимаешь… – Что ж ты мне не сказала? Сейчас принесу. Амелия улыбнулась и ушла. От сказанного на языке остался мерзкий привкус. Как противно лгать Амелии… Впрочем, выбора не было. Денег в конверте, а также тех, что лежали у Амелии на банковском счету, хватит по крайней мере на месяц. А дальше будет видно. Нужно смотреть правде в глаза. Как бы Лорен ни хотела, чтобы Уитни ответила за свой поступок, она понимала: если Уитни арестуют, Амелию не оставят с сестрой. Скорее всего, ее отдадут отцу или бабушке с дедушкой. Поэтому Лорен стремилась как можно дольше оставаться рядом со своей новообретенной сестрой. Со своей семьей. Глава 35 Воскресенье, 6:45. Более тридцати семи часов после расставания Амелия мрачно смотрела на надгробие. Странно, что от целой жизни в конце концов не остается ничего, кроме бетонной плиты с выгравированным именем. С датами рождения и смерти и парой слов: «Преданная жена и мать». Как будто про человека больше нечего сказать. А ведь Милли двадцать с лишним лет провела на земле! И вот все, что от нее осталось… Кладбища всегда пугали Амелию. От мысли, что она сама попадет сюда и будет лежать глубоко под землей, вместе с червями и насекомыми, по коже побежали мурашки. Она задрожала и обняла себя за плечи. Шмыгнула носом. Лорен бросила на подругу сочувственный взгляд и положила руку ей на плечо. Амелии стало неловко. Лорен решила, что она расстроена. И правда, на кладбище у Амелии всегда портилось настроение, только к Милли это не имело никакого отношения. Она не испытывала к ней чувств. И пусть Лорен уверена, что Милли была их мамой, для Амелии она посторонний, чужой человек. Женщина, которую она и не видела никогда. Какая-то странная первая встреча с матерью… «Привет, надгробный камень. Возможно, я дочь той, что здесь покоится». Если бы два месяца назад Амелии сказали, куда заведет ее дружба с Лорен, она не поверила бы. Встреча с Лорен казалась совершенно случайной. Все произошло самым естественным образом – они познакомились на вечеринке у Майкла. Лорен приехала с Крейгом, одним из приятелей Майкла. У Амелии сразу будто гора с плеч свалилась. До того она была единственной девушкой на вечеринке. Чувствуя себя неуютно, сразу вышла на улицу, села на скамейку с банкой пива и написала сообщение Бекке: «Приходи. Мне скучно». Бекка ответила: «Ты где?» «У Майкла на вечеринке». Бежали секунды. Амелия ждала появления на экране маленьких точек. Прошло никак не меньше минуты, прежде чем она их увидела. Амелия сделала глоток пива – теплого и горького. Точки исчезли. Амелия поерзала на скамейке. Положила ногу на ногу. Почему Бекка тянет с ответом? Не похоже на нее… Наконец точки снова появились. «Прости. Сегодня занята». В последнее время Бекка вела себя вообще странно. И это злило Амелию. Сколько раз она ходила на свидания с разными парнями за компанию с Беккой по ее просьбе!.. Впрочем, удивляться нечему. Бекка из тех, кто любит, когда мир вращается вокруг них. – Слава тебе господи! – хрипловатый женский голос прервал ее мысли. – Я уж думала, что единственная девушка здесь. Амелия вскинула голову. Перед ней стояла высокая, крупная девушка с длинными густыми волосы. На лице почти не было косметики, на носу красовались очки. – Я тоже, – ответила Амелия, оглядываясь по сторонам. Где же Майкл? Он давно ушел за пивом. – Начинайте! – раздался мужской голос справа от Амелии, послышались возбужденные возгласы. О, вот чем занят Майкл! Они с парнями устроили соревнование, кто быстрее высосет пиво из банки. Амелия невольно вздрогнула, когда пенистое пиво хлынуло Майклу в рот, забрызгав ему лицо. Сама она участвовала в подобной забаве всего раз. И тогда ей казалось, будто она вот-вот захлебнется в горьком море.