Никк сделал глубокий вдох, смакую момент. Такой мирный и добрый момент, который… «Давно канул в прошлое», — осознал он, резко очнувшись от своих грез, как ото сна. Как Никк здесь оказался? Покой сменился тревогой в душе. Он еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Солнце в зените, но ведь сейчас весна, оно только-только приподнялось над полярным горизонтом. Плитка под ногами? Но ее заменили другой много лет назад, а этот корпус… Его и вовсе нет! Со времен того самого инцидента со взрывом. Услышав знакомые голоса, Никк обернулся. Прямо навстречу ему шагал Элеутерей. «Тер!» — чуть было не воскликнул Никк, но голос подвел. Очевидно, воспоминание не желало вносить в себя коррективы, поэтому даитьянин смог лишь уставиться на Тера, замерев на месте, как парализованный. Видеть Лира в его старом обличие настолько странно теперь, что даже неясно: это приятное сновидение или кошмарный сон? Бок о бок с женихом Даф шли Теллериндис и еще какая-то девушка, которую Никк в тот день видел первый и последний раз, а имени уж тем более не помнил. Лица всех троих кладбищенски серьезные. Как только Тер заметил Никка, взгляд его помрачнел еще больше. Он тихо обменялся парой фраз с Телл, совершенно на нее не глядя. В ответ даитьянка, недовольно поджав губы, но все же кивнула и взяла их третью спутницу под руку так, будто ожидала, что та может в любую секунду сбежать. — Никк, что ты здесь делаешь в такую рань? — поинтересовался Элеутерей, когда они подошли. Каким же высоким все-таки был Мунвард или… Нет. Наоборот, это Никк еще маленький: в тот день ему было не больше тринадцати. — Я-я… — растерянно протянул Никк и, скорее на автомате, сунул руки в карманы. В карманах что-то звякнуло. Ах, да. Он же стащил дюжину списанных кристаллов, с помощью которых после они с Шаном случайно устроят наводнение в лесу вместо запланированного искусственного прудика. Кажется, завтра кого-то накажут родители. Тер испытующе приподнял одну бровь. — Я искал Даф, — соврал Никк. — Она не с вами? — Нет, — по выражению лица Тера стало ясно, что он не поверил. Но правду выпытывать все же не стал, продолжив: — Думаю, твоя сестра еще спит, как и полагается всем в это время. Никк кивнул, собираясь уйти, пока его шалость не рассекретили, но поднял глаза на спутницу Телл и замешкался. В незнакомке не было ничего примечательного, разве что необычно тонкая талия да угловатые скулы. Однако вот ее глаза отчего-то оставили Никка в смятении: насыщенно зеленые с серебристой каемкой по краю — гипнотизирующие, как зачарованный лес. На кротчайшую долю секунды Никку почудилось, что он знал эту девушку когда-то и, если она заговорит, он непременно узнает ее голос. Более того, Никку показалось, он слышит ее голос где-то в глубине сознания прямо сейчас! И голос этот кричит о помощи. — А куда вы идете? — спросил Никк. Уже и забыл с какой решительностью преградил Теру с Телл в тот день путь. — По скучным, но очень важным, взрослым делам, — невозмутимо ответил Тер, даже не задумываясь. Именно так отвечают, когда пытаются отвязаться от кого-то или скрыть что-то, верно? Верно, и Никку это не понравилось. — А я могу пойти с вами? — Тебе будет неинтересно, — отрезала Теллериндис. — С чего вы взяли? — не дожидаясь нового возражения, Никк протянул незнакомке руку. — Меня зовут Никк. Молчавшая все это время девушка посмотрела на него с изумлением и некоторым испугом, точно не привыкла, чтобы к ней обращались напрямую, а затем вдруг улыбнулась. Это была самая теплая улыбка, какую Никк видел в своей жизни. — Мое имя УрМайя, — да, именно этот голос звучал у Никка в голове! Невероятно. Она хотела было ответить рукопожатием, но пронзительный взгляд Телл заставил ее передумать. — УрМайя? — упрямо игнорируя Телл и Тера, продолжил Никк. — Какое необычное имя, никогда такого не слышал. — Правда? — отчего-то удивилась та. — Правда. — Хм, а там, откуда я родом, мое имя более чем обычное. Любопытство Никка (и того, маленького Никка из прошлого, и нынешнего, спящего Никка) разгорелось в его груди еще больше. — Там, это далеко? — спросил он. — Очень далеко, — оборвала Телл и многозначительно посмотрела на Элеутерея. — А сейчас нам пора. Тер угрюмо покосился на Теллериндис в ответ и нехотя, как показалось Никку, кивнул. — Надеюсь, в следующий раз мы сумеем познакомиться получше, — еще раз улыбнулась Никку УрМайя. Телл повлекла ее за собой, но та, прежде чем уйти, взмахнула складками юбки и незаметно положила Никку в руку какой-то крошечный металлический камешек. Не подав вида, Никк сунул подарок в карман. Солнечные блики, отражающиеся от окон института, окутали удаляющуюся фигуру УрМайи, точно та была каким-то небесным созданием, излучающим свет сама по себе. Все еще сжимая один из кристаллов в кармане, Никк понял, что острая грань камня впилась ему в ладонь, но он все равно не разжал пальцы. Боль помогает думать быстрее. А не проследить ли тайком, куда Теллериндис с Элеутереем ведут эту УрМайю? «Обязательно нужно проследить», — отозвался внутренний голос. — Никк, — вырвал его из размышлений Мунвард, все еще стоявший рядом. — Да? — невинно отозвался тот. На этот раз притворство не сошло ему с рук. — Послушай, братишка, — присев на корточки, Тер оказался лицом к лицу с ним и загородил весь обзор. Тер всегда говорил так дружелюбно, так уверенно и слаженно, что Никк не мог не восхищаться. Да, именно таким, умным и сильным, похожим на Элеутерея, он хочет стать, когда вырастет. — Какая бы идея сейчас ни зародилась в твоей голове, забудь о ней и никогда не вспоминай, понял? Нет, Никк не понял. И четко дал это понять, ни одна мышца не дрогнула на его лице, когда он продолжил смотреть на Тера немигающим взглядом. — УрМайя очень непредсказуемая и опасная девушка, — добавил Тер. — Преступница, если хочешь. — Преступница? — невозмутимость дала осечку, Никк изумленно раскрыл рот. — Но… но ведь она красивая! Ты видел ее глаза, Тер? У преступников не бывает таких красивых и добрых глаз. — Ложь всегда красивая, Никк. Поэтому мы в нее и влюбляемся. Выпрямившись во весь рост, Тер пошел прочь и больше ничего не сказал. Никк долго глядел ему вслед, а затем наконец вытащил руку из кармана и разжал ладонь. Подарком УрМайи был вовсе не камень, а маленькая фигурка из черного металла в виде дракона, изогнувшегося, как язык пламени. На хвосте зверя виднелась крошечная гравировка: «Тиамтум». «Найди его», — раздалось в мыслях эхом. Глава 16. Лабиринт Минотавра Многолюдная улица Ираклиона, столицы Крита, утопала в зное. Даже шум морского прибоя за узкой полоской белесых домиков не придавал свежести, и Никку становилось душно уже от одной мысли провести здесь хотя бы один день. — Почему люди едут сюда в такую жару? — спросил он, наблюдая, как кошка выглянула из-за поворота и тут же шмыгнула за другой, подальше от толпы туристов на площади. — Радуйся, что сейчас уже осень, а не лето, — отмахнулась Аня, достав из сумочки темные очки. Она явно не собиралась тратить время на переживания о погоде. — Мы бы вообще не выдержали конкуренции. Пару часов назад они еле втиснулись в междугородний автобус, потому что изначально прибыли в городок под названием Айос-Николаос, где Никк бывал прежде, а не зная, как выглядит Ираклион, телепортировать прямо сюда Никк не мог. Теперь дело оставалось за малым — узнать, что делала или пыталась сделать здесь Ева, городок не такой уж большой, это должно быть легко. «…или не очень», — нахмурился Никк. — Лучше б оставили нас в Келасе, — пробурчал за спиной Шандар. — Чтобы вы с Тейном подорвали потолки и в оранжереи? — Сто раз сказал, Никк, потолкам ничего не грозило! Перечитай учебник по пространственной кинетике… Никк не ответил, а Тейн, идущий позади бок о бок с Шандаром, лишь издал недовольное полу-ворчание, полу-сопение, демонстративно отказываясь участвовать в их беседе. Когда Аня с Никком с трудом отыскали друзей в Келасе, те, уже потратив все пули в тире, запускали петарды, смастеренные из испорченных кристаллов и батареек в небо оранжереи. И ничего бы страшного в этом не было, если бы небо не было искусственным и не скрывало за собой толщу горы, отчего весь Тибет мог рассыпаться в каменные обломки. Никк отчитал друзей за пренебрежение техникой безопасности (хотя и сделал это скорее потому, что увидел разгневанное лицо Ани), а потом Тейн заявил, что рамки и правила ущемляют его свободную фоморскую натуру, и с тех пор ни с кем не разговаривал. В автобусе по пути в Ираклион Никк беспробудно спал. Ему снились странные сюжеты про Звездный Храм, то ли выдуманные подсознанием, то ли и впрямь когда-то происходящие, а когда даитьянин наконец сумел взять астральный мир под свой контроль, ему привиделся давно позабытый день из прошлого, где были Элеутерей, Теллериндис и… «УрМайя», — думал теперь Никк, протискиваясь между людьми по узкой улочке. — Есть идеи, откуда начать поиски? — отвлекла Аня, почувствовав его сумбурные мысли. — Я, пожалуй, начну вон с того винного магазинчика, — заявил Тейн и, не дожидаясь согласия, отправился к лавке, чей владелец, стоя под пляжным зонтиком, щедро угощал всех прохожих домашним вином. Шандар растерянно посмотрел вслед фомору, а потом на Аню и Никка. — Ой, да иди уже, — закатила глаза Аня. — Мы позвоним, если что-то найдем. — Я обязательно поспрашиваю про Еву у местных! — пообещал Шан с виноватой полуулыбкой. — Лучше не надо. Забавно, что Шандар с легкостью мог отыскать потерянный сотовый Евы или рассуждать о теориях параллельных миров, но вечно нес чепуху в житейских беседах и сам, как сказала Никку Аня, не понимал, где его место по жизни.