— Нет, я пойду обратно в Кносский лабиринт. — Чтобы найти там что? Еще одного ассасина? — «И мы по-прежнему не знаем, была ли там твоя мама вообще, — продолжил он беззвучно, повернувшись к стене. — Поиски вслепую займут вечность!» Вытерев слезы с опухших глаз, Аня оценивающе посмотрела на себя в зеркало. От юбки она избавилась, сменив ее на штаны с лампасами, на которые отлично крепились кортик и парочка кристаллов. — Ты же понимаешь, что смотреть через мои глаза, все равно что подглядывать? — сердито поинтересовалась она, буравя взглядом собственное отражение. Никк осознал, что смотрит, сам того не замечая, пока его мысли блуждают в Аниной голове. Он виновато потер лоб и поспешил вернуться в границы собственного сознания. — Сам посуди, если эта… мошенница представилась Евой, — продолжила Аня, промаршировав вдоль комнаты и достав из-под кровати рюкзак. — Она знала ее, Никк. Никто на Да’Арии: ни Лир, ни Дафна, ни даже ты — не знакомы с моей мамой. Та женщина могла бы вытащить воспоминания из чьей-то головы на Земле, но и там остался разве что Майкл, который, как мы узнали, вряд ли позволил подобному произойти. И к своему ужасу, Никк догадался, к чему клонит Аня. — Ева в плену, — прошептал он. — Да. — Но Лир сказал, идти обратно опасн… — ледяной взгляд Ани заставил его замолчать. — Мне плевать, что сказал Лир, Никк. Я не верю больше ни единому его слову. Где гарантии, что следующий, кто умрет от его клинка, не окажется моей настоящей матерью? — сжимая Евину записную книжку в руках, Аня покачала головой и уставилась на исцарапанный кожаный переплет. Сквозь приоткрытое окно в комнату ворвался порыв ветра, покрывая затылок Никка мурашками и мешая думать. Дернув рукой, даитьянин раздраженно закрыл окно, не касаясь. — Если тифонцы хотят мести, нельзя идти к ним вдвоем, — все же закончил Никк. Оконная рама гулко хлопнула. — Я не буду сидеть тут, пока мама в опасности, — возразила Аня. — Тифонцы хотят отомстить Лиру, а не нам с тобой. К тому же у нас есть преимущество, — она подняла на него свои зеленые, как таинственный лес, глаза. — «Мы узнаем любого врага до того, как тот атакует. Нужно лишь слушать». — А если мы не услышим? — Тогда думай! Раз «Книга Судеб» подсказывает нам, значит, эти Лăры на нашей стороне. Боги тоже хотят предотвратить войну. — Но мы хотя бы должны спросить у Ирна, может, он что-то… — «знает», — хотел сказать Никк, но не сказал. Конечно, Ирней все знает! Вмиг в голове пронесся вихрь идей, выстраиваясь в логическую цепочку: символ дракона, что был в документах Евы и над аркой тоннеля, откуда пришла самозванка… А когда Ева начала рассказывать про тифонцев и Лăров, ни Лира, ни Даф это не удивило, как Никка. А что сказал Ирн? Что он идет по следам Смерона. Так такое уж совпадение тогда встретиться именно в тех катакомбах? Никк не верил в совпадения. Дафна, конечно, тоже знала обо всем, что делал Тер, а если не знала, то догадывалась, закрывая глаза на все, что ей неугодно и держа младшего брата в неведении. Нет, они все не просто скрывали, а намеренно врали, глядя Никку в глаза! Еще с того самого дня, когда Тер сказал Никку не ходить за УрМайей. Сердце сдавило от обиды и злости. Никк опустился на край кровати и посмотрел на розовеющий клочок неба за окном, ему вдруг стало сложно дышать, захотелось кричать, бежать, ударить со всей силы кулаком в стену! Но он не шелохнулся. «Как такое возможно?» Враз все представления о мире, о добре и зле, о безоговорочном доверии близким, — все разбилось о скалы реальности. Все, кто был Никку дорог, лгали ему! «Ложь всегда красивая, Никк. Поэтому мы в нее и влюбляемся». Неудивительно, что на Земле, рядом с Аней, он чувствовал себя лучше, чем дома. Родная планета жестока, и жестокой ее сделали живущие на ней. Из-за Лира погибли невинные люди. Сотни людей! И судя по тому, что сказал Хэллхейт, он в этом вовсе не раскаивался, наоборот, считал, что поступил правильно. «Ты всегда был для меня примером для подражания, — подумал Никк, — а теперь…» «Интересно, кто больший убийца, Лир? Хэллхейт или Мунвард?» — вспомнил он слова Смерона. Тогда Никк не понял, что те означают, но теперь все встало на свои места. Не тифонцы оказались злодеями в этой игре. Сегодня Лир убил кое-кого, но не просто потому что видел перед собой врага, не потому, что видел угрозу, а потому, что правда Евы не соответствовала правде Хэллхейта. Где в этом честь? «Это хорошо, — услышал Никк гипотетический ответ Лира и буквально увидел печальный мрак, клубящийся в его зрачках. — Нельзя создавать кумиров, братишка. Рано или поздно они перестают восхищать, и лучше — рано, до того, как поймешь, какие ужасы натворил, следуя по их стопам». «В чем-то ты все же прав, — Никк поднялся на ноги. — Если уж совершать ошибки, то свои собственные». — Так значит, идем знакомиться с тифонцами? — добавил он вслух. Аня перестала собирать рюкзак и подняла на него удивленный взгляд, но затем, быстро настроившись на его эмоции, кивнула. Решительно как никогда. — Кстати, — она запустила руку под подушку и вытащила «Книгу Судеб». Никк вопросительно поднял брови. — Упрекала меня, что я прячу важные вещи под матрас, а сама? — попытался пошутить он, но голос его предал, не выдав ни капли задора. Все же, Аня улыбнулась. — Взглянем на еще одно предсказание напоследок? Если книга и правда говорит от имени Лăров, она должна нам помочь, верно? — Отец пару раз намекал, что надо бы отдать книгу старейшинам, — вспомнил Никк. — Чтобы, как он сказал, спрятать в надежное место, где никто не сможет до нее добраться. «Мы и есть самое надежное место, Никк». С этим сложно было поспорить. Вместе с Аней они осторожно коснулись самого края корешка книги и тут же отдернули пальцы, ибо обложка, как и в прошлый раз, моментально вспыхнула невидимым пламенем. Серебристые страницы зашелестели, а пару мгновений спустя затихли. На развороте проявилась фраза, витиеватый почерк гласил: За обманом сокрыта сложная истина, за ненавистью — забытая вера — Ты ни разу не задумывался, почему книга отвечает только нам с тобой? — спросила Аня, разглядывая пророчество. — Мама, то есть не мама, конечно… Она сказала, что там, где «Книга Судеб», должны быть и Лăры, но где же тогда… — Соврала, — оборвал Никк, сам удивившись своей рьяности. — Ты прав, — пауза. — Идем? Как бы Никку ни хотелось в этот момент сказать «да», он промолчал. Ему и впрямь приятна была сама мысль отправиться навстречу тайне назло сестре и Хэллхейту, однако, вопреки их ожиданиям, он не был наивен. Не настолько, по крайней мере, чтобы прийти и пожать руки с народом, который его ненавидит и о котором пока ничего не знал. — Давай сначала выясним хоть что-то, — сказал Никк. — Помню, Дафна как-то обмолвилась о закрытом архиве Малой Библиотеки, я никогда особо не пытался туда пробраться, потому что не было надобности, но сейчас… Наверняка, там что-то есть. Аня покачала головой, собирая непослушные волосы в хвост. Он ощущал, как несмотря на внешнее спокойствие, в ней кипят эмоции. — Нет, Никк, я ждала больше десяти лет, чтобы узнать, что случилось с моей семьей. Ни минутой больше. — Чтобы найти Еву, а не блуждать в лабиринте, как в тот раз, нужно хотя бы отыскать его полный план. Глядя Никку в глаза, Аня еще раз медленно покачала головой. Ни минутой больше. — Ты ведь тоже хочешь сделать все справедливо? — возразил Никк. — Хочешь, чтобы Лир осознал, что натворил? Раскаялся? Чтобы ему было так же больно, как тебе при виде смерти той тифонки? Землянка не сдвинулась с места и только прикусила губу. По-прежнему колебалась. — Всего пару часов, Ань. — Хорошо, сдаюсь, — выдохнула она наконец и бросила рюкзак на пол, — но я с тобой не пойду. Переберу еще раз мамины записи. Теперь я знаю, что искать и, может, найду больше, чем в прошлый раз. Это звучало не очень убедительно, да и в сознании Ани, как лента на ветру, вилось тончайшее сомнение. Никк беспокоился, что она может уйти одна. «Понимаешь, что даже если я буду на другом конце планеты и ты передумаешь, я в ту же секунду это почувствую? — добавил он, взяв ее за руку, ладонь Ани была чересчур горячей. — Секунды мне вполне достаточно, чтобы телепортировать и помешать тебе?» — Я поняла, Никк, — пробурчала Аня, и в этой фразе уже была та самая девушка, которую он знал. Искренняя. Улыбка невольно коснулась губ Никка. — Два часа! — пообещал он, уже стоя в дверях, и понесся по коридору. * * * Никк бежал по замку так резво, что его заносило на поворотах. Он не обращал внимания на проходящих мимо даитьян, возмущенно кричащих ему вслед, и даже не ответил на вопрос столкнувшегося с ним Фирса. Да и что вообще за вопрос? Неважно. Мыслями Никка полностью завладели тифонцы. Вот он, тот миг, которого он ждал — справедливость, тайна, новая цель. Та самая, которая разрешит все. Да, Никк чувствовал, чуял нутром, что это то самое дело, связанное с «Книгой Судеб», на поиски которой он потратил полжизни, ради которого он был рожден. Только Никк может помочь всем, обязан! Сами Лăры ему помогают, самый древний, мудрый народ… «А ведь Лир так и не сказал, почему упоминания о тифонцах намеренно стерли из исторических справочников, — вдруг понял Никк. — Потому что те знали что-то? Умели?» И почему Лăры выбрали именно их с Аней, почему только они двое могут прочесть «Книгу Судеб»? Да, Никк хочет знать все. Да, Лăры знают все. Могут управлять реальностью не только во сне, но и наяву. Но ведь не значит, что и Никк хочет стать… «…богом», — осознал он, оступившись на лестнице и чуть не полетев вниз. Это умозаключение его напугало. Отрезвило. Боги отвечают за все, что создано, но и за все, что разрушено. Им поклоняются, их страшатся. А пекутся ли боги о бедах смертных? Или для них, для бессмертных, каждая жизнь — лишь игра?.. «Лары могут рассказать будущее и изменить прошлое, — сказал Майкл. — Разве не все об этом мечтают?»