— Что? В смысле? — Ты знаешь, почему он тебе позвонил? — спросила Эви. Софи пожала плечами. Эви обмякла на диване. Руки ее безжизненно опустились. — Он думает, что я должна его бросить. Она помедлила в ожидании реакции Софи. Софи сделала глубокий вдох, чтобы не выкрикнуть: «Так сделай это!», но сдержала себя. — Как это связано с его звонком? Эви убрала волосы с лица и уставилась в потолок. — Он знает, что ты его недолюбливаешь, и… — Ну не то чтобы… — Дай мне договорить. Пожалуйста! Софи покорно смолкла. — Он знает, что ты его недолюбливаешь, и надеется, что раз уж ему не удалось убедить меня бросить его, то ты придешь, укажешь на каждый его недостаток, и я тебя послушаю. Софи опустила глаза. — Словно я совсем идиотка и не могу сама принимать решения! — Эви многозначительно на нее посмотрела. Софи осторожно подбирала слова. — Прости. Я не хотела. Последнее, чего ей хотелось — еще больше расстроить сестру, но именно это она и делала. Было очевидно, что Софи сейчас раздражала Эви больше, чем Кристиан. Как такое вообще было возможно? Она положила голову на хрупкую грудь Эви, точно признавая, что перешла черту. Она мечтала о прежней близости между ними, но ее неприязнь к Кристиану дурно повлияла на их отношения за последние годы. Как бы Софи ни старалась оказывать поддержку или хотя бы держать рот на замке, у нее не слишком получалось. Эви обняла ее за плечи. — Вот поэтому я тебе ничего и не рассказываю, — объяснила она. — Я хочу, но тебе не надо пытаться что-то исправить. Я уже взрослая девочка. — Она похлопала Софи по колену. — Я твоя старшая сестра. Софи села прямо, обдумывая ее слова. — Мне не нравится, когда ты болеешь, и я хочу, чтобы ты была счастлива. — Знаю. Но никто не может быть счастлив постоянно, Софи. Просто будь рядом. Софи сомневалась, получится ли у нее. Быть рядом с Эви значило постоянно высказывать свое мнение. Глава 7 — Привет, Карен, вот рюкзак Элайджи. — Софи бросила его на пол возле двери класса. — Он вчера оставил его в моей аудитории, и я решила, что, если занесу его сюда, ему не придется бегать за ним посреди твоего урока. Карен подняла глаза от заваленного бумагами стола. — А, спасибо, но я бы не сильно огорчилась, если бы он покинул мой урок ради него. Софи сморщила нос и кивнула. — Понимаю. — Как он ведет себя в последнее время? — Ну… с ним как на американских горках. То ведет себя почти прилично, а потом раз! — и он совершенно невыносим. Короче говоря, злобный, злобный мальчишка. Софи присела возле одного из столов. — Да придурок он! — сказала Карен, начиная писать на доске сегодняшнее задание. — Почему бы тебе не сказать правду? — Ну уж извини, но это так. Карен была улыбчивой, привлекательной женщиной лет двадцати пяти. Она много работала сверхурочно и давала уроки во время обеденного перерыва и после школы, но как только разговор заходил об Элайдже, вся ее доброжелательность моментально улетучивалась. Карен отвернулась от доски и уперлась рукой в бок. — Вот на днях, на уроке, он делал все, что только мог, чтобы меня спровоцировать. Это было ужасно! Судя по их виду, и другие ребята так считали. — Ее внимание переключилось на дверь. — Привет, Сэм! Не заглянешь на минутку? Сэм как раз проходил по коридору. Он сделал шаг назад, чтобы посмотреть, кто его окликнул, и широко улыбнулся, увидев Софи. — Привет, дамы. Вместо того, чтобы войти, он прислонился к косяку. — Элайджа Джонс ведь у тебя? — спросила Карен. — Как он себя ведет? Когда Карен задала свой вопрос, взгляд Сэма вернулся к Софи. Он осторожно улыбнулся. Они не виделись с того вечера в караоке-баре, в прошлую пятницу. Софи размышляла, как пройдет их встреча на работе, не притворится ли он, что между ними не произошло ничего серьезного. В конце концов, никогда не знаешь, чего ожидать от людей. Однако она испытала облегчение, увидев, что он и вправду был рад ей. Наконец он вяло пожал плечами в ответ на вопрос Карен так, словно знал, к чему она клонит, но не хотел критиковать паренька. — Ну… — Ага! То есть он и у тебя фигней страдает, — воскликнула Карен. — Ну хоть какое-то утешение. По крайней мере, всем его обаяния достается поровну. Софи встала и одернула блузку. — Я пойду к себе. Давайте помолимся, чтобы хоть сегодня Элайджа вел себя прилично. — Еще чего! — фыркнула Карен. — Спасибо, что занесла рюкзак. Сэм отступил на шаг, чтобы пропустить Софи, и вышел в коридор вслед за ней. — Как прошел остаток выходных? — спросил он. — Неплохо… неплохо. — Она все еще переживала из-за ссоры с Эви. — А где твой класс? Можно взглянуть? — Прямо по коридору, через пару дверей от Карен, — ответил он. Когда они подошли к его классу, Софи была поражена количеством плакатов со спортсменами на стенах. — Любишь спорт? — Есть такое. А ты? Она скорчила гримасу и покачала головой. — Полагаю, вопрос придется опустить, — поддразнил он. Какой бардак! Она не могла представить, как он вообще что-то здесь находит. Софи бы тут не смогла работать. — Да, знаю. Грязновато тут, — заметил он, словно читая ее мысли. Его стол стоял в углу рядом с мини-кофемашиной. Он поднял стопку ученических работ, попытавшись сложить их ровнее. — Знаешь, как это бывает. Весь день занят и не успеваешь заметить, как стол уже завален. — Раньше и у меня так бывало, когда я преподавала в начальной школе, — признала она. — К счастью, мне больше не приходится возиться со всеми этими бумажками. Все на компьютере: тесты, домашние задания. Говорю тебе: Гугл документы — великое изобретение. — Она сложила руки на груди, разглядывая книги в мягкой обложке на полках. — У тебя есть «Молочай»? — Она сняла книгу с полки. — Да, замечательная книга. — Я ее обожаю! Читала своим пятиклассникам. Конечно, они не все поняли. Но там был мальчик-еврей, большой умница, и он знал все о холокосте. Такая грустная история. Мне приходилось просить его читать перед классом вместо меня, потому что я начинала плакать. — Она покраснела. — Дети думали, что это очень странно. — Уверен, им нравилось, что тебе так небезразлична книга. — Не знаю, — засомневалась Софи. — В любом случае, не знаю, как ты можешь преподавать английский. Бр-р! Всегда ненавидела сочинения. Их еще надо потом готовить к этому государственному экзамену. Вот честно, мне казалось, что я заработаю язву. — Все не так плохо. — Он зацепил большими пальцами передние карманы брюк. — Мне, в общем-то, нравится. — Серьезно? Даже когда они забывают, что в конце предложений ставятся точки? Или не помнят, что такое существительное? — Да, пожалуй, даже это. Сэм усмехнулся, прислонившись к столу.