— Должно быть, судьба, — последовал ответ Сэма. — Софи, да ты покраснела! — воскликнула Лиза. — Вовсе нет! Лиза сказала, ты преподаешь в нашей школе, — Софи поспешила сменить тему. — Она ведь шутит так? - Она не хотела, чтобы вопрос прозвучал так резко. — То есть… это так странно, вот и все. — Нет-нет… это правда, — ответил он. Бодрая музыка остановилась, и посетители закружились в медленном танце. — Эй, малышка, пойдем потанцуем, — предложил Джерри, беря Лизу за руку. Софи и Сэм помолчали несколько секунд, глядя, как те смеются и болтают. Она почувствовала на себе взгляд Сэма и недоумевала, почему боится повернуться. Может быть, алкоголь только усиливал его воздействие на нее. — Ты… — начал он. — Ты не хочешь потанцевать? — Хорошо… Она пошла впереди него, споткнувшись по пути об стул. Серьезно? Он, наверное, подумал, что она совсем нализалась. На танцполе они немного замешкались, пока она не положила руки ему на плечи. Откуда эта неуклюжесть? Как еще они могли положить руки? Но затем он взял ее за руку, и она решила, что это было трогательно. Он притянул ее чуть ближе, стараясь не показаться нахальным, и она сдержала хихиканье. Хихиканье! Она будто опять оказалась в шестом классе, словно снова танцевала со своей первою любовью, прислушиваясь к бабочкам в животе. Некоторое время они наблюдали за остальными парами, что только добавило неловкости. Расстояние между ними подразумевало, что смотреть нужно друг на друга. Она не могла отрицать, что ощущала странное влечение к нему, но жалела, что согласилась на танец. Ей было невыносимо не по себе — но в хорошем смысле. Наконец она встретилась с ним взглядом. Почему ей казалось, будто самым естественным будет поцеловать его? — Я будто тебя знаю, — сказал он, почти утвердительно. Прежде чем она могла ответить, он покачал головой. — Ну вот, я же обещал себе, что не стану этого говорить. Страшное клише. — Я тебя прощаю, — ответила она. — Но только потому, что и мне кажется, будто я тебя знаю. — Правда? — он выдохнул с облегчением. — Я пытался придумать что-нибудь еще. Я хотел сказать это при второй встрече, но… Она ничего не ответила, но поняла, что рассматривает завиток темных густых волос над его ухом так пристально, что все остальное слилось в пятна движения и света. Игравшая песня давно уже была одной из ее любимых, но сегодня словно преследовала ее. Ее взгляд переместился на его плечо, где ее рука сливалась с его хлопковой рубашкой. Она больше не видела его в целом, но замечала лишь отдельные, необъяснимо умиротворяющие детали. Линия челюсти с едва заметной щетиной, движение рта, когда он говорил, мягкий взгляд. Она моргнула, пытаясь прояснить голову. Сколько же я выпила? Спохватившись, что он замолчал, она вырвалась из своего тумана. — Прошу прощения… — Может быть, мы уже встречались, только не помним этого, — продолжал он, не обидевшись. — Мы могли учиться в одной школе? — Не думаю. Я иногда забываю имена одноклассников, но обычно помню лица. К тому же, тут дело было в ощущении, а не внешности. — Какую школу ты заканчивала? — спросил он. — Кларк. — Тогда нет. Я учился в Вегасе. А старшая школа? — Я не думаю, что мы встречались в школе. Она находила очаровательным то, что и он был озадачен их взаимопониманием. — В любом случае, я рад, что мы наконец встретились где-то, кроме магазина, — добавил он. — Так что ты преподаешь и как так получилось, что я не видел тебя в школе? — Наверное, потому что я сижу в компьютерном классе, куда редко кто-нибудь заходит. — Компьютеры. Очень круто. Неловкость, которую Софи ощущала в начале танца, испарилась, и она чувствовала себя до странного как дома, пусть они и промолчали до конца песни. Они смотрели друг на друга, слабо улыбаясь. Сэм прижал ее руку к груди, а другая его рука оставалась чуть выше банта на спине ее цветочного летнего платья. Софи редко носила платья, но порадовалась, что сегодня сделала исключение. Она чувствовала себя очень женственной, словно в романтическом кино. Он посмотрел на ее макушку и, поджав губы, отвернулся, пытаясь, чтобы она не заметила. Она совсем забыла. — Это все моя челка, да? — Она подняла руку, чтобы хоть как-то ее пригладить. — Господи, все совсем плохо, да? — Да, она живет своей жизнью, — признал он. Он наклонился, чтобы взглянуть получше, и с очень сосредоточенным выражением попытался поправить непокорные прядки. Пока его лицо было совсем рядом, она сжала губы и уставилась в потолок, пережидая этот идиотский момент. Лиза была совершенно права. «Зачем тебе понадобилось орудовать ножницами сегодня? И ты думала, что отделаешься ворчанием парикмахера». Краем глаза она заметила, что Лиза качает головой и смеется. Глава 6 — Как она себя чувствует? Лучше? — спросила Софи, когда Кристиан открыл дверь. — Говорит, что боль понемногу отступает, но ты же ее знаешь. Никогда не признается. Кристиан позвонил Софи, чтобы сообщить, что у Эвелин начались боли в груди — настолько сильные, что ему пришлось забирать ее с работы накануне. Эвелин работала официанткой в очень престижном ресторане на Стрип. Когда-то она была учительницей, как Софи, но после того, как Кристиа н бросил работу, ей понадобились деньги. По большей части, это было прекрасное место: приличные чаевые и небольшая физическая нагрузка. Тем не менее ей все же приходилось проводить много времени на ногах. — Она была у врача? — Софи направилась на кухню с пакетом продуктов из магазина здорового питания. — Да, я отвез ее сегодня утром. — Он забрал у нее пакет и начал складывать еду в холодильник. — Снова плеврит. Эвелин уже много раз страдала от воспаления оболочки легких. — Как она питается? Достаточно хорошо? — Софи понимала, что устроила допрос с пристрастием, но ее это совершенно не волновало. — Нет, — ответил он. — Ест, что попадется под руку. Я ей постоянно твержу, что надо лучше питаться. Настроение Софи стремительно ухудшалось по сравнению с прошлым вечером. Она встала между ним и холодильником и крепко взяла его за плечи. — Кристиан, — сказала она настолько тактично, насколько было возможно. — Тебе не приходило в голову что-нибудь приготовить, чтобы ей не приходилось есть что попало? «Или тебе есть дело только до твоих дурацких рисунков?». Он непонимающе уставился на нее. «Боже, я должна найти ей нового мужа!». Она стиснула руки и покачала головой. Он знал. Знал, что волнение ухудшает ее состояние. Знал, что это бывает и от недостатка отдыха. Он все знал! Софи присела к столу. — Почему ты не можешь просто ей помочь? Хоть немножко? — Что происходит? — Эвелин в длинной шелковой ночной рубашке зашла на кухню. — Соф, что ты здесь делаешь? Кристиан стоял со страдальческим выражением лица, пока Софи пыталась успокоиться. Эви оглядела обоих в ожидании ответа. — Я решила занести тебе еды, — ответила Софи. — Это я позвонил ей, — произнес Кристиан. — И сказал, что ты заболела. Думал, ты будешь рада с ней увидеться. Софи попыталась вслушаться в их безмолвный разговор. Эви явно была расстроена, что он рассказал Софи о ее болезни, но затем на лице сестры проступило понимание. Кристиан развернулся и уставился на микроволновку. Софи была сбита с толку. — Я пойду прогуляюсь. Посидите с Софи. Проходя мимо Эви, Кристиан поцеловал ее. — Крис… Он печально улыбнулся, закрывая за собой дверь. Эви осталась на своем месте с опущенными плечами и поднесла руку ко лбу. — Что ты ему сказала? — Ничего. Я всего лишь сказала, что ему следует больше тебе помогать, — мягко сообщила Софи. — Как ты себя чувствуешь? Эви больше не могла сдерживать слезы и кинулась в гостиную. Софи бросилась за ней. Сестра сидела на диване сгорбившись, когда Софи устроилась рядом и провела пальцами по ее волосам, чтобы успокоить. — Что такое? Что случилось, милая? — Что плохого в том, что мне нужно выпустить пар? Я хочу разговаривать с родной сестрой, не боясь, что она станет меня осуждать или давать советы! Пораженная, Софи выпрямилась.