«У меня есть ещё это. Большая белая кнопка. Вряд ли я погибну, если нажму». Я ещё ни разу не слышала, чтобы существовали приборы с самоликвидацией. Добровольно уйти из жизни считалось самым низким, трусливым поступком, это как добровольно отказаться от предназначенного тебе опыта, прервать самосовершенствование, цепь личного духовного восхождения, перечеркнуть себя, как человека, навсегда, и не только для этой жизни. А что потом? Страшно даже подумать. Нет. Коробочка нужна для чего-то другого. Для какого-то дела. «Всё хватит гадать. Это последний шанс выбраться отсюда, и я им воспользуюсь», – я решительно нажала на белую кнопку. В груди сжалось от страха. Тихо. Ничего даже не шевельнулось. Ни одного звука. «Бесполезно? Бесполезно! Бесполезная коробка! Не может быть». Я остервенело принялась жать и жать на белую кнопку. – Работай! Работай! Работай! – шептала я ожесточённо. – Ну, хватит уже лупить-то, – вдруг услышала я и вздрогнула. – Голова ща лопнет! Вот и лупит! И лупит! Ты что, больная? – Кто здесь? – просипела я, от неожиданности у меня пропал голос. – Хто, Хто, дед Пихто! – Какой дед? – пролепетала я. – Тьфу ты, – кто-то с досады плюнул. Ветки ели раздвинулись, и я увидела длинный нос с большой бородавкой на его конце. Вслед за носом показалось лицо пожилой женщины в платке, концы которого торчали надо лбом. Она быстро оглядела меня. – Сидишь? – Сижу. – Ну и сиди, – сказала она и вдруг разозлилась. – А чего звала-то? Ночь полночь. Неймётся ей. Стащила бабку с тёплой печи. Стой вот теперь тут, в лесу, простужайся! Она повернулась ко мне спиной, и я испугалась, что она сейчас уйдёт. – Стойте! Нам помощь нужна! Вот. Раненый! – А мне то что? – Как что? У нас договор! – наобум ляпнула я. – Договор, договор, – закряхтела она, поворачиваясь ко мне, – какой такой договор, чтобы бабушек среди ночи по тайге гонять? Ась? – Помогите, пожалуйста, мы неудачно телепортировались. И вот Ирман без сознания. Мне одной не справится, да и не знаю я в какую сторону идти. А вы тут всё знаете. Помогите нам, пожалуйста! Бабка пожевала синими узкими губами, глянула на Ирмана. – Говоришь это Ирман? – спросила она, – Что-то я слаба глазами стала. Она наклонилась к лицу Ирмана, почти касаясь его носом. – Ну да, Ирман. Эка вас занесло. А это тут кто? – Она заглянула под куртку. – Никак феникс. – Да, феникс. – Ишь ты, – удивлённо глянула она на меня. – Твоя, что ли, птица? Я кивнула. – Ишь ты! – она покачала головой. – Ну, ладно. Оно, конечно, договор есть договор. Давай, тащи его сюды. – Куда? – не поняла я. – Куды, куды, на кудыкину гору. Сюды же, говорю тебе! – Она раздвинула ветки, и я увидела, что она стоит в ступе, из которой торчит метла. – Так вы баба Яга, – ахнула я. – Ясень пень, Яга! А кого же ты звала-то? Или другого кого ждёшь? Так, я пойду тада. – Нет, нет! Что вы! Я вас и звала. Сейчас. Сейчас! – испугалась я, схватила Ирмана за ворот куртки и потянула к ступе. – Эхе-хе, грехи наши тяжкие! – кряхтя баба Яга помогла мне перетащить Ирмана в ступу. Место было мало, и мы стояли, прижавшись друг к другу. Я обхватила Ирмана. Феникс вылетел из куртки и летал вокруг ступы. – Да, не мельтеши ты, не мельтеши. Усядься уже! – прикрикнула баба Яга, и птица села на край ступы. – Ну, что ль готова? – Готова, бабушка! – Бабушка. Какая я тебе бабушка? Нашлась родственница! Баба я, Баба Яга. Поняла? Я кивнула. – То-то же! Понабегут всякие, невоспитанные, – проворчала она. – Ну, полетели. Она взмахнула метлой, и ступа стремительно сорвалась с места. Очень скоро мы приземлились прямо на крыльцо избушки. Баба Яга помогла мне затащить Ирмана внутрь. Мы положили его на кровать, и Яга стала снимать с него куртку. Я хотела ей помочь, но она прогнала меня и велела сесть у печи. Оттуда я смотрела, как она достала из чёрного, перекосившегося от времени, сундука ступку с пестиком и маленький мешочек. Пошла в сени и принесла оттуда каких-то трав. Высыпала из мешочка в ступку порошок, накрошила туда траву и принялась все толочь пестиком. Что-то мягкое коснулось моей ноги. От неожиданности я вздрогнула. Чёрный кот, выгнув спину и хвост дугой, прижался ко мне. – Васька, отстань, – глянула на него Яга. Я улыбнулась, наклонилась и погладила. – Васька, – шёрстка у кота была мягкая шелковистая, а глаза горели зелёным огнём. – Ишь, ты – фыркнула Яга. Она закончила измельчать и пересыпала смесь в чашку, туда же налила чуть-чуть жидкости из маленькой тёмной бутылочки, и всё тщательно перемешала. Подошла к постели и маленькой ложечкой зачерпнула снадобье. – Ну-кась, накось, – проговаривая, она ловко чуть запрокинула Ирману голову и потянула вниз подбородок, влила в рот несколько капель. Я во все глаза смотрела на Ирмана. Сначала ничего не происходило. Вдруг лицо его сморщилось, и он чихнул. – Во! – обрадовалась Яга. – Будь здоров. Хе-хе. Ирман открыл глаза. Взгляд его обвёл избушку и остановился на мне. Я испугалась: таким бессмысленным он был. Ирман снова чихнул, моргнул, взгляд его стал осмысленным. Он меня узнал! Точно! Ирман сел. – Ну, так что ж ты, добрый молодец, являешься ночью, да ещё в виде непотребном. Ась? Тебе дело доверили, а ты чуть сам не сгинул, да девицу за собой поволок. Ирман ничего не ответил, но уши его так запылали, что я ещё никогда не видела таких бардовых ушей. Мне стало его жаль. – Бабуш…, Баба Яга! Мы выполняли задание, это наша работа. А на работе случается всякое. – Ну да, ну да, – заскрипела Яга. И я вдруг поняла, что она смеётся. «Надо же! Ну и смех, как скрип старого дивана». – Сама ты старый диван! – рассердилась вдруг Яга. «Она мысли читает!» – Читает, читает, – передразнила Яга. – А тебя разве не учили культуре мысли-то? Слыхала я, слыхала, чему вас учат. Да, видно, не в коня корм. Мне стало неловко. – Ладно, баба Яга, – сказал Ирман. – Что у вас тут происходит? Нам замеры надо сделать. – Замеры! Какие замеры? Ты высунь нос из избёнки-то. Будут тебе замеры. – Портал открылся? – А кто его знает портал или что. Только ваших нету в лаборатории. Все как есть посгинули. И телепорта вашего тоже нет. – Так. Ясно. Значит так. Я должен посмотреть что там. А потом от тебя телепортуем. – Ирман поднялся. – Гелия пусть тут, у тебя, пока побудет. Я вскочила. – Куды? Куды смотреть-то? Не пройдёшь ты туда. Купол там защитный. Вон как вас об него шандарахнуло, едва оклемался. Ты видать первым шёл, на себя весь удар-то и взял. Без меня помер бы, как пить дать, – она встала и заковыляла к печи, сняла заслонку. – Так что и не думай, и не мечтай. Один там сгинешь. Яга махнула рукой и вышла в сени. Ирман стоял в нерешительности. – Наверное, нам лучше перенестись домой и обо всем доложить. Наши пока не в курсе.