— Сколько? — Поинтересовалась, разгибая металлические прутья под ошалелые взгляды похитителей. — Что, сколько? — Сати прыгнула ко мне на руки, нащупала замок и отстегнула круглую гадость, потом передала малышку перепуганной Тине. — Сколько у вас ещё оборотней? — Мужчина почесал затылок, чем сдвинул шапку. — У охотников десять, они в другом квадрате, остальных уже давно купили. — Слышала, как шумно выдохнула рыжая. — Куда их деваете после поимки? — Тк, за них мужик крупную сумму платит, а тех десятерых себе оставили, они дичь ладно чуют, но вы не подумайте! Мы им хорошие условия даём, они только не понимают, что лучше у нас жить, чем в вечных снегах! — Так они ещё и спасителями себя считают?! — Кто покупатель? — Мужик нахмурился. — Не могу сказать. — Виверна растопорощила перепонки и грозно зарычала, явно чувствуя мой настрой. — Я, правда, не могу! — Вытащила второй кинжал и нехорошо улыбнулась. — Знаешь, сколько костей в теле человека? — Он отрицательно покачал головой. — Чуть больше двухсот, некоторые из которых можно сломать не по одному разу. — Побледнели все, что, не ожидали от красотки такой кровожадности? — А некоторые по суставчикам ещё и отрезать можно. — Виверна шла со мной в ногу к этим живодёрам, но ничего, пусть немного проникнуться. — Кстати, у вас в отряде был такой мужик, брюнет, кареглаз, борода месячная, и шрам от щеки через губы? — Тот, что говорил, стал белее снега. — Д..д..да. — Сделала ещё несколько шагов. — Значит, это ваш отряд пришлось урезать, по количеству пленённых оборотней. — Имя не знаю, блондин, точно аристократ, весь такой холёный… У него ещё на лице что-то было, не то ожог какой, не то родимое пятно, не то шрам… Я не помню, один раз видел, когда о ценах договаривались! — Мужик перетрусил знатно, того и гляди в другой мир отойдёт. — Ну вот, а говорил не могу, да не могу. Мы пролетим над вашем местом жительства, и я буду регулярно туда наведываться, если хоть одного оборотня найду, а я найду, уж поверьте, вырежу всю деревню! — Они закивали, словно болванчики, искать сбежавших лошадей они не стали, побежали в ту сторону, куда и направлялись, а я повернулась к девочкам. — Рооззии. — Сати уже в человеческом виде бросилась на меня и крепко обняла за ноги, даже необщительная Тина без стеснения обняла меня за талию, приобняла их и поняла, что с меня хватит. Грохнулась на колени и разревелась, кучка пепла, что осталась от неудачливых посетителей, напоминала мне то побоище, что устроила, вызволяя Глашу, вспомнила потухающий взгляд убитого мной человека и с яростью стала оттирать лицо и одежду от крови, было ощущение, что это кислота, и она разъедает мою кожу, даже те кляксы, что были на одежде, прожигали мои руки. Девочки неуверенно помялись рядом со мной, а виверна ткнулась своей огромной мордой мне в спину, выказывая таким образом поддержку. — Я убийца… Убийца.. — На мне смерть более десяти человек, как теперь жить с этим? Щеку обожгло болью и я непонимающе посмотрела на Тину. — Дура? Если бы не ты, одни демоны ведают, что с нами случилось бы! Это люди хуже зверей, насилуют и грабят, чтобы потешать свою жалкую душонку позвякивающим мешком, а тебе их ещё жалко? Я даже представить боюсь, сколько таких, как мы, было продано неизвестно куда, и сколько девушек подверглись насилию… Всё ещё жалко их? Может представишь, сколько крови у них на руках? — Да понимаю я! — И уже тише. — Понимаю, но тяжело это, ведь отнимать жизнь дано только Богам, но не мне. — Сати вновь обняла меня и ободряюще погладила по той щеке, что ещё ощущала след от девичьей ладони. — Ладно, времени осталось не так много, знаете, где наши вещи? — Тина кивнула и показала на ту телегу, что уже догорала. Кинулась искать свою сумку с документами, но мне повезло, я наступила на неё, видимо, она была у одного из охотников, заглянула во внутрь и проверила свои вещи. — Одеяло я в большую сумку убрала, до того, как нас похитили, оно наверняка сгорело в этой куче. — Махнула на всё рукой, ничего, девочки в шубках, а я перетерплю, осталось ещё не так много. — Ладно, давайте взлетать. — Забрала на руки Сати в виде щенка, села в седло и подала руку старшей. — А вы хотели бы жить в стае себе подобных? — Тина уже привычно нахохлилась. — Прогоняешь? — Напряжение отпустило в момент и я весело рассмеялась. — Нет, дорогая, что ты. Я умудрилась вызволить тех оборотней, про которых говорила, они сказали, что будут рады вашему появлению, Серые Волки Северного Предела, так зовётся их община. — Девочка кивнула. — Я поняла. — И вновь полёт, ночевать мы будем уже в тёплых кроватях.. Глава 5. Реус Когда увидела красное марево впереди, от радости чуть с Глаши не скатилась. Литон обозначился хорошим освещением, и мы летели на свет, словно мотыльки, хотелось уже быстрее добраться до замка и отогреться в горячей ванне, за время полёта поймала ощущение, что даже костный мозг заледенел. Люди, как правило, не особо смотрят вверх, поэтому нас заметили, только когда прямо перед дверями приземлились. Стражники высыпали гурьбой, а Сатия сидела ко мне впритык уже в обличие ребёнка, мы с ними ещё в полёте договорились, что никто не должен знать об их особенностях. — Не двигаться! Кто вы такие, и с какой целью проникли во дворец?! — Никуда мы ещё не проникли, обманщик. — Герцогиня Розалинда Де'Грин, племянница его величества, короля Эргаса, Заариха Эрихгаунберга с подопечными. — Говоривший заметно стушевался, и его можно понять, столь высокие гости соседней страны, да ещё и без предупреждения. — Доложите кому-нибудь из их высочеств, наверняка вы в момент получите распоряжения, касательно нас. — Мужчина кивнул одному из стражников, и молодой побежал выполнять поручение, мы же с оставшимися, пристально осматривали друг друга, пока у Глаши не заурчало жалобно в животе. — Мы давно в дороге, её потом накормить мясом надо будет. — Как бы извиняясь проблеяла, на что мужик ошарашенно кивнул и что-то подсчитал в уме, наверняка прикинул количество мяса, которое может сожрать виверна. К этому моменту выбежал взмыленный посыльный и глупо бухнулся на ступени, от чего громко загремели доспехи. — Велено пустить и выделить лучшие покои, зверя накормить до отвала. — Радостно улыбнулась и дождалась, пока спустится Тина, ну а потом уже и я с Сати на руках слезла. Вслед за стражником выбежал слуга в отутюженной форме и съехавшим на бок париком, на что мелкая громко прокомментировала. — Роззи, смотри, а у дяди волосы ненастоящие. — От подобных речей покраснела, слуга побледнел, стараясь быстрее поправить парик, а мужчины подхватили коллективный кашель. — Сатия, нельзя говорить в слух всё, что думаешь. — Цыкнула девочке шёпотом. — Прошу за мной, вам, и вашим подопечным, комнаты уже готовят. — Попытка спустить малышку на землю не увенчалась успехом, она сжала мою талию ножками ещё крепче, да и руками за шею обхватила, словно за спасательную ветку, пришлось прям так и идти. Тина тоже пристроилась максимально близко, но при этом успевала жадно осматривать дворец, и тут случился коллапс… На меня бежало что-то овальное, поддерживая юбки и голося на весь холл, и в этом чуде я узнала свою кузину Селину, отдала Сати в руки сестры, а сама стала жертвой визгов и криков на узле, да и один удушающий захват на шее сменился другим, ничуть не слабее. — Роззи, ты приехала! Боги, как же я рада! Ты на долго? Скажи, что на долго, я так скучала по тебе! — Она чуть отлепилась от меня, но взяла в свои ладошки мои. — Я тоже скучала, а на счёт времени, то не знаю, в ближайшем будущем не планирую уезжать, пустишь пожить? — Принцесса обиженно фыркнула. — Конечно, тут тебе всегда рады! А что это за девочки? — Селина встала на носочки, чтобы лучше рассмотреть детей, жавшихся у меня за спиной. — Знакомься, старшую зовут Тиной, младшая Сатия, а это, девочки, крон-принцесса Селина Орильская, жена крон-принца Норда Орильского. — Девочки в шоке рассматривали принцессу, наша схожесть для них точно стала сюрпризом, но какое-то подобие реверанса Тина сделать смогла. — Вы голодны? — Втроём кивнули, словно болванчики. — Тогда пройдём в малую гостиную, слугам уже отдан приказ накрывать. Рош, увеличь количество персон на шесть, наверняка к нам ещё кто присоединится. — Рош, тот самый слуга со съехавшим париком, поклонился, и побежал исполнять приказ, интересно, а почему когда он кланится, то накладные волосы не слетают? Девочек посадили по краям, раз назвала их подопечными, то обедать им желательно в моем обществе, пожелала девочкам не тушеваться и брать приборы, наблюдая за остальными, Сати, как младшая, села рядом со мной, ей подсказать сумею. Не успели мы сесть на свои места, как в гостиную влетел Реус, его взгляд остановился на мне, и этот непонятный огонь в глазах меня немного напугал. — Розалинда! — Вышла из-за стула, кинув взгляд девочкам, и присела в лёгком поклоне, мои подопечные быстро поняли, что человек с высоким статусом, и постарались изобразить реверансы, при этом младшая от усердия чуть не шлёпнулась на попу. — Издеваешься? Хватит спину гнуть! — Меня немного грубова-то подняли и сжали в медвежьих объятиях, даже хруст рёбер услышала. — Реус, я тоже рада тебя видеть! Раздавишь! — Хватка исчезла, но вместо этого мне поцеловали ручку, как и положенно по этикету, и я, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Светлые волосы чуть отросли, серые глаза лучатся радостью, но след от ожога на правой скуле заставил внутренности сжаться. "Не то, родимое пятно, не то, ожог, не то шрам на лице", эти слова набатом застучали в моей голове, заставляя неотрывно смотреть на бурое пятно. — Роз, ты чего? — Постаралась улыбнутся, но, подозреваю, это вышло натянуто. — Ничего, всё хорошо, давайте ужинать. — Девочки очень настороженно следили за принцем, тот тоже как-то подозрительно смотрел на моих подопечных, и это с каждой минутой всё сильнее меня нервировало. Большая часть обитателей уже легли в свои кровати, поэтому на поздний ужин никто более не присоединился, но и без этого хватало открытий. — Реус, а что за ужасная отметина на щеке? — Парень скривился, словно лимона откусил. — С друзьями в баню неудачно сходили, схватил лишнего и упал на камни. — Охнула, представив, как было больно. — Лекарь сказал, что сведёт, но для начала зажить всё должно, надоели эти мази и перевязки. — Кивнула ему, но мне не хотелось верить, что именно он скупал по непонятной причине оборотней, тем временем Селина уплетала солёные помидоры, макая их перед этим в варенье, меня чуть не стошнило от этого зрелища. — Эмм, милая, я могу вас с Нордом поздравить? — Девушка непонимающе на меня посмотрела, перевела взгляд на яство в руках, и выронила недоеденный овощ. — Не. Не знаю. — Девушка с такой гаммой чувств осмотрела присутствующих, что невольно захотелось прыгать от радости за кузину. — Я пойду, мне ещё кое-что сделать надо, всем хороших снов. — Принцесса подобрала юбки, и, с неприличной для леди скоростью, покинула наше общество, Реус непонимающе смотрел на меня, а потом и в его голове сложился пазл, от чего лицо парня посветлело и он махнул бокал с вином до дна. — Делаа. — И вновь смотрит на девочек. — А какое у вас животное? — Парень подавился тем, что успел закинуть в рот, от чего в уголках глаз заблестела влага. — Прости, что? — Он растерянно перевёл взгляд с Сатии на меня, такую же пришибленную. — Сати! — Прошипела Тина, показав кулак сестре. — Тааак, я не поняла, с чего вы взяли, что он… Ну.. — Рыжая косо посмотрела на побледневшего принца и перевела взгляд на меня. — Оборотень он, только по запаху понять не можем, какой. Ну, мелкая! — Ошарашенно уставилась на родственничка и повторила его номер с вином, но не рассчитала крепости и схватила воздуха, стараясь унять жжение во рту. — Приплыли. — Парень кивнул моим словам и откинулся на спинку. — А я всё понять не мог, почему у вас запах подозрительно знакомый, впервые вижу представителей себе подобных. Роззи, вот почему ты всегда в центре активных действий? — Я перестала вообще что-либо понимать, зачем оборотню нанимать людей для поимки себе подобных, а потом ещё и увозить их куда-то? Или это не он, и отметина на лице и цвет волос просто совпадение? — Богов своим рождением прогневала. — Парень понимающе хмыкнул. — Нам надо поговорить. — Вся весёлость с него резко слетела. — Девочки, вы покушали? — Они кивнули, поэтому все встали со стола и мы пошли провожать их в выделенную, одну на двоих, комнату, которая была на этаж ниже моих покоев, пришлось сначала показать им, где буду я жить, а уж потом отдавать девочек в руки служанок. Разговор решили провести у меня в комнате с бутылкой вина, пусть потом сплетничают на этот счёт, сколько хотят, я устала и хочу вытянуть ноги, жутко ноет всё тело, да и сегодняшний стресс надо запить, лучше уснуть в пьяном угаре, чем мучится всю ночь от кошмаров. Мы сели напротив камина, а я ещё и пуф под ноги подставила, чтоб удобнее было, сделала глоток вина и завела разговор, глядя в пламя костра. — Из тебя оказался такой же телохранитель, как из меня посол. — Парень усмехнулся и продолжил диалог. — Я же не мог тебе правды сказать, отец и так рад до икоты, что хоть в одном из нас не проснулся ген, попробуй утаить такой милый скелетик в шкафу. — Мама? — Ага. — Мы не надолго замолчали. — И что, меня теперь прикопают где-нибудь в качестве лишнего свидетеля? — Реус расслабленно рассмеялся. — Клятву на крови дашь. — Обалдело посмотрела на веселящегося принца. — Да шучу я, тебе самой не выгодно об этом трепаться, в подопечных два перевёртыша, шутка ли. — Мда, ещё и этой тайны мне до кучи не хватало. — Подлить? — Кивнула головой. Мне совсем не верилось, что этот весёлый парень заговорщик, да и на счёт других оборотней говорил очень искренне. — Скажи, а ты правда никогда не видел других, ну, таких же, как и ты? — Он посмотрел на огонь сквозь рубиновую жидкость. — Маму только, но она подставилась с оборотом и её на охоте случайно убили, вместо загоняемой дичи, нам тогда по десять лет было, и я почувствовал, как из неё жизнь ушла. Отвратительно чувство, если честно, словно сам Богам душу отдал. — Вновь до дна. — Норду больше повезло, хоть у него не будет хвостатых детёнышей, да я и сам не стал бы к власти стремиться, ну это кресло, не удобное оно. — Сделала большой глоток, и хоть уже ощущала опьянение, прекратить наш вечер не могла. — Как оборотень на троне оказался? — Парень взял бутылку в руки, посмотрел на бокал, и поставил последний у кресла, начав пить прямо из горлышка. — А это такая безобидная тайна у властителя Северного Предела. — Протянула ему свой сосуд и дождалась, пока наполнят. — Отец узнал об этом, когда я первый оборот сделал, и ведь не отменишь условие наследования, пришлось ему проводить серьёзный разговор, когда повзрослел. Ты не подумай, нас с Нордом он не разделял, но, сама понимаешь, блохастому не место на троне, и если бы не это, был бы уже женат. — Что, кусаются? — Он непонимающе на меня посмотрел. — Блохи. — Решила уточнить, а он начал смеяться.