Она ухватилась за мою руку, и мы прошли через дом к открытым французским дверям, выходящим в сад, и оказались на каменной террасе. Аманда сжала мою руку. — Может быть, после того, как закончим смотреть на этот волшебный винный фонтан, мы с тобой выпьем по пиву, чтобы расслабиться. Что скажешь? Гриффин? Я все еще слышал, как говорит Аманда, знал, что должен ответить, но воздух резко вырвался из моих легких. Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме Брайс, стоявшей возле фонтана. Она была одета в темно-синее платье, которое облегало ее грудь и демонстрировало умопомрачительное декольте. Ее обычные кудри были выпрямлены, и я уставился на копну рыжих волос, которые струились до пояса. Мне захотелось прикоснуться к ним, и я сжал руки в кулаки. — Гриффин? — Аманда потянула меня за руку, и я оторвал взгляд от Брайс, чтобы улыбнуться ей, но потом не смог удержаться и снова посмотрел на Брайс. Боже, она выглядела просто потрясающе красивой. Аманда раздраженно хмыкнула. — Я вижу, Арнольд пригласил Брайс Уотерс. — Почему нет? Она его пиарщик, — заметил я. Аманда пожала плечами. — Я просто удивлена, вот и все. — Почему? Прежде чем она успела ответить, какой-то придурок присоединился к Брайс, и когда она улыбнулась и обняла его, я зашагал через сад к фонтану, увлекая за собой Аманду. — Привет, — сказал я, остановившись перед ними. Брайс одарил меня холодной улыбкой. — Здравствуйте, мистер Моррис. — Ее взгляд обратился к Аманде, и улыбка превратилась в лед. — Аманда. — Привет, Брайс. Какое милое платье. Оно из «Уолмарт», верно? — Вообще-то, из «Таргет», — ответила Брайс невозмутимо. — Я купила его на распродаже. — По-моему, ты отлично выглядишь, — влез этот мудак. — Спасибо, Джаред. — Брайс улыбнулась ему, и я сжал зубы. Она больше мне так не улыбалась. Черт возьми, последние три дня она делала именно то, что обещала, и оставляла мой обед на тротуаре возле лаборатории. После нашей ссоры я впервые увидел Брайс, и от того, что она обнимала другого мужчину, во мне зародилась ревность, хотя я не имел ни малейшего права на нее. — Привет, я Джаред Смит. — Мудак протянул мне руку, и я нехотя ее пожал. — Гриффин Моррис. — Ни хрена себе! Гриффин Моррис? — Джаред оглядел меня с ног до головы, а затем присвистнул. — Черт, чувак, вот это ты подкачался. Ты всегда был здоровяком в школе, но посмотри на себя сейчас. Сколько ты жмешь? — Триста, — отозвался я. — Мы вместе играли в футбол? — Нет, я в основном играл в волейбол, — поведал Джаред. — Но все знали тебя и твоего брата. Звезды футбольного поля, я прав? Он улыбнулся Брайс, которая коротко кивнула. — Что привело тебя обратно в город? — спросил Джаред. — Работаю с мистером Уотерсом над проектом развития торгового центра, — ответил я. — Круто, круто, круто, — одобрительно протянул Джаред. Наступило неловкое молчание, прежде чем Брайс сказала: — Джаред, не хочешь взглянуть на фуршетный стол вместе со мной? Я еще не ужинала. — Конечно. — Джаред протянул руку, и меня пронзила ревность, когда Брайс положила свою руку на его локоть. — Держитесь подальше от фрикаделек, — посоветовал я. — Прости? — уточнил Джаред. — Фрикадельки. Они ужасны, — поделился я. — А вот под люстрой стоять можно. Джаред уставился на меня непонимающе, но губы Брайс почти сложились в улыбку, прежде чем она прочистила горло. — Приятного вечера. Они ушли, а я все смотрел на задницу Брайс в этом фантастическом платье, пока Аманда не сжала мою руку. — Гриффин, здесь есть еще несколько человек, которых ты помнишь по школе. Почему бы нам не пойти поболтать с ними? Она потянула меня за руку, пока я не пошел за ней через сад, бросив последний взгляд на Брайс. — Боже мой, клянусь, когда вижу вас с Амандой вместе, я вспоминаю школьные годы. Я мрачно улыбнулся невысокой и пухленькой блондинке, которая стояла вместе со мной и Амандой. Голос Кэрри Палентин был высоким и громким еще в школе, и он не изменился. После почти сорока пяти минут, проведенных в ее обществе, у меня начала болеть голова. Я знал, что она не может контролировать свой голос, но, Господи, не могла бы она хоть немного уменьшить громкость? — Приятно снова оказаться под руку с Гриффином, — промурлыкала Аманда, проводя пальцем по моему предплечью. Черт, мне давно следовало уйти. Сваливать надо было еще два часа назад, когда Аманда начала откровенно намекать, что хочет меня трахнуть. Я не возражал против того, чтобы женщина добивалась своего, но она либо не замечала, либо намеренно игнорировала мой явный отказ на ее интерес. Единственный способ избавиться от нее — это уйти, так почему же я этого не сделал? Мой взгляд метался по саду, ища причину, по которой я не уходил, но я не мог ее найти. Брайс не стояла ни у фуршетного стола, ни у фонтана, ее не было среди гостей, танцующих под тихую музыку на террасе. Где же она тогда? Если она ушла с вечеринки с этим идиотом Джаредом, я… — Боже мой, ты видела, какое платье на Брайс Уотерс? — Голос Кэрри настойчиво бил по моим слишком натянутым нервам. Я повернул голову назад, к Кэрри и Аманде. — Да, — согласилась Аманда. — Оно из «Таргет», и она на самом деле гордится этим фактом. Кэрри закатила глаза. — Она всегда была такой непритязательной. Я испытываю неловкость оттого, что она здесь. Она понятия не имеет, как вести себя с такими людьми, как мы. — Такие, как мы? — удивленно спросил я. Аманда улыбнулась мне. — Кэрри просто имеет в виду, что подобная вечеринка не для таких, как Брайс. Она… — Низший класс? Ты это хотела сказать? — с вызовом спросил я. — Да, — ответила Кэрри, а затем поморщилась, когда Аманда ударила ее по руке. — Нет, конечно, нет, — быстро возразила Аманда. — Гриффин, тебя долго не было, понимаешь? Брайс — хорошая девушка, но она из тех, кто любит супермаркеты и пабы. — Я тоже, — заметил я. — Ты не такой, — отмахнулась Аманда. — Ты только думаешь, что это так, но уверяю, с моей помощью мы сможем освежить твой имидж и показать людям в этом городе, что Гриффин Моррис — лучший мужчина, чем он был раньше. — Я все тот же человек, — резко произнес я, чувствуя, как гнев пульсирует в висках. — Во мне ничего не изменилось. — Конечно, изменилось, — проворковала она. — У тебя успешная карьера, и ты уже не тот бедный, страдающий не по своей воле ребенок, Гриффин. Гордись этим. Я горжусь тобой. — Мне плевать, гордишься ты мной или нет, — процедил я. Мой голос повысился, и другие гости оглянулись на нас, но я был сыт по горло Амандой и ее дерьмом. — Мне совершенно до лампочки, что ты думаешь и говоришь. — Успокойся, — проворчала Аманда. — Я просто пыталась сделать тебе комплимент, ясно? — Нет, ты ведешь себя как та же сука, что и в школе. — Прости? — возмутилась Аманда. — Как ты меня только что назвал? — Кажется, это звучало как «сука». — Низкий голос Брайс прозвучал рядом со мной, и ее маленькая рука скользнула в мою. — Гриффин, потанцуешь со мной? Мой гнев рассеялся при первом же прикосновении ее кожи к моей. Не глядя ни на Аманду, ни на Кэрри, я последовал за Брайс на террасу и заключил ее в свои объятия. — Спасибо, — поблагодарил я. Она смотрела на меня, пока я вел ее медленными кругами среди других пар. — Не за что. Не позволяй Аманде провоцировать тебя, хорошо?