Он усмехнулся. — Обещаю. Бабушка взяла Стэнли на руки и поцеловала его, прежде чем передать мне. — Спокойной ночи, милые. Увидимся во вторник вечером. Люблю вас, ребята! — Я тоже вас люблю, — ответила Брайс. Я вышел за ней на улицу и пошел к ее машине. Она пристегнула Стэнли на заднем сиденье, а я забрался в машину. Я подождал, пока она выедет с проезжей части, и сказал: — Спасибо, что согласилась отвезти меня обратно. — Не за что, — ответила она. — Твоя бабушка потрясающе готовит. — Правда? — Она повернула налево, и мой желудок сжался. — Не делай этого, — резко сказал я. Брайс внимательно посмотрела на меня. — Почему? Мы сближались, и, от паники мой голос прозвучал слишком громко, когда я рявкнул: — Сверни, Брайс. Сейчас же. Она мигнула сигналом и повернула направо, объехав квартал по кругу. У меня заурчало в животе, и я вытер потные ладони о штаны, когда мы повернули еще раз направо, и улица моего детства осталась позади. — Ты в порядке? — спросила она. — Нормально, — выдавил я из себя, но потом скривился и смягчил голос. — Прости. Я вел себя как придурок. — Все в порядке, — заверила Брайс. — Хочешь поговорить об этом? — Нет. — Мой голос снова прозвучал слишком громко, и я сунул руку в карман, достал камень и несколько раз покатал его в руке. — То есть… нет, я в порядке. Объяснять Брайс, почему даже проезд мимо дома моего детства вызывает у меня одновременно рвоту и слезы, я бы не хотел. — Хорошо, — легко согласилась она. Мы ехали в молчании, и, ненавидя, что расстроил ее, я протянул руку к рулю и крепко сжал ее. — Я не хотел тебя обижать. — Не хотел, — согласилась она. — Хотя я беспокоюсь за тебя. Сдерживать свои эмоции — не самое лучшее занятие, Гриффин. — Я не могу говорить об этом, — отозвался я. — Мне жаль, что я чуть не проехала мимо дома твоего детства, — неожиданно сказала Брайс. — Я должна была понять, что это тебя расстроит, и поехать другим путем. Я дернулся всем телом, едва не упустив руку Брайс. Как она догадалась? Как она могла смотреть прямо на меня и знать, что причиняет мне боль? — Это плохое место с плохими воспоминаниями, — пробурчал я. — Я не… Я не могу увидеть его снова. — Я понимаю, — просто сказала она. — Я не люблю проходить мимо дома, где выросла. Я взглянул на нее. — Бабушка и Питер жили в квартире? Брайс покачала головой. — Нет, я жила с родителями, пока мне не исполнилось семь лет. Потом я жила с бабушкой и дедушкой. — Что случилось с твоими родителями? — спросил я. — Мой папа погиб на работе, а мама встретила нового мужчину и уехала. — Подожди, что? — удивленно спросил я. Она кивнула. — Примерно через полгода после смерти отца она познакомилась в Интернете с парнем по имени Роберт. Он жил в Айове. Через несколько месяцев он прилетел к ней на встречу, и все закрутилось. Она влюбилась и переехала к нему в Айову. — Хорошо, но почему ты не поехала с ней? — спросил я. — Она не хотела брать меня. По крайней мере, сначала, — ответила Брайс. — Обещала, что устроится с Робертом в их новом доме, а потом вернется за мной. Но так и не вернулась. — Господи, — выдохнул сердито я. — Что за гребаная сука. Брайс рассмеялась. — Думаю, она просто хотела начать все с чистого листа, понимаешь? Она обожала моего отца, а после его смерти бабушка и дедушка, этот город и я… мы просто слишком сильно напоминали маме о ее потере. — Да, но она твоя мать, — покачал я головой. — Бросить своего ребенка — как она могла? — Ты не хуже меня знаешь, что иногда родители бывают чудовищами. — Она сжала мою руку. — Мне так жаль, — мягко сказал ей. — Я не знал. Я просто думал… ну, не знаю, что я думал о том, почему ты живешь с бабушкой и дедушкой. Слишком был занят вопросом, смогу ли я попасть на вторую базу с тобой. Ее смех прозвучал тепло и искренне. — Мне нравится, что ты тоже был влюблен в меня, когда мы учились в школе. Это питает мое подростковое эго так, что ты не представляешь. — Ты была самой сексуальной девушкой в школе, — заявил я. Брайс снова засмеялась. — Не была, но я ценю твои слова. После того как стало очевидно, что мама никогда не вернется за мной, бабушка и дедушка заставили ее отказаться от родительских прав и удочерили меня. — А сейчас ты общаешься с ней? — спросил я. — Не особо. Она присылает рождественские открытки и иногда пишет мне на день рождения. Время от времени я заглядываю к ней на Фейсбук. Она все еще с Робертом, и у них две девочки. Они на несколько лет младше меня. — Мне чертовски жаль, — нежно проговорил я. Брайс посмотрела на меня, когда остановилась на красный свет. — Честно говоря, все нормально. У меня нет сильных проблем с брошенностью или что-то в этом роде. Бабушка позаботилась о том, чтобы я получила много терапии, и они с дедушкой стали для меня замечательными родителями. Мне повезло, что я выросла с ними. — Хорошо, — кивнул я. — Они замечательные люди. — Они и правда такие. Когда не обманывают тебя, заставляя выкапывать гигантские камни в их цветочном саду. — Светофор загорелся зеленым, и она нажала на газ. Я рассмеялся и провел большим пальцем по ее костяшкам. Мы все еще держались за руки, и мне нравилась эта связь. — Я не возражал. На самом деле, я был счастлив, потому что это дало мне повод увидеть тебя снова. Она улыбнулась, повернув направо. — Я тоже обрадовалась, увидев тебя снова. Я уставился в окно, мое сердце начало неровно биться. — Это не дорога к гостинице. — Нет? — невинно спросила Брайс, сворачивая на свою улицу. Я нахмурил брови. — Мисс Уотсон, вы пытаетесь меня соблазнить? Она припарковалась на своей подъездной дорожке и заглушила машину. — Это смотря с какой стороны посмотреть. Разве заманить тебя в мой дом, пообещав минет, считается соблазнением?