Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Эпилог * * * Герцог для Ланы Пролог 18 января 1761 года Пондишери, Индия Герцог Мэтью Теодор Норфолк — Милорд! Милорд! — пожилая женщина крепко ухватила рукав моего камзола, всеми силами пытаясь привлечь к себе внимание. — Купите, милорд! Не пожалеете! — продолжала настаивать торговка, вертя перед моим носом каким-то ярким предметом. — Простите, я спешу! — на секунду оторвавшись от своих мыслей, попытался аккуратно убрать ее руку. — Всего десять рупий, милорд! — женщина вышла вперёд, преграждая мне путь. — Вот, держите! — достал из кармана купюру и протянул ей. Мне не терпелось поскорее избавиться от навязчивой старухи. Сегодня был, мягко говоря, не самый лучший день моей жизни, вдобавок ужасный акцент, с которым торговка произносила «милорд» жутко раздражал. — О, десять фунтов! Какая щедрость милорд! — вновь заговорила она. — Возьмите! Пусть она принесет Вам счастье! С этими словами женщина буквально впихнула мне в ладонь разноцветную шкатулку и быстро ретировалась. Не став заострять внимание на внезапном приобретении, закинул вещицу в дорожный мешок и забрался в повозку. Сегодня в порту было не протолкнуться. Граф де Лалли, наконец, сдал город и подписал капитуляцию, поэтому всех раненых, которые больше не могли участвовать в дальнейших сражениях отправляли домой. Поднявшись на корабль, оставил поклажу в каюте и, расплатившись с носильщиком, вышел на палубу, чтобы в последний раз взглянуть на ненавистный город. Он настолько мне опостылел за последние полгода, что я буквально считал минуты до отплытия. К военной службе я давно был не пригоден. Ещё год назад в битве при Вандиваше получил осколочное ранение в ногу. Тогда никто не разбирался, какого ты происхождения. Всех лечили одинаково. Местный хирург как мог, или как умел, впопыхах наложил повязку и поспешил на помощь другому солдату. В итоге кость срослась неправильно, это я понимал, даже не имея соответствующего образования. Четыре месяца я провалялся в госпитале. Сильная боль, что возникала, стоило мне только наступить на ногу, постепенно притупилась, но хромота теперь останется со мной навсегда. Та битва стала переломной. Наши войска продолжили наступление и позже взяли Пондишери в кольцо. Но отплыть домой не получалось, нужно было дождаться сдачи крепости. Генерал Эр Кут в силу нашей давней дружбы, несмотря на ранение, позволил мне участвовать в осаде, иначе бы я просто сошел с ума от безделья. Мыслями вновь вернулся к событиям сегодняшнего утра, когда посыльный принес новые письма. Вестей от поверенного я ждал уже больше месяца, поэтому конверт с его именем я вскрыл в первую очередь. К сожалению, новость отказалась не утешительной. Мой дядя каким-то образом снова вышел сухим из воды, и дело о наследстве отца было закрыто в его пользу. Письмо от Оливии лишь дополнило неприятную картину этого дня. Я ничуть не удивился, что ее семья настояла на разрыве нашей помолвки. От моего состояния остался только титул, а пожизненная хромота лишь усилит мои позиции в списке самых незавидных женихов Англии. Оливия изначально была слишком молода для меня. Ее родителей привлекал титул герцога, и мои тридцать пять против двадцати лет их дочери не имели особого значения. Девушка была красива, не глупа, хорошо образована, из знатного рода, и я посчитал ее достойной партией для создания семьи. Жаль, что жизнь внесла свои коррективы. Нет, по возвращении я, конечно же, возобновлю иск о наследстве, тем более, что дядя явно подделал завещание, а, точнее сказать, написал его самолично. Ведь никакого документа отец не составлял, рассчитывая на закон о майорате. Поэтому я был уверен, что справедливость восторжествует. Но вот настаивать на возобновлении помолвки с Оливией я не собирался. Громкой гудок корабля вывел меня из размышлений. Берег постепенно удалялся, превращаясь в маленькое пятно на горизонте, я же мысленно прощался с Индией, рассчитывая никогда больше сюда не вернуться и предвкушая возвращение в родную Англию. Глава 1 18 апреля 2011 года Карлтон, Англия Лана Ну почему жизнь так несправедлива! Мало того, что мы почти весь день провели в пути, добираясь до этой богом забытой деревни, так ещё и к вечеру зарядил такой сильный ливень, что дорогу размыло, и обратно теперь мы сможем вернуться не раньше, чем через три дня, и то, если погода наладится. — Смотри, что я нашла в мини-баре! — Улыбающаяся Марина выглянула из приоткрытой двери с бутылкой Jack Daniel's в руке. — Прямо так и в мини-баре? — Хмуро ответила я. — Как же он туда поместился? — Ладно, ничего от тебя не скроешь! — Подруга полностью вошла, закрыв за собой дверь. — В ресторане при гостинице купила! Зато настроение сразу поднимется! — весело произнесла она, усаживаясь рядом со мной на кровати. — Моё настроение уже ничто не спасёт! — обречённо выдохнула я. — Здесь даже интернета нет! Вот тебе и двадцать первый век! Цивилизация! — я вскинула руку вверх в недовольном жесте и редко захлопнула крышку ноутбука.