Часть 38 из 71 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Он негромко постучал в дверь, из-под которой пробивался свет: значит, Дафна еще не спит. Не успел Колин нажать на ручку, как дверь открылась и сестра прошептала:
– Хорошо, что ты пришел. Нужен твой совет.
– Мне тоже надо поговорить с тобой, – сказал Колин.
– Проходи скорее.
Она закрыла за ним дверь, прошла к своей еще не разобранной постели и села.
– У меня серьезные неприятности, братец.
– Знаю, – отозвался он.
Кровь отхлынула от ее лица.
– Знаешь? Что именно? Садись.
Он остался стоять и с серьезным и обеспокоенным видом спросил:
– Помнишь моего приятеля Макклесфилда?
Она кивнула. Это был молодой граф, которого ее мать представила ей две недели назад, как раз в тот вечер, когда она встретила Саймона.
– Он видел, как вы с Гастингсом уединились в саду.
У нее перехватило дыхание.
– В самом деле? И он…
Колин не дал ей договорить:
– Он сказал об этом только мне. Он мой давний приятель, и я в нем уверен. Но если вас заметил он, то могли видеть и другие. Мне показалось, леди Данбери как-то странно посмотрела на меня, когда мы беседовали с Макклесфилдом.
– Она тоже видела? О боже!
– Я не уверен в этом, сестра. Но ведь и она могла прогуливаться в саду?
– Верно, она не выносит духоты залов. Ей там неинтересно. – Дафна тряхнула головой. – Но мне кажется, не в ее характере, распространять всякие слухи, тем более если они могут нанести кому-то вред.
– Ты так думаешь? – с сомнением спросил Колин. – Эта горгона, как ее называют…
– Она горгона, но не сплетница. И поговорила бы сначала со мной. Правда, я сразу уехала после нашей прогулки.
– С кем?
– С Энтони, конечно. – Дафна помолчала, прежде чем спросить у Колина: – А твой приятель… что он видел?
Брат с подозрением уставился на нее:
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что я сказала. – Дафна уже не могла скрыть ни беспокойства, ни раздражения. – Что он видел?
Колин уселся в кресло и повторил:
– Он видел, как вы с Гастингсом скрылись в одной из аллей сада.
– И все?
Колин с еще большим опасением посмотрел на сестру.
– Хочешь сказать, было еще что-то? Что же там произошло, черт возьми?
Нервы у Дафны не выдержали, она закрыла лицо руками.
– О, Колин! Я в таком ужасном положении!
Он вскочил с места и принялся сновать по комнате, пока Дафна приходила в себя. Лишь после того, как она убрала руки от лица, вытерла глаза и повернулась в его сторону, брат резко произнес:
– Теперь, когда ты уже достаточно пожалела себя, могу ли узнать, что именно происходило между тобой и Гастингсом в этом чертовом саду?
Дафна с достоинством выпрямилась:
– Не говори так, Колин! И не обвиняй в чрезмерной жалости к самой себе! Да, я расстроена, но лишь потому, что завтра утром может погибнуть человек.
Колин снова рухнул в кресло.
– Час от часу не легче!
Дафна начала рассказывать, опуская некоторые подробности, как, например, что именно увидел Энтони и из-за чего пришел в ярость. Она была уверена: даже то, что они с Саймоном находились вдвоем в темной аллее сада, вызвало бы такую же реакцию.
Свой рассказ она закончила словами:
– А теперь между ними состоится дуэль, и Саймон будет убит.
– Почему Саймон? – последовал взволнованный, но естественный вопрос.
Она с печальным недоумением взглянула на брата: как он не понимает?
– Готова поклясться, герцог не станет стрелять в Энтони. – Голос ее прервался. – А Энтони в бешенстве, потому не отступит.
– Что же делать, сестра?
Она стиснула руки и в отчаянии воскликнула:
– Не знаю… Мне даже неизвестно, где состоится дуэль. Но я должна остановить их!
Колин с участием посмотрел на нее:
– Не думаю, что тебе это под силу.
– Я обязана! – крикнула Дафна. – Я не могу сидеть, уставившись в пол, в то время как он… Саймон… будет умирать! – добавила она шепотом: – Я люблю его.
Колин метнул в нее суровый взгляд:
– Даже после того, как он тебя отверг?
Она упрямо наклонила голову:
– Да. И, пожалуйста, не считай меня сентиментальной дурой. Я знаю, он нуждается во мне. И любит меня.
Колин негромко спросил:
– Если это действительно так, почему же он не хочет жениться на тебе?
– Не знаю. Тут какая-то тайна. Мне кажется, одна часть его существа… его души хочет этого, а другая – нет… Понимаю, что говорю странные вещи. Но если бы ты видел в тот момент его лицо, то согласился бы со мной. Ощущение, что он больше боится за меня… Старается уберечь… защитить…
Колин задумчиво посмотрел на сестру и сказал:
– Я не знаю Гастингса так близко, как Энтони… Или ты… Но я ни разу не слышал ни одного намека на то, что с ним связана какая-то тайна… – Он немного помолчал, затем мягко произнес: – Ты уверена в его чувствах к тебе?
Дафну не обидел вопрос: она понимала всю неубедительность своих доводов, – но была уверена, что сердце не могло обманывать ее.
– Я не могу допустить его гибели, – проговорила она дрожащим голосом.
Колин кивнул и задал еще один вопрос:
– Тебя страшит факт его возможной смерти или то, что ты стала причиной дуэли?
Дафна поднялась на слегка дрожащие ноги:
– Тебе лучше сейчас уйти, Колин.
Он не двинулся с места. Потом подошел к ней, взял за руку и сказал:
– Дафф, я тебе помогу. Ты ведь знаешь, я все готов сделать для тебя.
Она обняла его и зарыдала.