— Попробую разузнать, — проговорил Керт, — хотя ситуация странная, зачем дяде подливать что-то племяннику. Не вижу смысла. — Смысл должен быть, — покачал головой Гевор, — я старого Дамара знаю давно, тот еще интриган. Никогда ничего не делает просто так. По сути, в Эльванте и правит он, хоть кровно никакого отношения не имеет к престолу. Всего лишь брат мужа матери Урмара. Претендовать на трон никогда не сможет, но это не мешает ему управлять по факту. Так что… если он что-то делал, то это явно не просто так. Осталось узнать, что и для чего он сделал. — Если вы сможете достать мне флакон, из которого он подлил зелье, или бокал О-Шевро хотя бы с парой капель, я смогу определить, что там было, — раздался за спиной мрачный голос Кайта. Резко обернувшись, все смотрели на целителя, не зная, как реагировать. Он изменился, сильно, просто почернел и совсем не походил на того балагура и весельчака, каким запомнила его Лес еще пару месяцев назад. — Зорас, — тихо произнесла девушка, — флакон довольно приметный, из темно-синего стекла, а горлышко словно скрученное тесто и крышка остроконечная. Вокруг горлышка повязана белая ниточка. — Думаешь, можно найти? — Как вариант. Потому что с бокалом мы уже проспали. Прислуга скорее всего все уже отнесла на кухню, и найти именно его кубок… — Лес сжала зубы. — Кайт прав, а я дура! Ну почему мне сразу в голову не пришло? Я ведь тоже могу индефицировать зелья! — Успокойся, — Кайлар мягко сжал ладонь Лес, — ты не можешь предусмотреть все. Достаточно того, что ты хотя бы заметила. Давайте так, диол Керт, вы пошлите своих людей к этому дяде, а мы с Дамисом попробуем на кухне. Попробуем найти по остаткам ауры бокал. И оба мага быстрым шагом направились прочь. Керт, переглянувшись с Ломасом, тоже поспешили проверить возможные варианты по своим каналам, и внезапно Лес осталась наедине с Кайтом. Повисло неловкое молчание, которое оба не могли нарушить. Амилеста не знала, что говорить. Да, чисто по-человечески она понимала целителя, но… — Прости, — вдруг тихо произнес он. — За что? — Ты знаешь… Я повел себя с тобой нечестно. Ты мне правда понравилась. Амилеста, ты необыкновенная — умная, сильная, необычная, привлекательная. Тобой трудно не увлечься… особенно когда сам этого хочешь. — Ты пытался мной заменить Иританию? — Да… — сказал как выдохнул. — Знаешь, я Иританию знаю с рождения. Видел, как она росла, взрослела, становилась девушкой… — И ты влюбился, — твердо произнесла Лес, но Ярдо вдруг покачал головой. — Не угадала. Она никогда мне не нравилась — ни внешне, ни по характеру. Более того, даже раздражала, когда ходила по пятам и строила глазки. И ведь не отбреешь, как любую другую девицу. И даже поделился этим с Ломасом. Все-таки он старше и опытнее… — И? — И он что-то сделал, и она отстала. Я даже вздохнул с облегчением. А потом… не знаю, как это произошло, просто однажды, где-то полгода назад внезапно увидел ее утром, за завтраком, и замер… Просто наваждение какое-то. Ардар это заметил и даже сам проверил на приворот. — Сам? — Лес зацепилась за слово. — Он маг? — Да. Не очень сильный, но маг. Даже академию закончил, правда, военную, но у него там специализация была воин-маг. Сказал, что ничего нет. Но время шло, а мой интерес все возрастал. Я пытался отвлечься с другими женщинами, но выходило только хуже. А когда появилась ты… подумал, что уж с тобой точно ее забуду. Только вот… — Не получилось. — Да. Когда тем утром Ири заглянула ко мне и сама… У меня весь контроль сорвало. Знал ведь, что нельзя, что Ауриан никогда не позволит быть с его дочерью, но все же… — Понимаю, — произнесла Лес, но чем утешить его, не представляла. — И что теперь? Останешься во дворце? — Думаешь, меня кто-нибудь отпустит? — хмыкнул парень. — Мне строго-настрого запретили ближайший год покидать Диал и его окрестности. — Ничего, лорд Ауриан быстро успокаивается. Через годик попробуешь. — Лес поняла его невысказанные надежды. — Надеюсь. А пока буду примерным подданным. — Боль исказила его черты. — Только скажи, что с ней? Она так улыбается этому уроду… — Приворот, — герцогиня не видела смысла скрывать, — их величества посчитали, что так будет лучше. — Что?!! — А что ты хотел? Иритания тут в истерике билась две недели, требуя тебя вернуть, и отказывалась вообще от брака. Вот и приказали — осчастливить молодых. — И ты согласилась?! — Не кричи! Да, согласилась. Во-первых, для самой Иритании так будет лучше, а во-вторых, я клятву давала, как и ты, между прочим. Так что выхода у меня и не было. — И что же я тогда через годик буду делать? Ты издеваешься? — Почему же. Я вполне могу дать тебе антидот. Но только, прости, не раньше, чем она родит от законного мужа. Ну или если он к этому времени по какой-нибудь причине отдаст концы. — Амилеста!.. — Ну что — Амилеста? Сам, что ли, о таком не думал? Ладно, пойдем пока в лабораторию, подготовим, что надо для исследования, если вдруг нашим повезет. — Пойдем, — вздохнул целитель, — кстати, а что у тебя с маркизом и графом? — Не думаю, что это касается тебя, — отрезала Лес. Через полчаса в лабораторию Амилесты вернулись мрачные Кайлар с Дамисом. На невысказанный вопрос оба только покачали головой. «Уже сложили в общий чан с водой», — вот и весь ответ. Что ж, надежды и так было мало. Лес больше рассчитывала на Керта и его людей. Все-таки это больше их специализация. — Ладно, пока ждем Зораса, давайте подумаем, что там могло быть, — предложил Кайлар. — Какие варианты? — Вариантов тьма, — мрачно процедил Дамис, заставив Лес с трудом подавить вздох. Граф Тиан считал, что маркиз уже победил в борьбе за руку герцогини, и потому с трудом сдерживал свои эмоции. — Начиная от того, что это могло быть какое-нибудь зелье от недуга, которое надо пить точно по времени, и именно поэтому О-Гевару пришлось на это пойти, заканчивая ядом определенного действия. — Яд вряд ли, — покачал головой Кайт, — нет смысла. — Возможно, но в целом Дамис прав — вариантов очень много. Вполне возможно, что там вообще была вода и это всего лишь проверка. — Проверка?! — хором воскликнули мужчины. — А почему нет? Могли проверить конкретно меня как мага, а могли инсценировать ситуацию и вообще проверить нашу реакцию как государства в целом. — Тогда надо, наверно, рассказать императору, — пробормотал Дамис. — И мы расскажем, — твердо произнесла Лес, — но сначала дождемся Керта и Гевора. Ждать пришлось долго. Первым вернулся Ломас и устало опустился в кресло. Выглядел советник неважно и отказывался говорить до прихода главы тайной канцелярии, заявив, что пока ему и говорить особо не о чем. А вот Керт вернулся уже с новостями, причем неожиданными. — Вы не поверите, но творится что-то непонятное, — усмехнулся Керт, — мои ребята начали обследовать покои О-Гевара и наткнулись на интересную переписку. С Кармонтиром, — с выражением произнес Зорас, заставив всех замереть. — И знаете, о чем речь? — Не томи! — О судьбе принцессы Иритании. В случае вдовства или развода ребенок остается в Эльванте с полным наследованием всех регалий О-Шевро и отказом в любом притязании на иной трон, а леди Иритания должна быть переправлена в Кармонтир и в обязательном порядке выдана замуж. А за это Кармонтир отдает в Эльванту право выбора двух невест из правящего рода. — Ничего не понимаю, — тихо выдохнул Кайт. — Зачем им это? Да и какое они вообще имеют право на Иританию, она… — Согласно обычаям Эльванта после брака становится подданной Эльванты с потерей подданства другого государства. И полностью переходит под власть Родеста Третьего. И даже наш император вправе влиять на судьбу дочери лишь опосредованно. Он может как отпустить ее домой, так и принудить к любому другому браку. — Но это незаконно! — Почему? — Гевор устало посмотрел на целителя. — Леди Минастасия после заключения брака полностью принадлежит Эталиону. Его величество Ауриан может с ней развестись, но не выпустить за границы государства, может запереть ее в монастыре, а может выслать. Этого его право. Только тут немного иная ситуация, ведь миледи — императрица, и ее сын законный наследник, так что после смерти отца судьбу матери будет решать он. То же самое было бы, если бы Астимиана отправили консортом. И ты это прекрасно знаешь. — Но зачем это Кармонтиру? — А вот это другой вопрос. Меня больше волнует, почему они так уверены, что развод будет, и даже не боятся это открыто сообщать Эльванте. — А ты ничего не нашел по своим каналам? — прищурился Зорас. — Ты же сам его проверял. — Не больше, чем ты. Сам знаешь, если там что-то серьезное, то скрывают такое похлеще сокровищницы. — Подождите, — Амилес остановила начавшийся спор, — давайте подведем итог. Кармонтир уверен, что, скажем, брак будет недолгим по любым причинам — это раз. Так? — Так. — Но в то же время должен быть ребенок. Что из этого следует? — Что в какой-то момент Урмар должен отказаться от Иритании. Но почему? — Или Иритания потребует расторжения, как вариант. — А может такое быть, что ему тоже подлили приворот? — тихо произнесла Лес, и в комнате повисла тишина. — Только вот — зачем? На этот вопрос ответа не было ни у кого. Они почти полчаса перебрасывались различными версиями, но это было аналогично гаданию на птичьих костях. Ничего не понятно, но главное, неясно было, чем это могло грозить Иритании и самому Эталиону. — Думаю, дальнейшие рассуждения бессмысленны, — подвел итог Ломас. — Пока не будет никаких более четких сведений, говорить не о чем. Предлагаю пока всем разойтись и заняться своими делами. Не забывайте, у нас полный дворец гостей. Нехорошо их оставлять в одиночестве. — И первым покинул лабораторию. — Гевор прав, — прошелестел Зорас, — думаю, надо приглядеться к нашим друзьям из Кармонтира, — и последовал за советником. Лес оглянулась на троих оставшихся мужчин, гадая, как бы им намекнуть, что у нее тоже есть дела и в их обществе она пока не нуждается. Амилесте необходимо было проверить своих подчиненных и отдать парочку указаний помощникам. — У меня тоже есть чем заняться, — пробормотал Ярдо, и в комнате их осталось трое. — А вам заняться нечем? — не выдержала напряженного молчания девушка.