– И почему это я не прав? – прищурившись, спросил некромант. Потому что ты даже не знаешь о крови Хаоса! Более того – ты не знаешь о мире Порядка! И ты понятия не имеешь, через что проходят наследники правящего рода, чтобы удержать этот мир от разрушения! – Потому что ты ослеплен жаждой власти, – ответила ему прямо, – и даже не хочешь открыть глаза и посмотреть вокруг! – Почему, очень даже хочу! Хочу открыть глаза и увидеть тебя рядом с собой на троне в главном зале дворца. Как тебе такой план? – усмехнулся челочник. – Этого никогда не будет, – покачала я головой, спокойно глядя на него. – Да? Кто сказал? Ты не в курсе того, что происходит в академии. У меня огромная власть среди адептов и преподавателей, а все они – сильнейшие маги Средимирья. Не говоря о том, что мои лучшие друзья – самые сильные выпускники за всю историю существования Даркстоун! Мне не нужен будет Гнев Императора, для того чтобы держать всех в узде. У меня будут мои единомышленники – а не вышколенный убийца без мозгов. – Ты ведь вообще не знаешь Реса! Ты помнишь только какие-то свои детские обиды! – повысила я голос, не вынеся этой беспросветной глупости. – Сколько тебе было, когда его заперли в башне? Десять? Одиннадцать? Откуда эта ненависть? Что такого он тебе сделал, что ты считаешь его главным злом империи?! – А ты чего так его защищаешь? Что, влюбилась, Кайрит? – прищурившись, со злостью спросил некромант. – Так он никогда не ответит взаимностью. Для него любовь под запретом, как и все чувства. Как и долг перед семьей. Он с наследником двадцать четыре часа в сутки, но ни разу не подумал о том, как нас притесняют! – Кто вас притесняет? Грегор? Что за чушь ты несешь? – Я во все глаза смотрела на этого глупца. – Мы должны жить во дворце. Мы – ближайшие родственники императора! А он даже не разговаривает с нами! Он вообще ни с кем не разговаривает – только сидит и сверкает на всех глазами со своего трона! Как полагаешь, что думают остальные? Они уверены, что мы в опале!!! Они постоянно насмехаются над нами за нашими спинами! – И это – причина для того, чтобы устроить переворот?! – Я повысила голос до крика. Как хорошо, что теперь я знаю правду с обеих сторон! Да, та Кайрит, что пришла в академию, наверняка поддержала бы и магистра Ровена, и Леона. И, возможно, даже согласилась бы участвовать в перевороте – впечатлившись словами о психическом расстройстве правящей семьи. Но теперь, когда мне открыты все секреты Средимирья… Теперь я смотрела на Леона как на глупого ребенка, у которого забрали игрушку. На глупого ребенка, способного причинить вред моим близким. – Ты слишком ограниченна, Кайрит. Жизнь вдалеке от столицы не пошла тебе на пользу – и ты не знаешь, как здесь все работает. Но я это исправлю, – ответил Леон, глядя на меня уже как на свою собственность. – А как ты исправишь мою маленькую проблемку? Ты не сможешь меня коснуться, мой будущий супруг, – с издевкой заметила я. – Сразу после того, как нас объявят супругами, я заставлю Гийома запечатать твою силу. Она тебе будет не нужна рядом со мной, – усмехнулся Леон, подходя вплотную. Ну надо же, хоть в чем-то мы сошлись! – А сейчас тебе придется посидеть в одном далеком от дворца месте. Недолго. Это будет самый быстрый и бескровный захват власти в истории Средимирья. Мы станем легендой. Ага. Легендой о непроходимой тупости. – Ты не сможешь заставить меня сидеть и ждать, пока ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни, – произнесла я спокойно, глядя ему в глаза. – Могу, если честно, – вновь усмехнулся некромант. – Как выяснилось, магистр Ровен успел поделиться с Михаэлем теми знаниями, что помогли ему одолеть Реса в свое время. Так что скоро Гнев Императора будет усмирен. Вновь. А мы придем к стенам дворца с армией магов из академии и заставим Грегора отказаться от трона. – У тебя нет такого влияния на адептов Даркстоун! – недоверчиво протянула я. – Ты уверена? Давно там была? – Леон склонил голову, разглядывая мое лицо, шею, ключицы. – Ты будешь желать меня, как все остальные магички. Но я не буду торопиться с тобой… обещаю. – Он притянул меня за талию и поцеловал в волосы. – Подотри слюни, выпускник, – фыркнула Нани, появляясь в дверях; вслед за ней в комнату зашли остальные изгои. – А то смотреть противно: вроде большой мальчик, а ведешь себя как молокосос бестолковый, – добила мелкая, складывая руки на груди. – Не буду спрашивать, как вы нашли нас. Полагаю, на моей невесте висит какое-то отслеживающее заклятье. – Леон провел рукой вдоль моего позвоночника, и я ощутила, как истлевает моя «охранка», повешенная на наряд самим Грегором. Да, некромант силен. Но слишком глуп, чтоб его! – А теперь прошу простить нас: неотложные дела, – улыбнулся Леон и открыл портал… Который мгновенно закрылся. – Упс! – Нани встряхнула рукой с перстнями. – Не успел пройти. Бывает. Еще раз попробуем? И она, пройдя в комнату, встала напротив нас с Леоном. Тата, Пузачо и Грог встали рядом с ней. – Какие у тебя интересные игрушки, – хмыкнул некромант. – А как насчет этого? – И он быстро начертил в воздухе руну, которая, сверкнув, начала чернеть, пропитывая воздух каким-то гнилым запахом. – О! Запрещенные руны? – с непонятным задором поинтересовалась Нани, глядя на Леона. Искренне недоумевающего Леона, если быть точной. – Что? Не ожидал, что на меня не подействует? – усмехнулась мелкая. – Это на всех действует! – удивленно глядя на свою ладонь, произнес некромант. – Видишь ли, не на всех. Во мне нет крови Хаоса. Даже маленькой доли. Выжгли в свое время, – сухо пояснила Нани. – Так вот какое оружие ты планировал использовать против своего брата?.. – Она меня достала! – Мика появился в дверях неожиданно – и сразу же откинул мелкую силой ветра… Поправочка: откинул бы, если бы не Тата, вовремя остановившая полет маленькой занозы. – Может, проверим, как хорошо летаешь ты? – без эмоций спросила воровка, холодно глядя на Михаэля. – Силенок хватит? – улыбнулся тот. – Сейчас посмотрим, – пообещала Тата. – Обойдемся без шума, – улыбнулась Кейт, появляясь вслед за Микой и выпуская из ладони огненную струю. Ветер, сорвавшийся с ладоней воровки, мгновенно развеял огонь по комнате, вынуждая Кейт загасить собственное заклятье. – Как скажешь, – спокойно пожала плечом Тата. – Пузачо? – Она обернулась к моему ученику. Пузачо создал под потолком огромный огненный шар, заставив веселую Кейт побледнеть. – Ну что за баловство! – Адель буквально впорхнула в комнату и сразу же поглотила его магию водной ловушкой еще больших размеров. – Это ты зря. – Грог мгновенно завладел ее стихией, обратив воду в тысячи капель. Полезное умение для вышибалы в трактире – уметь атаковать водой. Или любой другой жидкостью… – Довольно! – Огромный детина, пятый из компании выпускников, вошел в комнату и сразу заставил пол пойти волной, отчего все, не удержавшись на ногах, упали. – Ты меня выбесил! – прошипела Нани, вскакивая и выращивая перед собой защитников. – Только попробуй напасть – и тебе будет очень больно! – поправляя очки на переносице, предупредил Мика. И шарахнулся в сторону от пролетевшего в миллиметре от него лезвия. – Не угрожай ей, – спокойно парировала Тата. – Вы что, не понимаете?! – повысил голос Леон, недоверчиво улыбаясь. – Как бы вы ни сопротивлялись – за нами Даркстоун!!! – В потенциале закрытая и пустующая академия, – фыркнула Тата, с какой-то обреченностью глядя в окно. Она думает о том, что Грегор ее не отпустит? Надо будет еще раз поговорить с братом… – Мы станем ее героями! – тем временем несло Леона. – Мы положим начало новой эпохе! Когда императора и его наследников не будут бояться, а Гневом Императора не будут пугать детей знатных семей! – О, так это вы нынче – герои Даркстоун?! – усмехнулась Нани. – А мы-то по наивности думали, что герои – это те, кто помогает бороться со злом! А не те, кто стремится сместить правящую семью и узурпировать власть. – Хватит болтать – это пустое, – предупредил Леона Михаэль, поглядывая на дверь. – Нет, подожди! – Некромант уставился на Нани насмешливым взглядом. – Ты же сектантка? Верно? Ты – член секты «Чистая Земля»! Ровен немного рассказывал об этом на лекциях… Как ты можешь защищать императора и наследника, если они – ваши главные гонители? Так он еще и об этом рассказывал на лекциях?! – Печально сознавать, но Грегор со своими загонами – меньшее зло по сравнению с вами, – призналась Нани. – Леон, открывай портал! – напряженно произнес Мика. – Не могу – она его блокирует. – Некромант кивнул на мелкую. – Тогда уводи отсюда Кайрит любым другим путем, мы их задержим! – Что, правда? А получится? – хмыкнул Грог. – Они тянут время, тебе что, непонятно?! – впервые повысил голос Михаэль, глядя на Леона с откровенной досадой. Все-таки он… Он – главный зачинщик. А Леон небось думает, что в одиночку будет править покоренной его обаянием империей! Бестолковый мальчишка. – Не делай этого, и мы сможем договориться о том, чтобы тебя пощадили, – негромко сказала я, повернув к некроманту голову. Но он прижал меня к себе еще плотнее и усмехнулся: