И оберегать от опасностей… Мрак, как же это странно… – Хорошо, я поняла, – кивнула, смиряясь с этой мыслью и проникаясь новой: братья где-то на свободе. И они могут прийти ко мне. В любой момент… Стоп. Как он назвал Нани?! – Следи за своим языком, Леон, – спокойно предупредила я, пусть и с запозданием. – Нани очень мстительная. А мне будет очень приятно передать ей твои слова. Увидеть, как огребет некромант? Да это зрелище сделает мой день! – Еще одно развлечение, – усмехнулся тот, ничуть не впечатлившись. – Так что там с теми близнецами? Они сбежали из академии? – Ты меня спрашиваешь? – сыграла я в дуру. – Я два дня сижу в своем особняке. Это ты мне должен сказать – сбежали они или нет. – Странные типы. И выглядят они странно… – задумался некромант. Не нужно, чтобы он очень много думал! – Леон, что еще? – спросила его чуть более настойчивым голосом. – А, да, еще воровка из гильдии сказала… да, не смотри на меня так, я прекрасно знаю, что значит подобная татуировка на лице! Так вот, она сказала, что твое любимое изделие из дерева ждет тебя в Черной башне. Что вначале его все потеряли, а потом оно само обнаружилось в твоей спальне. – Леон помолчал, чуть нахмурившись. – Это она про твою эскриму?.. Я неосознанно кивнула, а сама усиленно работала мозгом. Моя эскрима пропала, а потом сама нашлась? Но зачем об этом сообщать?.. И «все» – это не про изгоев… в противном случае Тата использовала бы слово «мы». Но она сказала «все»! Что еще за изделие из дерева, да притом мое любимое, да притом всеми потерянное, обнаружилось в моей спальне?.. – Странно, что ты не взяла ее с собой, – хмыкнул Леон, а я подняла бровь и заметила: – Было бы странно, если бы я взяла ее во дворец. Нужно срочно вернуться в академию! Мрак, сколько всего нужно сделать срочно!.. – Леон, что еще мне передали? – спросила негромко, глядя на противоположную стену. – Чтобы ты попросила своего покровителя о визите. Несносное создание, которое, как ты говоришь, очень любит мстить, активно насаживало мне мысль, что оно должно увидеться с тобой. – Некромант, ты реально смертник, – покачала я головой, представляя, с какой радостью Нани возьмется за новую жертву. – И не с таким справлялся, – улыбнулся темноволосый, а затем неожиданно тепло посмотрел на меня. – Что? – не поняла я этой его перемены. – Это забавно, но я действительно рад тебя видеть. Четыре дня без твоих реплик, закатывания глаз и поднятых бровей – и мне стало ужасно тоскливо. Не подскажешь, что это со мной? – Он вновь усмехнулся, но на этот раз как-то… не по-злому. – Может, это любовь? – фыркнула я и поднялась из кресла. – Кайра… – Кайрит, Леон, – осекла его. – Не говори мне, что ты жалуешься на память. – Это здесь ты Кайрит, леди, глава рода, ныне обласканная вниманием наследника и самого императора. – Некромант тоже встал и не спеша направился ко мне. – А в академию ты пришла как Кайра. И это уже не выбить отсюда, – и он постучал пальцем по своему виску. – Леон, соблюдай правила приличия, – напомнила я, видя, что темноволосый даже не думает останавливаться и все больше сокращает расстояние между нами. – А ты скучала по мне? – тихо спросил он, подойдя почти вплотную. – Леон, ты все равно не сможешь меня коснуться. Не знаю, в курсе ли ты, но я… – Я знаю о твоей силе. Грегор рассказал. – Что еще он тебе сказал? – спросила я, отворачиваясь. – Что я должен держаться от тебя подальше, – усмехнулся лучший ученик академии Даркстоун. – Слушай своего брата и наследника Средимирья, – кивнула я, соглашаясь со словами Грегора. – Может, ты мне ответишь на вопрос: почему?.. – почти прикасаясь губами к моим волосам, спросил Леон. – Потому что это тебе не под силу, быть рядом со мной, – пояснила я. – Я не знаю, чего ты хочешь, Леон, но слова Грегора должны были расставить в твоем сознании все точки над «I: ты не сможешь касаться меня. Никогда. Ты не сможешь закрывать проход с той скоростью, с которой я его открываю. И ты никогда не сможешь сделать меня своей женщиной – на один раз или навсегда. Я сообщаю это тебе не потому, что я так уверена в себе, что отвергаю твое внимание не глядя, – а потому что это та данность, с которой мне предстоит жить всю жизнь. Я неприкасаемая для тебя. Смирись с этим и оставь меня в покое, прошу тебя. Этим ты очень облегчишь мне жизнь. – Но ты не «неприкасаемая» для него, – неожиданно холодно процедил некромант. – Для него? – переспросила я, не сразу понимая, о ком речь: ведь для Реса я – такая же проблема, как и для Леона. Ну разве что кокон нам в помощь, если вдруг когда-нибудь у Правой Руки Императора возникнет желание взглянуть на меня как на девушку… а не как на «опасность» и «ученицу, навязанную наследником»… – Для Грегора, – сказал Леон сквозь зубы, а я нахмурилась. Для Грегора? Да зачем я ему?.. Что за бред вообще? Он использует меня как пешку в своей игре. Он и его отец. Какая мне радость с того, что он может меня касаться?.. Я внимательно посмотрела на некроманта. – Леон, тебе что, леденцов в детстве недодали? Или игрушкой обделили? – спросила спокойно. Что это за ребячество, в конце концов? – Зачем ты ему? Из-за твоей способности открывать порталы в мир Хаоса? – Холод в его глазах порядком меня позабавил. Полагаю, он прекрасно знает о моей роли в деле Правой Руки Императора, но почему-то активно игнорирует это обстоятельство. – Я понятия не имею, какие планы на меня имеет наследник, – сухо улыбнулась я, – а если тебе так не терпится узнать – спроси у него сам. Или спроси у еще одного своего брата, который приставлен ко мне в качестве няньки и надзирателя – в одном лице, – добавила, почувствовав колебания в пространстве. Ровно через секунду перед домом открылся портал, из которого вышел Рес собственной персоной. Я кивнула на окно, показывая Леону, что возможность спросить у него есть уже прямо сейчас, и отправилась встречать Реса. Его удивление было очень заметно: явно не ожидал, что особняк так преобразится за время его отсутствия. Рес не спеша оглядел мое новое платье, а затем заметил того, кто вышел вслед за мной и теперь стоял за моим плечом… и лицо Гнева Императора мгновенно стало непроницаемым. – Странные у вас отношения в семье, – произнесла я негромко, обращаясь к некроманту. – Рес никогда не был мне братом, – холодно отозвался тот. – Разве он не сын твоего дяди? – переспросила, недоумевая. – Он – Гнев Императора. У него нет семьи, – отрезал Леон и, не прощаясь, прошагал мимо своего родственника так, словно на его месте было дерево. То есть – вообще не реагируя. Сказать, что ситуация не очень красивая, – это ничего не сказать. Что за монстр из нижнего мира между ними пробежал?.. – Что он здесь делал? – Это Рес подошел так незаметно или это я пялилась на спину Леона, не замечая ничего вокруг?.. – Передавал привет от друзей. Или это запрещено?.. – Обо всех своих гостях вы должны меня предупреждать. В противном случае я закрою особняк для посещений, – без эмоций произнес Гнев Императора и вошел в дом. – Что значит «закроете для посещений»? – прочеканила я вслед. – Вы не имеете на это права! Взгляд, которым я была награждена, говорил яснее слов: имеет. И если я продолжу в том же духе, мне расскажут обо всех правах Правой Руки Императора, которые мне, вот прямо чую, совсем не понравятся. – Что это у вас? – Я кивнула на коробку в руках мужчины. – Ваше платье для слушания. – Рес положил свою ношу на стол и направился дальше. – У меня есть к вам просьба, Рес. – Я догнала его, стараясь не переходить на бег. Ибо неприлично это – за мужчиной бегать… – Задавайте! – едва не гавкнул пес императора. Вот же… вежливый человек! – Пожалуйста, передайте его высочеству, что я очень прошу его разрешить мне встретиться с моей мамой – если это возможно… – О чем вы хотите с ней переговорить? – сухо поинтересовался телохранитель владыки, но под этой сухостью читалась прямая угроза. Что еще успела натворить моя маман, если встреча с ней считается едва ли не изменой – судя по лицу Гнева Императора?! – Обо всем, что произошло с тех пор, как она отправила меня в деревню, – ответила я почти честно. – Сами попросите его об этом сегодня вечером. Заодно и платье покажете, – бросил через плечо голубоглазый.