Судя по шагам, он поднялся на второй этаж, в свою спальню. И с чего бы вдруг у нас такое плохое настроение случилось?.. Сегодня меня навестит наследник?! Я быстренько перебрала ножками к спальне господина Гнева Императора. Аккуратненько постучалась, смиренно подождала, когда мне откроют. Дверь распахнулась так резко, что у меня пара локонов из прически вылетела. – Что вам угодно? – не утруждая себя вежливым тоном, спросил Рес. – Вы имели в виду, что сегодня в особняк пожалует наследник? – мягко спросила я, стараясь сохранять на лице благожелательное выражение. – Да, – коротко ответил голубоглазый. – Не изволите рассказать, по какому поводу? – прожурчала ручеюшкой, хлопая ресницами. – Наследнику не нужен повод, чтобы прийти в дом своей подданной, – еще суше сообщил Рес, взгляд которого, если бы умел, уже давно испарил бы меня в Великое Ничто. – Не могу спорить с этим утверждением. – Я загадочно улыбнулась, опуская взгляд в пол, ибо трудно стало сдерживать себя. – А не ответите ли вы еще на один мой вопрос, уважаемый учитель? – И, не дожидаясь подтверждения, спросила в лоб: – Не связано ли это с тем, что вы рассказали ему о некоторых переменах в доме? Объяснять наследнику, откуда у моей мамы целый сундук драгоценностей, учитывая, что наш род считается едва ли не разорившимся?.. О нет, это не то, чем бы я хотела заняться в ближайшем будущем. Это дело нашей семьи, Хаос их пожри! И если этот несносный голубоглазый рассказал Грегору… – Нет, – прервал мой поток мыслей Рес, чуть нахмурившись. – Он прибудет сюда потому, что я рассказал ему о вашей силе. А точнее, о потенциале вашей силы. Мои глаза округлились. И как я не подумала, что черноглазый сынишка владыки обязательно заинтересуется этим моим «смогу когда-нибудь»?! – Зачем вы это сделали? – спросила, сама понимая, как нелепо это звучит. Это его обязанность. Он же не знает, что мне сейчас вот совсем не до перспектив использования моей силы! У меня тут как бы сундук с сокровищами под кроватью, непонятное послание из академии, необходимость закончить все дела с наследованием в ближайшее время, клятва верности императору на носу и фарс под названием «общественный суд» в конце недели! Ни больше ни меньше!!! А сейчас еще предстоит общаться с Грегором о моих неведомых умениях! Ну прямо вовремя – сказать нечего! – Я думаю, вы понимаете зачем, – произнес Рес, лицо которого выражало нечто странное. – А по поводу состояния вашего особняка – это ваше дело, как и откуда у вас берутся средства на его реставрацию. Серьезно?.. То есть… он не будет это как-либо комментировать в присутствии наследника?.. – Прошу прощения, что побеспокоила. – Я отступила от его двери, продолжая размышлять над услышанным. – Полагаю, занятий сегодня не будет? – Не будет, – ответил Рес, а я в очередной раз нашла подтверждение своей мысли, что он приставлен ко мне не как учитель, а как надзиратель… Да и чему меня учить?.. Управлять монстрами?.. Не уверена, что он знает, как это делать, – его сила совершенно другая. Кстати… я так и не поняла до конца, что у него за сила… Возможности кокона, насколько я смогла догадаться, – почти безграничны. И там он может быть абсолютным хозяином пространства… А это значит, что мой потенциал теоретически так же велик… – Когда мы сможем поговорить о силе энергомагов? – спросила я, уже отходя от его спальни. – Когда придет время. Ну что ж, не удивлена. Я кивнула и спустилась вниз. Надеюсь, это время придет не тогда, когда я вернусь в академию?.. Уж слишком мало верится, что мы успеем разобраться с моей силой до слушания в конце недели. А после всего этого спектакля я планирую вернуться в Даркстоун: то, что там сейчас творится, очень мне не нравится. Сообщник магистра Ровена не пойман, вещи исчезают из Черной башни… – Молодая хозяйка, что делать с палкой, которую принес ваш гость? – Старик Дживз вырвал меня из размышлений и заставил вернуться в реальность. – Что? Какой гость? – Темноволосый молодой человек, очень похожий на вашего учителя, господина Реса, – пояснил дворецкий для моей медленной телеги. – Он принес в мой дом… палку? – Я все еще не очень соображала. – Да. Длинную такую. Она стоит у входной двери, – кивнул Дживз. Моя эскрима?.. Леон принес мне мою эскриму?! Но он же передал слова Таты о том, что оружие ждет меня в Черной башне! – Неси ее сюда! Мои глаза загорелись, а кровь закипела: возможно, сейчас я получу новую улику для своего личного расследования! Вот только когда Дживз принес «посылку», я отчетливо поняла – это никакая не посылка. Это подарок. От Леона. Совершенно новая эскрима, сделанная на заказ, с выбитым узором по всей длине. Удивительно удобная. И легкая. И как мне это воспринимать?.. Отпустив Дживза, я осмотрела коробку, оставленную Ресом. Открыла ее… – Да чтоб вас всех Хаос пожрал! – пожелала от души. Взяла эскриму и пошла на внутренний двор – колотить по высохшему дереву. Внутри коробки оказалось платье. Белое. Спасибо тебе, Леон, – ведь как знал, что пригодится! Глава 3. Неожиданные предложения – Это дерево выглядит более мертвым по отношению к тому кусту и портит всю картину? – Голос наследника раздался так неожиданно, что я случайно зарядила эскриму во время удара и уничтожила бедное растение мощным зарядом. – Или оно навредило вам лично? Грегор подошел ко мне, осматривая то, что осталось от… а что это вообще было?.. – Ваше высочество. – Я присела в реверансе с эскримой наперевес. – У вас новая игрушка? – Наследник рассматривал тренировочную палку. – Подарок от поклонника, – почему-то брякнула я. – Я думал, дом охраняет Рес, – задумчиво протянул Грегор. – А я думала, что он должен учить меня пользоваться силой, а не охранять мой дом. – Кайрит, вы теперь – важная персона для империи. Вы оправдаете телохранителя императора и дадите наводку на заговорщиков против его величества. Вас просто необходимо… охранять. – И так он произнес последнее слово, что мне стало не по себе. Страшный человек – наследник. – Его почти сутками нет в особняке. Он приходит лишь вечером, – заметила справедливости ради. – В империи скопилось слишком много дел для Гнева Императора, – сухо улыбнулся Грегор. Так Рес уходит на задания… Что ж, не удивлена. – Вы успели к нему привязаться? – В каком смысле?.. – Я немного растерялась. – Я всего лишь отмечаю факт… – Вы так и не помирились? – атаковал новым вопросом Грегор, делая вид, что произносит его невзначай. – Как это вообще возможно – помириться с таким, как Рес? – удивленно спросила я, вполне искренняя в своих эмоциях. Разве с чужим псом можно помириться? Проще помириться с его хозяином. Хотя сегодня Рес доказал, что его поводок не так короток: он закрыл глаза на мои махинации… – Да, с Ресом в этом плане сложно… Но он не безнадежен, – вновь улыбнулся Грегор, пугая меня своей «доброжелательностью». – Вам виднее, ваше высочество. – Я опустила взгляд. Как так получилось, что мы говорим о Ресе?.. – Как вы думаете, почему Гнев Императора имеет подобную силу? – неожиданно спросил Грегор. – Вы имеете в виду, почему он – энергомаг? – уточнила я аккуратно. – Нет. Почему он – лучший энергомаг, – поправил меня наследник. Я посмотрела на темноволосого обладателя почти черных глаз.