Я грустно улыбнулась. — Пытаюсь утопить свои печали. Незнакомец махнул официанту и заказал два виски, после чего вновь обратил внимание на меня. — И почему такая сногсшибательная красотка как вы коротает время наедине с собственными печалями? Я скривилась. Он рассмеялся. — Что? — Сногсшибательная красотка? Серьезно? — Я говорю то, что вижу. — Он протянул мне руку. — Я, кстати, Барри. — Алекса, — сказала я, ответив на рукопожатие. — Итак, Алекса. Давай попробуем еще раз… что же тебя так опечалило? Взяв стакан скотча, который бармен поставил прямо передо мной, я кокетливо склонила голову набок. — Угадай. — Хммм… проблемы на работе? Я щелкнула пальцами и указала на него. — В точку. Барри улыбнулся и наклонился ближе. — Что ж, давай посмотрим, сколько времени потребуется, чтобы заставить тебя забыть обо всех проблемах. — Почему бы и нет? Терять мне все равно уже нечего. Давай, Барри, вперед. И он не заставил себя ждать. Мы болтали о музыке и кино, даже затеяли вечный спор на тему противостояния между легендами американского футбола — «Ред Сокс» и «Mariners». С Барри оказалось легко, мы то и дело кокетничали и флиртовали друг с другом, не затрагивая серьезных тем. Он был как бальзам на мою израненную женскую душу, я действительно расслабилась, чувствуя его восхищение в компании с алкоголем в своей крови. Понятия не имею, сколько времени мы просидели, но я практически закончила со вторым по счету стаканом скотча и уже подумывала о том, чтобы заказать третий, когда почувствовала руку Барри на своем бедре. — Почему бы нам не продолжить у тебя в номере? Должна признаться, что часть меня думала об этом, пока я смотрела на его руку. Хотелось забыть каково это, быть окруженной теплом Кейна, в конце концов, не зря же народная мудрость говорит, что клин клином вышибают. Учитывая количество выпитого скотча, эта идея внезапно показалась мне довольно заманчивой. — А почему бы тебе не убрать свою руку, пока я ее не сломал? Воздух с шумом покинул мои легкие, когда я услышала знакомый низкий голос. Я уставилась на Кейна, который возвышался над нами точно скала. Его грозный взгляд был прикован к Барри. Бедняга покраснел и неловко слез с барного стула. — Извините, — пробормотал он и скрылся из вида, прежде чем я успела его остановить. Не то, чтобы я на самом деле этого хотела — ничто меня так не отталкивало в мужчинах, как трусость. Хотя… принимая во внимание выражение лица босса, думаю, на месте Барри многие бы испугались. — Что это было? У Кейна от злости ходили желваки. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и сформулировать ответ. — Я просто не позволил сделать то, о чем бы ты пожалела следующим утром, когда протрезвела. — Обхватив теплой ладонью мой локоть, он осторожно стянул меня со стула. — Я провожу тебя в номер. Я вырвалась из его хватки, раздраженная этим нелепым покровительством. — Какого черта? Ты весь вечер демонстративно меня игнорировал, флиртуя с Фаррой, а теперь заявляешься сюда и портишь мне все веселье? Лицо Кейна словно окаменело, но он ничего не ответил. Вместо этого снова схватил меня и потащил через бар. Я ничего не могла поделать. Начни упираться, дело кончилось бы скандалом, но я не настолько напилась, чтобы устраивать сцены на публике. Кейн затолкал меня в лифт. — Я не игнорировал тебя. Это ты меня игнорировала. Лифт начал подниматься. — Ах да, конечно. Как это глупо с моей стороны. Ведь именно я виновата в том, что ты флиртуешь у меня на глазах с другой женщиной после того, как всего пару дней назад у нас был секс. — Не то, чтобы это твое дело, но мы с Фаррой просто старые друзья и ничего больше. Я никогда не смешиваю работу и личную жизнь. Я недоверчиво покосилась в его сторону. — Знаешь, мой личный опыт подсказывает, что это не совсем так. На его скулах появился румянец. — Обыч… Лифт резко остановился, и его двери скользнули в стороны, оборвав Кейна на полуслове. Я тут же выскочила в коридор, надеясь, что босс, наконец, отстанет. Удача была явно не на моей стороне. Он догнал меня и снова схватил за локоть. — Я вполне способна сама найти дорогу до своего номера. Вместо того чтобы послушать, он забрал у меня клатч и в поисках ключа начал рыться в нем. — Я не пьяная. — Хочешь сказать, ты вполне осознанно заигрывала с этим мудаком? — напряженно спросил он, когда мы остановились у моего номера. Я фыркнула в ответ и стала ждать, пока он воспользуется ключом. К моему великому разочарованию, как только замок поддался, Кейн зашел первым и придержал для меня дверь. — Ты можешь идти. Я сердито посмотрела на него и шагнула внутрь. Наклонилась, чтобы снять туфли, но покачнулась и едва не упала. Дверь закрылась с громким щелчком, и я оглянулась. Кейн стоял на месте, не сводя с меня глаз. — Ты можешь идти, — повторила я. Он продолжал смотреть на меня в свойственной ему подавляющей манере. — Что? — огрызнулась я. — Что еще? — Мне жаль, если я задел твои чувства сегодня, — сказал он, и по какой-то причине его извинение лишь усилило мой гнев. — Ты этого не заслуживаешь. То ли на меня подействовал алкоголь, то ли сказалось напряжение последних нескольких недель и вся эта химия между нами, но я утратила чувство самоконтроля. Меня поглотила невыносимая обида и злость. — Знаешь что? А ты прав. Я заслуживаю лучшего. Всю жизнь я заслуживала лучшего, но не получила ничего. Так же, как и моя мать. — Я позволила боли выплеснуться, заставив Кейна замереть на месте. — Но моя мать отказывалась просить о большем. Я не совершу ту же ошибку. С того момента, как отец рассказал, что сделал с твоей матерью и вашей семьей, я вычеркнула его из своей жизни. — Я заметила, как в ответ Кейн сверкнул глазами и впился взглядом в мое лицо. — Знаешь, я всегда считала его героем, — прошептала я. — Сказочным принцем, который появлялся на мой день рождения, осыпал подарками и делал маму счастливой. Но однажды он приехал и сказал, что больше никуда не уедет. Я радовалась, что наконец-то он с нами, и думала, что он спасет нас. Маленькая наивная дурочка. Повзрослев, стала замечать, каким на самом деле он был — испорченным, ленивым и высокомерным ослом. Я видела, что мама теперь гораздо чаще плачет, чем улыбается. Но предпочитала делать вид, что ничего не замечаю. — Вспомнив, как прятала голову в песок, точно страус, я издала полный горечи смешок. — Я продолжала притворяться ровно до того дня, когда он признался во всех своих грехах. Я возненавидела его за то, что он сделал с твоей матерью. За то, что он лгал мне все эти годы, за то, что у него есть другая семья, о которой я вообще ничего не знаю. За то, что он остался с нами только потому, что ему больше некуда идти. В тот день я ушла из дома. Но не могла оставить все как есть, не докопавшись до правды. Я вернулась и попросила его назвать имя твоей матери и твое, но он не сделал этого. Тогда я решила, что не важно, как тебя зовут. Мне просто нужно, чтобы отец извинился перед тобой, доказал, что действительно раскаивается, не только перед нами, но и перед теми людьми, чью жизнь разрушил. Но он отказался. Тогда я сказала, что больше не хочу иметь с ним ничего общего и никогда не вернусь. Из-за него я потеряла маму. Она отказалась уйти от него и обвинила меня в том, что я разрушила семью. И теперь я не могу ничего исправить, потому что она умерла, она ушла… Все, что у меня осталось в этой жизни — дедушка, который стыдится меня и босс, не упускающий возможности смешать меня с дерьмом. — Мой голос стал жестче. — Но знаешь что, с меня хватит. Я не мой отец и никогда не поступила бы так, как он. Я просто хотела, чтобы ты это увидел. Увидел меня… чего я стою. Я никогда не заслуживала твоего презрения и больше не стану с этим мириться. — Я устало махнула рукой в сторону двери. — Просто уйди, Кейн. Я была слишком зла, чтобы заметить, как изменилось выражение его лица, и не обратила внимания на мягкость, с которой он произнес мое имя. — Кейн, уйди. — Лекси, я ничего об этом не знал. — Потому что ты даже не удосужился спросить! — закричала я. — Но знаешь, это уже не важно. Как только мы вернемся в Бостон, я ухожу. К черту эти две недели. С меня хватит. — Я развернулась и направилась в сторону ванной, надеясь, что к тому моменту, как выйду оттуда, его здесь не будет. Но до ванной я так и не добралась. Услышала позади быстрые шаги и в следующую секунду оказалась прижатой к сильному телу Кейна. Прежде чем его голова опустилась, он прошептал мое имя и его горячие губы прижались к моему рту.