— Неудивительно. Думаю, завтра тебе стоит что-нибудь принять, чтобы поспать. Следующие несколько дней будут сложными, надо отдохнуть. Следующие несколько дней… — Как быстро обычно находят пропавших людей? — спросила Иден. — По-разному. Кого-то находят быстро, кого-то ищут долго. — Маллен вздохнула и закрыла ноутбук. — Возможно, похититель позвонит завтра. Как думаешь, ты готова к разговору с ним? Миссис Флетчер знала, что никогда не будет готова. Лучше б это сделал кто-то другой. Может быть, Эбби снимет трубку?.. Нет, преступники всё поймут. И убьют Натана. — Да, — сказала Иден, — я готова. Задавать вопросы. Говорить спокойно. Перед тем как ответить, сделать глубокий вдох. — Верно. Миссис Флетчер сделала еще глоток. — Ой, я тебе не предложила… — Всё в порядке. — Лейтенант Маллен указала на две кружки, стоящие на столешнице. — Я уже сама сделала чай. — Эбигейл… — Не называй меня так. — Дружелюбный тон исчез. — Это не мое имя. — Прости. «Эбби» мне нравится. — Мне тоже. Потому я его и выбрала. — У тебя есть дети? — многозначительно спросила Иден. — Двое, как и у тебя, — Эбби улыбнулась. — Мальчик и девочка. Значит, Маллен точно знает, что испытывает мать похищенного ребенка. — Замужем? — Нет, разведена. А ты? Кто отец твоих детей? — Один парень, с которым я когда-то познакомилась. Но у нас ничего не вышло. — Иден очень хотелось сменить тему. — Что случилось после того, как… как нас забрали у Уилкокса? Неужели она зашла слишком далеко?.. Маллен застыла. Она явно не хотела говорить о прошлом: челюсти сжались, а глаза остекленели, словно вопрос пробудил неприятные воспоминания. — Меня поместили в интернат, — наконец ответила Эбби. — А потом удочерили. — Вот как? — Иден почувствовала укол ревности. — Хорошая была семья? Эбби улыбнулась. — Очень. Мама как раз сейчас присматривает за детьми. А что произошло с тобой? — Меня не удочерили. Но пятый интернат и вправду оказался хорошим; я оставалась там, пока не окончила школу. Собеседницы словно «наверстали упущенное». Теперь, когда они лаконично поведали о тех годах, которые провели вдали друг от друга, можно продолжать общаться как ни в чем не бывало. — Как ты оказалась в Нью-Йорке? — спросила Эбби. — Я думала, ты живешь где-нибудь в деревне. — Почему это? — Миссис Флетчер нахмурилась. — Ты все время проводила в заросших цветами полях за фермой. Внезапно возникшее воспоминание почти заставило Иден улыбнуться, но сразу нахлынуло чувство вины. Она тут ведет светские беседы, пока ее сына удерживают какие-то мерзавцы! — Я совсем забыла об этом, — сказала миссис Флетчер слегка надломленным голосом. — Помнишь, когда Отец заметил, что я провожу там все время, то начал называть поля моими «райскими садами»? Эбби кивнула. — Они были прекрасны. — Правда? — Иден не могла восстановить в памяти, как выглядели те поля. Она помнила лишь прикосновение шершавой земли к пальцам и запах влажной почвы после дождя. — Правда, — лейтенант Маллен грустно улыбнулась. — Мне на самом деле надо было поселиться в деревне. Какое-то время я жила там, но потом очутилась здесь. Если б мы жили в другом месте, Натана… — Не вини себя. Но миссис Флетчер уже понесло, и остановиться она не могла. — Как думаешь, если б я сразу позвонила в полицию, когда впервые увидела того мужчину на улице, Натан сейчас был бы дома? — Не знаю. Иден должна была настоять, чтобы добавили автобусную остановку. Должна была поменять работу и оказаться дома к тому времени, когда сын возвращается из школы. Ужасные ошибки и моменты слабости сплелись воедино, а итогом стало похищение ее мальчика. — Иден, — спросила Эбби, — я должна знать. Ты взяла мой номер у Исаака? Миссис Флетчер немного поколебалась. — Да. Когда я увидела тебя в новостях, то захотела пообщаться. Сначала Исаак не хотел мне давать твой телефон. Сказал, что ты решила забыть о прошлом и вряд ли будешь мне рада. Маллен не стала ничего отрицать. Иден вздохнула и добавила: — В конце концов я убедила Исаака дать мне твой номер. Но пообещала, что все хорошенько обдумаю, прежде чем звонить. Полагаю, я никогда бы не решилась… Я имею в виду, связаться с тобой. Эбби кивнула. — Мы каждую неделю с ним общаемся, — добавила Иден. — А до этого посылали друг другу письма. Он для меня вроде друга по переписке. — Для меня тоже. Сначала я не хотела поддерживать связь. Однако Исаак присылал письмо за письмом, и в итоге я сдалась. — Он прав, — сказала миссис Флетчер. — Семья — это главное. — Ты же знаешь, мы не были семьей, — ответила Эбби. — Для меня были, — с вызовом заявила Иден. — Это ты себе внушила. Мы никогда не были семьей. — Тон лейтенанта Маллен опять стал резким. — А Моисей Уилкокс никогда не был нам отцом. Мы попали в секту, которую создал этот ублюдок. В конце концов именно он забрал всех с собой в ад. Глава 15 Когда Иден ушла в спальню, Эбби открыла ноутбук и продолжала сидеть, недвижно уставившись в монитор. Сознание наполнилось давно забытыми воспоминаниями. Перед ней мелькали отдельные обрывки: миска супа в общей столовой, смех ее биологических родителей, когда она сказала что-то забавное, белоснежное праздничное платье, лежащее на кровати… Но Эбби знала, что в сознании таились и другие воспоминания. То, что она не забыла, а вытеснила в темный угол. Теперь плотина треснула, и прошлое хлынуло потоком. Достаточно было упоминания о «райском саде», чтобы Эбби вспомнила сладкие запахи цветов, за которыми ухаживала Иден. Как они назывались, эти фиолетовые кустики? Лаванда? Но к их аромату что-то примешивалось, какая-то непонятная вонь… Корм для цыплят. От внезапной догадки у Маллен перехватило дыхание. Секта Уилкокса располагалась недалеко от фабрики, где производили корм для домашней птицы. В зависимости от направления ветра иногда в воздухе пахло забродившим зерном. Как там? Пахнет… …как подмышка скунса, — бросает мама. — Вокруг цветы, а я чувствую лишь эту ужасную химическую вонь. Она идет через поле и несет две большие корзины, на поясе закреплены ножницы. Делает несколько шагов, останавливается, срезает цветы, кладет в одну из корзин, а затем продолжает путь. Эбигейл следует за матерью, зажав в кулачке букетик цветов. Ей нравится собирать их. Девочка знает, что потом из растений сделают букеты, а папа отвезет их в соседний город, в цветочный магазин, принадлежащий Семье. Отец Уилкокс иногда говорит, что у мамы талант по части создания красивых букетов и сочетания цветов. И каждый раз, когда Эбигейл это слышит, ее распирает от гордости. Девочка срывает еще один желтый цветочек и добавляет в свой букет. Вокруг гудят пчелы. Несколько недель назад Эбигейл ужалила пчела, и потом малышка отказывалась идти в поле, пока отец Уилкокс не сказал, что нужно. Он объяснил, что пчелы, как и люди, выполняют волю Господа и распространяют красоту по миру. И если девочку ужалила пчела, значит, таково было веление Бога. Возможно, это небольшое наказание из-за неспособности Эбигейл сохранять чистоту помыслов. Эбби сжала кулаки, когда на нее нахлынули воспоминания. Она забыла, что у Семьи был цветочный магазин. Прекрасная ширма, чтобы скрыть то, чем действительно занимались на ферме. И ее собственные биологические родители помогали возводить эти декорации. В секте Уилкокса каждый вносил лепту, у всех были обязанности. Даже у детей… …Игра в прятки. Иден громко считает, уткнувшись лицом в большое дерево. Эбигейл замерла, она не знает, куда деться, — подруга всегда быстро ее находит. Кто-то хватает Эбигейл за руку. — Бежим! — Исаак тянет ее, широко улыбаясь и обнажая кривые зубы. Девочка бежит за ним сквозь заросли цветов, мелькают разноцветные пятна: фиолетовый, желтый, красный, розовый. Эбигейл спотыкается, стараясь не отстать от друга. Он всегда так быстро бегает! Тягаться с ним — все равно что пытаться догнать ветер. Исаак приводит подружку к группе высоких цветков, выше ее роста. Эбигейл колеблется, но мальчик уже нырнул в заросли, и растения полностью его скрыли. Зеленая стена обступает их со всех сторон. Сделав несколько шагов, они останавливаются, и Исаак ложится на спину. Эбигейл устраивается рядом, всматриваясь в голубое небо и розовые цветы, которые шуршат на ветру над их головой.