Ради этих плюшек Альдавир делает Римуса Смотрителем и одновременно убивает эйра Сигмунда — губернатора Мидлберга. Но пари в результате выиграно, а выигрыш такой: Костя расшифровывает манускрипты, которые лежали в анклаве тысячи лет, но никто их так и не перевёл. К слову, Римус до сих пор не воспользовался возможностью прочитать проклятые книжки и манускрипты. Либо он чёртов раздолбай, либо… опасается чего-то. Как говорится, меньше знаешь — больше спишь. Или: не читай проклятые книги в компьютерных ролевых играх, пока не разобрался, что там почём. Далее всё идёт «по плану». Расхреначив половину Мидлберга, убив губернатора, нарушив логистику и экономику страны в целом и рассорив сотни кланов, Римус решает, что пора в другое место, а тот тут и без него весело. Да и превращаться в некроманта не хочется, а говорят, что в некоем Аббатстве могут провести обряд инициации после пробуждения. Но перед путешествием в Аббатство он решает навестить старого Гримза из Ласточкиного Гнезда и поговорить с ним о подставной рекомендации. Благо теперь у Римуса есть орёл, приобретённый у одной старой карги в канализации. А так как анклав постоянно повышает свой уровень за сделки, то получилось сделать первый в Варгоне самолёт — череп, уменьшенный до размера ореха и привязанный к лапе орла. Когда Римус добирается до Гримза, случается неслыханное! Именно в этот момент его чувствует отец, ибо на бастарде до сих пор есть метка рода (хотя Римусу врали, что её удалили). Короче, папаша, удивлённый что его жирный сынок не сдох, да ещё и стал терминатором, предлагает ему сделку: показать себя, сыграть по папиным правилам — и тогда эйр Галлен подумает, кто будет его наследником. Но при этом все должны по-прежнему считать Римуса мёртвым. К слову, похудевший Римус сильно изменился внешне и стал называться Армзом. Стоило ему это немалых трудов: постоянные тренировки в анклаве и пожирание всяких анаболиков по методике Торна. Отец просит Римуса отправиться в Аббатство и затеять там аристократские игры во благо семьи Галленов. Римус соглашается, но лишь вслух. Кинуть такого папу — дело святое. Отец направляет в нему своего супер-пупер мага, у которого есть неофициальные ресурсы для проведения ритуала инициализации. А то, видите ли, процесс превращения в некроманта уже пошёл и до Аббатства можно не успеть. Ну а фиг ли? Зато отдохнул хорошо… Посланный маг оказался с гнильцой. В процессе инициализации он узнал про чёрный эфир Римуса и захотел его не инициировать, а эксгумировать. Римус был против, поэтому получилось как всегда: четверть деревни разнесло в хлам вместе с супер-пупер магом. Вот папа не поймёт прикола… Но главное, что никто больше не пострадал. Впрочем, оставим это за кадром. А вот Гримз и Клоуш — теперь новые члены Гильдии Злодеев. К слову, а когда уже эта Гильдия-то будет?.. Ну чтобы как положено, а не вот такое себе… В общем, разобравшись с очередным порывом устроить хаос, герои отправляются в Аббатство всей бандой. По дороге, воспользовавшись силой времени анклава и ещё парочкой трюков с использованием наркотических веществ, Альдавир обучает Римуса повелевать временем. Ну, точнее, почти повелевать. По сути, герой стал очень быстрым, но очень хрупким. Но всё равно охренел… А в Аббатстве всё началось хорошо. Сначала банда Римуса обустроилась неподалёку от западных ворот, и при входе Римус спустил штаны с авторитетного профессора Академии Эфира. Потом он чуть не убил бывшего главу Гильдии Авантюристов, ограбил богатого ростовщика, унизил зазнавшихся аристократов в самой академии, пару профессоров, самого директора, огрёб пару раз, превратил жабу в красотку, трахнул её, а ещё Иону, Тиину и Кл… Нет, больше никого. Лия, ты там подожди, скоро пойдём на свидание! И вроде бы хорошо парень отдыхал, душевно, никого не беспокоил, даже с девочками своими потусил в одном из элитных заведений, но вот надо было появиться мачехе Эльвине, пронюхавшей, что муж сговорился с Римусом и что наследие её сына Эрмина под угрозой. Взяла и устроила в небе на Аббатством целое светошоу с Римусом, заставив половину населения попадать на колени в благоговении от увиденного. Сошлись на ничьей — и разбежались, в общем. Но в этом хаосе герой своего не упустил. В Гильдии Авантюристов он украл Перстень Первого (он же Костя), который (по словам Кости) хранит в себе Костины воспоминания, чтобы не сойти с ума, держа их при себе. А ещё полезли пауки, которые изначально на него охотились, натравив бандитов на толстяка Римуса Галлена. Да не просто пауки, а конкретный паук по имени Эйн. И у этого Эйна такая сила, что даже с помощью Кости Римуса разнесли в пах и в трах. Костя буквально помер, катализатор превратился в порошок, а недалеко от Аббатства разверзнулся разлом до самого ада. Римус из последних своих личных сил заставляет паука встать на одно колено. Но… решающий удар, конечно же, не наносит. Паук рассказывает о таких сетях интриг, связанных со всем, что только можно связать, что даже автор немного чокнулся и запутался, где черновики, а где беловики и серовики. Если вкратце: всё, что было сделано, — было спланировано, чтобы устранить Костю и анклав. Костя — божественное существо, он умеет играть со временем и в любой момент может переписать тысячи лет. Достаточно одного его натуга — и история изменится. Он сделает так, что на свет не появятся мириады душ, а цепи судьбы превратятся в сопли судьбы. И если не остановить Костю, то рано или поздно Время — враг Кости — перестанет это терпеть. И будет большой взрыв. Так всё начиналось, так всё и закончится. Римус пошёл на сделку с пауком и разрешил наложить на себя метку Лимбо: плетение, блокирующее на время умение Кости переписывать историю. Отныне Костя смертен… И главный герой попадает в недалёкое прошлое, чтобы исправить свои ошибки… Но получается это хреново. Мало того, что лавочник Гримз оказался пауком, всё это время дёргающим за ниточки, так ещё и всякие паучьи богини выходят на связь и рассказывают обо всех злодеяниях Кости и их последствиях. Взгрустнув, Римус отправился в академию в поисках союзников и способов превратить жабу в принцессу. Костя психанул и активировал своё умение переписывать время, а с ним и всю историю — в надежде заново попробовать реализовать какой-то план. Но сделав это, он попал в ловушку плетения Лимбо. И вот сейчас Римус в карцере академии. Правда, сюда он попал, потому что сам так захотел… Глава 24 Меня засунули в комнатушку без окон и лишь одной железной дверью. Интересные тут стены… Либо кто-то чесал о них зубы, либо пытался сломать о них ногти. Судя по пятнам — и то, и другое. Так что, детки, в каждой Школе Волшебства есть свои тёмные секретики. — Директора мне! С остальными разговаривать не буду! Так и произошло. Кто-то пробовал заговорить со мной, но я лишь молчал, а потом они пытались открыть дверь, но хренушки — я её запечатал достаточно сильной магией, чтобы ругающиеся следователи поняли, что без директора тут и правда не обойтись. Костя всё это время молчал. Ещё бы… Ситуация, у него, так сказать, патовая. Но, думаю, он сейчас развоплотился: ему надо понять, что пошло не так с его читерским плетением. Правда, паук обещал мне, что разобраться, в чём дело, Костя сможет ещё нескоро. Звон колокольчиков оповещает, что требование выполнили. Директор без особых проблем распечатывает дверь и без всякой опаски входит. — Ну? Вы кто такой, уважаемый, хи-хи… Молодо выглядите. Энтропией балуетесь? Пони-и-и-и-имаю. Сам по молодости… — Директор! За его спиной стоит пышногрудая блондинка. Судя по ауре, которую я непроизвольно научился считывать, ей лет под пятьдесят, но выглядит она на двадцать с четвертью. — Кхе-м… по молодости изучал этот богопротивный ритуал… — Директор… — Лора, хватит меня перебивать. Какое впечатление я произведу на этого великого человека, хи-хи… Кстати, о величии, — щерится на меня директор. — Не имеете ли вы какого-либо отношения к ситуации, произошедшей совсем… недавно? Ну знаете. Две могущественные сущности сошлись в бою над Аббатством. А тут вы с неконтролируемой королевской волей… Между прочим, шлемы академической стражи — это артефакты, защищающие от подобного воздействия вплоть до восьмой ступени. Получается, что вы на ступень выше, хи-хи… А значит, вы сидите в нашем изоляторе добровольно. И зачем же? Ради встречи со мной? Ради… развлечения? Коротышка в колпаке, как всегда, очень проницателен. Конечно же, ради развлечения. Без лишних слов кидаю директору катализатор, и он его ловит. Лора возмущена до предела. — Директор! А если бы это был проклятый артефакт активного действия? — То сейчас я был бы активно проклят, хи-хи… О-о-о-о… Это же… — Можете оставить себе… на денёк… или два. Изучите, так сказать. Да-да, в нем заточён Первый — вы всё верно поняли. Сейчас я достаточно силён и пару дней смогу пережить и без телепортаций. Взамен же заручусь поддержкой директора. — Но у меня два условия. Первое. Вы даёте доступ к одному ритуальному помещению в своём кабинете. Вы знаете, о чём я говорю. Второе… Какое-то время думаю насчёт Патрика. Может, просто забить на него? Пусть он там коньки отбросит, а Костя нарушит своё обещание богине и в наказание погуляет в забвении космоса… Заслужил, гад. Хотел стереть меня с лица Времени. И не только меня, а ещё и всё, что создавалось тысячи лет. Нельзя упустить возможность переиграть Костю. Это плетение Лимбо одноразовое. Второго шанса не будет. Так, стоп… Интересно, какая у Патрика на самом деле роль? Действительно ли он должен спасти пять миров — или Костя просто давил на живое? Знать бы правду… Попросить директора освободить этого Патрика? Типа, будьте добры, там парень вон в той секретной лаборатории, ему бы на волю. Как это «нет»? Это не так работать должно! Немедленно его отпу… Хотя… К чему всякие сложности? Если уж по чесноку, то я могу вызволить его силой. Ибо сейчас меня ею просто распирает! Так, Ден… Расслабь ягодичные мышцы. Ты, похоже, что-то совсем попутал… Стал как абориген, к которому попала граната, и он вдруг решил, что теперь захватит весь мир. Ладно, насильственный вариант отпадает. Так, что мы имеем? Пока Костя не может управлять Временем, я могу вот просто совсем ничего не делать, и тогда… он проиграет. Либо я могу спасти Патрика и заручиться искренней поддержкой Кости. Ведь он будет знать, что я держал его на мушке, но не выстрелил… Да не… Пошёл он. С мечом пришёл, с мечом в жопе и уйдёшь. Не я первый затеял войну. Что ж… вторая просьба к директору меняется. — Поможете уничтожить эту штуку? И побыстрее. Глаза директора лезут на лоб, бубенчики звенят с возмущением. Те, которые на колпаке. — Уничтожить? Хранилище души Первого? Лора, ты тоже это слышала⁈ — Да, директор… Вздыхаю. — Может, пройдём в ваш кабинет? — Конечно-конечно. Нам многое нужно обсудить. Не против, если я объявлю красный уровень тревоги в академии? На всякий случай… Если вы вдруг окажетесь не таким благоразумным, как кажетесь. Кстати. Теперь он со мной на «вы». Да, в местном языке есть что-то схожее в плане употребления славянских личных местоимений. Заметил я это давно и… странно это. Ну да ладно. Голову ещё забивать.